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苏念离开花店之后，没有直接回长湘市区的公寓。
她先去了一趟超市，买了一些米面粮油和几盒牛奶，又去药店买了碘伏和纱布，然后开车上高速，往长湘北边的一个小县城驶去。
车程不到两个小时，山路蜿蜒，两侧是成片成片的稻田和零星的村庄。
天色已经暗了，路灯稀稀疏疏。
她把车速放慢了一些，在导航提示的最后一个路口右转，驶进一条窄巷，在一栋老旧的二层小楼前停下来。
老奶奶去世的消息是三天前传来的。
邻居用老人家的手机给她打的电话，说老人走得很安静，傍晚还在院子里浇花，晚上就没再醒来。
苏念当时正在花店里包花，听完电话，在柜台后面站了很久，手里那束洋桔梗的包装纸被她攥出了几道细纹。
她没有立刻回来，先把店里的花处理完，该送的送完，该退的退掉，才收拾东西上路。
她推开院门的时候，院子里那棵老槐树的叶子在风里哗哗响着，几片落叶贴在石板地上，还没被扫走。
堂屋里亮着一盏灯，灯下坐着一个女孩，十七八岁的样子，穿着校服，头发扎成低马尾，正低头在看一本摊开的练习册。
她听见脚步声抬起头，看见苏念站在门口，眼眶一下子就红了。
她没有站起来，也没有开口，只是放下手里的笔，看着苏念往她这边走来，然后很轻地叫了一声“念念姐”，声音里带着一点哑，像是刚刚哭过。
苏念走过去在她旁边的凳子上坐下来，抬手碰了碰她的肩膀，又收回来，轻轻说了一句：“别怕，我来了。”
小姑娘叫吴溪，是老奶奶的外孙女。
父母早年离异后又各自组建了家庭，她便一直被外婆带在身边抚养长大。
老奶奶走了之后，舅舅一家便开始频繁登门，说是来料理后事，实则一件正事没做，翻箱倒柜地找钱找存折，连老奶奶床头那盒没有拆封的降压药都被他们翻了半天，最后丢回抽屉里。
没找到什么值钱的东西，就开始提吴溪的安置问题。
说是女孩子十八岁了，该找个人家嫁了，隔壁镇上有户人家愿意出彩礼，条件不错，嫁过去不吃亏。
那晚他们在堂屋里坐着说话，烟灰缸堆满了烟头，地上的果皮瓜子壳落了满地，像是早就打定主意要在这里坐到事情定下来为止。
吴溪坐在房间里没有出来，隔着门板听见那些话，像是被人用钝刀一下一下地割着，疼得不紧不慢。
老奶奶的葬礼定在第三天。
那天一早天色灰蒙蒙的，空气里带着水汽，像是要下雨又一直没落下来。
苏念帮吴溪换了一身深色的衣服，两个人站在灵堂前沉默地鞠了三次躬。
来的人不多，大多是同村的邻居，也有几个老奶奶生前常走动的人，在灵前低声交谈几句便告辞了。
舅舅一家倒是来得很齐全，坐在角落的位置，偶尔交头接耳几句。
苏念没有看他们，只是在灵前站了一会儿，然后转身走进厨房，帮忙准备午饭。
葬礼结束那天傍晚，苏念和吴溪坐在院子里的老槐树下。
夕阳的余晖从枝叶间漏下来，在两个人的肩膀上落了细碎的亮斑。
苏念沉默地坐了好一会儿，侧过头看着林溪，说：“高考就剩一个多月了，你好好陪战高考，其他的事不是你这个年龄考虑的。”
吴溪低着头，没说话。
苏念的声音放轻了一些：“你外婆最放心不下的就是你考试的事，她之前跟我说过，说你这孩子聪明，就是胆子小，总是思虑过重，有事憋在心里。”
苏念伸手轻轻拍了拍她的头顶：“要让我好好照顾你，外婆不说，我也会照顾你，把你当亲妹妹，供你上大学，直到你毕业。”
吴溪的眼眶又红了，但忍住了。
“你只管好好考，其他的事不用操心，你考上哪，我就送你去哪。”
她顿了顿，“至于你舅舅那边，我来处理。”
接下来的几天，舅舅一家又来了几次。
每一次都是同样的说法——女孩子读书没用，嫁人才是正路，彩礼钱可以给她留一点作陪嫁。
苏念坐在堂屋里听他们说话的时候，只是安静地听着，没有打断，也没有反驳。
等到对方说完了，才开口说了一句：“她外婆留下的钱，你们拿走了多少，我心里有数。她外婆的存折里还有多少，你们心里也有数。她现在还没成年，她的户口本、身份证都在我这里，你们要是再上门，我就把这事提到镇上去。”
舅舅的脸色变了几变，张了张嘴想说什么，最终什么也没说出口，摔门走了。
吴溪站在堂屋后面，看着那扇被摔上的门，沉默了很久。
苏念走过去，站在她旁边：“怕吗？”
吴溪摇了摇头，过了一会儿，又轻轻点了点头：“有一点，舅舅真的会善罢甘休吗？我……我怕你走后，舅舅和舅妈会继续闹。”
苏念没有接话，只是把她的书包拿过来放在桌上：“写作业吧，明天还要上学。”
离开老家那天，苏念把吴溪送到学校门口，看着她背着书包走进去，一直等到她的背影消失在拐角，才掉头回长湘市区。
开车的时候她没开音乐，车厢里很安静。
窗外的稻田和村庄一帧一帧地向后退去，像是在无声地送别什么。
她想起老奶奶最后一次跟她通电话，声音比平时弱了一些，说：“念念，我这把老骨头撑不了太久了，溪溪那孩子，你多照看着，千万别让她舅舅，舅妈找她事。”
苏念那时说了什么，还记得，“阿婆，我会把溪溪当自己亲妹妹照顾，不会让她受委屈。”
回到长湘市区的那天晚上，苏念做了一个很长的梦。
她站在大桥的边缘，水在脚下翻涌。
她低头看见自己身上缠着纱布，纱布下面是暗红色的血，浸透了布料又结成了痂，她伸手去碰，那些痂裂开，又渗出新的血。
她看见江屿站在对岸，穿着那件她熟悉的大衣，手里捧着一束花，朝着另一个方向走去。
她喊他的名字，他没有回头。