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下午三点的阳光透过鸢尾花出版社二楼办公室蒙尘的玻璃窗，在堆满书稿的桌面上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着旧纸张丶油墨和埃德蒙·格林廉价雪茄的混合气味。
普瑞赛斯坐在办公桌对面的椅子上，姿态端正。
她换下了学生装，穿着昨天新买的深灰色日常连衣裙，剪裁简洁，领口系着一条银灰色的丝质领饰——正是用昨天那小块丝绸边角料匆忙缝制的。
棕发依旧用黑色发箍规整地拢在脑后，整个人看起来比上次见面时少了几分学者的刻意，多了些属于年轻女性的清爽利落。
埃德蒙·格林坐在办公桌后，夹鼻眼镜后的目光在合同条款和眼前的年轻作者之间来回移动。
他面前摊开着两份文件：一份是《在那一片片紫色之间》的出版合同草案，另一份是简单的稿酬计算单。
「德谬歌女士，」埃德蒙清了清嗓子，将合同草案推到她面前，「这是根据我们上次谈话后拟定的合同。请您过目。」
「主要条款包括：鸢尾花出版社获得该作品在北大路范围内的独家出版权，期限为十年。」
「版税按实际销售册数的净收入百分之八计算，每半年结算一次。
「您需要配合进行必要的丶合理的文字修改，但核心内容和观点需经您同意。
「首印量暂定为一千册……」
普瑞赛斯接过合同，目光平静地扫过那些密密麻麻的条款。
她不是法律专业人士，对出版行业的惯例也知之甚少。
百分之八的版税率是高是低？
十年独家出版权是否合理？
首印一千册对于一部可能引发争议的小说意味着什麽？
她缺乏判断的基准。
但她的表情没有任何变化。手指轻轻翻动纸页，仿佛在认真阅读，实则大脑在快速权衡。
几天前在蓝雪球酒吧拿到的那笔巨款。
那是一笔远超她预期的巨款，足以支付她未来数年的生活费，甚至支撑一次前往迪西海湾的隐秘旅行。
有了这笔钱打底，眼前这份出版合同带来的收入，无论是多是少，都显得不那麽紧迫和重要了。
它更像是一层必要的「身份掩护」——
一个文学院学生通过正当写作获得收入，合情合理，能解释她经济来源的改善，也能为她后续可能进行的「研究」和「旅行」提供表面上的理由。
更重要的是，出版本身，就是她计划的一部分。
让《在那一片片紫色之间》进入公众视野，让那些关于荒原丶精魂丶血誓的隐喻性描写流传出去，本身就是一种试探，一个信号。
「格林先生，」普瑞赛斯抬起头，将合同轻轻放回桌上，声音平稳，「条款我看过了。我没有异议。」
埃德蒙明显愣了一下。
他预想过对方可能会对版税率提出疑问，或者对修改权有所保留，甚至可能因为首印量太少而表示不满。如此爽快的接受，反而让他有些措手不及。
「呃……您确定吗？关于版税比例，如果您觉得……」
「百分之八可以接受。」
普瑞赛斯打断了他，语气依旧平静，「我相信您作为出版人的专业判断。至于修改...」
她顿了顿，「只要不违背作品的核心精神和我在面谈时阐述的意图，细节上的调整我可以配合。」
埃德蒙看着她，镜片后的眼睛眨了眨，最终化为一声轻微的叹息，不知是放松还是感慨。
「德谬歌女士，您是我见过最……乾脆的作者。」他拿起笔，在合同上签下自己的名字，然后推过来，「那麽，如果您确认无误，请在这里签名。稿酬方面……」
他指了指旁边那张计算单，「根据合同，我们会先支付一笔五十镑的预付款，后续版税按销售情况结算。这是预付款的支票。」
一张印着霍纳奇斯街商业银行字样的支票被推到普瑞赛斯面前。
普瑞赛斯看了一眼支票，点了点头。
这个报酬对于普通学生而言是一笔不小的数目，足以支付几个月的生活费。
但比起她床板下的那笔钱，确实不算什麽。
她拿起笔，在合同指定的位置签下了「德谬歌」这个笔名。
「合作愉快，德谬歌小姐。」
他收起自己那份合同，将属于作者的那份连同支票一起递给她，「我们会尽快安排排版和印刷。预计两个月内，您就能看到成书了。」
「期待看到它。」普瑞赛斯接过合同和支票，妥善地放进随身携带的皮质文件夹里。她站起身，「那麽，我就不多打扰了。」
「请稍等，」埃德蒙也站了起来，从抽屉里取出一个精致的信封，「这是佛尔思·沃尔小姐托我转交给您的。她说约了您今天在『金色鸢尾』茶室见面，这是具体的桌号。」
普瑞赛斯接过信封，指尖能感觉到里面硬质卡片的光滑触感。「谢谢您，格林先生。」
「不客气。祝您和佛尔思小姐聊得愉快。」
埃德蒙将她送到办公室门口，犹豫了一下，还是补充道，「德谬歌小姐，佛尔思小姐她……对民间传说和一些比较『特别』的东西很有研究。」
「你们应该会有不少共同话题。」
这话说得委婉，但普瑞赛斯听出了其中的提醒意味。
她微微颔首：「我明白。谢谢您的提醒。」
离开鸢尾花出版社，下午的阳光有些刺眼。
普瑞赛斯站在霍纳奇斯街嘈杂的人流中，手里拿着装有合同和支票的文件夹，还有那个精致的信封。
出版事宜尘埃落定，比她预想的更顺利，也更……平淡。
没有激烈的谈判，没有斤斤计较的拉扯。
一部分原因是她确实不在意这点收入，另一部分原因，或许是她潜意识里已经将更多注意力投向了更危险丶也更吸引她的领域——
比如即将到来的，与佛尔思·沃尔的茶室之约。
她看了一眼怀表，距离与佛尔思约定的时间还有将近一个小时。
足够她慢慢走过去，顺便整理一下思绪。
将文件夹和信封收好，普瑞赛斯迈开步子，汇入廷根午后繁忙的街道。
深灰色的裙摆随着步伐轻轻摆动，银灰色的领饰在阳光下泛着柔和的光泽。