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光绪三十四年，春。
金绍白把沈碧桃安置在了城郊的一处小院里。那是他用静澜给他的月例银子租的，三间瓦房，一个小院，院子里种着一棵枣树。
沈碧桃很喜欢这个院子。她养了两只鸡，种了一畦青菜，把屋子里收拾得干干净净。每天早晨，金绍白来的时候，她已经煮好了粥，蒸好了馒头，在院子里的枣树下等着他。
金绍白没有让沈碧桃回王府。静澜知道这件事，没有说什么，只是让赵妈送了些被褥和衣裳过来。
“大太太说，沈姑娘的事，她不拦，但也不管。”赵妈转达了静澜的话，“大太太还说，让六少爷自己掂量着办。”
金绍白掂量了。他知道，这件事瞒不住。迟早会传到金绍祺和庆宽耳朵里。
果然。
三月，金绍祺在饭桌上阴阳怪气地说：“听说六弟在外面养了个女人？啧啧，六弟不愧是风流才子，才从大牢里出来，就又搞上了。”
金绍白放下筷子，看着金绍祺。
“大哥，那姑娘叫沈碧桃，是大太太的侄女，我的表妹。大哥说话，嘴巴放干净点。”
金绍祺没想到他会当众顶回来，脸色一沉：“你——”
“大哥，”金绍白打断他，“你与其关心我养不养女人，不如关心关心你自己的事。”
“我有什么事？”
金绍白微微一笑，没有回答。
金绍祺的脸色变了。他隐约觉得金绍白话里有话，但想不出是什么。
那天晚上，金绍祺去找二姨太张氏。
“额娘，金绍白这小子最近不对劲。”
张氏正在梳妆台前卸首饰，闻言头也没回：“他什么时候对劲过？”
“不是，他今天在饭桌上说了一句莫名其妙的话——‘不如关心关心你自己的事’。我觉得他手里捏着什么东西。”
张氏的手停了一下，然后继续卸耳环：“你多心了。他一个小兔崽子，能有什么？”
金绍祺摇了摇头：“额娘，您别小看他。他在牢里关了七天都能全须全尾地出来，这人不简单。”
张氏冷笑一声：“那是大太太卖了田产换的。他有什么本事？不就靠女人吗？”
金绍祺想了想，觉得也对。
但他不知道的是，金绍白手里的东西，比他们想象的都要大。
光绪三十四年，夏。
朝局风云变幻。
光绪皇帝和慈禧太后都病了。一个是真病，久治不愈；一个是老病，油尽灯枯。朝中各方势力开始布局，袁世凯、庆宽、摄政王载沣，你方唱罢我登场。
金绍白嗅到了机会。
他知道，乱世要来了。乱世，是他这种人最好的舞台。
八月，金绍白以振武社的名义，在京城秘密召开了北方革命党人的第一次联席会议。参会的有同盟会代表、新军代表、江湖代表，一共二十多人。
会上，金绍白提出了一个方案——在京城附近的新军中策动起义，配合南方的革命行动，南北呼应，一举推翻清廷。
有人赞成，有人反对。争论了三天，最后达成了共识——时机未到，继续等待，积蓄力量。
金绍白是少数派。但他不着急。他知道，等待本身就是一种力量。
九月，沈碧桃怀孕了。
金绍白得知消息的时候，正在写一份给同盟会南方支部的报告。他放下笔，愣了很久，然后走到院子里，在枣树下站了一会儿。
沈碧桃跟出来，站在他身后，小心翼翼地问：“表兄，你不高兴？”
金绍白转过身，看着她。她的脸圆了一些，气色好了很多，眼睛里有一种从前没有的光。
“高兴。”他说，“很高兴。”
沈碧桃笑了，抓住他的手，放在自己的肚子上。
“你摸摸。他还小，什么都摸不到。”
金绍白的手覆在她的小腹上，隔着薄薄的夏布，能感觉到她身体的温度。
“是男是女？”
“不知道。姑妈说，男女都好。她说她会给孩子做小衣裳。”
姑妈。静澜。
金绍白想起静澜那天说的话——“你如果真的喜欢碧桃，就让她平平安安地活着。”
他没有让她平平安安。他把她藏在了城郊的小院里，让她怀着孩子，和他一起走这条刀山火海的路。
但他也没有别的办法。这世上，本就没有两全的事。
十月，光绪皇帝驾崩。第二天，慈禧太后也死了。
短短两天，大清国失去了两个最高统治者。三岁的溥仪即位，摄政王载沣掌权。
金绍白在竹苑里听到这个消息的时候，正在和顾砚秋下棋。他的棋子停在半空中，迟迟没有落下。
“先生，您说这盘棋，还有多少步？”
顾砚秋看着棋盘，沉默了很久。
“快结束了。”他说，“但最凶险的，往往是最后几步。”
光绪三十四年，腊月。
金绍白做了一件事，让所有人都没有料到。
他向顺天府递了一份状子，状告天津盐商张德茂倒卖军火。
状子写得极其详尽——时间、地点、人物、数量、交易方式，一应俱全。证据附在后面，厚厚一沓，有账本复印件、有证人证词、有海关记录。
状子的最后，金绍白写了一段话：“民妇柳如烟，原为苏州人氏，光绪十一年在京城醉月楼产子金绍白。其子金绍白，今为端郡王府大太太嫡子。金绍白年幼丧母，母死因不明。今查，柳如烟生前，曾多次被王府二姨太张氏及大少爷金绍祺欺凌，其死与张氏有莫大关联。”
这不是一桩普通的案子。
这是一桩复仇。
状子递上去的第二天，金绍白被传唤到顺天府。
赵秉钧坐在大堂上，看着状子，脸色铁青。
“金绍白，你状告张德茂倒卖军火，又状告二姨太张氏谋害你生母——你知不知道，这两桩案子，牵扯多少人？”
“知道。”金绍白说，“牵扯张德茂、庆宽、二姨太张氏、大少爷金绍祺。还可能牵扯更多。”
赵秉钧一拍惊堂木：“金绍白，你可知道，诬告是要反坐的！”
“我没有诬告。证据俱在，大人可以查。”
赵秉钧死死地盯着金绍白，似乎想从他的脸上看到一丝心虚、一丝破绽。但金绍白的脸上什么都没有。平静得像一潭死水。
赵秉钧终于明白了——这个年轻人不是在打官司，他是在宣战。他向庆宽宣战，向张氏宣战，向整个王府的旧势力宣战。
他一个人，对着所有人。
“退堂！”赵秉钧一甩袖子，走了。
金绍白从顺天府出来，站在门口，深深地吸了一口气。
冬天的风像刀子一样割在脸上，但他不觉得冷。
他抬起头，看着灰蒙蒙的天空。
“娘，你看到了吗？开始了。”
（第四卷·完）
第四卷后记
风雨如晦，鸡鸣不已。
这一卷里，金绍白走出了最关键的一步——他加入了同盟会，把自己从家族的恩怨中拔出来，投入到更大的历史洪流中去。但他并没有放下个人的恩怨，反而将它们与时代的矛盾交织在一起，编织成一张更大的网。
他救了沈碧桃，却把她拖入了更大的危险。他得到了静澜的牺牲，却欠下了永远还不清的债。他向仇人宣战，却把自己推到了悬崖边上。
金绍白不再是那个只会用巴豆报复的小孩子了。他学会了用法律、用权力、用时代的浪潮来对付敌人。他的手段越来越高明，他的内心越来越冷酷。但在冷酷的外壳下，有些东西依然滚烫——对沈碧桃的爱，对静澜的愧疚，对母亲的思念，对这个不公世道的愤怒。
这些东西，让他活着，也让他痛苦。
下一卷，将是暴风雨最猛烈的一章。金绍白将面对他人生中最大的考验——他将失去他珍视的东西，也将打破他最后的底线。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
（待续·第五卷《大江东去》）