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沈清棠也笑，那笑容清清淡淡的，却带着一种让人捉摸不透的深意。她看着钱来的眼睛，目光不闪不避：“所以，皇商商会背后最大的人是谁？太子还是景王？亦或是都有。钱伯父属于谁呢？”
这句话落下去，室内的空气像是一下子凝固了。
钱来的瞳孔猛的一缩，像是被什么东西猛地刺了一下。他手里捏着的半块点心瞬间成了点心渣，细碎的粉末从指缝间簌簌落下，落在茶几上，落在他的衣袍上。他的手僵在半空中，指尖微微发颤，眼睛直直地盯着沈清棠，眼底有一瞬间的慌乱，随即被一种复杂的情绪取代。有被看穿的惊愕，有被人拿住把柄的紧张，也有一丝说不清的窘迫。
两个人四目相对，眼里都是不闪不避的试探和攻击。沈清棠的目光平静而锐利，像是两把没有出鞘的刀，搁在那里就让人心慌。钱来的目光则像是在掂量、在权衡、在做最后的决定。
良久，钱来先移开视线。他低下头，拍掉手上的点心渣，动作很慢，一下一下地拍，像是在借着这个动作平复心绪。当他再抬起头时，脸上的紧张已经褪去大半，取而代之的是一种交底之后的坦然。他开口，声音有些沙哑：“钱家来京城时，不比沈记如今的境遇好多少。太子殿下位于东宫，哪里是我这种小商户能见到的贵人？”
他说得很委婉，但意思已经很清楚。
钱来接触不到太子，他背后的皇子是景王。这在他的语气里藏得很深，可沈清棠听出来了。
沈清棠歪歪头，目光在钱来脸上转了一圈，像是重新审视这个人。她问，声音里带着几分好奇，也带着几分试探：“钱伯父帮沈记，岂不是会得罪景王？你不怕？”
钱来摊手苦笑，长叹一声，那声叹息拖得很长，像是把所有的无奈和决绝都装了进去。他靠在椅背上，微微仰头，看着头顶的房梁，目光空空的，像是在看很远的地方。
“那能怎么办？甘蔗不能两头甜。我倒是想脚踏两只船，只怕船分开时我会被劈个粉身碎骨。”他顿了顿，收回目光，看着沈清棠，眼神里有一种豁出去的清醒，“方才说过了，富贵险中求，也在险中丢。这本就是一场豪赌。”
他赌宁王赢，赌沈清棠赢。
赢了一本万利，从此能从皇商之一变成大皇商，在京城商界横着走。
输了……运气好的话，应该能捡条命回本家；若是捡不回来，就只能祈祷沈清棠能护住他孙子了。他说最后一句话时，声音放得很轻，像是自言自语，又像是在托付后事。
沈清棠点头，没有再多说什么。她端起茶杯，朝钱来举了举，目光平静而郑重：
“既如此，那就希望咱们都能赢！”
钱来也端起茶杯，与她轻轻碰了一下，瓷杯相触，发出清脆的“叮”一声响，像是某种盟约的盖章。
***
如同钱来所说，商会对沈记的攻击是全方位无死角的。
查港口、查城门、查日常。
每天都有不同的衙门上门，拿着不同的令书，查着不同的事项。码头上，沈记的货船靠岸后，税吏要翻来覆去地查半天，明明手续齐全，偏说“还要再核对”；城门口，沈记的马车被拦下来，守城的士兵慢悠悠地翻着货单，一根葱都要摸三遍。
打价格战。
沈记的麻辣烫卖十文一碗，对门的铺子就卖八文，分量还比沈记多；就是味道不一样。