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第62章 荆楚丧报

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    内阁值房,三个炭盆烧得正旺。
    张居正盯着案上八个字——「计亩征银,役归于地「。万事俱备,只差这最后一步。
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    改税制,行赋役合一。
    把百姓从苛捐杂税的泥沼里拽出来。
    他提笔,正要落下——
    「老爷!老爷——!「
    门被撞开,寒风卷着个身影跌进来。是老仆张福,棉袄上尽是泥雪,额头磕出血来,却浑然不觉,只哑着嗓子喊:「老太爷……没了!「
    毛笔脱手,在纸上戳出个窟窿。墨汁溅开,污了「计亩征银「四字。
    张居正没看那张纸。他盯着张福:「什么时候的事?「
    「十一月初九。小的日夜兼程跑了二十多天……老爷,您节哀啊……「
    十一月初九。
    今日腊月初三。
    父亲死了快一个月,他才得知消息。
    张居正起身,膝头撞上桌角,木头发出闷响。他没觉得疼,走到张福面前,低头看着这张风霜满面的脸。
    「起来。「
    张福爬起来,依旧抹泪。
    张居正不再言语,转身朝西跪下。三个头叩下去,额头抵着青砖,许久不起。值房里静得能听见炭盆里火星爆裂的轻响。
    吕调阳和张四维对视一眼,两人眼里都是同一个念头——
    完了。
    不是张居正完了。
    是接下来的新政完了。
    父母去世,官员丁忧二十七个月。回荆州路上两个月,守制二十七个月,回来再两个月——前前后后,三年。三年之后,什么都凉了。
    张居正起身,走到案前。那团墨迹洇得狰狞,像道疤。他合上草案,动作轻得反常。
    「我写乞归疏。「
    吕调阳张了张嘴,最终只吐出一个字:「好。「
    偏厅里设了灵位,白幡素幔。张居正换了麻衣孝服,跪在灵前,面前摆着纸笔,还有一份空白的奏疏。
    离家做官这些年,张居正很少回老家,基本都是和父亲书信往来。
    父亲的信从不问官场琐事,只问身体好不好,吃得香不香,天冷了添衣。再后来做了首辅,信便更少了,偶尔来一封,不过是「吾儿珍重「四字。
    最后一次收到父亲的信,是两个月前。信上说:「吾儿不必挂念,好生为国效力。「
    好生为国效力。
    张居正提笔,手却抖得厉害。他深吸一口气,强迫自己稳住,笔尖落在纸上:
    「臣张居正谨奏:臣父文明,于隆庆十三年十一月初九病故。臣闻讣惊恸,五内崩裂……「
    写到「不孝之罪「时,眼眶终于红了。但他没哭,继续写,只谈父子人伦,只说归乡守制,只恳叩请圣恩。一字不提新政,一字不提那张被墨污的草案。
    写完,封好,递给吕调阳:「烦劳吕兄,递上去。「
    吕调阳接过,看着这张毫无血色的脸,欲言又止,最终只说:「好。「
    乾清宫,朱载坖正在喝养生茶。黄芪枸杞泡水,味道寡淡,他喝了十几年了,早已习惯。
    冯保捧着张居正上的乞归疏进来,脚步比平时快了几分,脸上难掩担忧之色:「陛下,张阁老父丧,这是他递上来的乞归疏。「
    朱载坖表情微微一动,但很快恢复平静。他放下茶盏,接过奏疏,先看了一眼封皮上的字迹。依旧工整,一笔不差,可墨色比平时淡了许多——大概是张居正手抖得太厉害,蘸墨蘸少了。
    他展开,从头到尾看了三遍,然后放在案角,端起茶盏喝了一口。茶早已凉了。
    「传旨荆州。赐祭葬,派司礼监太监去吊唁。张师傅的父亲,不能怠慢。「
    冯保垂手:「奴婢遵旨。「
    「张师傅的疏,朕知道了。「
    冯保一愣。知道了?不批「准「,也不批「不准「,只说「知道了「?
    他不敢问,躬身退出去。走到门口时,隐约听见身后传来一声极轻的叹息——
    「张师傅不能走。「
    消息传得比风还快。不到半天,六部九卿丶都察院丶翰林院,该知道的都知道了——张居正父丧,上疏乞归,皇帝留中不发。
    留中。
    这两个字像块石头扔进池塘,涟漪一圈圈扩散。
    值房内,王国光「啪「地合上公文,起身往外走。书吏追出来:「王大人,您去哪儿?「
    「去找张四维张大人。「
    翰林院,吴中行正在抄写文书,听到消息,笔顿了一下,随即继续,只是字迹比平时重了几分。
    刑部值房,艾穆放下案卷,对沈思孝说:「张江陵是我同乡。他若被陛下强留,湖广士林的脸往哪儿搁?「
    沈思孝看了他一眼:「你打算上疏?「
    艾穆没回答。
    成国公府,朱希忠正在暖阁里烤火。管家进来低语几句,他先是一愣,随即哈哈大笑,笑声震得窗纸都颤。
    「天助我也!「他猛地站起来,在屋里踱了几步,「张居正啊张居正,你也有今天!「
    管家赔着笑:「国公爷,咱们要不要……「
    「要。「朱希忠停下脚步,眼中精光闪烁,「去请许驸马,就说我有要事相商,快去!「
    驸马都尉许从成来得很快,进门就嚷嚷:「成国公,听说张居正要滚蛋了?「
    朱希忠屏退下人,亲自倒茶,压低声音:「许兄,这是天赐良机。张居正一走,他搞出来的那些苛政必定然搁浅。清丈出来的那些田,朝廷还怎么管?咱们的田,终究还是咱们的,想给咱们加税,做梦去吧。「
    许从成端起茶杯,却没喝,冷笑一声:「他把我族弟许从安流放到云南,把我四百多顷田翻了个底朝天,让我每年多交上万两税银。我等这一天,等了两年。「
    「那咱们就给他添把火。「朱希忠凑近几分,「你出银子,我出人,收买几个言官,让他们上疏——不是弹劾张居正,是'成全'他丁忧。把水搅浑,把火烧旺。张居正走了,新政废了,咱们又可以过逍遥日子。「
    内阁偏厅,夜深了。
    张居正还跪在灵前,蜡烛换了第三根,烛泪堆了厚厚一层。面前摆着两样东西:左边是父亲的灵位,右边是那张被墨污的一条鞭法草案。
    他提笔,想写第二道乞归疏。
    笔尖落在纸上,写了两个字:「臣闻……「
    再也写不下去了。
    脑子里全是接下来的改革事宜——各省折银比例怎么定?徭役怎么摊派?漕运怎么改?清丈出来的田,怎么重新分配税负?一桩桩,一件件,全压在心头。
    他放下笔,咳了几声,嗓子痒得厉害。又咳了几声,掏出手帕捂住嘴,咳完一看,帕子上一丝血迹,暗红色,触目惊心。
    他把手帕叠好,藏进袖子里,然后拿起那张写了两个字的乞归疏,慢慢撕碎。
    纸片纷纷扬扬落在地上。
    他不写了。
    他对着灵位,缓缓叩下头去。这一次,没有起来。就那样伏在地上,肩膀微微颤抖,没有声音,可烛火映照下,地上渐渐多了一小片水渍。
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