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原本只有半饱的沈酒，这些彻底没食欲了。
他死死盯着那前方抱着小女孩的背影，又飞快打量了一眼恐惧的万物囊。对于自己的前路，立刻有了方向。
.....
回忆至此，沈酒明知故问对宋明远：“你有没有觉得，那个和小姑娘玩耍的背影熟悉？”
宋明远的关注点却是旁的，他大概逗弄沈酒上了瘾：“所以，你那么早就已经注意我？还认定了，我是你的方向？”
这个神仙怎么不正经？
说话就好好说话，怎么还调戏人呢？
被调戏者毫无反击应验，再次闹了个大红脸。
大红脸之余不忘了瞪一下作为反击：“那个时候我可是抱着必死的决心的！还方向呢，必死的方向吗？”
沈酒唾他：“我才下山不久，不过堪堪正式解决了一个精怪而已。结果呢？立刻遇到令道家法器都胆寒的厉害对手。我简直无法形容当时的心情。”
其实沈酒不好意思和宋明远说实话：那个时候宋明远出现，其实是准备离开的，他在哄那小姑娘并且告别。沈酒距离的远，听不见，自然以为沈酒在和小姑娘玩耍。结果不多时候沈酒就见宋明远一身轻松的朝外走。
也不知道是什么自觉催促他，他丢下两枚钱币就追了出去。
果然见那大精怪一路直走，不回头。
那是出山的道路。
他前方，是一片稀疏的山头。很低矮，越过山头，就到外处。
沈酒想也不想，举步就跟了过去。
——他直到跟到了那山头脚下才觉出后怕来：既然这精怪能令万物囊胆寒，绝对不可能是如小鱼精或者那狐狸精那样可轻松击杀的精怪。
而万物囊精灵语和损妖锁，是道家最重要的法器，如果这三样法器都对这个精怪无效。那他一个凡人又能如何呢？
沈酒默不作声的跟在后方，只能看到前方那个衣带飘飘的背影。
他如此不同。
和沈酒所有见过和听过的精怪都不同。
没有一个精怪能幻化出如此精致的假面。
除非临摹。
他听师兄说过，有精怪，是梅树成精，那梅花树有了灵性的时候，正好家中生了一个男婴。那梅花树看着那婴孩落地，看着那应该睁眼，看着那婴孩会笑，会哭，学语，抓周，摇摇摆摆走路，抓起落在摇篮中的梅花花瓣塞进嘴里......那男婴长大，喜欢骑马，喜欢作诗，他长成少年模样，可爱明朗，他喜欢上一个门当户对的姑娘，他在雪夜，偷偷摘了一支梅花别在那姑娘的发上，梅花幽香，衬着白雪，画面好看。
梅树精怪都看着高兴，那日幽香都比往日浓郁。
次月，那少年骑马，归来时候，浑身都是血。
少年骑马时候，不慎坠马。落地时候头磕碰到一块青石之上，当场头破血流，昏迷过去。
一家人哭的不成样子。
太夫无可奈何。止血开药。留下一句：“且看今晚能不能熬过去吧。”
少年没有熬过去。
少年的魂魄半夜就离开了。离开之前，他最后一次摸了摸窗前的梅花。那是夏日，梅花不开的。
少年魂魄很是遗憾，告诉家族前来接引他的离朱说：“这梅花，可是香气浓郁的很呢......”
梅花树精目送少年离开。
视线又落回那床榻上脸色苍白的少年上，沉默了许久。
次日，那户人家坠马的少年，死里逃生，熬过了一晚。少年依然虚弱，不可言语，但是面色比较坠马那日，却明显缓和了很多。会对着父母笑，乖顺地把自己的腕子递给满目惊奇的大夫。
少年的父母对大夫千恩万谢，而那太夫也是连连称奇。
太夫说：“这是老天开眼了啊......”
少年虚弱笑笑，阖上了那双圆润的眼睛。
少年死里逃生，恢复之后，家里人就再也不许他骑马了。
一向性子倔强爱马如命的少年，居然就这样妥协了。家里人想着大概孩子自己也是怕了。否则，怎么不争一争呢？
这一摔，似乎懂事了不少，话也少了，也不爱出去走动，常日里，就捧着一本书，端坐在窗前，盯着那颗老梅树发呆。
看得那么入神，也不知道在看什么。
又不能瞧出一朵花来。
乳娘说，小公子古怪了些。
母亲就不高兴了，次日，就打发走了多嘴的乳娘。换了一些陌生面孔的丫头和婆子来伺候少年。少年对这一切并没有什么异议。
他确实温和柔软多了。
大概是因为死里逃生的缘故，父母总是顺着他，不出门便就不出门，想看书就看书，发呆便就发呆，一日日，一年年便就这样过去。
那个少年中意的门当户对的姑娘上门过好几次，父母没让他知道，丫头偷偷告诉了少年，少年也只是沉默了半晌，叹了一口气。没有说些什么。那姑娘终究再没来过。
又过了一年，那姑娘被一队迎亲的队伍吹吹打打抬走了。听说她嫁地很好，第二年便有了一个儿子，公婆很满意，问她要什么，她就说，想要一园的梅花。
公婆允了。那姑娘常常抱着孩子在雪夜和丈夫一起赏梅，身边有红泥小火炉，有暖酒，有蜜饯，怕孩子冻着，又想看梅花，于是安了琉璃窗，隔着琉璃，不见寒气，也不闻那梅花香。
少年还是少年，提亲的不少，媒婆也时常上门，均被父母打发走了。
再过了些年月，父母带着少年搬了家。少年固执，要带走那一树红梅。
这就出了事。
那老梅树下的泥土中，挖出了一具白骨。
白骨出现，吓坏了雇佣的工人，根本瞒不过，便报官。
官府羁押了那少年的父母。
那是一具少年的骸骨，显示死因是头骨碎裂失血而亡。但是年月久远，仵作无法分辨到底是意外还是人为。可是若是意外，为何要把这骸骨埋藏在自己儿子所居住的院子中呢？听府中的下人说，这老梅树在之后这些年，开的越发茂盛，花香更加浓郁。如今想想，简直令人不寒而栗。
当地官员提审那一对头发花白的老人，那一对老人只是饮泣不止，却始终一言不发。看向身边白骨的眼神，也是充满悲意。
无法交代，只能是默认杀人事实。
要斩首。
这告示一出，满城哗然。
那一对夫妻人为良善，却不想居然能背负上杀人罪名。且这些年并无少年失踪的案子，那无名的白骨，到最终，墓碑上都无法刻上性命。
转机在告示贴上的第七日。
斩首刑期将至的倒数第二天。
一个小道士揭了告示。
他单独见当地官员。言明，这一切有古怪，若要明白古怪，需大人到园中走一趟。
官员纳闷：园中有什么好走？那处家宅早已经贴了告示，派人日夜看守。
道士反问：那这家少爷呢？
官员回答：少年体弱，被判定为不知情，妥善安置在别处。
道士说：还是园中走一趟吧。
于是便走一趟。
便衣的官员和风尘仆仆的小道士在一个月夜入了园中。那不是一个梅花开放的季节，园中梅花只有绿叶。被移摘的梅花居然好好在原处，依然正对着敞开的窗，那少年捧着一本书，看着无花的梅树发呆。
官员认出来少年，大惊失色。
那少年却神情淡定，微微一笑。
道士道：“你为何不说明实情呢？”
少年叹息：“我不懂人的情感。”
道士说：“那对父母要被斩首了。斩首就是死。”
少年困惑：“死了，不就可以和他们的儿子真正相聚吗？那该是欢喜......这样想来，死，不好吗？”
道士平心静气说：“人死如灯灭，何况相隔这么久，这对夫妻就算是死了，也不会有可能见到他们的儿子的。”
少年闻听后很难过：“我扮做他们的儿子留在这个家中，原本想叫那一对老人快乐。可是那一对老人只要转身在我不见的地方，就会满面哀愁。”
少年又难过又困惑：“既然他们如此哀愁，为什么不告诉我呢？他们明明知道，我是假的。”
少年的困惑是真的，难过也是真的。与此同时，一边旁听的官员的疑惑也是真的。
官员忍不住插嘴：“什么叫‘你不是真的’，你不是这家的少爷？那你是谁？”
道士解惑：“那家的少爷，在多年前就坠马身亡了。梅树下发现的那具白骨，才是这家真正的少爷。”
官员调取过这家人的过往经历。明白这一段插曲。但是卷宗中明明白白，是城里的那位名医的证词：命悬一线死里逃生，实在是老天开眼。
那大夫到至今都感慨，简直无法相信。那大夫当日肯定这少年必死，药石不灵。他开药方不过是给那对父母一夜的缓冲，不至于打击太大。万万没想到，第二日，居然能见那孩子睁眼。
那太夫的感慨还在耳边，眼前那个少年却笑容陌生。
道士继续解惑：“大人，眼前这人，并非为人。而是这梅树的精怪所化的假面。”
道士说：“城中有精怪，有可能会引发百姓恐慌。故而才请大人私下来此探明真相。”
确实会恐慌。因为大人也要恐慌了。
大人望向那窗边的少年，少年拄着下巴，对着梅树发呆。官员想到之前接触少年时候的举动，行走，皆和常人无异。只是他不爱说话，大多时候沉默寡言，更多时候以微笑回应问题。官员也并未觉得有什么不对。千人千面，有活泼好动的，定然也会有内敛安静的。这不算是什么异常。
大人似不信，又问了一遍：“你是谁？”
这是月夜，月色给窗前的少年身上披上一成轻纱，大人觉得，那少年的面容似要模糊起来。少年不答，只对大人温柔一笑。
大人恍惚记起，推算时日，这少年，距离坠马之日，已经过了十年。他却依然是少年面容。
一边道士叹气：“它是窗前梅树，想必是日日看着这家中的小公子出生到长大，故而幻化出来少年的假面可以一般无二，常人无法分辨。可是血浓于水，即便是幻化的十全相似，又如何能够瞒过那生养的父母呢？”
“而局限也在精怪这方面。它只见过那个年纪的的小公子，不可能推断出那小公子长大后是如何模样。只能一直维持少年面貌。”
大人说：“所以这家中每隔几年，就更换一批仆人。大概也是怕看出异常来。”
大人不懂：“可是为何这家父母明知道眼前不是亲生儿子，依然如此作为？”
道士说道：“等到大人真正为人父母了，想必就能感同身受了。”
对面窗前少年听得有趣，他道：“小道长这般说，仿佛小道长为人父母了一样。”
小道长当然并不可能为人父母。
但是小道长有见识。见识过无数父母模样。比过这梅树精受本体所限，不能离开一亩三分地过长久。
大人听至此，震惊多少也平复了一些。
眼前少年非少年，而是精怪。可是这精怪在家中十年，目的为何呢？
单纯就是不不想令这对老人伤怀吗？
大人说道：“.....如此看来，这倒是个好妖精。”
道士不发表什么。
倒是那少年，噗呲一笑。
少年听出来是夸奖，歪头对大人笑：“多谢？似乎，受到夸奖就应该感谢。”
大人对这样有礼貌的妖怪又多了一分好感。
甚至开始的担心这个妖怪来：“道长要如何处置这个妖怪呢？他可并没有害人。”
道长严肃道：“大人为百姓父母官，该管百姓之事。贫道邀请大人来此解惑不过是可怜那对被冤枉的老者。这眼前精怪，是我道门任务。非大人管辖职责。”
道长又补一句：“大人放心，我道门遵从无量天尊，非弑杀派系。”
大人果然放心。
百姓从根源，对出家人，不管是和尚还是道士，第一印象，差不多都是慈悲二字。
......
“最后呢？”宋明远问沈酒，“既然这么说，定然不是慈悲的结局。”
沈酒斜他一眼：“你聪明死了！”
沈酒的师兄封印了那个梅树精的假面。留下那颗老梅树依然在原地。那对老夫妻被释放，官府贴出告示，还了清白。自然不可能实话实说，可是也不能不解释那骸骨和少年，于是移花接木，把功劳推给了神仙。
百姓畏惧鬼，畏惧精怪，偏喜神灵。
若是神灵不忍，下凡来化作少年陪伴老者，百姓只会唏嘘，且感激上苍有灵。不会有任何恐惧。
可见这百姓从根源，对神仙，不管是土地公还是观音亦或者佛祖，第一印象，都是慈悲。