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第167章又一面联队旗(第1/2页)
谷地东侧的最后一块阵地被压缩到了不足半平方公里。
日军第X联队的残部被围在这里，三面是中国军队，一面是陡峭的河岸。河水不深，但河岸陡得连山羊都爬不上去。联队长蹲在一块大石头后面，身边只剩下不到三百人。他的军装破了，脸上全是灰，左臂吊着绷带，那是昨晚被弹片划伤的，伤口已经发黑，散发出一股腐臭味。他没有让卫生兵处理，因为卫生兵早就死了。
“联队长，弹药只剩最后一轮了。”一个参谋爬过来，声音沙哑。
联队长没有说话。他看着远处那些正在收缩包围圈的中国士兵，又看了看自己身边那些灰头土脸的部下。有人靠在石头上喘气，有人抱着枪发呆，有人在给伤口绑绷带。没有人说话，也没有人看他。他低下头，沉默了片刻，从怀里掏出那面叠得整整齐齐的联队旗。丝绸的，白色的底，红色的旭日，金色的流苏。旗面有些皱了，是连日行军压在背包里留下的折痕，一道一道的，像干涸的河床。
这面旗从联队成立的那天起就跟随着他们。出征仪式上，联队长从师团长手中接过它，全联队两千多人列队敬礼。那时候旗子是崭新的，折痕都没有，在阳光下白得耀眼。现在旗子还在，人快没了。
“烧。”他的声音很轻。
参谋猛地抬起头。“联队长——”
“烧。”联队长的声音大了一些，带着不容置疑的决断。“不能让它落在支那人手里。”
参谋闭上了嘴。他从背包里翻出一壶汽油，拧开盖子，手在发抖，汽油洒了一些在地上，浸入泥土，散发出刺鼻的气味。他把汽油浇在旗子上，丝绸被浸透了，颜色变深了，贴在石头上，像一块浸了血的布。联队长从口袋里掏出火柴，火柴盒受潮了，划了两根都没着。他的手在抖，不是怕，是一种说不清的东西。他划了第三根，火柴着了，火苗在风中摇晃，橘红色的，把他的脸照得忽明忽暗。
他举着火柴，正要往旗子上凑。
远处传来一声尖啸。迫击炮弹。
他没有听到爆炸声。几发炮弹同时落在他周围。一发在他身后三米处炸开，弹片横扫而过，割开了他的后背，鲜血从撕裂的军装中涌出来，洇湿了大片。他趴在地上，手指还捏着那根已经熄灭的火柴。火柴棍折断了，落在地上。旗子还摊在石头上，汽油浸透的丝绸上溅了几滴血，但没有着火。火苗被气浪吹灭了。
“联队长！联队长！”参谋爬过来，把他翻过来。他的眼睛还睁着，瞳孔已经散了。嘴角淌着血，混着泥土，顺着下巴滴在地上。参谋试了试他的鼻息，没有呼吸，又摸了摸他的颈动脉，没有跳动。参谋瘫坐在地上，看着联队长那张灰白的脸，又看了看石头上那面没有被烧着的联队旗，吓得赶紧把旗子卷起来，塞进自己的背包里。汽油浸透的丝绸湿漉漉的，贴着他的后背，冰凉。
“把旗子交出来！”一个声音从身后传来。
参谋转过身，看到几个浑身是血的士兵正盯着他。他们的军装已经看不出颜色，脸上全是泥和血。一个军曹走过来，伸出手。“联队长阵亡了，旗子不能放在你那里。给我。”
参谋犹豫了一下，把背包递了过去。军曹接过背包，拉开拉链，把手伸进去，摸到了那面湿漉漉的旗子。他的手指触到丝绸的质感，触到那些折痕，心里像是被什么东西狠狠地扎了一下。他把旗子从背包里抽出来，展开看了一眼。旗子没有被烧着，只是被汽油浸湿了，旭日图案的红色被汽油洇开了，有些模糊。白色的丝绸上溅着几滴联队长的血，暗红色的，已经快干了。他把旗子重新卷起来，塞进自己的怀里，贴着胸口。
“准备突围。”军曹站起来，握紧了步枪。他看了眼四周，没有路，四面八方都是中国军队。他攥着枪，走到阵地的最前沿，趴在土堆后面。远处，中国军队的旗帜在硝烟中若隐若现，正往这边推进。他回头看了一眼那些还活着的战友，有的在找弹药，有的在互相包扎。他转回头，把枪架好。
追过来的部队是谭家荣的川军师。士兵们端着刺刀，从东、北、南三个方向同时压过来，像一把正在合拢的钳子。马德胜跑在最前面，手里端着那支三八式步枪，刺刀上挑着一面不知道从哪里捡来的日本旗。
“那边！石头后面！”旁边一个新兵指着那堆乱石。
马德胜猫着腰冲过去。几个日军士兵从石头后面跳出来，端着刺刀迎战。马德胜一枪托砸倒一个，刺刀捅进另一个的胸口，拔出来，血喷了一手。剩下的几个日军看到大势已去，把枪举过头顶，跪在地上。马德胜从他们身边跑过去，没有停。他跑到那堆石头后面，看到地上躺着几具尸体。其中一个穿着军官制服，肩章上是大佐军衔。他蹲下来，翻了翻那具尸体，从怀里摸出一个信封，里面是家书，还有一张照片，一个女人和三个孩子。他不认识日文，但照片看得懂。
“连长！你看这个！”一个新兵从旁边跑过来，手里拿着一面旗子。白底红日，金色流苏，丝绸的，被汽油浸湿了，有一股刺鼻的气味，但图案完整，没有被烧过的痕迹。旗面上有几个弹洞，但不大，整体保存完好。他接过来，展开看了看。旗子上的折痕很深，一道一道的，是长期折叠留下的印记。联队长背包里那面叠得整整齐齐的旗子还没有来得及展开，折痕还在。马德胜的手指从那些折痕上划过，粗糙的指尖感受着丝绸的纹路。他知道他们不会无缘无故搜到这里，这旗子一定是鬼子的命根子，不然他们不会死守着不放。他从一个已经死去的军曹怀里把它摸出来还费了不少劲——那军曹死前还把它紧紧攥着，掰手指掰了好几下才松开。
“收好。”他把旗子卷起来，塞进军装里。旗子贴着他的胸口，湿漉漉的，凉飕飕的，但硌得他的心跳一下一下地撞在旗杆套上。他抬起头，看着远处还没有散尽的硝烟，说了一句：“找到了，联队旗。”
消息传到陈东征指挥部时，已经是下午了。王德福拿着电报冲进来，脸上的表情又惊又喜，声音都变了。“师座！缴获了联队旗！日军联队旗！完整的！”
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陈东征正在看地图，抬起头，接过王德福手里的电报。电报是谭家荣发来的，措辞很简短：“我师在东侧战场缴获日军联队旗一面，旗面完整，旭日图案清晰，金色流苏完好。已妥善保管，即送师部。”电报后面附了缴获经过的简要说明：联队长在焚烧旗子前被炮弹炸死，旗子完好无损，只有几处弹孔和被汽油浸湿的痕迹。确认是完整的联队旗，甚至还有长期折叠留下的折痕。
陈东征看着那份电报。他没有笑，也没有激动。他只是把那页纸放在桌上，用手指按了按纸角。
“确认一下，拍照留证。旗子不要折叠，展开平放，用酒精把汽油擦干净，但不能损伤丝绸。拍照时用白布作底，光线要充足，把旭日图案和金色流苏都拍清楚。另外，旗面上的弹孔和折痕也要拍特写。”他看着王德福。“照片洗出来后，一式三份。一份送战区，一份送军政部，一份留底。”
王德福立正。“是。”转身跑了出去。
沈碧瑶站在旁边，看着陈东征的侧脸。她注意到了那个细节——他的手指在电报纸的边角上摩挲了两下，然后轻轻放了下来。那不是没有反应的冷漠，是故意压住的平静。她认识他这么多年，知道他越是在意一件事，脸上就越没有表情。
王德福跑出去之后，她走到他身边，把一碗刚倒的水放在桌角。她没有说话，只是站在他旁边。
过了好一会儿，她的手伸过去，轻轻碰了碰他的手指。他的手微微凉，指节还残留着握笔磨出的硬茧。她感觉到他的手指轻轻抖了一下，幅度很小，不仔细根本感觉不到。她没有缩回来，就那样碰着他的手。
“你在想什么？”她轻声问。
陈东征看着窗外，远处谷地里的硝烟还没有完全散尽，淡淡的灰白色，在傍晚的暮色中像一条条快要散去的丝带。沉默了片刻，他开口了。
“我在想，为了这面旗子，死了多少人。”他的声音不大。“日军死了两千多，我们也死了那么多。”
沈碧瑶的手指攥紧了他的手。“打仗哪有不死人的？”
“我知道。”陈东征从窗外收回目光，看着桌上的地图。“所以这面旗子，不是战利品。是那些阵亡弟兄的命换来的。”
沈碧瑶没有再说话。她握着他的手，站在他身边。窗外的暮色越来越浓，远处的枪声已经渐渐稀疏了，战斗快要结束了。
方志远从炮兵阵地那边打来电话，声音里带着压抑不住的兴奋。“师座，是我们打的。当时我命令迫击炮连对谷地东侧的日军阵地实施急速射，大概打了八发。没想到蒙上了——炸死的那个应该是联队长。炮弹落在他身边，旗子没烧着。”陈东征握着电话，听着方志远压抑不住兴奋的声音。“确认了。阵亡的日军军官是大佐军衔，身边有汽油和火柴，旗子已经被汽油浸透了，但没点燃。应该是在点火前被炸死的。”
“炮打得准。”陈东征说。
方志远在电话那头嘿嘿笑了。“师座，那是你平时训练练得好。”
陈东征放下电话，转过身，看沈碧瑶从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，把谭家荣的电报和后续的缴获清单一起放进去。她没有立刻合上信封，而是把那份清单又拿出来看了一遍。“陈东征，这份战报怎么写？是写‘缴获日军联队旗一面’，还是写‘缴获完整日军联队旗一面’？”
陈东征想了想。“写‘缴获日军第X联队联队旗一面。旗面完整，旭日图案清晰，金色流苏完好，有弹孔数处及折叠痕迹。该联队长在焚烧旗前被我炮火击毙，旗未受损。’”他顿了顿。“如实写。不要添油加醋。缴获就是缴获，不需要加‘完整’两个字。”
沈碧瑶点了点头，把清单放进信封，封好口。
第二天，川军师派人把旗子送到了师部。护送旗子的是一个排的士兵，带队的正是马德胜。他站在陈东征面前，立正敬礼，脸上的灰还没洗干净。他从怀里掏出那面叠得整整齐齐的旗子，双手捧着，恭恭敬敬地递过去。他的手指有些抖，不知道是紧张还是别的什么。
“师座，联队旗。缴获的时候，旗子就是这个样子。”
陈东征接过旗子，展开。白底红日，金色流苏。丝绸被汽油浸过，颜色有些暗，但图案全部在。旗面上有几个小弹孔，边缘还有几处烧焦的痕迹，但整体完好。那些折痕一道一道的，很深，很清晰，像老人额头的皱纹。那旗子在联队长的背包里叠了很久，跟随着这支联队从上海打到杭州，从杭州打到富阳，从富阳打到这里。它见过这支联队最辉煌的时候，也见到了它覆灭的前一刻。
陈东征看了一会儿，没有说话。他把旗子叠好，放回马德胜手里，拍了拍他的肩膀。“辛苦了。把旗子交给王副官，让他拍照存档。”
马德胜愣了一下。“师座，你不收？”
“收。但不是现在。”陈东征看着他。“这面旗子，是从你们川军手里缴获的，理应由你们川军弟兄送到战区去。等打完仗，你亲自送去。”
马德胜的眼眶红了。他立正敬礼抱着旗子转身大步走了出去。
沈碧瑶站在窗前看着马德胜的背影渐行渐远。陈东征的声音从身后传来，不大，但每个字都能听见。“那旗子上还有折痕。联队长压在背包里很久了，没来得及展开。”
“你在替一杆旗惋惜？”她没有回头。
陈东征沉默了一下。“我在替它见证过的死亡惋惜。”沈碧瑶不再问了。她看着窗外，夕阳正在落山，把整个院子照得通红。那面旗子被川军士兵们小心翼翼地捧走了，她只来得及看到最后一眼——白色丝绸上那一抹模糊的红色，在暮色中像一团快要熄灭的火。她从窗前转身，为他杯子里续上水，搁回他手边。天色一寸一寸地暗下去，远处谷地里的最后一缕硝烟终于散尽了。