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红棉和大风一直在等红骁。
等陆昭再看到他们的时候,夜已经很深了。
红骁仍旧没有回来。
被从韩家赶出来之后,红骁不知道见到红棉说什么,便独自找了一家酒馆喝起了酒,借酒消愁,便真醉了。
而陆昭和大风陪着红棉在衙门外待了一夜。
大风好几次想打发陆昭离开,陆昭推说城门都关了,也无处可去。
红棉一个人躲在马车上不理他们,也不回家。
柳青靠在车柱子上打瞌睡,看样子只能这样挨一晚了。
陆昭和大风两个人有一句每一句地聊起了天。
陆昭悄悄指了指马车的方向问大风:“你是不是喜欢她?”
大风听到这话,有点不好意思,挠了挠后脑勺,“你——你看出来啦?”
陆昭点了点头,“看出来了。”
大风叹了口气,“大家都看出来了,只有她,装不知道。有什么办法。今晚的事,明眼人都能看出来,她心里还放不下那个人。”
“卢阳?”陆昭问,“就是她那个定了亲的小子吧?”
大风吃惊道:“你竟然都知道?厉害。说实话,我就是不服气,一个消失了这么多年的人,一个小时候在一起经常打架的人,怎么能比上我这样在一旁知冷知热强的呢?女人这种动物我真的是搞不明白。烦死了。”
陆昭叹了口气,拍了拍大风的肩膀,“小兄弟啊,别灰心,你要知道,念旧情的人都很善良,你挺不错的,我觉得你们两个很般配。”
“真的?”大风听了陆昭这话,喜上眉梢,“陆大哥你也这么觉得,对吧?”
陆昭点了点头。他抬头遥看澄蓝色的天空,一轮皎月正高挂枝头,月光如水,夜色沁人。日子已是到了七月十四,人说月圆则亏,此时的月亮是刚刚好的。
第二天七月十四,午时三刻,邯城北面刑场上人山人海。红棉看着一个可怜的陌生人顶着卢阳的名字被带上了刑场,围观的人里三层外三层来看热闹,争着想看一眼最近邯城被传成了神的人物。红棉从来没有感觉到这邯城里头竟然会有这么多的人,因为好奇心,会热衷于看一场血淋淋的表演。
那个犯人跪在刑台上,没有人认识他,也没有人给他奉一盏送行的酒,也没有人关心他死后的事情。红棉心里头有欣喜也有歉疚,欣喜是因为她确定那不是卢阳,歉疚是由于仿佛是因为自己的心愿得成而导致另一个无辜的人因此丧命,这是种两难的情绪。
不一会儿,巡检司一声令下,一颗人头落地。红棉竟然因为这人的死而终于松了一口气,像是逃过了一劫。她难过得把头扭到了一边,却对上了一个人的眼神,那眼神里没有其他围观者的喜悦或者恐惧,而是悲伤,深不见底的悲伤。
这是陆昭回到邯城之后,第一次没掩藏住自己的情绪。
三天之约渐渐临近,流民开始躁动起来。
邯城被灾民围城,城门四闭,军队此时又调动不得,邯城里头的几位大人都甚是着急上火。而邯城义仓里头的粮食因为顶了去年上交的粮食缺口,此时已经空空如也。况且此时,整个中原大地都叫苦连连,上头哪有精力管这小小的邯城。
“要我说,把镇守的军队调过来,杀个一干二净,围城可解,还省了粮食。难不成就干等着周大志那王八蛋?”说话的正是万户萨如光,自从他家里被盗之后,他便一口咬定此案同城外的流民有关,对这些南边来的人恨得牙痒痒,如今这些人又把邯城给为了起来,他更是天天喊着要同达鲁花赤共同授意发兵围剿。尤其是前不久北边有些地方有了先例,自己更是坚定地要镇压。
但达鲁花赤木仁却总是对萨如光的撺掇多有防备。二人历来不和,甚至有几次萨如光扬言要除了自己。虽然这么多年没发生什么大事,但保不定这家伙想怂恿自己闯下大祸,到时候上方怪罪道自己头上,可是得不偿失。
而州尹李宝珍也不赞同萨万户的鲁莽做法,杀人倒是容易,可擦屁股的是他呀,他才是这邯城的父母官,还是汉人,谁也惹不起,况且前不久邯城连出大事,此时再弄出个流血冲突来,可能吃不了兜着走,这风险太大了。其实如今最好的办法就是找粮食,如果有了粮食,诸多问题便能迎刃而解。
你要说三位大人自家有没有粮食,那是一定有的,可想不想贡献出来是另一回事,这种人天生便不是做亏本买卖的。说道粮食,三人便想到了邯城首富周大志周老板。这周老板可是专门做粮食生意的。所谓做生意,必定是要有个交易有进有出。他们想到的是用宝换粮,以解邯城的围城之困。别以为是发善心,他们送的正是半个月前失而复得的那箱宝贝,也就是再邯城西市见过光的那些东西。
自这些东西见光之后,三位大人就一只想着通过某些途径把东西处理掉,最好能处理得干净利索不给人留下把柄,而且能够大捞一笔。而周家有这个实力,可以说多黑的东西都能洗白。正好灾民围城,赈粮一直不来,援兵迟迟未到,万一哪天那么多灾民放进来,后果不堪设想。眼下,能解燃眉之急的只有周家。用宝换粮,可谓一举两得。
但周大志是个不简单的生意人,一直推说要考虑一下。因此,这计划仍在沟通之中,把三位大人的耐性都快磨尽了。
没想到,下午的时候,周大志亲自差人来,说周老板晚上要设宴请几位大人到家中商量赈灾粮食的事情。
当晚,邯城周家的大堂上灯火通明。周家是邯城乃至整个州府有名的货商,三年前来到邯城,以贩卖粮食、布匹和香料起家,在黑白道都很吃得开,当家人周大志虽未有一官半职,可那些头顶乌纱的都要敬他三分。这样的人,一定是有背景有故事的,可就是没人能摸清楚他的底。不过,有一点大家都知道,周家有钱,有花不完的钱。
今晚的宴会,达鲁花赤木仁、州尹李宝珍和千户萨如光准时来到周家赴宴。
“周老板,都说你是深藏不漏的高人,有你出面,这邯城之围定会迎刃而解。这东西我们就交给你了。”萨如光向周大志敬酒一边说道。
“哪里哪里,几位大人为了百姓能下这么大的血本,真是灾民之幸、邯城之幸。我周某发这种财,倒显得不够坦荡。不过,这箱东西是不是半个月前被盗的宝贝呀,这背后的原由不知当问否?”周大志一副我什么都不清楚的表情。
州尹李宝珍回答道,“一场恶作剧而已,周老板不要在意,东西没有问题。”
周大志嘿嘿笑了笑,故作憨厚道:“好,那我就不问,既然大人们信任周某人,那我定然把事情办好,粮食的事我想办法,不过需要几天时间。诸位也知道,最近粮食紧俏得很,调动运送起来有些麻烦。”
“好好,越快越好,越快越好。”李宝珍陪笑道。
周大志起身走到那箱东西旁,附身瞧了瞧,对三位大人道:“几位大人有所不知,前几日有京中朋友来访,闲聊中说起咱们邯城最近的事情来,还提到了这箱宝贝。”他说到此处停顿了下来,环视众座,观察这些人的表情。萨万户是个粗人,面露焦灼的神情,其他两位倒是不动声色。