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皇帝本以为他只是个为恶一方的地痞，见他这般行径，心生怀疑，命令驻军仔细搜查别院，却没有料到金华手下有漏网之鱼，竟然趁乱放火，将别院焚为一片废墟。
混乱之中，皇帝只来得及救出后院关押的几十名残疾乞丐孩童。
皇帝越发觉得此事蹊跷，仔细询问那些孩童后得知，他们都是被人拐卖至此，又被打伤打残，被逼迫乞讨，所得被迫全部上交金华，并且饱受虐待，许多孩童因此而死。
皇帝怀疑此事并非金华一人能为，背后应该有更大的组织，可惜别院被烧，所有证据都被烧毁，而从金华家中得到的线索很少，但金华能在沧州横行无忌，运送被拐孩童的船只畅通无阻，必然买通了沧州的官员，甚至，他们参与极深。
因为证据被烧毁，无法确定参与之人，皇帝震怒之下，命暗一将沧州官员全部羁押起来。
为了这桩惊天巨案，他们的行程无疑被耽误了，为了方便查案，楚晏一行人已经从船上暂时搬住到沧州刺史衙门。又是一夜未眠，楚晏满眼血丝，神情疲惫地回到后院，一个接着一个地打呵欠。
不过以他的容貌气度，即使是打呵欠这种不雅的行为，在他做来，依旧显得清冷高雅，气韵天成。“审得如何？”苏沐瓷替他脱下外衣，歪头，略带些俏皮地问道。
楚晏横了她一眼：“你说呢？早就人手假装无意地将别院被焚毁的消息告知他们，又有意无意地给了他们串供的机会，肯说实话才怪！一个个喊冤喊得震天响，等到我把查抄他们府邸的清单扔到他们面前，又开始推卸责任，只说受了金华贿赂，任由他横行乡里，又给他的船开了方便，但并不知道拐卖一事，更未参与！”
如果只是受贿，袒护当地恶霸，这种事情大多数官员都免不了有点不清白，轻了也就是罚俸、贬官，重了最多也就是丢官罢职。
但拐卖孩童不同，这种事情且不论罪行轻重，首先就被朝野深恶痛绝，绝对万夫所指。
谁家没有孩子？谁家不爱自己的孩子？一旦失去，有时候甚至能够毁掉好几个家庭。而那些当作珍宝一样对待的孩子被拐卖、被虐待，甚至至死，这种事情无论是谁，只要设身处地地想一想，都会难受、痛恨。
更别说那些被拐卖的孩童里，还有官员、宗室的子弟，更是罪行严重。
如果承认为了钱参与到这种罪大恶极的事情，不但他们必死无疑，家人、后代甚至族人都会被人指指点点，好几代抬不起头来。
这些官员大多久经官场，岂能分不清楚轻重，自然都是百般抵赖。
不过，这也正是楚晏和苏沐瓷想要看到的结果。
金华未死和查抄账本的消息，自然严格封锁，传出去那些消息，都是夫妻二人商量好，精心编排出来的，目的就是为了让外地的那些歹人认为他们没有得到账本，自然就无法得到确切的参与信息，只能根据那些孩童的话语和金华宅邸查抄出的寥寥线索，怀疑沧州本地的情况。