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陈林正悠闲地品着茶，寒冷的天气里热茶下肚整个人都舒畅了不少。
“陈林！老夫跟你拼了！”
一道寒光闪过，剑锋直朝陈林而去。他来不及将手里的茶杯放下，五指一拢，攥紧茶杯朝着来人的手腕一撞，只听一声闷哼，“桄榔”一声剑身寒光一闪落在地上，晃得陈林人眼眸一眯。
“姐夫！”
此时从陈林身后又走出一人，急迫上前喊了一句。
“姐夫，莫要误会了陈大人！”
王尚书一看，原来是内弟，又一看陈林脸上一副淡定自如的样子，心里不免有些疑惑起来——为何他孤身一人前来，连一个侍卫都没有？莫非……
“姐夫，陈大人是来救同儿的！”
王尚书一听，颤抖地抬头望了陈林一眼，突然“噗通”一声跪在地上：“若陈大人肯救小儿一名，老夫做牛做马……”
“王大人严重了，”陈林赶紧将其扶起：“为人父母，此是天性，也希望陈大人不要再为难别人的父母。”
王尚书一听这话，本来刚站直的身体又跪到了地上，痛哭流涕，痛彻心扉：“老夫错了……老夫错了啊……鬼娃娃之陋习不破，人伦天理难容！”
陈林再次将其扶起，“那就辛苦王大人了。”
……
转眼到了鬼娃娃祭祀之日，按照习俗，被选中的孩子要放在棺材里抬进鬼娃娃庙。
本来官府是禁止祭祀鬼娃娃的，可不知为何突然间又选了个鬼娃娃出来，祠堂内外早已被围得水泄不通。
本来迎鬼娃娃就是民间的盛事，现在更是万人空巷。
护送鬼娃娃的队伍绵延一里多，打头开路的、举牌的，后面还跟着奏乐的、舞龙舞狮的，热闹非凡。
队伍中间，四个身着大红色礼服的壮汉抬着一个比普通的要小一圈的棺材。四人皆宽面大耳，额上扎着红头巾。
一路走来，锣鼓鞭炮不绝，人们挤在官道两旁不停交头接耳指指点点。
官道不远的酒楼上，陈林正在一处靠窗的位置前饮着茶，见队伍缓缓行来时，他停下了手里的动作，专心望向窗外。
几个虔诚的婆子在队伍途径的时候，拉着一旁的孩子跪下来祷告着，嘴里念念有词：
“鬼娃娃，娃娃鬼，娃娃见了灾祸飞……”
“砰——”
突然一声炸响，惊得众人一个激灵，四名抬棺材的壮汉全都被冲击在地上——鬼娃娃的棺材炸开了！
随着“哐啷”一声，棺材被摔落在地，以棺材为中心泙溅出一个血弧来，离得近的凑热闹的百姓有的甚至还溅了一脸血，几个穿素色衣衫的染了一串血点子在身上煞是触目惊心。
高亢的喇叭停止了，激荡的鼓声也悄无声息，舞龙舞狮的纷纷摘下行头凑过来看个究竟。
只见四个壮汉跌坐在地上，各个面如死灰。他们原本是执行砍头斩首的刽子手，胆气非常人所比，但现在却吓得一脸菜色哆嗦不止。
本来喧嚷的街道刹那间安静了下来，有几个胆大的往地上的棺材里瞅了一眼，顿时连连后退了好几步——半敞着口的棺材里只剩了一块血肉模糊的血肉了。
正当人们心弦绷紧的时候，一声凄厉的哭喊划破了凝滞的死寂——
“我的儿啊！”
不知从哪里冲出来一个夫人，素面白衣扑到棺材上跪地嘶嚎：“我的儿啊！他们非说你是鬼娃娃转世，把你生生害死还不算完，还要把你抬进祠堂里去不得入土为安，儿啊！你冤啊！”
妇人身边跟随着几个侍婢丫鬟，拉了几下没有将她拉起来后，索性跪在一旁一同抽泣了起来。
众人被这个妇人哭呛地愣在那里，好奇心勾住了每一个人的脚步。
“儿啊！娘无能啊！眼睁睁看着你含恨而去啊！你心里怨，心里恨，不愿枉死，娘都知道的……你炸得好！你若化成鬼就好好看看这些逼死你的人！都是他们！是他们信奉鬼娃娃转世才将你害死的！”
妇人说着突然一下止住了哭声，猛地站起身来指着身后众人，一字一顿，锥心泣血：“儿啊，你看看，他们都是害死你的人，好好记住他们的脸，让他们此世不得安宁，让他们统统为你偿命！”
若不是几个丫鬟将其架住了，那妇人恐怕会冲过去撕扯众人，她双眼通红，头发已经凌乱散落，挂着泪水的眼睛里是猩红的疯狂。
“夫人，夫人回去吧……”丫鬟们哽咽地劝着，不停将其往回拉。
“哈哈哈！你们都逃不了！你们也要死了！哈哈哈！”妇人不再反抗，而是突然大笑起来，诡异的笑声刺进了每一个人的耳朵，心也跟着陡然一凉。
在妇人被拉走后，街上死一般的沉寂。直到其中一个抬棺的壮汉回过神来嘟囔了一句：“鬼娃娃没进祠堂，重新选一个就是，王都这么多孩子还怕没人不成！”
这句话像一记闷锤砸在了旁边百姓们的心上。
不同于来看热闹时的心情——因为那时所有的苦难已经有了着落，所有的血泪都掩在了那口小小的棺材里——而现在不同了，鬼娃娃要重新选，家里有孩童的人如同遭受了晴天霹雳，心一下子锁紧了。
而那些虔诚信奉鬼娃娃的信徒也不知所措了，鬼娃娃当街诈尸，魂魄从棺材里出来要报仇雪恨，本来保佑孩童福祉的神灵却变成了要来索命的厉鬼，他们一下子坠入了恐怖的深渊。
此时一队披甲执锐的士兵从人群外冲了过来，勒令队伍收拾好残局原路返回，又遣散了围观的百姓。
百姓们各个面如菜色，各怀心事地散去了，但笼罩在心里的阴霾却愈发浓郁。
酒楼上的陈林将头转回，执壶新沏了一杯茶递到对面：“再过几天，王大人就可以去内弟家将同儿领回家了，回去好好安慰一下夫人，方才她哭得着实是伤心。”
陈林说着瞄了一眼窗外楼下，仿佛先头那妇人的恸嚎还心有余悸。
“陈大人的大恩大德下官没齿难忘，你就是同儿的再生父母！若他日有用得着的地方尽管开口，下官定在所不辞！”
由于不方便行礼，王尚书只把面前的茶一饮而尽。
“王大人谢错了人了，这都是王君的意思。”陈林云淡风轻，对面的人却愣住了。
……
陈林抓住了这个机会，在全国范围内取缔鬼娃娃庙，将鬼娃娃先从庙宇里赶出来再将其从人们的心里赶走。
与上次不同的是，这次百姓们十分配合，毕竟谁也不愿意自己的心头肉被选作转世，谁也不愿意等着鬼娃娃来报复，他们坚信，若推倒祠堂建上佛堂一定能将其压住。
而户部尚书出人意外地成了新政最忠实的拥趸，不仅积极配合整理户籍，还亲自督导佛堂的建造。
百姓们信仰的力量是巨大的，正是看透了这一点，夜川才在全国范围内广修寺庙佛堂，传播佛法教人们行善积德。
“做得不错，百姓们有了统一的信仰，风俗礼仪也会慢慢趋同，其它的也变得容易了。”
夜川极少夸赞人，但他不得不承认陈林的办事能力是极为出众和出彩的。
陈林刚要谦虚几句，一路呼喊着“边关战报”的侍卫急急到了殿外。
“宣。”
“启禀王君，副将夏青璃在于敌军对战时被逼入绝境，落崖战死。”