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莱芙回到了房间, 背靠在门上，身体缓缓往下滑落。
她将领口扯松，做了几个深呼吸，终于将身上的热气排了出来。她在南域剧烈变化的昼夜温差里已经过了好几日，在路上的时候, 每天晚上只嫌太冷, 此刻居然热得过分, 而且心跳得太快了一些。
漆黑的龙革刀鞘碰到地面的声音传入了她的耳朵。
莱芙将束着刀鞘的带子从她身上解开，放到了一边不再去看。接着才后知后觉地注意到, 自己手里似乎握着什么东西。
缓缓地松开了手, 只见掌心里的小人脸红身体也红，像是一只被烫熟了的小螃蟹。
“醒醒……”拉起小人的一条胳膊，只觉得软软的, 没有一丝力气。小心地捏着腰部晃了晃，结果她力气用到哪里, 小人的头就和飘带一般, 朝着相反方向跑。她想在那张小小鼓鼓的脸上找一个出气孔，验一下还有没有呼吸, 可是麦德拉实在是太小了一些，她的呼吸原本就难以捕捉，心跳也是一样, “喂, 麦德拉……”
莱芙坐回到了床上, 将小人托在了掌心, 用带着几分哀悼的目光看向麦德拉的身体，“难道……我把你……捏坏了吗……”她不知道麦德拉变成这个样子，究竟是因为吃了不应该吃的食物，还是被她捏的。
好在过了一会儿，掌心里的小人肚子鼓了鼓，接着咧开嘴，翻了个身，嘴角淌下了一条口水，显然睡得正香。
“还好……”莱芙松了一口气，坐在桌旁，倒了一杯冷水。接着将壶盖倒扣在水壶上，把麦德拉放进壶盖里，想要给她降降温。
小人离开她的手之后便翻了个身，接着摸摸索索地爬来爬去，在此番动作之下，壶盖嘀溜溜地转了起来。小人躺在壶盖的中央，跟着壶盖一同旋转，像是八音盒的内景。
“噗……”莱芙刚喝了一口水，看到这一幕被呛了一口。
麦德拉坐起身来，看着眼前如走马灯般旋转着的世界，还有同样旋转着的棕发骑士，一时懵住了：“莱芙……”她朝着棕发骑士的方向爬去，谁知后者很快又转到了另外一个方向，“莱芙……”小人跟着换了一个方向，受了惊吓之后，可怜巴巴地叫唤着她，声音里几乎带上了一点哭腔了，“你怎么走得这么快……”可她越是动作，那个形状颇有地域特色的壶盖便转得越快。
莱芙自然不知道麦德拉喝了魔龙一滴血的事，只道是这个贪吃好骗的小姑娘被魔龙轻易地给拐了去，接着又被哄着吃了不该吃的东西，才会“生病”。
现在这担惊受怕的样子，恐怕这回之后再也难以出现在麦德拉脸上了，便有意想要给她一点教训——而之后麦德拉的脾性确实改了，莱芙一度真是以为是她教育得当的结果。
棕发骑士板起脸道：“我说过了不许去找娜提雅维达的，她很危险。记住了没有？”
“记住了，”麦德拉说，“记住了。”
“还有……不许乱吃东西。”莱芙不怎么了解一个小浆果在变成小人形体之后的食性究竟如何，“你毕竟只是个植物，多晒晒太阳，多喝点水，吃点泥巴，还有肥料什么的……”
“知道了。”麦德拉说，“不要乱走了，我好晕哦。”
“呃，其实我也不怎么懂……总之，不要违背天性。不能屈从于诱惑。尤其是免费的食物，更是不能多吃。”莱芙说，“你看起来太好骗了。如果你真的想要扩展食谱，或者有什么喜欢的肥料，可以跟我说。你的主人养得起你，你要的材料我应该都能买得起。不要让魔……让别人以为，我对你很抠门。”
“我会很乖的。”麦德拉说。
莱芙伸出右手食指，抵住了壶盖。
“欸……”麦德拉在壶盖中心，多次试图站起身来，结果又晃晃悠悠地跌倒在地，接着干脆顿在了原地。
莱芙被逗笑了。
等到终于恢复了平衡感，麦德拉一下子跳了起来，用力是如此之大，以至于一下子击碎了壶盖。
莱芙还没有来得及对小人突然变大的力气表示惊讶，鼻子上便是一重。麦德拉趴在她的鼻子上，两只手轮番出拳，往她两边脸颊上招呼：“主人，好过分……您在耍我玩吗？就这么好笑吗？打你！——不许再笑了！打你！——莱芙是大坏蛋！”
早就已经习惯了麦德拉一会儿叫她主人，一会儿对她直呼名字；一会儿称“你”，一会儿称“您”的，莱芙并没有觉得有什么不对劲的。
小人捶她的力气实在很小，莱芙只能觉得好笑。闹了一会儿之后，麦德拉自己停了下来，冲着她喃喃自语道：“该死的，我现在不仅觉得母松鼠眉清目秀的……居然觉得平平无奇的你和松鼠一样可爱了……”
“什么意思？”莱芙问。
麦德拉突然生了场闷气，不答话，从莱芙的鼻尖上跳了下来，几步到了门口，朝莱芙看了一眼。
莱芙起身，打开门。
门口摆着一盘热腾腾的甜点，一共十一个，堆了三层。六瓣花朵的形状，用木薯粉做成了晶莹剔透的表皮，里头包着鲜制的果酱馅料，鲜艳的色泽若隐若现。
“哇……”麦德拉爬上了餐盘，“好香。”
“刚刚才告诉过你，不要随便吃别人给的东西，尤其是娜提雅维达给的。”空气中弥漫着一股酸甜诱人的气味，莱芙咽了一口唾沫，“我带了许多干粮，就算再怎么饿，也不会吃这东西一口的，你也不许吃。”
麦德拉冲着最顶端的一块甜点咬了一口，乳白色的浆汁顺着破开的饼皮流淌了出来，小人脱口夸赞道：“这清甜的椰子的香味，让我在一瞬间仿佛置身于热带海岛……吸溜……我似乎看到了蓝色的晴朗天空，脚底下是柔白的沙子，空气中弥漫着海水咸涩而清新的味道。椰树的影子笼罩在我的上空……吸溜……啊，这一口又有了不同的滋味，便如同在洋流之中，周身被温暖的海水包裹着，晶莹剔透的白色水母在我身边游动，脚下踩着红色的珊瑚礁……”
莱芙连餐盘带麦德拉一道端起来，看到麦德拉的肚子已经鼓得不成样子，还坚持着边吃边感叹，实在太辛苦。便从她手中将甜点抢了过来，一口一个地填进了肚子里。
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第二日，骑士授衔礼。
在正午十分灼热的日头下，剑与血玫瑰骑士团中的所有成员，都换上了骑士的正式礼服，聚集在公馆门口的一大片空地上。
麦德拉停在莱芙的肩头，两只手拉着衣服下摆，冲着汗流浃背的棕发骑士暴露在外的下巴部位的一片皮肤用力扇风，倒显得比莱芙还要累：“我不会让你中暑的！”
娜提雅维达则站在屋檐下的一处阴影里，一面关注着棕发骑士，一面时不时将目光投向西边天空的某个地方。
“第一条，我发誓善待弱者！
第二条，我发誓勇敢地对抗强-暴！”
当地人逐渐聚集起来，好奇地观看着这场在他们眼中既古怪又简陋的仪式。
“第三条，我发誓抵抗一切的错误！
第四条，我发誓为手无寸铁的人战斗！”
每当莱芙说出一句誓言，便会有五个或六个骑士将手中重剑在她肩头触上三下，并留下一句劝勉的箴言。以示他们为这位正式骑士曾经的品格、言语和行为作证，证明她确实符合圣殿对于骑士的要求，并勉励她继续坚守本分。
“第五条，我发誓帮助任何向我求助的人！
第六条，我发誓绝不伤害任何女士！”
周围的骑士们都送上了给莱芙的礼物，有武器、护具、手抄的书卷等。
“第七条，我发誓帮助我的兄弟骑士！
第八条，我发誓真诚对待我的朋友！”
“莱芙，你的答案是什么？”希尔顿将莱芙黑色的披风和绶带取下，换成了红色的，“我曾经问过你的那个问题，你是为了什么举起武器的，你想清楚了吗？”
“我不愿意对您撒谎，也不愿意对自己撒谎，我的答案或许和这片大陆上所有别的骑士都不一样。如果您早二十日来问我这个问题，我可以毫不犹豫地回答您，但是现在那个答案在我心中，已经变得不那么稳固了。然而我的心越慌乱，我的行为越是坚定。”莱芙说，“我很清楚，我应该做什么样的人，该做怎样的事。那个答案已经有了，只不过我需要将它找出来而已。”
“你倒是把我绕糊涂了。”希尔顿说，“但我相信你。愿你所行的一切，都不违背骑士信条中所说的——实际上不需要更多的戒律，能够坚守始终坚持这九条的骑士，寥寥无几，我只希望你的心志始终坚定。”
娜提雅维达从树阴下走出来，从希尔顿手中接过从黑色绶带上摘下来的勋章，佩戴到莱芙的身上。
莱芙抬起头来，与娜提雅维达四目相对。头盔和面罩将脸遮得严严实实，唯一露出来黑色的眼眸中，满是真诚，莱芙铿锵有力道：“第九条，我发誓将对所爱……”
娜提雅维达手中的动作停了一瞬，黑色的勋章从她的手心滚落，还没落地上，便被接在了手心里，接着便被小心翼翼地别到了棕发骑士的胸口。
“……我发誓将对所爱至死不渝！”
娜提雅维达伸出手来，连着笨重的外甲一起，将莱芙拥在了怀里，下巴压在她的肩膀上，几乎一张口就可以咬破她脖子上的皮肤。
“做……做什么……”隔着娜提雅维达的肩头，莱芙看到了不远处希尔顿团长欣慰的脸。
莱芙一直紧崩着神经，总觉得魔龙一定会在什么时候暴露出真面目——在重逢之后，娜提雅维达的表现就像是一个矜持而贤惠的年轻女子一样，她再继续温柔下去，莱芙都快要误以为魔龙本性纯良了——她其实隐隐期待着娜提雅维达能够显露出一点凶狠恶毒的样子来，哪怕是恶趣味地耍弄她一下也好。然而，非但没有如此，魔龙反而像个老友一样关心着她有没有吃饱，甚至并没有像之前那样强行侵犯她的私人空间——她简直找不到由头发作。
现在，终于忍不住要暴露了吗？
可是在大庭广众，又该如何应对……
……果然是可恶的魔龙，肯定是考虑到了这一点，所以才……
莱芙的思绪混乱起来。
“您将来的所爱，一定相当幸运，因为我相信您一定会遵照誓言而行。”娜提雅维达盯着棕发骑士的颈动脉，几乎能看到薄薄的肌肤之下奔腾着的血液，还有一掰即折的脆弱的骨头，眼中流露出一丝苦恼，“我为您的成长感到万分欣喜，希望您离您的目标越来越近。”
说完这句话，娜提雅维达便将她放开了。
突然松懈下来的神经，几乎让莱芙瞬间虚脱。
仪式算是结束了。
在娜提雅维达松开她之后，莱芙突然感觉到有一股纯净而澎湃的力量，从她的头顶涌入她的身体。整个身躯便如同被和暖而温柔的溪水冲洗着一般，一股力量由内而外被激发出来，仿佛有数根无形的幼苗，从骨骼间隙生长出来，让她的肌肉和神经都变得更加坚轫有力。像是被突然洗涤了一遍，那一具被烈日加热的笨重肉身，似乎一下子变得轻爽了起来。
这是数代以来，德亚大陆上的百姓对于圣殿的信仰积累起来的力量。这份信仰之力，又经由圣殿，赋予了每一个为圣殿战斗的骑士身上。
“喂，既然你已经成了正式骑士，现在再决斗，就不算是我欺负你了。”兰斯上前来，拍了拍莱芙的肩膀，“要是你担心输了太丢脸的话，我们倒是可以找个没人的地方比拼一场的。”
莱芙睁开眼，利落地将头盔、面罩、披风、锁子甲一件一件脱下来。接着俯身开始收拾起刚才骑士们送给她的礼物。
“喂，你不要当我不存在啊！”兰斯说。
“唉……”莱芙转过身来，同情地看了一眼兰斯的腿，“我倒是很想，可是我发誓‘善待弱者’。”
“我的腿早就好得差不多了，是希尔顿非要让我用木板夹起来，看起来才走路不稳当的。”兰斯说，“而且凭我的实力，就算少了一条腿，照样能打败你——只要你不再像上几回那样，使出狡诈的手段！”
“既然这样，倒是可以。”莱芙的确是想要试一试自己在从见习骑士升到正式骑士之后有多少进步，实际上兰斯的实力确实在她之上，之所以能赢了两次，也是出于侥幸，对于这一点她倒是认得很清楚的。
这一次她是打定了注意，想要凭实力一战，好认清自己的斤量的，于是没有留下底牌。她将砍刀连着刀鞘从背上取下来，指着刀柄说，“刚才我已经成了正式骑士，对于实力增加了多少，你或许比我更加清楚。还有，如你所见，在上次见面之后，刀柄上并没有增添任何一个晶核，不过我换了一个较为结实的刀鞘。既然你让了我一条腿，那么为了公平起见，我就不把刀从刀鞘中取出来了，以免误伤了你。”
希尔顿颇为慈爱地瞧着两个准备切磋的后辈，娜提雅维达站在希尔顿身旁，同样向莱芙投去貌似极为慈爱的目光。
一个骑士不知从哪儿找了两个凳子堆了起来，咳嗽了一声，一拍凳面，正欲开腔来一番战局解说，被希尔顿斥责了几句，只得灰溜溜地将凳子摆回原位，留下一句：“任务为重，请两位，务必保留体力。”
“你是在瞧不起我？”兰斯眯着眼睛，将重剑抽了出来。
“那你，难道是瞧不起我？”莱芙瞧了一眼兰斯那条不能正常曲直的腿，又看到了那把重剑，突然意识到什么，“等等，如果我没看错的话，你把加攻击属性的晶核，换成了毫无半点用处的光影特效吗……”
兰斯身上一开始只是浮起一层淡淡的白光，接着竟然是一阵紫光，一阵黄光，互相交替着，这光线的确会产生某种扰乱人心的作用。
“那可不，这类晶核还相当稀罕，我用了三颗现有的晶核去换，还贴上了十三枚金戈沙币，好不容易才换到的。”兰斯说起来倒是很得意的样子，“上次你就是靠着身上的光影特效赢的我，这回我们的处境可相同了。”
莱芙其实一点也不想要那颗会让她发金红色光芒的晶核，把不得将它从刀柄上扣下来，可惜卡住了。不过见兰斯对于这场交换如此满意，她还是决定不要告诉他为好。
“那我，就更不能把刀鞘摘下来了。”莱芙说。
“既然你执意如此，我便答应你——”兰斯冲着身后的骑士喊道，“你们听到了，是她亲口说不卸下刀鞘和我比拼的。到时候输得太惨，可不许耍赖。”
娜提雅维达闻言一笑，向着街角一个摆书卷摊的棕肤老妇走去。
她前几日便注意到了，早早赶到沃尔什王都的一部分骑士，似乎总是在这个书卷摊边流连。然而或许是由于这些书卷要价不斐，或许是因为摊主的形象过于接近臭名昭著的邪巫，终究还是没有购买。
摊主戴着一顶尖尖的黑色帽子，瘦削的脸上遍布深深的皱纹，满是褶皱的眼皮耷拉着，让人几乎看不清她的眼睛究竟是睁着还是闭着，长鼻子向下勾着，在几乎完全被鼻子遮住的人中之下，是向内凹陷的嘴巴。
原本沉睡在老妇人怀中的黑猫突然惊醒，睁大了油绿的眼睛，冲着娜提雅维达龇牙咧嘴，然而不一会儿便偃旗息鼓，夹紧尾巴缩了回去，原本竖直的耳朵向后收平。
似乎是觉察到有客人上前来，老妇人摸向羊皮卷轴中央的一个水晶球，张开无牙的嘴问道：“尊敬的客人，您是来买书的吗？”
“老婆婆，看来您会占卜。”娜提雅维达说，“正巧这也是我所擅长的能力之一。我在想，或许您能知道一些我所不知道的信息，关于萨布丽娜公主，还有失踪的艾莉西娅公主。”
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大长篇，会按照大纲的节奏慢慢地写下去……（希望没有慢慢两个字）