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“我们先说钱。”
“钱？”
“对。你说的五大弊病，根子在钱。”
“宗室骄恣，是因为宗室岁支占天下赋税之半。”
“吏治因循，是因为官员俸禄太低，不贪活不下去。”
“边备未修，是因为军饷拖欠、军户逃亡。”
“财用大亏，是因为收不上税，也管不住花钱。”
沈默的声音不紧不慢。
“所以要改，就得从钱开始。”
张居正没有说话。
“先说宗室，宗室骄恣，这没错。”
“但你不能只说要抑宗藩，你得拿出办法。”
“洪武年间宗室只有五十八人，到现在嘉靖朝，宗室人口超过了三万人。光是宗禄一年就要吃掉天下赋税的一半。怎么办？”
“首先，降等袭爵。每传一代降一等，降到一定品级为止。”
“不能代代都是亲王郡王。”
“其次，允许宗室科举做官。太祖祖训规定宗室不得参加科举、不得做官、不得从事士农工商，这等于养了三万只只能吃饭的嘴。”
“改掉这条，让宗室自谋生路。”
“第三，清查宗室名册，把那些冒名的、伪造谱系的全部剔除出去。”
张居正听完，沉默了很久。
“你知道这些事，朝中不是没人提过。”
“提过，但没人敢做。”
“因为宗室背后是皇上的亲戚，动了宗室就是动了皇上的面子。”
“毕竟陛下也是藩王过继大统来的。”
“那你还说？”
“因为严嵩也动了宗室的钱。”
沈默笑了一下：“严世蕃贪的那些河工款、边饷、宫殿修建费，哪一样不是从国库里掏出来的？”
“国库的钱被严家拿走一半，剩下一半还要养三万个宗室，你说陛下的内库还剩多少？”
他顿了顿。
“等严嵩倒了，陛下就会发现，没了严家这只大老鼠，国库的钱还是不够用。”
“到那时候，谁能让陛下的内库变满，谁就是下一个严嵩……不对，是下一个首辅。”
张居正的眼神终于变了。
“你不是要扳倒严嵩。”
他一字一顿地说：“你是要替严嵩。”
“不是替严嵩。”
“严嵩只会替陛下搞钱。我可以替大明搞钱。”
他站起来，走到墙边。
墙上挂着一幅他自己画的世界地图，画得不太准，但大体的轮廓已经有了。
“张司业，你来看。”
张居正站起来，走到地图前。
“我们大明的人，眼睛只盯着两京一十三省。”
沈默的手指落在地图的右下角：
“这里，是泰西之地。佛郎机人，从泰西出发，坐船往西走，越过大洋……”
他的手指横跨地图，落在一片巨大的陆地上。
“发现了这片新大陆。”
张居正盯着地图上那块陌生的形状。
“新大陆上有什么？”
“金山。银山。”
沈默说：
“佛郎机人在那里找到了全世界最大的银矿。他们把银子挖出来，铸成银币，然后运到东方来。”
“来买我们的丝绸、瓷器、茶叶。”
他转过身，看着张居正。
“你有没有想过，这些年东南沿海的白银为什么越来越多？”
张居正没有说话。
“不是因为我们大明的银矿突然变多了。是因为海外的白银在往中国流。”
“日本人挖出来的银子、佛郎机人从新大陆运来的银子，全世界的白银，都在往中国流。”
“嘉靖二十九年到现在，流入中国的白银，九成来自海外。”
“这跟改革有什么关系？”
“关系大了。”
沈默说：
“你要改赋税，就得有银子。”
“嘉靖九年，桂萼所上的《任民考》要把所有的赋税徭役折成白银征收，可大明的白银从哪来？”
“靠国内那几个银矿，一年产不了二十万两，够干什么？”
他敲了敲地图。
“所以要开海。海禁是大明的祖制，但祖制不能当饭吃。”
“你把海禁打开，让商人合法出海贸易，银子就会源源不断地流进来。”
“有了银子，改革才能推行，国库才能充盈。”
“国库充盈了，你才有钱整顿吏治、修边备、养军队。”
张居正的目光在地图上停留了很久。
“你知道你在说什么吗？”
“我当然知道。”
“开海禁，是动太祖高皇帝的祖制。”
“严嵩贪墨，也是动太祖高皇帝的祖制。”
沈默说：“天下的事，没有哪一件是不动祖制的。”
“祖制立了一百多年，有的能用，有的不能用了。不能用的就要改。”
“谁来决定哪些能改、哪些不能改？”
“皇帝。”沈默说，“还有首辅。”
张居正沈默坐回桌前，继续说道：“钱的事说完了。再说人。”
“人？”
“你奏疏里说的第二件事，吏治因循。你说官员不做事，考核走过场。”
“这没错。但你有没有想过，他们为什么不做事？”
张居正没有接话。
“不是因为他们懒。是因为做了也白做。”
“一个知县，辛辛苦苦把一个县治理好了，税粮增加了，人口增长了。”
“然后呢？吏部考核的时候，他考不过那个给严世蕃送了三千两银子的草包。”
“所以你要改考核。”
“对。要定一套规矩，考核只看绩效，不看关系。”
“税粮增加了多少？人口增加了多少？田地有没有荒芜？刑案有没有积压？”
“每一项都有数字，每一项都有标准。达标了就升，不达标就降，谁也说不出闲话。”
张居正的眼睛亮了一下。
这是他在《论时政疏》里想说但没说清楚的东西。
“这套规矩叫什么？”
“考成法。”沈默说。
张居正把这个名字默念了一遍。
“再说军队。边备未修，你说是因为军饷拖欠、军户逃亡。但你想过没有，为什么军饷会拖欠？”
“因为户部没钱。”
“对。但也不全对。”
“户部没钱是一方面，另一方面是军饷从户部拨出去，经过兵部，经过巡抚，经过总兵，经过各级将领，每一层都要剥一层皮。”
“最后到士兵手里的时候，十两银子只剩下三两。”
“所以要减少中间环节。”
“对。军饷直接从户部拨到各镇，中间不经过任何人。领多少、发多少，账目公开。”
张居正点了点头。
“还有军队本身的问题。大明的军户世袭制，当兵的子孙后代永远当兵。这在一百多年前管用，现在不管用了。”
“军户大量逃亡，留下来的都是老弱病残。”
“所以要改募兵制，花钱雇能打仗的人来当兵。”
沈默说到这里，停了一下。
“张司业，我说的这些，你觉得哪一条做不到？”
张居正沉默了很久。
“每一条都做得到。但每一条都会得罪人。”
“得罪谁？”
“宗室。官员。将领。还有……皇上。”
“那就让他们恨你。”
沈默看着张居正。
“张司业，我爹教过我一句话。他说，做大事的人，不能怕被人恨。”
“你怕被人恨，就什么都做不了。严嵩不怕被人恨，所以他做了二十年首辅。”
“徐阶也不怕被人恨，只是他把恨藏得更深。你呢？”
张居正没有说话。
“你嘉靖二十八年上《论时政疏》的时候，二十五岁。那时候你不怕得罪人。现在你三十七了，反而怕了？”
张居正看着沈默。
“你今天跟我说这些，是想让我做什么？”
“不是现在。等严嵩倒台之后。严嵩一倒，朝局必然大乱。”
“徐阁老上位，他会用自己的方式收拾烂摊子。”
“但徐阁老已经六十了，他能做的有限。真正要做的事，得靠你。”