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我随同近卫骑士，很快在他的带领下到了后花园。而近卫骑士向我们行礼之后，便无声的退下了。偌大的花园之中，近处竟连一位骑士、一名侍从都没有留下。
鬓边已被霜雪染白的陛下含笑向我招手：“快来，小姐。”
“见过帝国之阳，皇帝陛下。”我为那苍老的容颜有了一瞬的失神，又连忙垂下目光恭敬行礼。因为身着骑士服，如平日觐见一般行礼难免不伦不类，便以骑士的身份行了礼。
陛下向对面已经拉开了的座位示意了一下：“不必拘礼了。叫你来，是想让你陪朕喝杯茶。”
“臣女不胜荣幸。”
真的只是让我来喝杯茶这么简单吗？我心里这般想着，却也只能不声不响地接过侍女呈上来的茶壶。
皇室的纹章——咆哮的狮子精致地凹刻在银茶壶上，非常精美。配套的银茶杯和银茶匙上也雕着一模一样的纹章。我默默欣赏着皇室专用的茶具，优雅精巧，百看不厌。
见茶水并没有直接备好，而端来的茶叶种类也比较单一。我想了一下，让侍女帮我取来一个小盒子。她回来时，我刚好将茶叶配好，并用热水冲泡，斟入茶杯。从木盒中取出几朵干玫瑰茄，泡在茶杯里。
“第一次见这样的盒子，是小姐的？”不知为何，陛下似乎十分留心地打量着那盒子。
我轻轻点头：“是，陛下。”
“嗯。”
不过是个普通的盒子罢了，有什么独特之处吗？我疑惑地随着陛下的视线看过去，才发现盖子上印着皇室的章。
『天啊。』
明明没有犯错，我却突然有些心怀愧疚。我不自觉地用解释的语气说道：“这是不久前殿下送来的。”
“哦？那孩子送的？”陛下蓝色的眸子突然闪现出奇异的光彩，嘴角也不由带上了一丝笑意。
他盯着盒子，说道：“之前他让朕帮忙订制皇冠时朕就大感吃惊了，没想到罗布那孩子，竟对小姐展开礼物攻势了。”
“……臣女惶恐，陛下。”
殿下的心意，仅仅是因为我们身份之故有了较多的交集而有了一种倾心于我的错觉。而命运中，无论是神谕还是他的最终抉择都会在冥冥之中走至某条既定的道路中——而且，雅莹也已经到来了。
众人所以为的佳偶天成，只会与初衷愈行愈远。
但是很显然，陛下纵然睿智，却也无法明白我的那一份抗拒、几分释然是因何而来。他大概，还是希望着我能放下执念，成为与殿下执手一生的人吧。
如此想着，果真见陛下那温和的笑容中似乎多了几分发自内心的愉快：“朕无责怪之意，只是感到稀奇罢了。几年前朕还担心你二人互相看不对眼，没想到如今罗布和小姐都变了许多啊。”
是吗？看来不只我一人觉得殿下改变良多。
『但又有什么意义呢？雅莹已经出现了。』我心中不由长长地叹息了一声，让自己的思绪从这无谓的命运中远离。
说起来，那日因为震惊过甚，我只听见传令兵禀告的第一句话，这之后的报告内容便是一概不知了。虽然雅莹出现的事已经成为定局，但我对于雅莹出现后的事情仍是全然不了解。
殿下他已经遇见雅莹了吗？如过去一般，在皇宫的湖边，遇见从天而降的她？
那样容颜的女子是否惊为天人？命中注定的眷侣是否从第一眼便钟情于彼此？他们……是否意识到了那才是冥冥之中所注定的归宿？
从今往后，宫墙深深、皇权森严，我与他之间仅余君臣之份再无半点情爱之想。
命运，将从此刻开始转折而再不知未来如何。
『这样，也好。』等了太多太多年，终等来命中不能逃离的一劫。至少今生他不曾对我厌弃、不曾言语凌辱，至少他会成为一名公正爱民的君王，而我作为莫尼克的血脉将用毕生奉上忠诚之心。
君臣之外，两不相干。
“小姐？”
从释然的漫长思绪中猛然挣脱，我回过神来，带着歉意颔首：“是，陛下。”
陛下轻叹一声，缓缓温声道：“朕其实有话要对小姐说。”
我点点头：“陛下请讲。”
『该来的终于来了。』
我猜，大概是殿下与雅莹一见钟情，开始动摇完成婚约的打算，还有……上一世所经历过的那一切，大抵没有更改。唯一变动的，或许只是能够听到陛下亲口向我道出结果。
不过，我已经不会在意了。
或许从这一刻开始，我就可以获得自由了吧？我就，可以彻彻底底摆脱名为“爱”、名为“皇宫”的囚笼了吧？
复杂的心情，让我开始难以平静。我伸出一只手按住胸膛，默默安抚着那因不安而狂跳不已的心脏。
陛下望一眼近卫骑士与侍女，确定他们退至听不到我们谈话之处，才将身子偏向我，轻声耳语道：“其实，从两三天前开始，朕就感觉很不好。总是感到异常疲惫，甚至时不时出现晕厥的情况。”
“臣女即刻唤御医来。“
陛下的话与我预想不同，却一样令我震惊。本以为陛下来了夏季行宫后龙体有所好转，到底是得了什么病啊？
我忽地站起来，准备传御医，但陛下制止了我，只是啧着嘴说道：“啧，怎么连这副样子都随了侯爵呢？朕若是想叫御医，还用得着和小姐说嘛。”
“可是，陛下……”我怔住。
陛下摇摇头，示意我不必过于担忧：“有些暂时不便向你明说的原因，此事朕不愿告诉其他人，所以小姐可否愿意帮朕一把？”
“臣女如何能……”我斟酌着用词，不知怎么表达我并非想要拒绝，而是年少德薄、难堪重任。毕竟我并不通医理，自幼养尊处优，照料他人的能力也绝算不上绝佳。如果说是可堪护驾之职，只怕也远远不及各位近卫骑士。
陛下看着我，笃笃敲了敲桌子：“朕之意，只是请你在朕身边做些琐碎的小事。朕不过是希望有值得信赖的人守在身边罢了，并非让小姐做朕的侍女，未有侮辱小姐之意。”
我见陛下会错意，只得轻声答：“这谈何侮辱呢，臣女答应便是。可是陛下，真的不需要叫御医来吗？”
陛下摇摇头：“朕不愿引起骚乱，若症状加重，再召御医也不迟。”
“愿陛下言出必行。”
还是叫御医来更为妥善。虽陛下不似从前那般亲切待我，但过去的记忆仍留在我心里。看着陛下一点点衰弱下去，对我而言是也一种折磨。陛下如今也还是很看重我，我知道陛下的所剩时日无多后了，心里更是难过。
“……陛下。”
陛下望向我：“怎么？”
我认认真真地劝说：“请您一定要龙体安康，陛下可是帝国子民之父啊。”
“多谢小姐吉言。”
直直地盯着我的陛下，听了这话后，眼神柔和了下来，再度端起了茶杯。我静静地凝视着银茶杯上雕刻着的狮子徽章，也将茶杯端起。
来夏季行宫本是为了休养，但陛下依然无法放下政务，每日都召开会议。旱情严重，波及全境，殿下在皇城孤军奋战奋战着，人手远远不够。
因服侍陛下，我也得以参加政务会议，不知不觉这是第三天了。
本以为会遭到群臣的强烈反对，但出人意料地，几乎没有无人不满我与陛下共同出席政务会议。想来许是因为来夏季行宫觐见的都是保皇派的贵族。
“陛下请用。”
“谢谢小姐。”陛下疲惫的蓝色眸子温柔地瞥向我。
我闻着薰衣草特有的隐隐香气，细细回想着这三天里政务会议的内容。本以为大部分会是关于雅莹的提案，但却一件也没有。贵族们只提了如何应对旱灾、安抚惶惶百姓的对策。
啊，对了，还有在皇城各处发生的蓄意纵火事件。
政务会议上，贵族们提到了近来都城内频频起火。是有人在贵族的府邸里蓄意纵火，各处劳心费力，却连犯人的影子也没发现。
这些纵火案引得皇城之中人心惶惶。
我也很担忧，莫非纵火之人对皇室与贵族心怀愤恨？但陛下却出奇地平静，只让众人略过此事，说下一件提案。
或许是认为旱灾更为紧急？或者有何内情？
我站在墨绿色的树荫下仔细地思考着，陛下也与我一道陷入了沉思，突然，他脱口而出道：“头疼啊。这旱灾真是闹心。百姓中还有人传是主神大怒导致的灾害。”
“……自古以来洪水、干旱、地震就被称为天灾。百姓们信神，会这样想也是正常的吧。不过，主神教团那边没有传来什么消息吗？”
听了我的询问，陛下眉头紧锁，叹了口气道：“神殿向来只看重权力，又怎会提出什么对策。最近也没听说有神谕降临。”
我见陛下似乎隐隐头疼，不由劝说：“听说殿下在首都为此事忙碌着，各封地的封主也同心同德采取措施，照顾伤民、提供水源等。流言只不过是一时，各处无不尽心尽力，民心应该很快就会稳定下来。”
为避涉政之嫌疑，我小心翼翼地说：“陛下切不可为此操劳过度，再伤了龙体可不好。”
陛下听后微微一笑，轻轻颔首，眼中氤氲着难得一见的温暖。