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孟彦眨巴眨巴大眼睛，“哦”了一声。方才他可是瞧见的，母亲说的这位姐姐，着实有些可怕。
宴席开始后，大家伙儿也都有说有笑地互相敬着酒。唯有孟岚，不知是喝醉了酒，正接着酒劲说着胡话，还是故意为之。悉数数落着父亲的不是。
席间，孟立诚满脸尴尬。方才便听得孟岚骂骂咧咧地说了许久，说自己一把年纪了，却还想起要续弦来。说到底，他如今正当壮年，而先夫人也已过世了多年，自孟岚出生后的十多年里，他可从未再娶过，也算是对得起先夫人了。若不是后来孟太后与孟老夫人提起，要他再娶一房夫人，他也是断然不会娶的。
而郑婉儿毕竟出身礼部尚书府，这样的出身与侯府相比，倒也是门当户对。最紧要的是，孟老夫人似乎对这位新儿媳的印象颇为不错。再加上婚后一年多，便又生了位小少爷，老夫人自然更加欢喜。
而孟家的大少爷孟义对于此事，倒是不怎么在意，也唯有孟岚，在得知此事以后，时常表现出不满来。
今日虽还是头一次见到继母与弟弟，便显露出一副极其不喜欢的表情来，这也叫孟立诚脸上有些挂不住。
事后，孟立诚回府之后，也只能唉声叹气：“而今孟家真是一代不如一代啊。尤其是岚儿，这般不知收敛。若不是皇上与皇后宽容，只怕她早就被废了。”
郑婉儿在一旁安慰道：“人各有命，侯爷，您也不必太过担忧了。”
“可你不知道，太后娘娘如今身体也是大不如前了，太医说，只怕是撑不了多久。到时太后一死，咱们家在皇上那儿还有什么亲情可言。本想靠着岚儿，还能再续家族的荣光。谁知这个不争气的，脑子里不知在想些什么，冲撞了皇后不说，还被降为了才人。这叫我如何放心呢……”
郑婉儿一时也无言，只好陪在他身边坐着。
时光飞逝，转眼春日便来临。到了春天，孟太后的病似乎愈发严重。这日，本该是太后亲自主持春蚕大典，却也只能拜托了皇后代为主持。孟岚今日倒还算守着规矩，没有闹出什么事来。可直到春蚕大典结束时，却听到太后宫里的宫女来报，说是太后快不行了。
众人纷纷赶往仁寿宫。
孟太后此刻已经说不出话来，却用手指着孟岚，萧承轩走近了，想问母后到底要说什么，最后只听见了她说了最后一句：“千万，要留她一命……”
说完这一句，孟太后缓缓闭上了双眼，与世长辞。霎时，满屋子的人都跪下了。孟岚这下才算清醒过来，往后只怕再没人能护着自己了。这一刻，她终于落了泪。倒并非是为太后，而是为自己。从前太后在时，她嚣张跋扈惯了。而今，她只是孤身一人在宫中，不知往后的路要怎么走。
萧承轩明白母后的意思，母后也知道孟岚的脾气，将来不知还会犯下什么错来。所以，才会在最后留下这样一句话。再后来，太后身边的赵嬷嬷拿出了太后早就写下的遗诏。上头清清楚楚地也写着，无论如何，不得废了孟岚，无论如何也要保住她的性命，保住孟家的家业。
萧承轩回想起母后的一生来，着实也是凄惨。
十四岁时，便嫁给了先皇，成为了晋王府的侧妃。后来先皇登基，她便被封为淑妃，再后来好不容易生下了皇子，却又被冷落了十多年。先皇驾崩，她又只能忍气吞声跟着萧承轩在楚王府，日日要受到萧承彧派来的人的监视。
终其一生，她都是不幸的。她渴望得到丈夫的爱，却始终没能得到。好在萧承轩是个孝顺的儿子，时时刻刻想着她。好不容易盼到了萧承轩成了皇帝，她可以安享晚年的时候，却又身染重病。病中，最念念不忘的，还是孟氏一族的未来。
太后病逝，皇上三日未上朝，三日后，则是为孟太后举行了葬礼，将其与先皇一起葬在了西山的元陵中。
一个月后，日子再度回归到正轨上。孟岚仿佛变了一个人一般，再也不似从前那般张狂，只终日将自己关在屋子里。除却安儿以外，倒也没有任何人再去过她的重华宫。
到了秋日里，一年一度的秋狝正式拉开了序幕。萧承轩带着皇后南宫洺熙，还有太子萧辰安，再加上皇室中几位宗亲去了南苑。孟岚本是可以不必前去的，可这日却不知怎的，她竟也跟着车队到了南苑。
萧承轩得知此事后，便命人将她安排在了行宫的西南角的赏春院里住下了，左不过如今她到哪儿都是一样。
可偏巧这一日，却惹出了事来。
这一晚，南宫洺熙所居的芳华院中起了大火，好在那日南宫洺熙与萧承轩一道去了行宫外的云湖游船，并未在院中。可不巧的是，那日萧辰安去芳华院中寻母后，四处寻不得，便要离开。却发现外头的院门不知被谁在外头落了锁，死活都打不开。身边跟着他的清荷本欲去找人将门劈开时，却发现院落东角处冒出了火星子，没过多久大火便蔓延开了。
二人想逃也逃不出去，清荷只能将萧辰安带到南边的水缸里暂且躲着
待到南宫洺熙与萧承轩得知消息赶回来时，整座芳华院已经被大火包围。
“参加皇上，娘娘。”碧荷道。
南宫洺熙焦急地问道：“里面人都出来了么？”
碧荷彼时却一脸沮丧地回道：“娘娘，奴婢四处都找不到太子殿下的踪影，还有清荷，清荷也不见了……”
“什么！”南宫洺熙瞬间身子一软，便要向后倒去，“不，不会的……”
萧承轩一把扶住了她，道：“怎么会不见了，可有仔细找过？”
“已经四下里派人找了，可就是没有瞧见太子殿下。奴婢想着，会不会……”
话还未说完，南宫洺熙突然不顾一切地就要冲进那火海中去。
“安儿，你在哪儿！”南宫洺熙大声呼喊着。
身边的人赶紧上前去将她拦住，只听见萧承轩道：“洺熙，而今你进去更是危险。还是等他们先进去救火才是。”
“不，安儿一定在里面……”南宫洺熙哭着说道。
南宫洺熙一遍又一遍地在外头喊着萧辰安的名字，终于，听到了从里面传来的微弱的声音：“母后，我在这儿……”
南宫洺熙瞬间提起了精神：“皇上，你听，是安儿的声音，从里面传来的。”
顿时，萧承轩也顾不得什么了，将外衣脱了便冲了进去，好在里头的火势已被灭的差不多了。待到他进去后，才发现，就在靠近门边的一只大水缸里，萧辰安就躲在里面，而外面是躯体早已被烧焦了的清荷。她抱着萧辰安躲着的那只水缸，用身躯挡住了火苗。最后，便一直保持着这个姿势，直到生命的终点。
萧承轩将安儿抱了出来，南宫洺熙见着安儿无事，一下子抱着他哭了起来，过了好一会儿才问道：“清荷呢？清荷在哪儿？”
安儿在她怀中放声大哭：“母后，清荷姑姑她死了……”
南宫洺熙瞬间愣住了，怎么可能？清荷怎么会死……
她始终不相信这个结果，直到里面救火的宫人们将清荷的遗体抬了出来，虽说已是面目全非，可她头上戴的那只簪子南宫洺熙却认得。那还是南宫洺熙尚在闺阁中时，送给清荷与碧荷一人一只的玉簪。
她顿时浑身发抖，一时难以接受这个结果。
“怎么会……清荷她怎么会……”她手里抱着安儿，靠在萧承轩肩头失声痛哭。
萧承轩当即下了令，命令乘风彻查芳华院起火一事。最终，在快到天亮时，查探出了结果来。
“启禀皇上，臣方才派人查探了芳华院四周，却在角落里发现了这只耳坠。”
说着，乘风将一只蝴蝶型的耳坠呈上去交给了萧承轩。身边的夏公公上前看了看，道：“皇上，这不是孟才人的耳坠么？”
“哦？你倒是认得？”
“是，奴才记得清清楚楚，这是太后曾经赏给孟才人的，那时您不是也在场么？后来，孟才人常带着这对耳坠。”夏公公说道。
这么一说，萧承轩也想起来了，确实，母后曾经送给过孟岚一对耳坠，就是眼前这个。
萧承轩当即大怒：“来人，去将那贱妇带来！”
没过多久，便有两名侍卫押着孟岚进了正德堂内。
只听萧承轩怒道：“说！是不是你在芳华院纵的火！”
孟岚却轻笑了一声道：“昨晚芳华院失火一事，臣妾确实也听说了。可是，若说是臣妾纵的火，皇上，您也得有证据才行啊。”
萧承轩气得将那耳坠扔到了她面前，质问道：“这耳坠可是你的？这是今早侍卫在芳华院外墙的角落里发现的，你敢说不是你匆忙间落在那儿的？”
孟岚却狡辩道：“皇上，臣妾真是冤枉啊。这只耳坠确实是臣妾的不错，可臣妾的耳坠早已丢失了许久，大概是哪个纵火的宫人故意偷了臣妾的耳坠丢在芳华院，然后嫁祸给臣妾的呢。又或许，这火，根本就是皇后娘娘自己放的，以此来嫁祸臣妾。”
一听这话，萧承轩便更是气不打一处来：“到这个时候，你还要栽赃皇后吗？难道说，皇后会自己纵火，烧死自己的婢女，还差点烧死太子不成？”
听到最后一句话，孟岚愣住了：“什么？”
她万万没有想到，昨晚萧辰安竟会在芳华院内。她明明是打探了好了消息，以为南宫洺熙在院中，才会悄悄去纵了火。而今，却没有想到，不但没有烧死南宫洺熙，反而差点害了萧辰安。
她一下慌张起来：“安儿他没事吧？”
“你还有脸问！”萧承轩气得上前给了她一巴掌，“到这个时候了，你还不肯承认吗？”
最后，孟岚叹了口气，道：“没错，昨晚的火，是臣妾放的。皇上，要杀要剐，随您。”
萧承轩没想到，她竟然不再狡辩，直接便承认了罪行。
其实，孟岚是想过嫁祸到南宫洺熙头上的，但在听说差点害死安儿的时候，她内心的那一丝良知却突然被唤醒了。她最不愿伤害的人，便是安儿。倘若叫安儿知道，她犯了错却不敢承认，那样会给安儿带来怎样的影响呢。
“来人，将这个毒妇押下去，关进密牢，听候发落！”萧承轩吩咐道。
随后，来了几名侍卫，将孟岚带了出去。
安儿躲在暗处，将这一切看得清清楚楚，他没有想到，以往一向慈眉善目的姨娘，竟然就是昨晚纵火的那个人。可是，他不想看到姨娘死，于是便跑到萧承轩跟前道：“父皇，您要怎么处置姨娘啊？”
“似她这般不知悔改，还蓄意害人之人，自然是要赐死的。”萧承轩答道。
“父皇，可是皇祖母留下的遗诏说过，无论如何都不能让姨娘死的。”萧辰安小声说道。
萧承轩想起来了，母后的那封遗诏。唉，母后还真是用心良苦呢。为了一个不知死活的女人，还偏偏留下了这样一封遗诏。
“也罢。来人，传朕旨意，从今日起，重华宫孟氏废为庶人，幽禁于重华宫，非召不得出！”萧承轩说道。
孟岚的命，总算是保住了。可虽是保住了性命，但这与死了又有何分别呢？
南宫洺熙对于这个结果，是断然不能接受的。若不是昨晚孟岚纵的火，清荷也就不会死。她对萧承轩道：“皇上就这样轻饶了她吗？她害死了清荷，难道不该一命抵一命吗？”
萧承轩也是万般无奈，毕竟母后的遗诏摆在那里，他不能不遵从。
“洺熙，可那也是母后的遗愿，朕不能违背。朕已经下了旨，令其终身囚禁于重华宫中，此事也只能这样了。”
南宫洺熙看着萧承轩，久久不语。孟岚真是命大，太后的遗诏便是她的护身符。可清荷的命又该怎么算，清荷是再也活不过来了。一连数日，南宫洺熙都沉浸在这悲痛之中，那毕竟是从小便跟在她身边的婢女。她待清荷也如同亲姐妹一般，而今却眼睁睁看着她死于非命，那个害死她的人，却只是被幽禁而已，这叫她如何咽的下这口气。