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说罢，他将手稿递与一旁的陈御史。陈御史此刻神色已与初时大不相同，如同隋济同一般，逐页仔细审读起来，神色渐渐变得深沉。
谢琢见众人传阅已毕，趁势又道：“钱大人，诸位大人。为确保此次进献之事合乎朝廷规制，不违礼法，下官在着手考据之初，便已提前向礼部咨询过祥瑞器物的进献流程。”
他从袖中取出一份簿录，“此便是当日前往礼部咨询的留底记录簿页，上有礼部祠祭清吏司主事的签押，可证明下官所言非虚。”
侍立的书吏上前，恭敬地从谢琢手中接过那份簿录，转身呈放在钱茂案前。
那是一张普通的咨文纸，上面简单记录了咨询事宜，末尾确实有礼部主事的签名和日期。文书在众人手中传阅一圈，最终回到钱茂案上。无人出声质疑。
值房内再次陷入了更深的静默，只余窗外盛夏隐约传来的、拖长了调子的蝉鸣，嘶哑而单调
余庆端起手边那盏早已凉透的茶，送到唇边，借着这个动作，目光复杂地在挺拔而立的谢琢和面色泛青的李和之间悄然游移。陈御史已垂下了眼帘，盯着自己膝上的织金纹样。隋济同则再次拿起了那份厚重的《祥瑞考》手稿，并非细读，只是随意翻动纸页，目光却有些飘忽，似在回味方才所见考据的严谨。
李和僵立在原地，只觉得那蝉鸣声一下下敲打在自己的耳膜上。他盯着谢琢从容的模样，盯着那几份文书，脑中飞快地转动，却一时找不到破绽。公文是真的，手稿是详实的，连礼部的咨询记录都有。谢琢的每一句辩解，都严丝合缝，将他苦心罗织的“私相收受、借故拖延”的指控，化解得干干净净。
他袖中的双手早已紧握成拳。不该是这样的，他准备了这么久，等了这么久，为何会变成这样？那画，那拖延，那避不见人，明明处处透着蹊跷！
钱茂终于放下所有文书。他靠在椅背上，手指交叉放在肚腹上，目光平静地扫过下首神色各异的三人，最后落在谢琢脸上。
“谢主事，”他缓缓开口，“你今日所呈的这些个文书、手稿、记录，倒是一应俱全，前后也能呼应得上。”
谢琢立刻躬身，语气谦逊：“大人明鉴，此乃下官分内应为之事，不敢不尽心竭力。”
钱茂微微颔首。随即，他目光转向了一旁脸色越来越难看的李和，语气依旧平缓：“李主事，”
这一声唤，竟让李和肩头一颤。
“谢主事的陈述与证据，你都听见了，也看过了。”钱茂慢条斯理地问：“对此，你可还有话说？”
李和僵在那里，额角隐隐有汗渗出，在沉肃的值房内，竟感到一阵冰冷的寒意自脊背爬升。
第61章胜负
李和咬牙，额角青筋隐现，做最后的挣扎。
“此皆谢琢狡辩之词！”他嗓音陡然拔高，尾音尖利，竟有些劈了。
“祥瑞之说本就虚无缥缈，历朝历代纵有记载，亦多牵强附会。岂能凭几页故纸堆里的字句比对，外加数份事后补造的公文，便想抹去他收受千金重礼的铁证？”
他语速快如连珠，字字逼人：“这分明是他与浙省官员上下串通，事前便有谋划，事后精心编造，专为脱罪而设的障眼法！其意正在混淆视听，蒙蔽诸位大人明断！”
值房内目光再次汇聚于他一身。钱茂眉头拧紧，沉吟不语；隋济同抚须的手停在半空，眼中疑虑未消；陈御史则仍是一副静观其变的神色，只指尖在膝上轻点。
李和见众人反应不一，心下更急，抢上前一步，食指几乎要点到谢琢鼻尖：“侍郎明鉴！诸位大人明鉴！此子巧舌如簧，最善颠倒是非。去岁浙江军需案中，他便是一面稽查，一面与地方官暗通款曲。如今更是胆大包天，连这等重礼也敢收入囊中，事后竟能编排出什么祥瑞考据的荒唐故事！其心可诛，其行可鄙！”
声音在值房梁柱间回荡，激愤之余，终是透出一丝难以掩饰的惶急。
面对这般凌厉指控，谢琢并未立刻辩驳。他眼帘微垂，仿佛在认真倾听。待李和语毕，值房内安静下来，他才抬眼望向对方，唇角竟扬起一丝极淡的弧度。
“李主事果然明察秋毫。”他缓缓开口，语气平静得近乎温和。
李和怔住，一时不明其意。
“连一幅古画的流转始末，都能查得这般滴水不漏。从琉璃厂的装裱印记，到送画小厮的口供证词，桩桩件件，齐全备至。”
谢琢语气依旧平缓，甚至带上了两分赞许，“这份追索详情的功夫，下官实在佩服。”
这番话听似夸赞，却让李和心头猛坠，满是不祥的预感。
“只是……”谢琢目光落在李和脸上，似笑非笑。
“不知李主事对于两淮盐场乙字号仓，去岁七月以‘仓储耗损’为由核销的那三千引官盐，是否也这般了若指掌？”
话音落下，李和脸上的血色褪得干干净净。他嘴唇哆嗦了一下，像是没听清，又像是听清了却不敢相信。
“那批官盐，”谢琢不给他喘息的机会，继续道，“最终流入了哪家商号之手，兑换了多少白银，所得赃银又于京城何处置办了宅邸产业，李主事可都……清楚？”
值房内，所有目光瞬间转向李和。
钱茂骤然起身，椅脚刮地之声刺耳。陈御史背脊挺直，停在膝上的手指微微收拢。隋济同抚须的手彻底顿住，望向李和的眼神充满了惊疑。
“你……你血口喷人！”李和终于挤出声音，尖细而颤抖，“我……我不知你在胡诌什么！什么官盐，什么宅邸……这都是诬蔑！是你为求脱身，凭空捏造的谎言！”