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第107章你下次编故事，别带这些小姑娘了
穗丰村是在黄昏的天光里出现在了视野尽头。
秦恩一行人沿着出村时那条土路往回走，速度比出发时慢了许多。
巴顿被秦恩在背上，肩伤已经紧急包扎过，灰白的头发在颠簸中微微晃动。
安娜走在旁边，小脸上的表情从最初的惊惶逐渐归于疲惫后的平静。
莉娜走在秦恩身侧，靴底碾过碎石，发出轻微的沙沙声。
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她时不时侧头，瞥一眼秦恩肩头那只一动不动的暗红色渡鸦。
渡鸦从出谷到现在没说过一句话。
只是蹲着，像一尊做工潦草的毛绒摆设。
村口那棵老橡树出现在视野里时，树下的几道人影同时站了起来。
是莫里斯牧师，还有两名和他一起守着的村民，他们显然已经等了很久。
老牧师站在暮色里，手里拄着那根嵌着绿石的木杖，像一棵生了根的老树。
火光从身后的窗棂透出，将他的轮廓镀上一层模糊的金边。
担架被小心地放在他面前。
莫里斯牧师蹲下身，掀开绷带一角，看了一眼巴顿肩头狰狞的骨裂与淤青。
他没说话，只是把苍老的手掌覆在伤口上方，闭眼念诵了一小段简短的祷词。
翠绿色的微光从掌心溢出，像温水流过石缝。
巴顿紧皱的眉头略微舒展，呼吸平稳了些。
「老巴顿的这伤的不轻，需要慢慢养了。」
莫里斯牧师站起身，对那两个村民说：「麻烦你们先把他，抬去我屋里，我后续要继续给他治疗，小心点，别颠着他。」
村民点头，小心抬起担架，朝村内走去。
莫里斯牧师这才转过身，正式面对秦恩一行人。
他先看了莉娜，又看了安娜，后者嘴唇动了动，像是想解释什么，被老牧师一个眼神按住了。
然后他看向秦恩，开口道：「这里不是说话的地方，你们先跟我来。」
老牧师带着众人来到了行政厅旁那间用作临时祈祷室的木屋里，然后才开始询问这次冒险发生了什么。
秦恩清了清嗓子，然后开始了自己的讲述：「您预料的没错，在灼热谷深处，我们真的找到那条龙了。」
「嗯。」
「那条红龙，比我和巴顿预料中的大了不少。」
「嗯。
「」
「我想想，那条龙大概八米出头，已经到了少年期。」
老牧师的眉毛轻轻动了一下。
「————然后呢？」
秦恩停顿半秒。
这不是因为紧张。
而是因为，他接下来要说的话，他自己都觉得离谱。
「我们跟它打了一架。」
老牧师点头，目光扫过秦恩甲胄上新添的爪痕丶莉娜身上没擦乾净的血迹，以及安娜身上的狼狈模样。
「看得出来。」
秦恩深吸一口气。
然后，他用一种近乎吟游诗人吟唱英雄史诗，带着三分真诚七分表演的语气，继续了他的汇报：「当时战斗极其惨烈！那恶龙喷吐着硫磺烈焰，利爪足以开碑裂石，尾巴横扫如同攻城巨锤！我等虽拼死奋战，奈何那孽畜皮糙肉厚，凶悍异常，巴顿大叔更是在掩护同伴时被碎石击中，当场昏迷！」
他说着，还配合了手势。
莉娜微微侧过脸，开始专注地研究自己靴尖的灰尘。
安娜张着嘴，表情非常微妙。
肩头的渡鸦一动不动，只是尾羽似乎往里缩了缩。
「就在我等命悬一线，即将葬身龙腹的千钧一发之际」，秦恩停顿，目光炯炯地看着莫里斯牧师。
老牧师面无表情。
」
天际骤然裂开一道金芒！」
秦恩的声音陡然拔高。
「一道比夕阳更辉煌，比熔岩更灼目的光辉划破长空！那是一头金龙！其翼若垂天之云，其鳞如晨曦熔铸！他自九霄俯冲而下，双爪擒住那作恶的红龙，只一击，一击！便将那孽畜制得动弹不得！」
他双手虚空比划了一个「擒拿」的动作。
肩上的渡鸦微微晃了一下。
「那金龙低头看了我等一眼，」秦恩的语气逐渐归于平和，带着一种「见证神迹」之后的虔诚平静，「他未曾言语，却以目光传达了一切，那就是让我们放心，此地之灾结束了。」
「然后他便振翅升空，携那恶龙，消失在了云海尽头。」
他说完，安静地看着莫里斯牧师。
暮色已经完全沉下来。橡树的枝叶在晚风中沙沙作响，远处村舍的灯火一盏接一盏亮起。
老牧师沉默了三秒。
然后他开口：「那金龙长什么样？」
「呃。」秦恩没想到他问这个，「非常————威武，鳞片很亮，翅膀很大。」
「有多大？」
「比那条红龙大两圈不止。」
「什么颜色的眼睛？」
秦恩顿了顿。
「————没看清，太亮了，晃眼。」
老牧师点点头，没有追问。
他低下头，目光落在秦恩从腰间掏出，放在两人之间的那块暗红色龙鳞上。
鳞片在暮色中依旧泛着熔岩般的微光。
莫里斯牧师没有拿它。
他只是看着，沉默了很久。
久到秦恩开始怀疑自己是不是编得太假了。
然后老牧师开口，声音很低，像是自言自语：「老头子活了六十二年————」
秦恩的心微微一沉。
「没想到居然还能见证金龙与红龙的正邪大战，」莫里斯牧师抬起眼皮看他，「真是让人感叹啊。」
秦恩：「————
莫里斯牧师把鳞片收了起来，摇了摇头，脸上是一种「你们这些年轻人啊」的无奈。
「秦恩先生，下次如果要做「任务汇报」，一定不要带这俩小姑娘一起了。」
他站起身，理了理洗得发白的祭袍，接着转过身，背对秦恩继续说道：「不过，巴顿的伤是真的，龙鳞是真的，那片山谷确实不再有威胁了，也是真的。」
他的背影在暮色里有些佝偻。
「这就够了，不该刨根问底的时候，我还是分得清的。」
秦恩站在原地，看着他推开那扇通往内室的木门。
临进门时，莫里斯牧师侧过头，补了一句：「还有，你肩头那只鸟一」
渡鸦的羽毛瞬间绷紧。
伤得不轻。」老牧师语气如常，「我那儿有些配好的止血草，走之前来拿。」
广场上，此时因为秦恩他们回来而聚集起来的人群，在莫里斯牧师出现时逐渐安静下来。
老牧师站在行政厅台阶最高处，身后是那棵挂满庆典彩条的老橡树。
他没有立刻开口，而是先将那片暗红色的龙鳞高高举起，让它在缓缓降落的斜阳下熠熠生辉。
鳞片在光线下流转着熔金般的光泽，边缘锋利如刃。
「村民们！」
莫里斯牧师的声音苍老而洪亮，穿透广场上每一寸空气。
「祸患这片山林的恶龙，已被驱离！」
人群轰然炸开。
有人惊呼，有人下意识后退，更多的人脸上露出了难以置信的喜色。
「今日，途经此地的两位勇敢冒险者，」莫里斯牧师的手指向秦恩和莉娜，「与一条自云端降临的金龙并肩作战，将那条红龙彻底逐出了我们的土地！」
他顿了顿。
「这是他们带回的凭证，恶龙的鳞片！」
秦恩站在原地，迎接着数十道骤然聚焦的目光。
莉娜站在他身侧半步，脊背挺得很直，她脸上没有露怯，但秦恩能感觉到她悄悄攥紧的拳。
他肩头的渡鸦把自己缩成了一团几乎没有存在感的暗红色绒毛球。
「大地母神护佑！」
不知是谁在人群中率先喊出了第一声。
「白金龙神保佑！」
第二声接踵而至，然后是第三声丶第四声————
呼喊声如同潮水般在广场上汇聚升腾。
有人开始抹眼泪，有人紧紧抱住身边的亲人，几个之前被勒令躲在家中的孩子不知何时又溜了出来，在人群边缘兴奋地蹦跳。
秦恩看着这一幕。
片刻前还沉浸在恐慌中的村子，此刻已因一个恶龙被消灭的消息而重获欢腾。
「庆典——」莫里斯牧师的声音再次响起，压过了逐渐平息的欢呼，「——继续！」
他环视广场，那张被岁月刻满沟壑的脸上，此刻浮现出一种老树般沉静而温暖的笑意。
「敌人已经退去，我们为何还要被恐惧囚禁？大地母神赐予我们的收获，不会因一条恶龙的短暂窥伺而腐烂。」
「把篝火重新点燃！把炖肉锅架上！今晚，我们要用最丰盛的宴席，感谢母神的庇佑，感谢勇者的奋战，也感谢那条我们未曾看清，却施以援手的金龙！」
欢呼声再次爆发。
村民们从各自家中搬出原本收起的美食，孩子们重新在广场上追逐嬉戏，几个手脚麻利的妇人已经蹲在重新燃起的篝火旁，往大锅里添水下肉，撒香料。
秦恩站在原地，看着这一切。
他忽然意识到，这些村民的坚韧。
哪怕他们中的大多数人终其一生都不会握剑，终其一生都忙碌在小小的田野间。
但他们也依然选择在直面生活。
在这个充满危险的世界中，在危险暂退的间隙里，用力抓住每一刻可以欢庆的时光。
这不是愚蠢，不是健忘。
这是他们在千百年来，在兽人劫掠与怪物灾祸之间，在每一个收成好坏未下的秋天里，锤炼出的生存智慧。
莉娜轻轻碰了碰他的手臂。
「想什么呢？」
「————没什么。」秦恩收回目光，「在想今晚的炖肉应该不错。」
莉娜笑了一下，没有拆穿他。
她侧过头，压低声音：「那只渡鸦，好像睡着了一样。」
秦恩偏头看了一眼。
齐里安蹲在他肩头，鸟喙抵着胸口的绒毛，双眼半阖，呼吸平稳。
不知是真的累了，还是单纯不想面对这「恶龙被金龙打败」的荒诞剧本。
秦恩没有吵他。
暮色四合时，庆典的篝火彻底照亮了穗丰村的广场。
肉香丶酒香丶笑声丶歌声，与早秋夜风里隐约的草木气息混杂在一起，织成一张温暖而喧闹的网。
秦恩端着一杯村民硬塞过来的苹果酒，站在人群边缘。
莉娜被安娜拉着去帮忙分烤肉，裙摆上沾了一点酱汁，笑着朝他挥手。
他肩头的渡鸦终于抬起头，熔金色的眼睛倒映着跳跃的篝火。
「那个人类牧师，」齐里安低声说，声音只有秦恩能听见，「他知道。」
「嗯。
「」
「————他为什么不说破？」
秦恩没有立刻回答。
他看着人群中那个正弯腰为孩童添汤的苍老背影，想起莫里斯牧师推门前那句「不该刨根问底的时候，我还是分得清的」。
「因为他关心的，」秦恩对着肩头的渡鸦说，「从来不是故事的真假。」
「那他关心什么？」
秦恩沉默片刻。
「这个村子。」
「这些人，他们今晚能不能睡个好觉。」
渡鸦没有再说话。
他蹲在秦恩肩头，安静地看着那片被篝火照亮，与他无关的人类欢庆。
很久之后，他轻轻动了动缠着绷带的伤翼。
「————这地方，」他的声音轻得几乎被晚风吹散，「好像也没有我想的那么差。」
秦恩没有接话。
他只是端着那杯已经见底的苹果酒，看着篝火。
夜越来越深了。
广场上的人群开始陆续散去，妇人们收拾着锅碗，男人们把喝空的酒桶滚回储藏室。
几个孩子趴在大人肩头，已经睡得不省人事，小手还紧紧攥着庆典上分到的彩带。
安娜搀扶着莫里斯牧师往住处走，老牧师的背影在灯火下有些佝偻，却依旧稳健。
莉娜抱着一块村民硬塞给她的烤南瓜，靠在老橡树下，眯着眼睛打盹。
秦恩肩头的渡鸦没有再说一句话。
他只是安静地蹲着，熔金色的眼睛跟着那些陆续归家的身影，一帧一帧地移动，像是在读一本他从未读过的书。
又过了半个小时，莉娜被安娜拉去帮忙清点庆典剩余的物资。
秦恩趁机站起身，活动了一下因久站而有些僵硬的腿，朝村后那处草坡走去。
托雷特还拴在那里，安静地嚼着乾草，见他过来，打了个温和的响鼻。
「辛苦了你看家了。」
秦恩摸了摸它的颈侧，然后打开马车门，钻了进去。
渡鸦蹲在他肩头，似乎犹豫了一下，最终没有跟进去，而是扑扇着受伤的翅膀，艰难地落在车顶边缘。
「————我在这儿待着。」他的声音从车顶传来，闷闷的，「里面太挤了。」
秦恩没有拆穿这条明明变成鸟还死要面子的红龙。
他关上车门。
车厢内很安静。
白天吸收的热量还残留在橡木壁板上，让这个狭小的空间显得温暖而安宁。
摺叠床收在两侧，矮柜上放着一盏未点燃的油灯，几本从铁砧镇带出来的魔法书堆在角落。
秦恩靠着车厢壁坐下，从怀中摸出那本熟悉的便签本。
《异世界冒险指南》
他翻开新的一页，签字笔在指尖转了个圈，接着笔尖落在了纸面上。