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万寿节献艺这件事情，从前就惯例，一般皇上还会在最后评选出最佳才艺人选，对此人进行褒奖。
所以青鸾才会如此重视万寿献艺这件事。
宴会结束后，皇上便命大内总管宣布了此次献艺中，他最满意的是楚文萱吹奏的曲子。
青鸾听到楚文萱夺冠后，面色瞬间惨白，有些不可置信的盯着楚文萱，合着自己搞了半天，都是给别人做了嫁衣。
众人一起看向楚文萱，皆是道喜，“恭喜楚小姐，恭喜了。”
楚文萱淡然的笑了笑，起身前去谢恩，皇上瞧着跪在下头的她，身姿曼妙，面容姣好，点了点头，笑着说道：“楚小姐德才兼备，这魁首实至名归，说吧，你想让朕赏你什么东西？”
有比赛就有彩头，楚文萱早就料到了，但她对这彩头一点也不感兴趣，只是笑着摇头：“臣女不要赏赐的东西，臣女只想要一个恩典。”
“恩典？什么恩典，你且说说。”皇帝看起来对楚文萱很感兴趣。
楚文萱磕了一个头，从容的说道：“至于什么恩典，臣女暂时还没有想好，只求皇上先应了，等来日臣女想好之后，再进宫找您兑现。”
“这……”皇上还在迟疑，只听皇后怒叱一声：“放肆，你当这大殿是你家花厅吗？就敢口出狂言，圣上金口玉言岂能容你如此儿戏？”
皇后看起来格外生气，满脸的怒容，胸前不自觉的起伏着，眼神阴鸷的盯着楚文萱。
不知为何，她总有一种不好的预感，今晚太多事情脱离她的掌控，所以她绝不能再让楚文萱如此放肆下去了，她今天得到的好处太多了。
青鸾见皇后出手，心里满是紧张，十分希望皇后能立马将楚文萱赶出宫去。
皇上自然要给皇后几分薄面，正想着怎样拒绝，且听楚文萱说：“皇后娘娘息怒，臣女不过是求个恩典，皇上若是觉得为难便罢了，臣女都可以理解。”
这话让皇上听了，顿时有几分不舒服，他可是天子，天下之主，能有什么事情会让他觉得为难呢？
于是便忽略掉皇后的脸色，说：“好，朕答应你。”
听见皇上答应自己的请求，楚文萱很是开心，就像一个得到糖果的小孩那样笑了起来，磕头道谢：“多谢皇上，五皇万岁万岁万万岁。”
什么？自己的阻止竟然失败了？竟让这丫头白白得了一个恩典的承诺，皇后有些心惊，这种事情可是从来没有在她身上发生过。
从前皇上要嘉奖一个大臣，但因着她看那大臣不顺眼，只是从中说了一句，皇上就将那人派到了任上去，可今日，她竟然马失前蹄了。
这让皇后如何甘心，盯着楚文萱恨恨的捏紧了拳头。
楚文萱才不理会皇后的脸色，笑嘻嘻的跟皇上道谢后告退。
青鸾瞧着楚文萱得意的模样，很是生气，她辛辛苦苦准备了那么久，就是为了赢取皇上的奖励，她要为自己求门好姻缘的，谁知就这样生生的被楚文萱抢走了。
青鸾似乎已经忘记了是自己先给楚文萱使绊子的事情，此刻心里满是对楚文萱的恨意！恨不得让她立马身败名裂。
且说楚文萱回到飞霞身边，只见飞霞鬓边的头发都湿了，不禁问道：“你这是怎么了？”
飞霞白了楚文萱一眼，“你这傻丫头，你可真是大胆，你可知道皇后娘娘开口的瞬间，我真怕你被拖出去斩了呢。”
闻言，楚文萱笑了笑，她不过是巧妙的利用了皇上和皇后之间那点小缝隙而已。
得到皇上承诺的楚文萱，瞬间便成了京城的香饽饽，一些适婚年龄的男子瞬间有了想娶楚文萱的心思。
皆低头谈论起来。
宋长庚听着众人的交谈，冷着一张脸，瞧着已经有好几个男宾跟楚枫攀谈了起来。
楚枫也没想到楚文萱竟然如此有本事，能得到皇上的青眼，整个人心里都飘飘然的，想着如何利用好楚文萱所得到的的恩典给自己谋取最大的利益。
这时候，楚枫的身边已经围满了人，他们都对是对楚文萱有好感的青年男子。
瞧着自己被众星捧月，楚枫瞬间有些得瑟起来，举手投足间都有些自豪和嚣张。
然而他并不是照单全收，也不是来者不拒，而是挑了几个家世好的王孙公子交谈了几句。
众人一看便知道了楚枫的意思，这是在为女儿选婿呢。
不知为何，宋长庚忽然就觉着心里很不舒服，便端了一杯酒，递给楚枫，笑着说了句：“楚相教女有方。”
楚枫见来递酒之人是宋长庚，正要接过去，就看见五皇子笑着走了过来。
于是瞬间，楚枫无视掉了宋长庚手中的酒，看向五皇子，笑着攀谈起来，“王爷，许久不见，风采依然啊！”
五皇子很满意楚枫的见风使舵，轻蔑的看了宋长庚一眼，淡淡的说：“楚相的女儿很有意思，本王瞧着不错。”
瞬间，楚枫就激动的红了脸，“呵呵，小女能得到王爷的夸赞，真是三生修来的福气。”
五皇子得意的笑了笑。
宋长庚有些不悦的皱了皱眉，在他的心里，楚文萱是世界上最好的姑娘，无论谁称赞她，她都当得起，为何楚枫却把她当做自己媚宠的工具？
他正想着该怎样出言教训楚枫，就听自己的挚友东方灼，阴恻恻的笑了一声：“呵呵，本公子觉着普天之下，恐怕是没有人能比楚相的脸皮厚了。”
猛然听到有人说自己的名字，楚枫愣住了，看向东方灼，有些诧异，“东方公子，不知本相哪里惹到你了？”
东方灼毫不客气的翻了个白眼，“没什么，本公子只不过头一次见这种大庭广众之下卖女求荣的，有些吃惊罢了，所以说说，楚相请继续，你看那边，是不是七皇子又过来了？”
原本楚枫见风使舵，故意拿乔的态度，就惹得许多人不快，东方灼如此说着，先前被楚枫冷落的那些公子竟觉着十分痛快。
于是他们不约而同的发出了嘲笑声，更有那睚眦必报，小心眼的，更是直接说：“有什么了不起的，京城贵女多的是。”
楚枫瞬间涨红了脸，就连五皇子都有些难以下台。
宋长庚决不允许有人这样说楚文萱，只是淡淡的说：“是没什么了不起的，不过就是得了父皇一个恩典而已。”
他的语气有些不善，表情更是认真，众人听了难免都愣了一下，皆瞧着他，宋长庚这才发现自己有些失言了，恐怕会给楚文萱带来麻烦，于是便说：“怎么？本王说的不对吗？在本王的心中，父皇的恩典可是天下最金贵的东西。”
众人这才反应过来，原来九皇子是维护皇上的颜面，说话那人更是觉着自己失言，连忙说了几句挽回的话。
东方灼见宋长庚如此维护楚文萱，不禁气呼呼的瞪了他一眼。
这时候，一名内侍捧着一方木盒，满面喜色，着急忙慌的跑了进来，“皇上，边关有捷报传来！”
皇上正在跟大臣说话，闻声立马坐直了身子，“边关捷报？还不快快呈上来。”
据他所知，边关并未出兵，何来的捷报？
大内总管拆开捷报，检查之后递了上去，皇上打开后，匆匆浏览，先是震惊，忽而大笑出声，“太好了！真是太好了！沙鹰终于被除了！我边关百姓终于安稳了！”
朝廷上下都知道沙鹰的恶名，听到皇上的话，皆为震惊，通通跪倒在地上，直呼：“天佑吾皇，吾皇万岁！”
楚枫最擅长这种锦上添花的事情，忙笑着问：“不知是哪位将军如此勇猛？得吾皇庇佑，为民除害。”
听到楚枫的话，皇上愣了一下，又打开了捷报，匆匆浏览一遍，拧着眉头念到：“华九？这位将军叫华九？不知在哪位元帅的麾下，朕要重赏他。”
朝臣皆愣住了，华九？这满朝文武中，根本就没人听过华九的名字。
几位统帅更是面面相觑，暗自猜测如此优秀的人才究竟是谁培养的。
可惜，没一人站出来。
皇上有些震惊，心中有了一个猜测，片刻后开口：“怎么？难道这华九只是化名？这位好汉为何要隐姓埋名？”
朝臣虽然不愿意承认皇上说的对，但华九，确实是查无此人。
众人议论纷纷，就连女宾这边都在猜测这华九究竟是何人。
林翰林更是激动的当众为这位华九作诗一首，歌颂他的伟大，念完之后更是意味深长的瞧了宋长庚一眼，仿佛是故意讽刺宋长庚一样。
瞧着林翰林如此记仇，宋长庚笑着摇了摇头。
只有楚文萱，却越过许多人的身影，将实现定格在宋长庚的身上。
宋长庚端着酒杯，默默地喝着酒，他也没想到这捷报竟是今日才到京城，瞧着众臣听闻沙鹰被除，皆是欢喜的模样，他便知道自己这件事算是作对了，而且做的很是值得。
至于奖赏什么的，他不稀罕，他要的不过是百姓安居乐业。
感受到一股温热的视线，宋长庚转头，和楚文萱的视线对上。
他感受到楚文萱眼中的探究，不禁有些喜悦，难道楚文萱已经猜到华九是自己了？
这让他的心不自觉的加快了跳动，他不禁在想，若是楚文萱私下问起来，他要不要承认？
可惜，直到宴会结束，楚文萱也未问他这件事情。
宋长庚忽然觉着有些落寞，于是他忽然改变了主意，决定在接下来的骑射比赛中，不再藏拙。
流风接收到宋长庚这个忽然改变的主意，有些郁闷，好端端的，为何自家主子又要露一手了？不是说千万不能让人发现他是华九吗？
华九铲除沙鹰一事，十分振奋人心，以至于接下来的骑射比赛，参加的每个人都激情彭拜，热情高涨。
比赛刚一刚开始，宋长庚就宛如一匹黑马一般一骑绝尘，婉若游龙，身姿矫健的连射十箭，正中红心，拿下了骑射比赛的冠军。
众人皆是吃惊，林翰林更是满脸的不可置信，他忽然觉着自己好像从未认识过宋长庚。
连皇上都觉得诧异，授奖的时候怪异的瞧着宋长庚，最终还是问了出来：“长庚，朕记得你以前的骑射有些不堪入目，为何突然变得如此精于骑射，这其中可是有什么缘由？”
宋长庚此刻的表情有些羞赧，跟刚刚的所向披靡完全不同，就像是一个矬子士兵，终于得到了将军夸赞一样。
羞答答的说道：“回父皇，儿臣是被刚刚那位华九刺激到了，觉着男儿当自强，恰好前些日子，太子哥哥又嘱咐儿子要苦练骑射，所以儿子便使出了全身力气，想在父皇面前露一手，一改往日的形象。”
宋长庚说的合情合理，皇上听完，笑着点了点头：“原来如此，只是你身上的酒味未免太浓了，你究竟喝了多少酒壮胆？”
说罢，皇上哈哈大笑，同时也放心下来，他还真怕宋长庚一直以来是藏拙，但闻到他身上浓郁的酒味，便猜测他是为了壮胆。
“父皇……这，竟然被您看穿了，呵呵，其实儿臣还是有些怕的，所以便喝了点酒壮胆！”宋长庚大方承认。
皇上笑着命人将奖品递给他，“无事，你已经很棒了！”
宋长庚抱着奖赏，在众人敬佩的眼神中走下台子。
他一下台， 太子便赶了过来，满脸的不高兴，阴阳怪气的恭喜宋长庚：“九弟，出息了啊，亏孤还一直为你操着心，谁知你这却偷偷藏了一手。”
宋长庚早就料到太子不会放过他的，哭笑不得的做了个撒娇的姿态，“皇兄，臣弟都是因为您的鼓励，所以拼了命的不想让您失望，您就别笑话我了。”
太子见宋长庚对自己的态度还是一如既往的恭敬，心里这才舒服了些，拍了拍他的肩膀，淡淡的说：“听说你就要去军中历练了？”
“是的，皇兄。”宋长庚点了点头。
“好，如此正好，历练一番以后就能当好孤的将军。”太子意味深长的说了这样一句话。