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在苏萨斯精灵庭,除了王庭直接管辖的子民,其他平民都归各地贵族管,是贵族的领民。
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论权利和义务,贵族有权管领民,领民则要给贵族交税丶干活,尽自己该尽的义务。
有种类似于「我的附庸的附庸不是我附庸」的模式。
双生港的治理也是如此。
虽然港口的大事小情都由贵族议会统一管着,但落到每一座岛上,情况就不痛了。
岛上的居民实际上还是归不同的领主管,受领主直接约束。
凯恩这次要送信的泰瑞莎女士,就是菲纳芬家族管着的领民。
也正因为这样,她去世后,才被葬在了菲纳芬家族的墓园里,用的是双生港特有的水葬方式。
……
到了晚上,凯恩和索菲亚一起离开了黑暗兄弟会的酒馆据点,坐上了一艘小船。
凯恩还是戴着面罩,索菲亚也还是平时那身酒馆侍女的打扮。
凯恩心里清楚,索菲亚对自己这麽恭敬,是有原因的。
他打着二阶职业者的名义,又在兄弟会存了上千金币,算是大客户。
对方甚至偷偷猜测,他可能是某个隐居的卓尔家族的后人。
所以才想着刻意拉拢他。
但凯恩没解释什麽,只是默认了对方的猜测。
船夫摇着船桨,顺着水流往下走。
大概过了半小时,小船开到了双生港的边上,凯恩终于亲眼看到了他们的目的地。
传闻中的水上墓园。
墓园外围着一圈宽栅栏,栅栏里面,一个个木浮盒用绳子拴着,安安静静地漂在水上。
船夫熟练地把小船开进墓园,在水面上慢慢划着名。
凯恩有些疑惑,目光落在栅栏里一根根立着的木杆上,那些浮盒就是用绳子系在木杆旁边的。
索菲亚看出了他的疑惑,开口解释道:
「这是双生港的老规矩。
这里土地很少,去世的人的骨灰都会直接撒进水里,这些木盒只是用来标记撒骨灰的地方。
要是亲人想来祭拜,把寄托思念的东西放进木盒里就行。」
凯恩嘴角抽了抽。
按水流的速度,撒到水里的骨灰早被冲没了,说不定都喂了鱼。
这水面底下,哪里算得上是泰瑞莎女士真正的坟墓?
但他没多问,只是把那封信递给了索菲亚。
索菲亚点点头,让驾船的仆从把小船靠向目标浮盒,然后把信放进了小小的木盒里,又随手丢了一枚铜币进去。
按照本地习俗,这枚铜币,就是让悼念的东西送到死者那边的「邮费」。
「走吧。」
凯恩轻轻叹了口气,说道。
本来他的计划是,送完信就找机会,把口信传给弯刀术老师维兰瑟。
可他转念一想,要是维兰瑟知道泰瑞莎死了,甚至可能不会打算继续活下去。
凯恩想了想,压下了心里的念头。
这份人情暂时没法还,以后从别的地方补上吧。
小船慢慢划出水上墓园,夜色里的水面上,只有零星几个火把的光在晃动。
索菲亚像是有话要说,凯恩却先开了口:
「我看到了。」
他抬眼看向水面前方,一艘更大丶带着明显精灵风格的船停在那里。
船头站着的女人,正是之前和他见过一面的艾拉·菲纳芬夫人。
她的耳朵特别尖,这是精灵血脉很浓的样子,此刻她那双锐利的眼睛,正直直地盯着他们的小船。
两艘船交错的时候,索菲亚看到对方,立刻弯腰行礼,态度十分恭敬。
可对方的船却突然停了下来,凯恩脸色微变,索菲亚也皱了皱眉,让船夫赶紧停船。
凯恩对此并不意外,在苏萨斯精灵庭,贵族的权力本来就很大,平民对贵族必须恭敬甚至服从。
就在这时,一道声音突然像在耳边响起,是戏法扩音术的效果:
「黑暗兄弟会的客人,方便上船聊一聊吗?」
凯恩和索菲亚对视了一眼,后者目光探寻,凯恩点了点头。
然后两人顺着对方搭过来的梯子,登上了这艘精灵大船。
凯恩抬眼打量了一下,站在两人面前的艾拉·菲纳芬夫人。
她穿着华丽的苏萨斯精灵服饰,身上绣着的绸缎,都是来自东方的稀罕面料。
索菲亚恭敬地鞠了一躬,凯恩却只是微微点了点头,没多行礼。
艾拉身边的护卫看到这一幕,脸上露出了愠怒。
站在最前面丶看着像是剑舞使的女人,更是冷冷地哼了一声。
艾拉却没在意,抬手安抚了一下护卫,只是用好奇的目光打量着凯恩。
另一边,索菲亚恭敬地开口:
「尊敬的菲纳芬夫人,不知道您找我们有什麽事?」
艾拉笑了笑,看向索菲亚:
「我想见见烧了我们家族码头仓库的人,这不算过分吧?」
话音刚落,船上的气氛一下子就僵住了。
凯恩嘴角抽了抽,转头看向索菲亚。
索菲亚神色平静,不卑不亢地回应:
「我们只是照着双生港的规矩做事,这事的起因,是您手下的商人先违规了,而且我们做事,从来没超出规矩范围。
要是您一定要追究,黑暗兄弟会奉陪到底,但这对您未必有利。」
「无礼!」旁边的女剑舞使厉声呵斥道。
凯恩心里一动,已经理清了事情的来龙去脉。
索菲亚依旧保持着弯腰的恭敬姿势,神情却一点也不让步。
凯恩正暗自琢磨,艾拉却轻轻拍了拍手,提议道:
「既然这样,不如我们来一场地下决斗,把这事彻底解决,怎麽样?」
决斗?
凯恩心里有些无奈,之前经历的双生港决斗约定不能伤人命,搞得跟玩笑似的。
但他没拒绝。
因为这是解决眼下矛盾最直接的办法。
索菲亚突然转头看向凯恩,认真地问道:
「凯恩阁下,能不能拜托你代替黑暗兄弟会出战?报酬为是五十枚金币。」
凯恩想了想,这时他眼前正好弹出了新的任务提示。
于是他笑了笑,答应道:
「可以。」
索菲亚悬着的心,终于放了下来。
另一边,那位艾拉·菲纳芬夫人的护卫队里,带头女剑舞使迈步走了出来。
两个人一起走到了大船的船头甲板上,拔出了各自的武器……