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第十七章抽丝剥茧(第1/2页)
齐昭被阿蛮一把拽到身侧，那片血雾堪堪擦着她的衣角喷在地上。
那道士浑似没看见她们，继续绕着法坛转圈，桃木剑舞得虎虎生风。
一位三十来岁的男子从堂屋快走几步迎出来：“两位姑娘没事吧？”
齐昭取出腰牌：“刑部的，来问问孩子失踪那晚的情况。”
男子脸色僵了僵，回头看了眼仍在做法的道士，侧身让开一条路，带她们避开那烟雾缭绕的法坛：“两位女官是新来的同僚？我也在刑部当差，只是近日家中不太平……”
他回头看了看，叹了口气：“街坊们都说这是有邪祟作孽，我经不住家中老太太痴缠，今日才请来了这道士，让两位见笑了。”
“那晚的事，该说的我都说了，”男子的声音闷闷的，“一个活生生的孩子，好好的，怎么就这么没了呢？”
齐昭的目光落在他胸前的佛牌上：“你也信这些？”
男子一顿，讪讪道：“是家母给我戴上的。”
齐昭点点头，又问了几句，便告辞出来。
走出巷口，她回头看了一眼那院墙里飘出的烟雾，在日光下袅袅上升，很快就散了。
——
“一无所获？”
案牍库里，那典吏倚在柜子边，阴阳怪气地笑：“我就说嘛，一个小小仵作，能查出什么来？”
齐昭径直走向放卷宗的架子，把那五份失踪案的卷宗并排平铺在案上。
“那个叫李忠平的，是我们刑部的司狱？”
“是啊，祖上是个千户，到他这没落了……”典吏下意识回答，话锋又一转，“你们查了半天就查出个这？”
齐昭没再理他，典吏自讨没趣，悻悻地哼了声。
齐昭将五个孩子的信息抄录在纸上，盯着看了许久，在案上排了又排，试图找出其中的关联。
凶手明显不是冲动犯罪，是有目的有计划的谋杀，那么受害者的挑选也不该是随意的，至少应该有些共通点才对。
阿蛮站在一旁，看着她来来回回地排那些纸片，愣愣开口：“齐姑娘，你信有鬼神吗？”
齐昭没有立刻回答。
她想起了自己的那些梦。
但不管有没有鬼神存在，她知道至少这起案件是人为。
是有人用极其残忍的手段，杀害了那些孩子。
“鬼神？”她终于开口，声音很轻，“我不信。”
齐昭低下头，继续盯着那些纸，想起梦中那些密密生长的植株，手指无意识地沾了茶水，在案上划拉着。
这是什么植物？长在什么地方呢？
“薄雪草？”
阿蛮的声音突然响起。
齐昭抬头看向她：“你说什么？”
阿蛮指着案上的水痕：“齐姑娘，你画的这是薄雪草吧？”
“你认识？”齐昭的心跳快了一拍。
“认识，”阿蛮点头，“以前跟着公主在山里行军，经常见到，长在高山上，一片一片的，可以用来引火。”
齐昭盯着她：“京城附近有吗？”
阿蛮想了想：“京城这一片的话，应该只有黄岭会长，那山够高，半山腰往上就有。”
齐昭看了眼天色，飞快地把案上的卷宗收拢还给典吏，招呼阿蛮离开：“阿蛮，我们走。”
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“齐姑娘，”阿蛮追上去，“我们去哪？”
“进山。”
——
两人出城门的时候，太阳已经偏西了。
城门口排着长长的队伍，有挑担的商贩，有推车的百姓，都在等着盘查出城。
齐昭站在队伍里，目光落在那几个守城士兵身上。
他们盘查得很仔细。
每一个出城的人，每一辆出城的车，都要翻开来看看，行李包袱要打开，箩筐要倒出来，连水桶都要拿棍子搅一搅。
齐昭走到城门口，取出腰牌。
那士兵接过，仔细看了看，又打量了她一眼：“刑部的？出城做什么？”
“查案。”齐昭简洁道。
士兵点点头，把腰牌还给她，侧身让开。
齐昭往前走了两步，又停下来，回头问了一句：“小兄弟，这些天，一直查得这么严？”
“可不是。”士兵叹了口气，“赵大人发了话，一只苍蝇都不能放出去。”
“您说这案子，活不见人死不见尸的，谁能想到是怎么出去的？”
齐昭点点头，谢过他，和阿蛮一起出了城。
一直查得这么严。
城门戒严是在第一起失踪案之后，也就是说，从第一个孩子失踪到现在，城门一直是这样严查的状态。
如果那些孩子是被人带出城的，要怎样躲过躲过这样的盘查呢？
齐昭若有所思。
——
黄岭在京城西北方向，离城约莫三十里。
两人赶到山脚下的时候，日头已经落到了山后面，天边只剩下一片昏黄的光。
“再往上走，天就黑了。”阿蛮看了看天色，“要不要明早再进山？”
齐昭摇摇头：“越早越好。”
婴儿一个接一个失踪，谁也保不准今夜会不会有第六个。
阿蛮不再多言，跟着她往山上走。
山路崎岖，越往上越难走。
齐昭走得不快，但每一步都很稳，目光一直在四下搜寻。
天渐渐黑了。
月亮还没升起来，林子里暗得伸手不见五指。
阿蛮取出火折子，点燃了一支火把，橘黄的光晕照亮了周围几尺的地方。
“齐姑娘，我们只是要找薄雪草吗？”
齐昭摇摇头：“还要找一棵老槐树，很大，长在密林里，树下有一片薄雪草。”
阿蛮皱起眉：“这山虽说不大，但就我们两个人这样也无异于大海捞针，得找到什么时候？”
阿蛮询问：“不如回去找人支援？”
齐昭摇摇头，继续往前走：“阵仗太大，恐会打草惊蛇，我们俩先探探路。”
她知道希望渺茫，但她必须找。
她必须找到那个地方。
那个图腾，或许就藏着凶手的目的。
突然，远处传来一声长长的嗥叫。
“嗷呜——”
阿蛮的手瞬间按上刀柄，侧身挡在齐昭身前：“有狼。”
那嗥叫声由远及近，很快，林子里传来窸窸窣窣的声响，像有什么东西在朝她们靠近。
阿蛮握着刀柄，目光紧紧盯着声音传来的方向。