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第一卷第648章又来一遍(第1/2页)
苏合带着也先拨给的五百精锐轻骑,一头扎进了广袤的漠南边境。
他不与裴骁、秦破虏的主力正面交锋,将骑兵化整为零,分作十数股,凭借对地形的熟悉,神出鬼没。
今日袭击一处刚有起色的边境屯堡,抢走刚收获的粮食,纵火烧掉房舍;
明日伏击一支往来朔风关的商队,劫掠货物,杀戮护卫;
后日又偷袭一处水草丰美的牧场,掠走牛羊。
裴骁与秦破虏率军来回驰援,疲于奔命。往往接到警讯赶到,苏合的人早已远遁,只留下一片狼藉。
边境线太长,防不胜防。
零星的损失不断积累,商路受阻,边境部落人心惶惶,刚刚有所起色的生产与贸易,遭受了沉重打击。
一股恐慌的情绪,开始在漠南蔓延,有人甚至暗中议论,投靠周人是否真的能带来安宁。
朔风关,督主府。
“督主,这几日,边境又有三处遭袭,损失牛羊过千,商队被劫两支,死十余人。”
裴骁脸色铁青,“苏合这厮滑不留手,专挑我们防线薄弱处下手,一击即走,实在可恨!”
“秦将军已带人追出去百里,连个影子都没摸到。”马灵姗补充道,眉头微皱。
杨博起站在巨大的漠南地图前,“也先这是阳谋,他知道我们立足未稳,需要时间恢复建设。他便让我们疲于应付,无法安心发展。”
“难道就任凭他如此猖獗?”裴骁怒道。
“自然不是。”杨博起转身,眼中寒光一闪,“他想捣乱,那我便奉陪到底。”
“耶律燕。”杨博起看向一旁沉默的女将。
“在。”
“你率你本部最精锐的五百骑,大张旗鼓,分作数队,给我去搜索这几处区域。”
杨博起在地图上点出几个靠近边境的山谷河湾,“动静要大,哨探要放得远,做出一副拉网清剿苏合的架势。”
“督主是要……逼他离开这些可能的藏身地?”耶律燕立刻明白过来。
“不错。”杨博起点头,“苏合现在如同惊弓之鸟,又肩负袭扰重任,必然不敢与你硬碰。见你大军压境,他为求安全,必会转移。”
杨博起看向莫三郎:“莫先生,你挑选一批最擅长潜伏刺探的兄弟,不必多,十人足矣。趁着耶律燕在正面吸引也先注意力,你们潜入漠北。”
他的声音变得幽冷:“不是去刺杀也先或什么大将。你们的目标,是也先和那些支持他的王公贵族们储藏的粮草、药材、还有……他们往来的重要文书地图。”
“总之,要让他们的后方,也不得安宁,让他们也尝尝提心吊胆的滋味。尤其注意,找找有没有他们与西域联络的证据。”
“妙啊!”裴骁一拍大腿,“他袭扰我们边境,我们就捣他老巢!看谁更疼!”
“记住,安全第一。”杨博起叮嘱莫三郎,“事不可为,立刻撤回。你们的命,比那些粮草重要。”
“属下明白!”莫三郎眼中精光一闪,抱拳领命。
耶律燕的大张旗鼓搜索,果然让苏合如芒在背,不得不放弃几处经营不错的隐蔽营地,向更加偏远的区域转移,袭扰的频率暂时降低了一些。
莫三郎带领的精锐斥候,则潜入漠北,并很快传回了也先几处粮草被焚、重要文书失窃的消息,引起了漠北后方不小的骚动。
也先暴怒,却一时抓不到这些来无影去无踪的“飞贼”,只得加强守备,分散了部分精力。
然而,就在杨博起稍稍松一口气,准备进一步巩固边防、安抚受袭部落时,一场更隐蔽的危机降临。
苏合在一名狡猾幕僚的指点下,改变了策略。他不再仅仅满足于外部袭扰,而是将毒手,伸向了朔风关的水源。
由于杨博起在漠南实行发展商业的开放政策,几名经过伪装的死士,混入南下商队,携带着一种漠北特有的慢性毒药,成功潜入了朔风关。
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在一个深夜,他们将毒药投入了供应关内大半区域的几口主要水井之中。此毒无色无味,发作缓慢,初时症状与普通肠胃不适相似,极难察觉。
这个计策,以前谢临渊便用过,被杨博起的高超医术化解,因此大周守将难免心生大意,没想到对方会故技重施。
数日后,关内开始出现零星的呕吐、腹泻病例。起初并未引起重视,只当是寻常的饮食不洁。
但很快,发病人数呈爆发式增长,短短两三日,便有上百人病倒,症状也加剧,出现腹痛如绞、浑身乏力、甚至昏迷。
惠民医局很快就人满为患,谢青璇、林慕雪带着所有医徒日夜不休,但普通的止泻、清热药物效果甚微,病情仍在蔓延。
“长生天降罚了!”
“是周人带来的灾祸!”
“我们触怒了神灵!”
各种流言甚嚣尘上,尤其是也先派人散布的“周人要灭族绝种”的谣言,在此时更是火上浇油。
关内人心惶惶,不少蒙古牧民开始聚集,要求出关,返回草原“向长生天请罪”,与维持秩序的士兵发生了数次小规模冲突。
刚刚稳定下来的朔风关,再一次风雨飘摇。
……
“隔离!所有病患集中到城西废弃的营区,与健康人群彻底分开!接触过病患的人,也需观察!”
杨博起亲自来到疫情最严重的区域,戴上用沸水煮过、浸过醋的面巾,查看病人,检查水源,还亲自查验病患的呕吐物和排泄物。
刺鼻的气味中,杨博起面色凝重。
他的现代医学知识让他立刻怀疑到了水源污染,虽然这个时代没有“细菌”的概念,但“瘴疠”、“疫气”通过水流传播的说法古已有之。
他发现,发病者虽遍布全城,但集中在使用某几口公共水井的区域。
有了之前的经验,他当然知道该怎么做。
“立刻下令,全城所有饮水,必须煮沸半刻钟以上方可饮用!严禁饮用生水!”杨博起下达了第一道指令,“调集石灰,对所有水井沟渠进行泼洒消毒!”
沸水饮用和石灰消毒,虽不能立竿见影,但至少阻止了疫情通过水源的进一步扩散。
但已经患病的人,需要解药。
杨博起仔细研究了病症:呕吐、腹泻、腹痛,但并不伴随高烧,也非痢疾那样的里急后重。
他结合自己的中医知识和对漠北植物的了解,判断这并非天然瘟疫,而更像是某种混合毒草引起的中毒症状。
“狼毒花,断肠草……还有一种,气味极淡,但毒性缠绵,能混于水中久而不散……”
杨博起沉思着,“需要一味药引,能中和这几种毒性,尤其是化解那种缠绵之毒。我记得……似乎是‘七星草’?”
“七星草?”谢青璇闻言,脸色微变,“此草生于极险的悬崖背阴处,受星光月华滋养,确有解毒奇效,尤其擅长化解阴湿缠绵之毒。”
“但它生长之地,往往是猛禽巢穴附近,采摘极为危险,且距离朔风关最近的产地,也在西北百里外的绝壁之上。”
“我去。”守在一旁的耶律燕突然开口,“我箭术尚可,攀爬也还行,对付猛禽也有经验。”
就在此时,一个冰冷的声音从门外传来:“我知道‘七星草’的具体位置,而且,那里的鹰,认识我。”
众人回头,只见萨仁不知何时站在那里。
她瘦了些,脸色有些苍白,但眼神依旧倔强。
她不看杨博起,只是盯着地面,冷冷道:“我带路。但我是为了草原的百姓,不是为了你。”
空气一时寂静。
杨博起看了萨仁一眼,从她眼中看到了挣扎痛苦,但也看到了一丝未泯的善念。
他缓缓点头:“好。耶律燕,你与萨仁同去,务必小心。”他停顿了一下,“马灵姗,你暗中跟随保护。”
“是。”两女同时应道。