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第245章 再次登基,新朝改革

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    消息传到燕子坞时,沈清砚正坐在书房里喝茶。
    窗外阳光正好,湖面上波光粼粼。邓百川推门进来,将一份密报放在案上。
    「公子,朝中又有人上摺子,请求朝廷出兵剿灭武盟。」
    邓百川顿了顿,「已经是第三十七份了。」
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    沈清砚放下茶杯,拿起那份密报看了一眼,唇角微微弯起。「让他们上。上得越多越好。」
    邓百川一怔,随即明白了他的意思。公子这是要把那些不安分的人,一个一个地钓出来。沈清砚没有再说什么,只是摆了摆手。邓百川躬身退下。
    从那天起,沈清砚在朝堂上的手段越来越凌厉。他以赵煦的身份,大刀阔斧地整顿吏治。那些贪赃枉法的,罢官;那些结党营私的,流放;那些民愤极大的,抄家砍头。
    每一次出手都毫不留情,每一次抄家都乾净利落。国库越来越充盈,朝堂越来越清明。
    可那些活下来的官员们,一个个战战兢兢,如履薄冰。他们不知道皇帝为什么忽然变得如此雷厉风行,只知道这位年轻的陛下,比他的祖母还要难伺候。
    有人私下里议论:「陛下这是怎么了?以前虽然也勤政,可没这么狠啊。」
    旁边的人连忙捂住他的嘴:「小声点!不要命了?」那人便不敢再说了。
    沈清砚听着暗堂的回报,只是笑了笑。他要的就是这个效果。让赵煦背黑锅,让赵煦成为后世史书上那个「苛政猛于虎」的昏君。而他,将以「清君侧」的名义,堂堂正正地登上皇位。
    一年后。
    大宋境内,贪官污吏几乎绝迹。国库充盈,百姓安居乐业。
    可那些官员们,已经被折腾得筋疲力尽。他们盼着皇帝能歇一歇,盼着日子能松快些。可就在这时,一个消息从江南传来——武盟盟主慕容复,以「清君侧丶诛奸佞」为名,起兵北上。
    消息传开,朝野震动。
    那些官员们先是惊惶,继而窃喜。他们以为,这是扳倒皇帝的机会。有人暗中联络武盟,有人准备开城迎接,有人已经开始写贺表。他们盼着换一个皇帝,盼着新朝新气象,盼着日子能好过些。
    沈清砚站在燕子坞的码头上,看着战船一艘接一艘地驶出太湖。
    身后,乔峰丶风波恶丶乌老大等人肃然而立。王语嫣丶阿朱丶阿碧丶李清露站在岸边,目送他离去。阿紫站在最后面,难得没有说话。
    「出发。」沈清砚的声音不大,却清清楚楚地传入每一个人耳中。
    战船顺流而下,一路北上。沿途州郡,望风而降。有的守将奉「赵煦」之命,主动撤退,让出城池。
    有的守将本就是武盟的人,毫不犹豫倒戈相向。有的守将试图抵抗,却被城中百姓开门献城——那些被贪官欺压了多年的百姓,早就盼着有人来替他们做主。
    不到三日,武盟大军便兵临汴梁城下。
    城头上,禁军将士们握着兵器,手心里全是汗。他们不知道该打还是该降。打,他们打不过。降,他们怕被秋后算帐。
    就在这时,城门开了。
    阿朱穿着龙袍,站在城门口,身后跟着一群文武百官。她学着赵煦的样子,一步一步走出来,走到沈清砚面前,双手捧上玉玺。
    「朕德行有亏,不堪天命。今禅位于慕容公子,望公子善待天下百姓。」
    沈清砚接过玉玺,看着她,唇角微微弯起。阿朱演得很好,好到连身后的那些大臣都没有看出破绽。
    他转过身,面向群臣,将玉玺高高举起。
    「即日起,朕即皇帝位。国号——」
    他顿了顿,目光扫过众人。
    「大燕。」
    群臣跪拜,山呼万岁。那声音,响彻云霄。
    沈清砚站在城门前,负手而立。阳光洒在他身上,将他的青衫染成金色。
    他望着这片他花了几年时间才拿下的土地,心里忽然很平静。不急,还有很长的路要走。
    登基大典后,那些文官们以为自己的好日子要来了。
    新皇帝是江湖草莽出身,不懂朝政,肯定要倚仗他们这些读书人。他们可以趁机捞些好处,可以结党营私,可以过上几年舒坦日子。
    可他们错了。
    沈清砚登基后的第一道圣旨,就是整顿吏治。
    所有官员,重新考核。贪赃枉法的,罢官抄家;尸位素餐的,革职查办;勤勉能干的,提拔重用。考核标准之严,比赵煦在位时有过之而无不及。
    那些文官们傻眼了。他们以为换了个皇帝,日子会好过些,没想到新皇帝比旧皇帝还狠。
    有人上摺子,劝陛下「宽刑省狱,与民休息」。
    沈清砚看了摺子,批了四个字——「照照镜子」。
    那官员没看懂,拿去问同僚。同僚苦笑着告诉他:「陛下的意思是,让你先看看自己干不乾净。」
    那官员脸色煞白,第二天就上摺子告老还乡了。
    沈清砚准了。他准了所有人的告老还乡。愿意走的,发一笔安家费,送他们回乡。不愿意走的,留下来好好干,干不好就滚。
    那些留下来的官员,每天战战兢兢,生怕做错事。
    沈清砚不急,也不恼。他给足了他们时间,也给足了他们机会。可他知道,这些人里,能用的没几个。他需要时间,需要耐心,需要一批真正能干事的人。
    好在,他还有武盟。还有那些读书种子,那些从各地招募来的落魄士子。
    他们早就被武盟培养好了,只等一个机会,就能走上朝堂。
    沈清砚坐在御书房里,看着面前那厚厚一摞名册,唇角微微弯起。那些人,才是他真正想要的班底。不急,慢慢来。
    窗外,阳光正好。远处,传来百姓的欢呼声。那是庆祝新皇登基的百姓,自发地在街上游行。沈清砚听着那些欢呼声,忽然笑了。
    「来人,拟旨。」
    他提起笔,蘸了蘸墨。
    「从明日起,减免天下赋税三年。各地开仓放粮,赈济孤寡。凡六十岁以上老人,免除本人赋税徭役。」
    他顿了顿。
    「另外,各州县设立学堂,凡年满六岁的孩童,不论男女,皆可免费入读。」
    太监们手忙脚乱地记着,额头上全是汗。沈清砚放下笔,靠在椅背上,看着窗外那片渐渐暗下去的天。
    「行了,就这些。发下去吧。」
    登基大典后的第七日,大燕新帝沈清砚在紫宸殿召开第一次大朝会。
    天未亮透,百官已候在殿外。寒风料峭,呵气成霜。旧宋的紫袍玉带官员与新提拔的青衫文士泾渭分明地站在两侧,彼此间目光偶尔交错,都带着审视与戒备。
    钟鸣九响,殿门缓缓开启。
    沈清砚身着玄黑龙袍,缓步走向御座。那身龙袍与旧制不同,没有繁复的刺绣,没有夸张的冕旒,简洁得近乎朴素。可当他转身坐下,目光扫过殿内时,那股无形的威压让所有人都低下了头。
    「平身。」
    声音不大,却清晰地穿透了整个大殿。
    百官起身,垂手而立。沈清砚的目光在人群中缓缓移动,最终落在那些青衫文士身上——那是武盟这些年培养的读书种子,有在苏州讲武堂苦读的寒门士子,有在各地学社崭露头角的年轻才俊,还有从燕子坞带出来的几位管事。
    「今日朝会,只说三件事。」
    沈清砚的声音平静如水,却在每个人心头激起涟漪。
    「其一,自明日起,刊行《大燕公报》。各州县衙署丶驿站丶市集,皆设阅报处,凡我大燕子民,皆可免费阅看。报纸所载,朝廷政令丶官员任免丶天下大事丶农桑技艺,务使百姓皆知朝政,皆明国是。」
    此言一出,殿内哗然。
    一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列:「陛下!朝廷政事,岂能让百姓随意议论?此乃乱政之源啊!」
    沈清砚看向他,目光平静:「张阁老的意思是,百姓愚昧,不配知国事?」
    「老臣不敢!」张阁老连忙躬身,「只是祖制……」
    「祖制可曾让大宋国富民强?」沈清砚打断他,语气依然平静,却带着不容置疑的意味,「朕要的,是天下人同心。不知,如何同心?」
    张阁老哑口无言,面红耳赤地退下。
    沈清砚继续道:「《大燕公报》由翰林院承办,首期印十万份,分发各州县。主编之人——」他顿了顿,目光落在一个青衫文士身上,「就由苏星河担任。」
    苏星河出列,躬身领命。他身后那些旧臣脸色更加难看——一个江湖门派出身的幕僚,竟执掌朝廷喉舌?
    「其二,」沈清砚的声音再次响起,「自即日起,改革军制。天下设五军都督府,分镇四方及京师。各军实行募兵制,凡入伍者,按月发饷,有功则赏。军中设讲武堂,教习兵法战阵,士卒皆需识字习文。」
    这次站出来反对的是一位武将:「陛下!兵者,凶器也。让士卒识字,恐生祸端!」
    「不识字,如何看兵书?不知理,如何明大义?」沈清砚看向那位武将,「李将军,你麾下士卒,可有一人读过《孙子兵法》?」
    李将军语塞。
    沈清砚不再看他,继续道:「此外,各州县设武备学堂,凡年满十六的青壮,皆可报名习武。学成之后,择优入伍,或回乡为乡勇教头。我要的,是天下人皆可持戈卫国。」
    殿内一片寂静。那些旧臣们面面相觑,都从对方眼中看到了惊骇——这位新帝,不仅要让百姓议政,还要让百姓习武?这是要做什么?
    「其三,」沈清砚的声音陡然转冷,「改革商税。自下月起,取消入城税丶过路捐等杂税,统一徵收商税。税率为三十税一,各州县不得擅自加征。另设税务总局,专司商税徵收,凡偷漏税者,罚没家产,流放三千里。」
    这次没有人敢站出来反对了。所有人都看明白了,这位年轻的皇帝不是在商议,而是在宣布。
    「陛下,」终于,一位户部侍郎硬着头皮出列,「商税改革,牵一发而动全身。可否……可否从长计议?」
    「朕已经计议了三年。」沈清砚看着他,目光锐利如刀,「王侍郎,你去年在汴梁的绸缎庄,偷漏了多少税银,需要朕帮你算算吗?」
    王侍郎脸色煞白,噗通一声跪倒在地:「臣……臣……」
    「起来吧,」沈清砚摆了摆手,「既往不咎。但从今日起,再敢伸手——」他没有说下去,但所有人都听懂了那未尽的寒意。
    朝会在死一般的寂静中结束。
    百官退出紫宸殿时,个个面色凝重。那些旧臣三三两两聚在一起,低声议论,却无人敢大声说话。而那些青衫文士们,则个个眼中放光,快步走向宫外——他们知道,属于他们的时代,来了。
    三天后,《大燕公报》创刊号发行。
    十万份报纸从汴梁运往各州县,引起了轰动。报纸头版刊登着新帝登基后的三道新政,用最浅白的文字写得清清楚楚。第二版是官员任免名单,第三版是各地农桑要事,第四版竟然还有连载的话本故事。
    汴梁街头,阅报处前排起了长队。识字的大声念着,不识字的竖起耳朵听。当听到「减免赋税三年」丶「六十岁以上老人免役」丶「孩童免费入学」时,人群爆发出阵阵欢呼。
    「陛下圣明!」
    「大燕万岁!」
    欢呼声此起彼伏。那些原本对新朝心怀忐忑的百姓,此刻终于放下心来——不管皇帝是谁,能让他们过上好日子,就是好皇帝。
    与此同时,城西一座大宅内,几个旧臣正聚在一起,脸色阴沉。
    「疯了,真是疯了!」张阁老拍着桌子,「让百姓看报,让百姓习武,还要改革商税——这是要掘我等的根啊!」
    「阁老息怒,」王侍郎苦笑道,「如今陛下手握重兵,又有百姓拥戴,我等……又能如何?」
    「他有钱!」另一位官员忽然道,「你们发现没有?新政这么多,又是减免赋税,又是开设学堂,又是大练兵——这得花多少银子?可陛下从未提过加征赋税,也未见国库空虚。他的钱从哪来的?」
    众人沉默。这也是他们最想不通的地方。
    「不管钱从哪来,」张阁老缓缓道,「咱们不能坐以待毙。商税改革,动的是所有人的钱袋子。那些商人背后是谁?是咱们!是各地的世家大族!他慕容复再厉害,还能与天下士绅为敌?」
    「那阁老的意思是……」
    「联络各地,」张阁老眼中闪过一丝狠厉,「让那些商人闹起来。商路一断,货物不通,看他如何收场!」
    皇宫,御书房。
    沈清砚坐在书案后,听着暗堂的回报。梅剑侍立在一旁,兰剑整理着文书,竹剑和菊剑则在外间警戒。
    「陛下,」一个黑衣人跪在下方,「张阁老等人昨日在府中密会,意图煽动商人罢市,以抗商税改革。」
    沈清砚笑了:「就这些?」
    黑衣人一愣:「陛下,是否要……」
    「不必,」沈清砚摆摆手,「让他们闹。朕正愁找不到由头呢。」
    他站起身,走到窗边。窗外,阳光正好,几只麻雀在枝头跳跃。
    「梅剑。」
    「臣在。」
    「传旨税务总局,明日挂牌。首任局长,由端木元担任。」
    梅剑一怔:「陛下,端木先生他……毕竟出身江湖,执掌税务,恐有非议。」
    「要的就是非议,」沈清砚转过身,眼中闪过一丝冷意,「端木元会用毒,也会用计。让他去收税,最合适不过。至于那些不听话的商人——」他顿了顿,「告诉端木元,放手去做。朕只要结果,不问过程。」
    「是。」
    「兰剑。」
    「臣在。」
    「各地学堂的建设进度如何?」
    兰剑翻开手中的册子:「回陛下,各州县已选址完毕,工匠材料均已到位。预计三个月内,可建成学堂三百所。只是……先生不足。」
    「先生好办,」沈清砚道,「发诏天下,凡有功名在身的读书人,皆可应聘为学堂先生。月俸从优,教满三年,考核优异者,可入朝为官。」
    兰剑眼睛一亮:「陛下英明!如此一来,那些寒门士子定会踊跃报名!」
    「不止寒门士子,」沈清砚淡淡道,「那些旧臣家的子弟,若是肯去教书,朕也欢迎。告诉他们,这是条出路。」
    兰剑会意,躬身记下。
    「竹剑。」
    外间的竹剑快步走进:「臣在。」
    「五军都督府筹建得如何了?」
    「回陛下,乔峰将军已赴北地,筹建北军都督府。风波恶将军往西,乌老大往南,不平道人往东。京师都督府由包不同将军暂掌。各军已在募兵,讲武堂的教习也已就位。」
    沈清砚点了点头:「告诉包不同,京师重地,务必万无一失。禁军要重新整编,不合格的,一律清退。空缺的名额,从武备学堂择优补充。」
    「是。」
    「菊剑。」
    菊剑从门外闪入:「陛下有何吩咐?」
    「报纸反响如何?」
    「回陛下,十万份报纸已分发各州县,百姓争相传阅。各地阅报处日日爆满,许多不识字的老百姓,也找人念给他们听。尤其是那个话本故事,《说岳全传》,最受欢迎。」
    沈清砚唇角微扬。那是他亲自「写」的,准确说是默写出来的。精忠报国的故事,在任何时代都不过时。
    「下一期报纸,头版刊登商税改革细则。告诉百姓,为何要改,改了有什么好处。用最直白的话写,让贩夫走卒都能听懂。」
    「是。」
    菊剑退下后,沈清砚重新坐回书案后。案上堆满了奏摺,但他看都不看——那些旧臣的聒噪,他一个字都不想听。
    他要做的事太多了。办报只是喉舌,练兵只是爪牙,税改只是手段。他要的,是一个前所未有的大燕。
    全民教育,开启民智;百姓习武,强健体魄;商税改革,充盈国库;国有企业,掌控命脉;皇家银行,掌控金融……
    这些事,他在前世的世界见过,也想过。如今有机会亲手实现,他自然不会放过。
    空间里有的是金银,足够支撑他完成这一切。但钱能买来物料,买不来人心。他要的,是人心。
    窗外的阳光渐渐西斜,将御书房的影子拉得很长。沈清砚提起笔,在一张白纸上写下四个字:
    天下为公。
    墨迹未乾,在夕阳下泛着金色的光。
    他知道,这条路很长,很难。但他有时间,也有耐心。那些旧臣,那些世家,那些守旧的势力——他们可以闹,可以阻挠,甚至可以反抗。
    但在滚滚向前的时代车轮前,一切螳臂当车的,终将被碾得粉碎。
    沈清砚放下笔,望向窗外。远处,汴梁城的万家灯火次第亮起,像一条流淌的星河。
    新的一天,就要开始了。
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