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穆承毅手指终于不再敲击膝盖，他将双掌放平，置于膝上，抬起头，平视着锦棠，一字一句的道：“稻米收的早，自然能拣出一些成熟的留作来年的种，果子虽未红头，吃起来也酸涩，但总算存了些汁子还能果腹，经此一灾，待到第三年秋收，穆某手中的庄子，收成加起来统共少了三成。”穆承毅顿了顿，又道：“旁的庄子，待到第三年，才将将收回第二年的种钱，人口•••减少了二十人。”
减少了二十人？锦棠望着穆承毅，看到他用那样透彻却又哀伤的眼神望着自己，有些怔然。
这一个灾荒！这一个灾荒，竟然让庄子上死了二十个人吗？！
穆承毅抬着头，看见锦棠端肃而又沉静的眸子中，一闪而逝的沉痛，不禁低下头去，长叹一声。
这么多年，他以为自己早已经麻木了，可是再一次说起这些事，他的心中竟然还会觉得愤怒，但更多的，是一种深深的无力感。他改变不了别人，他只能尽力护着他自己手里的这一方小天地。
锦棠嘴唇翕动，不知道要说什么，只觉得二十人这个数字，像一座山一样，压在心口让她喘不过气来。
穆承毅想了想，又缓缓道：“不过这也只是一开始，后来丙戌年大涝，庄子的收成只少了一成。”
锦棠点了点头，心中却并未因为听到损失减少而觉得轻松，她知道，丙戌年，也就是衍庆七年，穆承毅已经全面管起了沈家的庄子，只损失了一成，这无疑全是他的功劳。现在他到了她这里，能不能做更多的事呢？
锦棠在想穆承毅的时候，穆承毅也在不动声色的观察着她，面前这个小姑娘虽然只有十一二岁的光景，可眸子中竟然有一种悲悯，容在那一股坚韧之气中，显得整个人都威严起来。穆承毅暗暗有些吃惊，他咬了咬牙，暗暗下了一个决定。
锦棠终于定下心来，沉吟一番，道：“我给先生两日的时间，将铺子和庄子熟悉一遍，不知先生意下如何？”
穆承毅心中略一盘算，主街正阳街上那三间也不知是什么铺子，不过离得近，一个上午想必也就盘完了，朝云街上那间小酒楼，往来的都是南城的贩夫走卒，另一间绸缎庄，既然靠近南城，所售布匹想必不会太昂贵，点验起来倒也简单，至于庄子么•••都在一处，这便更方便了，想到这里不禁点了点头，郑重其事的应下了。
锦棠亲自将新添了水的茶盅递到穆承毅的近前，道：“先生只管放手去做，我既然用你，必定是信你，做得好，自然有赏，若是做不好——”锦棠笑了笑，墨黑的眸子却是宽和中带着威严，“咱们丑话可说在前头，我可是定然要罚的！”
穆承毅露出一抹爽朗的笑，端起茶盅一饮而尽，自信的道：“哈哈！那小姐便待三日后，咱们一见分晓！”
••••••
“少主。”玄冥敲了敲敞着的书房门。
宋煜招了招手，没有抬头，继续在信笺上写完，才将笔扔进笔洗，也没等信上得的墨迹晾干，直接递了出去。
玄冥走上前，看也不看信上的字，小心的将信笺卷起，将宋煜手边的烛台燃起，用蜡封了。
宋煜拿起桌案上一个蜜色瓷的小瓶子捏在手中细细把玩，心中想的却是鸿雁回报的，没有查到那马车上的小公子的消息。
他的眸子凝了凝，很快便将不相干的心绪一扫而光，睨着玄冥道：“墨鹊回来了？”
玄冥的手一顿，看着宋煜点了点头，表情少见的有些凝重。
宋煜湛黑的眼眸微微眯起，肌肤上恍有隐隐的光泽流动，好看的剑眉也轻轻蹙到了一起，“看样子，是一无所获了？”
玄冥沉默了一息，道：“也不算一无所获，墨鹊已经查到，那人进了城便直奔北城，在大杂院里隐了下来。”
宋煜点了点头，“北城往来人口密集且杂乱，倒是个好去处。”
“墨鹊晚了两个多时辰，那人已经将他留存的痕迹抹去，好在他走的似乎十分匆忙，这才让墨鹊寻到些踪迹，辗转追查之下，那踪迹，却在梧桐胡同再次消失了。”
宋煜凝眉，在心中盘算着金陵城的地图，“这梧桐胡同和槐树胡同、三头胡同相连，他在那处消失，莫非是——”说着，他又摇了摇头，“他不可能发现墨鹊。”
“墨鹊肯定，他没有被察觉。”玄冥点点头，从怀中掏出一份金陵地图，指着一处道：“此处是三岔口，梧桐胡同的这一端便是正阳街，可是槐树胡同斜插过去却是到得东城，三头胡同又连着北城。金陵城东富西贵南贫北贱，查起来，确有难度。”
宋煜盯着地图，露出刀刻般的侧颜，神色莫辩，“这可不像他。”
玄冥知道他是在说墨鹊，他顿了顿，又想起墨鹊的话，“那三岔口附近，有田府，有沈府，还有史府、曾府，孔家也在那附近。墨鹊说，沈阁老今日回来了，就在一刻钟前，进的沈府，现在沈府上下都被瞒的紧呢。”
“沈阁老•••”宋煜沉吟一声，那双似笑非笑的桃花眼深处，似乎平地里卷起波澜，却又隐在一层幽静的最深处，只剩下枯静。
他掀了掀唇角，语气意味不明：“罢了，这朝中，难得还有几个中直之人，他只要不碍着我们，我们便不必去管。”
“是。”
宋煜又道：“至于田家•••听说田家来人了？”
玄冥心中有些纳闷少主是怎么得到的消息，却只点了点头，道：“是，田家那个姑奶奶，从京城带着两个车来的，只带了一个随身的丫鬟，两个护院，另一个车里头，装了整整四大箱金器。她来到金陵后，先去了金陵知府宋家，又去了那个告老的通政史曾家，最后，还去了文正公府何家。”
“倒是个会钻营的。”
玄冥接着道：“宋家、曾家都收了她的礼，但是何家，在她走的时候却给送了回去。”
宋煜轻笑了一声，连两道浓眉也泛起柔柔涟漪，好似一直都带着笑意般，可是顺着他的眸子看进去，就会发现，眸中如深潭无波，一丝笑意也无。
忽然他蹙起英挺的剑眉，看着玄冥道：“你方才说，那田家的人回来的时候，只带了一个丫头两个护院？”