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八月初九,楚文萱给陈梅下了帖子,请她第二日过府来帮忙。
第二日,陈梅早早便来了,见到楚文萱便问:“怎么准备一个中秋宴如此繁琐?提前几日就要准备?”
楚文萱笑了笑,“不是准备中秋宴繁琐,是所有的宴会都是如此麻烦,表姐你先跟着瞧瞧,熟悉熟悉。”
听到楚文萱如此说,陈梅便放下心来,她就是怕自己不熟悉办宴会的流程,有些露怯。
楚文萱何尝不知道这些,所以她提早将陈梅叫了过来,让她参与一个完整的流程,毕竟楚珍珠的意图就是让陈梅跟着自己学习。
一场宴会最重要的战场在于厨房,楚文萱带着陈梅到了厨房,厨娘们正在泡发干贝,海参。
楚文萱只是看了一眼,便说,“不行,这海参的品相不行,是谁负责采买的,还不快点拿去换货。”
厨娘听了,连忙将海参包好,管事拿着海参去了干货行换货。
楚文萱又将厨房的库房检查了一遍,确认没有纰漏,这才出了厨房,赶往宴会厅。
楚府的宴会厅,自打建成以来,使用的次数屈指可数。楚文萱觉着有些浪费,便命人将宴会厅整改一下,隔出一个小暖厢出来,命人在暖厢的窗下摆满菊花,这样一来,等到中秋宴散了,女眷们也能坐在暖厢里赏月赏花。
陈梅见到还未成型的暖厢就十分震惊,赞不绝口道:“文萱你真是太厉害了,哪来这么多主意啊,看着这暖厢,我都很是期待中秋宴了。”
被陈梅这样一夸赞,楚文萱反倒有些不好意思,“表姐太客气了,只不过是长时间管家积累的经验而已,我管家这么久了,这府中的地图已经印在我的脑子里,久而久之便知道哪里应该怎样利用了。”
陈梅听的两眼放光,有些羡慕的看着楚文萱,“文萱,你可真厉害,但这也太忙碌了,管家真的好不容易啊,怪不得我娘动不动就气到不想吃饭。”
“这都不算什么呢,其实管家最累的地方在于人心难测,若只是这些简单的活计,那派人就能做了,可这管理人才是最难的,不一定所有的人都能用家法和家规约束。”楚文萱淡淡说道,其实她的话都没有说完,在她看来,在楚家管家最难的就是给她使绊子的人太多了。
陈梅听的云里雾里,连忙点头:“嗯嗯,这也真是太难了,我一定会好好跟着学的。”
楚文萱笑了笑,带着陈梅回到了琼华阁用午餐。
两人刚刚吃过饭,就瞧见白芷脚步匆匆的冲了进来,瞧见陈梅也在,白芷便给楚文萱使了个眼色。
楚文萱找了个借口出来,白芷着急的说道:“小姐,大事不好了,今日护卫在例行检查的时候,发现府中又多了一条密道,密道中储存了大量的火器。”
朝廷是明令禁止使用火器的,因着火器威力太大,朝廷的军队都很难配备,所以朝廷不允许私人使用火器,若是发现,一律都按照造反处置。
如今楚府之中忽然出现了这么多的火器,若是被人发现,那皇上会如何看楚枫?一定会认为楚枫有私信,楚家就会被以谋逆的罪名处置,所有的人都会被下大狱,被砍头。
楚文萱立马反应了过来,这是楚夫人的计谋,她这一次就是要利用这些火器对付楚家。
“我娘好像忽然变聪明了,又好像没有变聪明。”楚文萱想着火器那么昂贵,楚夫人却忽然藏了那么多东西在楚府,若仅仅是为了让朝廷误会楚家,仿佛代价太大了,若是有人拿起这些火器在京城制造混乱,那才是最可怕的事情。
楚文萱觉着楚夫人那种狭隘的心思,并不一定会想这么多,所以她多半又是被人利用了,不禁有些厌恶她这种自私的行为。
“白芷,你带着人去将这些火器转移,千万不能让他们被别人先拿走,但记住,千万不要让我娘的人察觉,还有,最好能找一些暗卫,让他们暗中盯着我娘那边的一举一动。”楚文萱有些犯愁,暗卫不是一朝一夕就能培养好的,她身边正是缺少这样的人才。
白芷知道楚文萱的难处,便有些犹豫的说道:“小姐,其实咱们身边一直都有暗卫保护,都是九爷留下的人。”
“什么?咱们身边一直有暗卫保护?这是什么时候的事情?”楚文萱有些惊讶,她并不知道这些呢。
“这个……大概有快一年的时间了,就是九爷去了边疆之后,忽然多起来的人,奴婢发现的时候觉得很是诧异,去问了白草,白草说是九爷派来的人,是为了保护咱们,让我假装不知道。”白芷一五一十的说着。
楚文萱听了之后,面色变得有些怪异,思考了片刻之后,她还是说道:“既然眼前有这样的便利,那就将这些暗卫借来一用,无比要盯紧我娘那边,若是有一点纰漏,只怕我们的姓名都会丢掉。”
“好的,小姐,奴婢这就去安排。”兹事体大,白芷不敢犹豫,连忙去找了白草。
白草发了暗号,将这些暗卫召集在一起,带到楚文萱面前。
楚文萱看着十名暗卫,不禁摇了摇头,这宋长庚未免也太胡闹了吧,竟然给自己身边安排了十名暗卫,怪不得这一年来她都过的很安稳,只怕身边有一点风吹草动,就被这十人先行处理了。
十名暗卫不知道楚文萱叫他们来的目的,一个个脸上写满了惶恐,他们还记得,他家九爷走的时候,千叮咛万嘱咐,让他们一定要隐匿好自己的行踪,别被楚文萱的人发现。
可惜,飞霞生孩子之前,楚文萱要去庙里祈福,路上遇见了一对母女快冻死在了雪地里,楚文萱让身边的丫鬟来救助这对母女,她自己一人独自上山去祈福。
山间路滑,楚文萱一人走的很是吃力,暗卫没有法子,只好现身,代替丫鬟救助这对母女,让丫鬟去陪楚文萱祈福,也就是这个时候白芷发现了这些人的不同寻常,顺藤摸瓜猜出了他们是暗卫。
但这对于他们来说,也算是暴露了身份。
几人正在胡思乱想,却听楚文萱说道:“请各位过来,是想让各位帮忙。”
十名暗卫忙说:“帮忙不敢当,还请小姐尽管吩咐。”
如今也不是客气的时候,楚文萱便道:“烦请几位守在楚夫人的院子处,有异常就控制住楚夫人,见到陌生人抓住关起来。”
几人听完之后这才松了口气,他们还以为楚大小姐是要赶他们走呢,既是盯人,那真是再简单不过了。
于是,十人分工了任务,八人去楚夫人的院子盯着她,两人留在楚文萱的身边继续保护她。
楚文萱知道之后并未说什么,只是让白草时不时给几人做顿好吃的,犒劳犒劳他们。
突然之下院子附近多了许多人,楚夫人的人也不是吃素的,很快就将这件事汇报给了楚夫人。
楚夫人有些吃惊,以为自己的计划再次暴露了,忙命身边的人查看,查来查去,发现这些多出来的人每日忙来忙去,都是在帮楚文萱跑宴会的事情,如此一来,她便放心了,继续施行自己的计划。
留在楚府的暗卫,每月都会将关于楚文萱的事情汇报给宋长庚。
听到有楚府的来信,宋长庚忙放下手头的事情,打开了来信,读完之后不禁开始替楚文萱担心。
烧饼见宋长庚变了脸色,便问:“爷,可是楚小姐有什么危险?”
宋长庚点了点头:“是的,楚夫人又要动手了,这一次,可能是他们筹备许久的计谋,不知道文萱是否能躲过他们的毒手。”
他的话里满是担忧,听的烧饼和流风也是一阵忧愁,这时候,却有人轻笑出声,“哟,真没想到,咱们的昱王殿下,还有如此忧郁的时候,这要不是我今日来的巧,只怕是见不到了。”
宋长庚回身,见东方灼笑嘻嘻的走了进来,眼中满是戏谑的神情。
“你怎么来了?不是说要回去睡觉吗?”宋长庚问道。
东方灼来到边关快三个月了,一直跟在宋长庚的身边,帮着宋长庚做了不少事,他原本就是京里的小霸王,到了边关依旧是一副小霸王的样子,没人能拿他有办法。
他的行事作风十分嚣张,霸道,而且很不讲道理,一言不合就开始闹了,如此一来,有些宋长庚不方便出面的事情,都交给了他去做。
他也散漫惯了,刚刚就说要回去睡觉,宋长庚准了,谁知他又折了回来。
“啊!睡觉啊,这事儿不急,原本有个要紧的事情想要告诉你来着,谁知却听到了如此好笑的事情。”说罢,东方灼便笑了起来。
烧饼觉着东方灼有些过分,便叱了一声:“东方,你太过分了,怎能随意取笑爷。”
平日里,烧饼常和东方灼斗嘴,往常东方灼若是听到这种话,自然会有所收敛,但今日,他又笑着说:“怎么就是取笑了?其实东方的心里也很是为楚小姐担心呢,毕竟她一个弱女子,独自在京城对付这些豺狼,真是太不容易了,若是东方在,一定是个英雄救美的好时机,可惜啊,可惜……”
眼看东方灼的口吻越来越正经,宋长庚觉着有些不对劲,皱起了眉头,想起京城传来的消息中,曾经两次记载了东方灼拦住楚文萱马车的事情。
当时,他以为东方灼是为了好玩,才会如此做,再加上,他拖了东方灼照顾楚文萱,便没有将这件事放在心上。
但听到东方灼如此说,他的心中忽然多了个想法,有些不可置信的问东方灼:“怎么回事?东方,难道你对文萱产生了别样的情愫?”
“别样的情愫?这是什么意思,你的意思是小爷我看上楚文萱了?”东方灼原先不太明白自己的心思,听到宋长庚如此说,眼神立马亮了起来,原来这就是喜欢一个人的感觉?
原先,他听宋长庚将楚文萱夸的天上有,地上没,心中便对楚文萱产生了一丝兴趣。
后来,楚文萱在京城斩头露角,出风头的事情做多了,名声越来越燥,东方灼便对她产生了浓厚的兴趣,恰好这个时候,宋长庚托她照顾楚文萱。
但他东方灼何时是那么听话的人了,便想着戏弄戏弄楚文萱,谁知道这个女人做了什么,竟然害的自己兄弟远在边疆都惦记着她。
但就是自信如他,也在楚文萱跟前碰壁两次,这可让他难受坏了,抓心挠肝的,直到离京前,还是没能见到楚文萱一面。
当时,飞霞将他状告到皇上面前的时候,他当时闭口不言也是为了楚文萱的名声着想。
想到这里,东方灼不禁被自己感动了,他从来没有想过自己还有为一个女子着想的时候。
“对!爷就是喜欢上了楚文萱!”东方灼拍板,大声喊出了这句话。
这下轮到宋长庚傻眼了,若不是从小跟东方灼一起长大,知道这家伙是个半吊子,他真恨不得将他暴揍一顿,他到底知不知道什么才是喜欢呢?
最终,宋长庚沉默了片刻后说道:“东方,你都不曾见过文萱长什么样,你这喜欢也来的太莫名其妙了,喜欢一个人是一件很神圣的事情,你不要太轻率,这样对你们彼此都不好。”
“怎么轻率了?我一点也不轻率,我就是喜欢楚文萱,我想明白了,我就喜欢那丫头身上的那种神秘的魅力,怎么了?你怎么比我娘还管的宽。”东方灼说着坐到了椅子上,翘起了二郎腿,一副得意的模样。
宋长庚顿时觉着头疼,无奈扶额,“东方,文萱不会喜欢你这种跳脱的性格,她平日里很是沉稳。”
因着是好兄弟,宋长庚并不想伤和气,只是想劝醒东方灼。
可东方灼并未领会到这其中深意,哼笑一声,“这你就不懂了,沉稳的人就喜欢我这种跳脱性格。”