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高望猛地站起身，袍角带起一阵碎冰，抬脚就要往湖面上冲。
脚尖刚触到湖面冰层的刹那，一股无形的斥力骤然从冰面下涌上来，像撞进了一团凝固的泥沼。
他体内的源力猛地一滞，运转速度骤降七成，连抬个脚都费了十足的力气。
高望眉头紧锁，咬着牙再往前迈了半步。
冰层下的斥力更重了，周遭的灰雾像活过来一样往他口鼻里钻，耳边嗡嗡作响，眼前开始浮现细碎的幻影。
他看见了早已战死的老战友，浑身是血地站在雾里喊他的名字。
「该死。」
高望低骂一声，连忙后撤两步，退回岸边的安全区域。
他胸口微微起伏，额角渗了层薄汗。
这阴影区的规则压制比他预想的还强，以他的修为，居然连三步都迈不进去。
上个月他陪家主进来探过一次，也是站在这个位置，亲眼看见一个不信邪的七阶猎人拿起了那竹篮，直接就疯了，抱着冰面啃得满嘴是血，最后一头扎进冰湖里没了踪影。
糟了，答应家主无论如何要保障他的安全的！
他正暗自着急，身侧传来一道温和的女声：
「高老先生不用担心。」
阮青禾往前站了半步，语气十分平淡，「程哥敢取，定是有把握的。」
高望回头，目光扫过岸边站着的几个姑娘。
七个姑娘，各有各的姿态，可没有一人面露慌色。
高望有些无语，也不知这是无知还是自信。
可无法靠近，他也无可奈何。
再转头看向湖心，程灼已经拿起了竹篮，指尖捏着什么东西往钓钩上挂。
预想中的疯癫丶幻觉缠身的场面一概没有。
青年站在灰雾里，身形挺拔，动作从容，连肩线都没晃一下。
高望张了张嘴，半晌没说出话。
邪门。
真是邪门了。
……
程灼指尖碰到竹篮的瞬间，只觉一股微凉的触感顺着指腹爬上来。
竹篮是普通的竹篾编的，边角磨得发亮，看着有些年头了。
里面铺着一层碎冰，冰上蜷着十几只半指长的冰虫，通体灰黑，脑袋上有两点猩红，蜷成小小的一团，碰一下就微微蠕动。
他捏起一只。
冰虫的身体硬邦邦的，像颗小石子，体表覆着一层极薄的霜。
程灼指尖微微用力，将虫身挂在钓钩的弯处，调整了两下，确保不会脱落。
整套动作做完，周遭风平浪静。
没有任何异常。
垂钓者坐在原地，浑浊的黄眼珠动了动，视线落在挂好鱼饵的钓钩上，喉咙里发出低沉的声响。
「多谢。」
他声音沙哑，像两块石头在摩擦。
程灼没说话，将钓竿轻轻递回他手边。
垂钓者枯瘦的手指握住钓竿，慢慢转了个方向，重新将钓线垂进冰层里。
钓线没入冰面的瞬间，连半点涟漪都没激起，就那么直直穿了过去，像是冰层根本不存在。
程灼站在他身侧，也没催，就陪着等。
灰雾在两人身边缓缓流动，时间像被冻住了一样，慢得离谱。
也不知过了多久，垂钓者忽然叹了口气。
「不上钩。」
他声音里带着点疲惫，还有点习以为常的失落。
「您……在钓什么？」程灼问。
垂钓者沉默了片刻。
「一包家书。」他说，「我手下士兵的家书。」
程灼挑眉，没插话，等着他往下说。
垂钓者的目光投向远处的灰雾，浑浊的眼珠里像是映出了很多年前的光景。
「我是北境镇北军的前锋校尉。」
他的声音很慢，带着岁月磨出来的沧桑。
随着他的诉说，程灼眼前一晃，竟是换了一幅画面。
他没有妄动，静静观瞧着。
「三百七十二个弟兄。」垂钓者的声音继续传来，比刚才的平静多了一份隐忍的微颤，「都是跟着我从北境出来的。」
灰雾落上他的白发，一点点凝出细霜。
他叫祁燕山，大夏北境边军的副将。
那年草原雪灾来得早，九月就落了齐膝的暴雪，蛮子的草场全冻成了硬壳，牛羊死了大半。
入了冬，攒了大半年狠劲的蛮子突然挥师南下。
祁燕山带着麾下三百七十二人驻守靖山关卡，瞧着密密麻麻的蛮子，祁燕山知道，回不去了。
派了一个传令兵快马通报后，他们据关死守。
城是旧城，墙皮都掉得差不多了，连城门都是临时刚换的新木。
他们依靠险关守了三天，库存的箭支耗得精光，滚石堆见了底，城墙上站着的兵个个带伤，棉甲上结着血冰，连抬胳膊都费劲。
所有人都知道，回不去了。
有人提了句，是不是可以留一封家书。
说总得给家里留句话。
瞧着夜色休整的蛮子，祁燕山沉默了片刻，点了头。
他知道，写了，可能也带不回去。
可，这是个念想。
趁夜，靖山关里的灯油烧得噼啪响，十几个识字的文书兵围在油灯旁，替不认字的弟兄代写。
伙夫小张说他儿子刚出生半年，他走的时候孩子还不会笑。
他让文书兵写，让娃好好读书，别学他当厨子，也别当兵，安安稳稳过日子就行。
传令兵小方子才十四，个子还没枪高。
他攥着半块乾粮，说信是写给姐姐的，自己攒了半年军饷交给了祁燕山，求他要是真能把家书带出去，就带给她姐姐当嫁妆。
还有个姓陈的百户，媳妇怀着孕，预产期就在开春。
他想了半天，只写了句「母子平安就好」，末了，又求祁燕山赐名。
祁燕山想了想，男孩叫陈望北，女孩叫陈念安。
三百七十二封信，写了整整一夜。
有些，是代死人写的。
三百七十二人，此时已然折损过半。
天亮的时候，祁燕山把所有信叠整齐，塞进一个防水的油布包里，包口封了边军的火漆。
他把包裹系在自己贴身的甲胄里，拍了拍承诺道，他一定会设法送回关内。
后来，他们又死守了两日。
眼看就要扛不住了，天，变了。
蛮子冲锋的势头弱了下去，往后退了三十里扎营，剩余的残兵都松了口气，瘫在墙根下喘气，说总算能缓两天，或许能撑到援军到来。
可是，大雨连着下了七天七夜。
蛮子的入侵毁了，也让靖关陷入绝境。
第八天夜里，山上的洪水顺着峡谷冲下来，浪头比城墙还高。
旧城本就建在低洼处，西城墙当场被冲垮了。
冰冷的水瞬间裹了上来。
祁燕山死死抱着怀中包裹，浪头卷过来的时候，他呛了好几口水，视线慢慢模糊。
最后沉下去的那一刻，他想着的，是这些家书……