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与此同时，千里之外的高昌王城。
与阳关外那飞沙走石丶肃杀荒凉的景象截然不同。这座沙漠中的绿洲之城，此刻正沉浸在一片纸醉金迷的狂欢之中。
高昌王宫的大殿内，数十盏巨大的琉璃羊角灯将宽敞的空间照得亮如白昼。空气中弥漫着浓郁的西域香料味和烤肉的焦香，一队身姿曼妙的胡姬正踩着欢快的鼓点，在大殿中央赤足起舞。
高昌王鞠文泰斜靠在铺着厚厚波斯地毯的王座上，手里端着一只从大唐商队那里抢来的精致夜光杯。杯中盛满了猩红的葡萄酒，映照着他那张因为酒精和过度兴奋而涨得通红的肥脸。
「来来来，喝！」
鞠文泰举起酒杯，冲着坐在客座首位的一名吐蕃使节大声招呼。
那吐蕃使节名叫论科耳，是禄东赞的心腹，此次奉松赞干布之命，特来高昌秘密结盟。
「大王海量。」
论科耳皮笑肉不笑地举了举杯，象徵性地抿了一口。
他放下酒杯，目光扫过大殿内堆积如山的那些明显带有大唐皇家印记的丝绸丶瓷器，忍不住皱了皱眉。
「大王，您这手笔……是不是有点太大了？」
论科耳压低了声音，语气中带着一丝谨慎，「大唐刚灭了东突厥，风头正盛。您这一口吞了他们上百万贯的皇家商队，还把人吊在城门上暴晒……这可是把大唐往死里得罪啊。」
「得罪？」
鞠文泰像是听到了什麽天大的笑话，猛地将手中的夜光杯砸在桌上，「砰」的一声，吓得正在跳舞的胡姬们动作一僵。
「老子得罪他们又怎麽了？」
鞠文泰推开身边伺候的侍女，晃晃悠悠地站了起来，指着殿外那漆黑的夜空，满脸横肉都在颤抖。
「这里是哪儿？这里是西域！是高昌！」
「大唐离这儿有多远？几千里地！」
「中间还隔着那片连鸟都飞不过去的八百里瀚海流沙！」
鞠文泰越说越激动，唾沫星子横飞，「他李世民的军队再能打又怎样？等他们穿过沙漠走到这儿，早就渴得连刀都提不动了！」
「我听说，这次领兵的，还是那个才八岁的小太子？」
鞠文泰夸张地拍着大腿，笑得前仰后合，「哈哈哈！一个还没断奶的奶娃娃，也敢带兵来这西域吃沙子？我看他是活腻歪了！」
论科耳看着鞠文泰那副不知天高地厚的狂妄模样，心里暗暗冷笑。
这头蠢猪，真以为沙漠就能挡住一切？
不过，这正是赞普想要的结果。有个挡箭牌在前面试探大唐的虚实，吐蕃正好可以坐收渔翁之利。
「大王说得对。」
论科耳适时地送上一记马屁，「有这八百里流沙作为天然屏障，大唐军队想要过来，确实难如登天。」
「那是自然！」
鞠文泰得意洋洋地一挥手，走到大殿的边缘，指着远处在夜色中隐约可见的巍峨城墙。
「再说了，就算他们真有命爬到我高昌城下，又能奈我何？」
「我这高昌城，乃是先祖耗费无数人力物力，用西域最坚硬的黄土，混合着糯米汁一层一层夯筑而成的！」
「这城墙，坚硬如铁，刀枪不入！别说是几万疲惫之师，就是他李世民把整个玄甲军都拉过来，想要撞开我这城门，也得磕掉他满嘴的大牙！」
鞠文泰猛地转过身，张开双臂，仿佛已经将整个西域都踩在了脚下。
「只要有这座城在，有这片沙漠在！」
「我高昌，就是不可战胜的！」
「来一个，我杀一个！来两个，我杀一双！」
「大唐太子？老子不仅要他的盐，还要把他抓来，给老子牵马坠镫！」
狂妄的笑声在大殿内回荡，引得那些同样喝多了的高昌将领们纷纷附和，举杯狂欢。
仿佛大唐军队已经是他们案板上的鱼肉，任他们宰割。
就在这群魔乱舞丶嚣张到了极点的时候。
「报——！！！」
一声凄厉到极点丶甚至破了音的惨叫，突然从大殿外传来。
紧接着，一个浑身是沙丶头盔都不知道掉在哪里的斥候，像是被人一脚踹进来似的，连滚带爬地摔进了大殿。
他一路滑到鞠文泰的脚下，双手死死抓着地毯的边缘，大口大口地喘着粗气，眼睛瞪得像铜铃，里面写满了无尽的恐惧。
「大……大王……」
斥候的声音抖得像是在风中飘摇的残叶，连一句完整的话都拼凑不出来。
鞠文泰的好兴致被打断，脸上的笑容瞬间凝固。
他一脚将那名斥候踹翻在地，怒喝道：「慌慌张张的成何体统？！天塌下来了吗？！」
「天……天没塌……」
斥候挣扎着爬起来，眼泪混合着脸上的沙土，糊成了一团。
他伸出一只颤抖的手指，指向东方的夜空，发出了一声绝望的哀嚎。
「可是……可是唐军来了啊！」
「唐军的先锋……已经到了城外……三十里处了！」
「什麽？！」
鞠文泰如遭雷击，整个人僵在原地。
刚才还喧闹无比的大殿，瞬间陷入了死一般的寂静。
那些举着酒杯的高昌将领，一个个像是被施了定身法，动作僵硬，连呼吸都停滞了。
论科耳更是猛地站了起来，眼中满是震惊。
三十里？
这怎麽可能！
从长安到这里，几千里的路程，中间还有八百里流沙！
就算是一路狂奔的轻骑兵，也不可能这麽快啊！
何况他们带的还是大军？
「你……你他娘的在胡说八道些什麽！」
鞠文泰终于反应过来，一把揪住斥候的衣领，将他整个人提了起来，双眼赤红。
「唐军怎麽可能这麽快就到？！」
「他们难道是长了翅膀飞过来的吗？！」
「大王……是真的！小的亲眼看见的！」
斥候哭丧着脸，声音因为极度的恐惧而变得尖锐。
「漫山遍野……全是骑兵！」
「白马，银甲，速度快得像是一阵风！」
「我们布置在沙漠边缘的三十个哨卡……连个求救信号都没发出来，就……就全没了！」
斥候的话，像是一把把冰冷的锥子，狠狠地扎进了鞠文泰的心脏。
白马。
银甲。
这个特徵太明显了，明显到只要听过那个传闻的人，都会在瞬间联想到那支恐怖的军队。
大雪龙骑！
那是曾经在渭水河畔，以三千之众硬刚突厥二十万大军的魔鬼！
鞠文泰的手一松。
斥候「扑通」一声掉在地上。
而鞠文泰自己，也像是一滩烂泥一样，瘫软在了王座上。
刚才那股子「能奈我何」的狂妄，此刻早已随着那几句战报，烟消云散。
取而代之的，是深深的恐惧和不敢置信。
三十里。
对于骑兵来说，不过是一顿饭的功夫。
「大唐的军队……这就到了？」
鞠文泰喃喃自语，脸色惨白如纸。
他抬起头，看着殿外漆黑的夜空，仿佛已经看到了那支银白色的死神之军，正踏碎黄沙，向着他的城池席卷而来。