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城隍庙。
天晴了。
城隍庙香火不算旺，但来来往往的人也不少。
偏殿更是冷清，只有几个老婆婆在角落里烧纸钱，嘴里念念有词。
一个戴斗笠的男人走进偏殿，在蒲团上跪下，拜了三拜，然后起身，走到殿后的回廊里，靠着柱子站着，像是在等人。
他等了约莫一刻钟，一个穿灰布衫的男人从侧门走进来，走到他面前，压低声音：
“碧桃没来。”
斗笠男微微侧头：“怎么回事？”
“不知道，没找到人。周府那边说，碧桃三天前就没了踪影。”
斗笠男沉默了一瞬，声音冷下来：“怕是出了岔子。告诉主上，扬州这条线得断。”
“那今年的——”
“断。”斗笠男转身要走，“一个字都别再提。”
他刚迈出一步，回廊的尽头传来一个声音。
“来都来了，急着走什么？”
斗笠男脚步一顿，猛地抬头。
叶凌风从回廊尽头走出来，一身玄色长衫，手里没有拿刀，也不见任何兵器，只是闲闲地走过来，像在自家院子里散步。
但他的眼睛，冷得像北境的冬天。
斗笠男反应极快，转身就往侧门跑。侧门“砰”地一声被踹开，无影带着两个人堵在门口，面无表情。
斗笠男又往另一边跑，那边是墙，但他身手利落，蹬了两步就攀上了墙头——
一只手抓住了他的脚踝。
叶凌风不知什么时候已经到了墙下，一只手握住他的脚踝，轻轻一扯。
斗笠男从墙头上摔下来，重重地砸在地上，闷哼一声，斗笠飞出去，露出一张普通得不能再普通的脸。
他翻身要爬起来，叶凌风的脚已经踩上了他的胸口。
“别动。”叶凌风的声音很平静，“我问几句，你答几句，答完就走。”
斗笠男瞪着叶凌风，嘴角忽然扯出一个诡异的笑。
“你踩着我，我怎么答？”
叶凌风低头看着他，脚上没有松力，反而加重了几分。
“那就趴着答。”
斗笠男闷哼一声，咬着牙不说话。
叶凌风蹲下身，看着他的眼睛：“你是宁王的人。”
不是疑问，是陈述。
斗笠男的眼神闪了闪，别过脸去。
“周延的死，是你经手的。北境查我的旧部，也是你的人在跑。现在你又把手伸到扬州来——”叶凌风的声音不急不缓，像在说一件跟自己无关的事，“宁王在封地好好当他的闲王不好吗？非要折腾这些。”
斗笠男冷笑一声：“叶将军，你觉得你还能安稳多久？”
叶凌风看着他，没有说话。
斗笠男的声音压得极低，像是从喉咙里挤出来的，“宁王不过是给自己留条后路。将军的旧部遍布北境，若哪天被人用上了，宁王不过是未雨绸缪——”
“未雨绸缪？”叶凌风的声音忽然冷下来，“杀人灭口就叫未雨绸缪？”
斗笠男闭上嘴，不再说话。
叶凌风站起身，退后一步，脚从他胸口移开。
“回去告诉宁王，”他的声音不大，但每个字都像是淬了冰，“我叶凌风不管朝堂上的事，不站队，不结党，只忠于当今圣上，二十万旧部已经与我没有关系。但他要是再碰我身边的人——”
他低头看着地上的男人，目光像刀锋。
“北境的兵虽然散了，但叶字旗还在。他应该知道，叶字旗一立，二十万人，三天之内，能到京城。”
斗笠男的瞳孔猛地收缩了一下。
叶凌风转身走了。
走了几步，又停下来。
“对了，”他没有回头，“这个人，让他活着回去。身上的伤，留几处看得见的。”
无影应了一声。
叶凌风走出城隍庙，阳光刺得他微微眯了眯眼。
街上的行人来来往往，卖馄饨的老头在吆喝，小孩举着风车跑过去，笑声清脆。
他站在庙门口，深深吸了一口气。
然后他迈开步子，往家的方向走。
到家的时候，午饭刚摆上桌。
林娇娇系着围裙，正把一碗汤端上来。三个孩子已经坐好了，老三手里攥着筷子，眼巴巴地看着桌上的菜。
“娘，可以吃了吗？”
“等你爹回来。”
“爹——”老三扭头看见叶凌风，眼睛一亮，“爹回来了！可以吃了！”
叶凌风洗了手，走到桌边坐下。林娇娇给他盛了一碗汤，放在他面前，手指不经意地碰了碰他的手背。
叶凌风抬头看她，她正低头给老三夹菜，好像什么都没发生过。
但他知道，她在问。
他端起碗，喝了一口汤，在桌子底下轻轻碰了碰她的脚。
林娇娇的耳根微微泛红，夹菜的动作顿了顿，然后若无其事地继续。
“多吃点。”她把一块红烧肉放进他碗里。
叶凌风低头吃饭，嘴角微微翘起。
吃完饭，老三拉着叶凌风去看他新抓的蟋蟀。老二在院子里追一只蜻蜓，追着追着摔了一跤，哇哇大哭。老大放下书跑过去，笨手笨脚地把他扶起来，拍掉他膝盖上的土。
“别哭了。”
老二抽抽噎噎地止住哭，抱住老大不撒手。
林娇娇站在廊下看着，忽然被一只手揽住了腰。
叶凌风不知什么时候走到她身后，下巴搁在她肩上，声音低低的。
“查到了。宁王的人。周延的死是他安排的，北境查旧部也是他的人。我放了一个回去传话。”
林娇娇偏过头，看着他的侧脸：“你说了什么？”
“让他别碰我的人。”叶凌风的声音很平静，但揽着她腰的手收紧了一些，“不然就立叶字旗。”
林娇娇沉默了一瞬。
“叶字旗，”她轻声说，“立起来容易，收回去难。”
叶凌风没有说话。
林娇娇转过身，面对着他，伸手抚上他的脸。
“我不拦你。”她说，“但你要答应我，不到万不得已，不立那面旗。”
叶凌风握住她的手，贴在自己脸颊上。
“我答应你。”
林娇娇看着他，眼底有担忧，有信任，还有那种藏了十年都没变过的爱意。
她踮起脚尖，在他唇上轻轻碰了一下。
“去歇一会儿吧，”她说，“下午还有的忙。”
叶凌风低头，额头抵着她的额头。
“好。”
院子里，老三举着蟋蟀笼子跑过来，嘴里喊着“爹你看我的蟋蟀会打架”。
老二已经不哭了，蹲在地上看蚂蚁搬家。
老大站在一旁，手里又拿起了书，但眼睛看着弟弟们，嘴角带着一点点笑意。
阳光暖融融地洒下来，把一家人的影子拉得很长。
叶凌风站在廊下，左手揽着妻子，右手接过老三递来的蟋蟀笼子，低头看了一眼。
“嗯，好蟋蟀。”
老三又跑去抓蟋蟀了。
林娇娇靠在他肩上，轻轻叹了口气。
“怎么了？”
“没怎么，”她说，“就是觉得，这样的日子，真好。”
叶凌风低头看着她，把她往怀里拢了拢。
“会一直这样的。”他说。
林娇娇没有说话，只是笑了笑，把脸埋进他肩窝里。
风吹过院子，带着桂花初绽的甜香。
远处，不知道谁家的鸽子又飞过天空，带起一阵悠长的鸽哨声。
日子，还要继续过。
但有些事，已经在暗处悄然生长，等着在某个时刻破土而出。