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左右将校被他这般反应弄得摸不着头脑，一人问道：
「将军，信才刚送出去不久，追回来做什么？」
宋文通没搭理他，先吩咐人去追。
待人领命而去后，他脚步一顿，转过身来，面上神色说不出的复杂，扫了一眼堂中众人，见大家眼中都带着不解，沉吟片刻，方才缓缓开口：
「诸位，你们可知我为何要连夜出兵夺这武功县？」
那虞侯抱拳道：
「将军是要趁着联军大胜先一步替朝廷收复失地，立下战功，好让咱们能在京西站住脚。」
「不错。」
宋文通点了点头，
「我本想着，郑相公以宰相之尊外放节度使，又新领四面行营都统之职，手底下虽有凤翔陇右的骄兵悍将，可那些人多是地头蛇，未必与他一条心。他初来乍到，手头最缺的便是能用的人。因此我才想凭着夺城俘敌之功，在信中稍稍矜持几分，让郑相公觉得我宋文通是个有本事的，主动来招揽于我。如此，我投过去便不是寄人篱下，而是待价而沽，他得才，我得势，两全其美。」
他说到此处，话锋一转，语气沉了几分：
「可你们方才也听见了。郑相公帐下，有能率百骑冲阵丶斩尚让于万军之中的猛将。这等本事，莫说你我，便是放眼天下，也找不出第二个人来。有这样的人物在郑相公身边，我这点夺城俘敌的微末功劳，又算得了什么？」
左右将校听了，方才恍然，却仍有人不服气道：
「将军何必妄自菲薄？咱们八百人攻下武功，俘虏数倍于己，这份功劳也不差了。」
「是不差。」
宋文通摇了摇头，
「可坏就坏在我那封信上。那信中的措辞，你们不曾看过。我为了待价而沽，语气里带了几分矜伐，对郑相公也不算十分恭敬。若郑相公手头无人可用，瞧了我的信，顶多只会觉着我恃才傲物。可如今他帐下有这等万夫不当的猛将，我的信再送到他案头，他会怎么想？他会觉得我宋文通狂妄自大丶不知斤两。那便不是待价而沽，是自绝门路了。」
他这般一剖析，众将这才彻底明白过来，面色都变了。
堂中一时安静下来，几个将校面面相觑，都有些踌躇。
一人小心翼翼地道：
「将军，信追回来了，可咱们接下来该怎么办？重写一封再遣人送过去吗？」
宋文通负手在堂中踱了几步，忽然站定，转过身来，眼中目光沉凝：
「只有一个法子，我亲自去拜见郑相公。」
众将闻言，齐齐一怔。
宋文通继续道：
「既然不能待价而沽，那便索性把姿态放到最低。我亲自前往郿县，当面向郑相公献城献俘，表我投效之心。郑相公见了我的诚意，自然不会再计较那些虚文末节。你我弟兄的前程，也才算真正有了着落。」
众人听了这番掏心窝子的话，方知宋文通此番筹谋之深，竟是要将全副身家都押在投效郑畋这一注上。
于是沉默片刻后，齐齐抱拳道：
「愿随指挥使同去。」
宋文通点了点头，嘴角终于浮起一丝笑意，但却颇为谨慎：
「不可，明日我领牙兵押着俘虏里的将校前往献俘便可，尔等当谨守城池，不可妄动。」
听得他这般吩咐，众将校也并无异议，纷纷应下。
宋文通点了点头，不再多说，望着楼外渐渐暗下来的天色，心中却已在盘算见了郑畋该如何说丶如何做了。
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暮色初临，郿县城中却没有几分炊烟。
李岑寂骑马跟在郑畋的马车之后，缓缓穿过那条从西门直通县衙的长街。
街面是夯土压实的，连日晴好，被马蹄一踏便扬起细细的黄土。
黄沙飘飘洒洒，落在道旁歪斜的门板上，落在檐下晾着的几串乾菜上，也落在那些缩在墙角不敢抬头的百姓发间。
正是该生火造饭的时辰。
若在太平年月，这条街上早该飘起粟米粥的香气。
家家户户灶膛里的火光会映得窗纸暖黄，孩子们会端着粗陶碗在巷口追逐打闹，女人们会扯着嗓子唤自家男人回家吃饭。
可此刻，长街两侧十户有五六户闭着门，门板上贴着残破的桃符，颜色已褪得发白。
有几户虽敞着门，却也瞧不见什么人影，只有一两缕极淡的炊烟从低矮的房顶上怯生生地冒出来，仿佛连生火做饭都怕招来祸事。
街东头有一家铺子，门板被砸烂了半边，歪斜地靠在门框上，露出里面黑黢黢的店堂。
门口散落着几片粗陶碎片，是一只打翻的碗，碗底还粘着半块干透了的黑面饼，上面爬满了蚂蚁，好在百姓还没彻底饿急眼，不然这种发霉的饼子可轮不到蚂蚁去吃。
旁边倒着一只破竹筐，筐里的干枣滚了一地，已被踩得稀烂，混在泥土里，只余下几抹暗红色的碎渣。
再往前走，便是一处巷口。
巷子里头晾着一排衣裳，是些粗麻短褐，补丁摞着补丁，在暮风中无力地晃荡。
衣裳底下坐着个半大的小子，约莫七八岁，打着赤膊，脚踝细得像两根枯柴。
他怀里抱着个更小的娃儿，正拿手指蘸了瓦罐里漏出的水，一点一点地喂进那娃儿嘴里。
娃儿含着手指，不哭也不闹，睁着一双乌溜溜的大眼，望着巷口经过的这一队人马，那眼神里没有好奇，只有一种怯生生的畏惧。
李岑寂看见的就是这一幕幕。
他的心忽然被什么东西揪了一下。
这孩子的眼神，他在后世的照片里见过，在那些战地记者的镜头下，在那些被炮火摧残过的城市的废墟间。
可如今，这眼神就在他眼前。
活生生地丶近在咫尺。
那小子见他望过来，下意识地把怀里的娃儿抱紧了些，低着头缩起肩膀，像一只受了惊的猫，却连跑也不敢跑，唯恐惹来更多注意。
李岑寂连忙收回目光。
他不敢再看，他怕自己再多看一眼，那孩子的眼中便会多一分恐惧。
巷口斜对面，一个裹着破麻布的老汉蹲在自家门墩上。
他身后那扇门上，新贴了一张白纸。
那白纸裁得方方正正，四角用米浆粘在门板上，上头歪歪扭扭写着几个字，墨迹洇得模糊。
李岑寂认不出写的什么，却认得出那是什么，那是丧幡。
穷人家买不起白布白幡，便只能用白纸裁了糊在门上，权当是为亡人招魂。
他目光往旁边一扫，心中便是一沉。
这条街上，贴着白纸的门户不止一家两家。
隔上三五户便有一扇门上糊着白纸，像是新贴不久，纸面还透着浆糊的湿痕。
那白纸在暮色中白得刺眼。
「这里死了不少人。」
他低声道。
王籙策马走在他身侧，没有答话。
这老兵马使手里不知何时多了一块胡饼，正不紧不慢地掰着，一块一块塞进嘴里。
他的目光从那些贴着白纸的门户上掠过，又从那些缩在墙角的面孔上掠过，最后落在了前方郑畋的马车上，什么也没说。
李岑寂又望了望更远处的几间屋舍。
有一间土墙塌了半边，椽子从塌口戳出来，塌口处堆着些烧焦的梁木，焦痕已旧了，大约是城里乱起来的时候烧的。
土墙下头蹲着一个老翁，面前摆着一只破铁锅，锅底朝天扣在地上。
他手里拿着一块石头，正一下一下地敲着锅底，也不知是要把锅底敲平，还是只是无事可做。
敲了两下，他抬起头来，正对上李岑寂的目光。
那老翁的眼神很平静，平静得像一潭死水。
他看了李岑寂片刻，没有躲闪，也没有愤怒，只是瞧见李岑寂过去后又将头低了下去，继续敲他的锅底。
当，当，当。
那声音单调而沙哑，在空旷的长街上回荡，像是什么东西一下一下地敲在李岑寂心头。
牙兵们身披甲胄丶腰悬横刀，马蹄踏在街面上，震得道旁茅舍的土墙簌簌往下掉渣。
越往城内走，人便越多。
那些百姓远远望见这一队明火执仗的人马过来，便如被驱赶的麻雀般纷纷朝道旁散去，低着头丶缩着肩，连正眼都不敢抬。
几个半大孩子躲在巷口的破木车后面，扒着车辕朝这边张望，被大人一把扯了回去，随即传来一声低低的呵斥和几下拍打声。
李岑寂起初以为这些百姓只是寻常畏兵：
这世道，百姓见了披甲执锐的军士便如羊见了狼，躲避也是常态。
可他策马走过半条长街之后，便觉出不对来了。
这些人似乎眼里不仅仅有畏惧，还有恨。
原身是个武夫，李岑寂继承了原身的一切，对这种带有敌意的目光已格外敏感。
他索性转过脸，朝目光投来的方向一一望去。
巷口阴影里，半掩的门板后，破败的窗棂缝隙间，一双双眼正盯着他们这一行人。
李岑寂没有回避，与他们对视过去。
那些人见他看来，反倒一个个低下了头，匆匆转身走开，仿佛怕被认出面目。
可那目光中的敌意，李岑寂不会认错。
那不是针对他一个人的，他在那些人的眼中未必有什么特殊之处，不过是一个骑在高头大马上的将官，与其他千百个骑马的将官并无分别。
那敌意，是冲着这一整队人马来的。
李岑寂沉默了片刻，策马靠近王籙，压低声音道：
「王兵马使。」
王籙正眯着眼打量左右街口，闻言侧过头来。
这位右厢兵马使五十来岁，从军三十余年，一张方正面孔上刻满了风霜，胡须已半白。
他话不多，在军中的资历虽压过李昌言一头，却一向不出挑。
「静之有何话说？」
王籙的声音不高，也压着嗓子。
李岑寂朝街旁那几户挂着白帆的人家努了努嘴，低声道：
「这些百姓，怕不光是遭了叛军的祸害。」
他顿了顿，又道，
「叛军劫掠，百姓恨叛军，可唐军收复城池，百姓本该夹道相迎才是。可您瞧他们的眼神，那是连咱们一起恨上了。」
李岑寂其实已经有所猜测，因而才有此一句，想要的也不过是王籙的确认。
王籙顺着他的目光朝街旁扫了一眼。
那几家白帆底下，隐约可见门内供着简陋的灵位，香烛早已燃尽，只剩几截残梗。
他没有立时答话，只是将目光收了回来，落在前方郑畋的马车上，沉默了好一阵。
「李都校。」
王籙终于开口了，声音压得极低，低到只有两人能听见，
「老夫从军三十余年，见过的事比你多些，而军中有些事，见得多了便不奇怪了。军队入了城，若是主帅约束不严，第一天晚上是什么事都干得出来的。唐节帅前日入城时是个什么章程，约束没约束军纪，老夫并不在场，不敢乱说。但老夫这些年在军中见惯了一桩事：攻城之前，将帅许诺三日不封刀，士卒自然奋勇争先。待城池拿下来了，大家伙劫掠了财物，将帅再出来约束军纪，杀几个实在做得过分的以儆效尤丶收买民心」
他说到此处，便住了口，没有再说下去。
李岑寂却已听明白了。
郿县一座年久失修的小城，应当不值当让唐弘夫许诺劫掠，那便只有一种可能了：
唐弘夫入城时没有约束军纪。
只是也不知他是疏忽大意，还是默许此事欲激励士气。
李岑寂忽然想起那日在中军大帐，郑畋对唐弘夫的评价：
「他只是年纪大了，又尊崇佛教，读经久了，这才看起来有泰山崩于前而面不改色的气度，实则锐气不如当年丶脑子更是不活泛了。」
这位老将用兵能力如何，李岑寂尚不知晓，可驭下之宽丶军纪之松，怕是比他的用兵更不如。
郿县百姓盼了多日，好容易盼到唐军收复城池，迎来的却是一群披着官军衣甲的豺狼。
李岑寂攥着缰绳的手微微收紧了几分，却没有说什么。
他只是一个马军都指挥使，而唐弘夫是昔日的朔方节度使，资历丶辈分丶兵力压过他不止一筹。
他更不便在此时置喙，今日是来赴宴的，唐弘夫是东道主，自己若在这个当口说什么不该说的话，反倒替郑畋惹了麻烦。