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“那么，各部军队继续清扫附近游荡的巨魔，为期一个月，”坐在作战会议的首位上，罗恩环视四周，“我们已经取得了一场光荣的大胜，不要在这收尾阶段里出问题。”
“是！”诺萨莉等人齐声回答道。在得到系统的奖励之后，她们也是跃跃欲试，想在那帮可怜的巨魔身上试验一下自己得到的新能力。
“至于你，”罗恩看向了座中的艾丽希娜，“你做好准备了吗？”
“是的，领主大人，”艾丽希娜平静地回答道，“我想立刻进行那场试炼。”
“那么，跟我一起回领地吧，”罗恩点点头，“回到领地之后，我会立刻为你安排。”
一场轰轰烈烈的大战终于告一段落。当初跟随罗恩出征的六千精锐，在这场大战中阵亡了一千多人，剩下的几乎人人带伤。这就是残酷的战争，即使罗恩竭尽全力筹算，又有运气的加持，却也无法避免巨大的伤亡，毕竟双方的人数差距实在是太大了。
在主要战斗结束之后，罗恩还是留下了两千人左右的部队，由诺萨莉和蕾萨等人带领，在战场周围清扫巨魔的残兵。这些巨魔游荡在诺索河流域，也不知何时就会袭扰罗恩的领地，所以还是处理掉比较好。至于罗恩自己，则带着新来的哈默德，急着去进行试炼的艾丽希娜，以及大量无力作战的伤兵返回领地。
随着罗恩班师，一场大胜的消息也开始在更广阔的天地间流传了起来。
“罗恩打败了巨魔吗，太好了。”汉默顿家族的厅堂中，吉利德斯放下手中的信件，如释重负地吐了口气。
“这样一来，那些愚蠢的旁系也终于舍得为罗恩爵士声援几句了。”一旁，瑞恩面带鄙夷之色地说道。
“唉，”吉利德斯摇了摇头，“不用再说了，瑞恩。”
瑞恩撇了撇嘴，倒也不再嘲讽那些旁系了。当然，心里的气愤还是有的，毕竟为了他们的愚蠢和短视，瑞恩都快跑断了腿，才勉强为罗恩筹措够了他需要的物资。
“瑞恩，替我写封信，祝贺罗恩爵士的胜利吧，”吉利德斯说道，“代表家族祝贺他的胜利即可。”
“交给我吧。”瑞恩点点头，快步离开了这里。当然，他要写的内容可不仅仅是这些。都是老江湖，吉利德斯没说的某些东西，他自然会写进去——例如他们如何辛苦地筹措罗恩所需要的物资，又或者旁系是多么地愚蠢，但以吉利德斯为代表的智者们如何殚精竭虑地和他们斗争，如此等等。
这个世界上，智者总是会比蠢货多的。
“族长，罗恩爵士在南方取得了胜利，这是他特意写给您的感谢信。”施密特家族的书房里，一个小贵族对着卡莲行礼，并将一封装裱精美的信件递到了她的手上。
“我知道了，你出去吧。”卡莲淡淡地说道。
直到小贵族完全退出书房，卡莲的嘴角才迸发出了发自内心的笑容。美丽的女爵士伸出玉手，轻轻拆开信件，接着全神贯注地看起了罗恩所写的内容。
“万分感谢您的大力援助，今年下半年，我将拜访您的领地，请您……”
读到了这一句，卡莲满意地点点头，接着收起了信件。有这一点就足够了。女爵士站起身，将信件放进了自己书房中的一间暗格中，用魔力把它严密地保存好。
“咳！”
在动用魔力的一瞬间，卡莲捂住了自己的嘴巴，极为痛苦地用手撑住墙壁，吐出了一大口鲜血。在那殷红的血迹中，还能看到偶尔跳跃的奥术火花。
越来越严重了，卡莲皱眉。
此刻，在遥远的帝都中，有关罗恩的讨论也没有停止。
“瓦伦纳，这已经是这个月你第三次在休息时间来找我了，”皇帝的声音回荡在宫殿里，极为平静，“塔瑞萨和奇恩瓦拉又闹矛盾了？”
“呃，并非如此，陛下，两位皇子这两天消停了一些，”瓦伦纳有点尴尬，但还是继续说道，“是南方传来了消息。”
“什么消息？”
“罗恩·汉默顿爵士击败了来袭的巨魔，并将他领地附近的半人马及鹰身人部落纳入了自己的统治，”瓦伦纳说道，“黑羽已经前往探查过了，准确无误。”
“驱逐巨魔，并将附近的异族纳入帝国的统治，这样的功绩，几乎要追溯到数百年前了，”皇帝的声音显得振奋了一些，“很好，罗恩确实是一个很有能力的年轻人。”
“是的，罗恩爵士必将成为帝国的珍宝，”瓦伦纳附和了几声皇帝的观点，接着话锋一转，“但更重要的情报不是这个。”
“是什么？”皇帝的心情相当不错，甚至愿意听一听瓦伦纳卖关子。
“在战争发生之前，罗恩爵士向汉默顿家族寻求援助，但汉默顿家族拒绝了，”瓦伦纳沉声说道，“是汉默顿家族的族长和他的亲信，他们找到了别的家族，为罗恩爵士筹措了军需。可见，罗恩爵士和汉默顿家族之间，可能产生了一些裂隙。”
“裂隙吗？我看不见得，”沉吟片刻之后，皇帝开口说道，“我了解汉默顿，他们的旁系只有财富而没有权利，因此死守着手中的财富不放手。罗恩也算是汉默顿之中的异类了，他想从别的旁系手里拿钱，恐怕有违于汉默顿的传统。”
“陛下所言极是，但我认为，这仍然是一个可以利用的点，罗恩爵士年轻有为，恐怕不会轻易放过见利忘义的汉默顿家族。”瓦伦纳说道。
皇帝沉默了片刻。
“你说得对，瓦伦纳。”许久之后，皇帝赞同了宰相的话。
自己没说错什么话吧？瓦伦纳一身冷汗，仔细地咀嚼了一下自己刚刚所说的那句话，应该没什么问题才对。
“无需操之过急，”皇帝继续说道，“时隔半年，又听到罗恩爵士的捷报，我很高兴。瓦伦纳，替我写一份嘉奖令，发给罗恩，顺便敲打一下汉默顿即可。帝国眼下最大的问题，不在他们。”
“遵命。”瓦伦纳鞠躬。
“先别急着走，我还有一件事要你去做，”皇帝继续说道，“据我所知，前往北方支援拉尔的禁卫军里，似乎渗透了一些奇恩瓦拉的势力？”
嘶！
瓦伦纳只感觉自己浑身如坠冰窖，冷得让他骨髓生寒。
“禁卫贵族会支持奇恩瓦拉，我不意外，”皇帝的声音也阴沉了下来，“但和选帝侯勾连起来，可就是另外一种概念了。处理掉他们，瓦伦纳，顺便警告一下奇恩瓦拉。”
“遵命。”瓦伦纳匍匐在地，用尽全力向皇帝表示自己的忠诚。