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先是出手射杀毒蛇，再是慷慨解囊借雄黄粉，守卫对这些陌生人的态度发生了天翻地覆的变化。
他们纷纷放下手中刀剑，面带感激，主动迎上前去。
“多谢两位出手相救！方才我等多有误会，无礼之处，还请见谅。”
“无妨！方才情急之下，在下生怕出声预警造成混乱，反而害了诸位性命，得不偿失。在下莽撞出手，定给诸位带来不小的惊吓，这是在下的过错才是。”
双方你来我往说了几句客套话，年轻人便下了马，朝马车方向拱了拱手。
“在下姓渠，单名一个枫字，家中行三。家中有些产业也跟平阳伯府有所往来，不知车中是伯府的哪位贵人？”
守卫皱了皱眉，正要代为回答，马车里便传来个清朗的女声。
“渠公子多礼了。我只是个普通妇道人家，虽然出身伯府，倒也不是什么上了诰命的夫人，称不得贵人二字。此刻深更半夜的，我不好抛头露面，还请公子见谅。”
渠枫再次拱手示礼。
“原来车中是女眷，是在下失礼了。这位夫人，你们既也是被流民逼退至此，不如和我等一同结伴前行？此处地势偏僻，难保没有毒蛇野兽来袭，你们孤身行路到底不大安全。在下不才，在前面二十里处有个小庄子，如有需要，倒可以让夫人和家仆暂住一夜。”
“这……恐怕不大合适……”
渠枫爽朗一笑：“夫人放心，在下还需带人赶路北上，前往兴州。庄子上只有几个家仆，夫人不必担心。”
程初芍也无声笑了：“公子多虑了。我的意思是，我家中也有个庄子在那一带。若能平安抵达，便没理由再叨扰公子了。如今夜已深了，公子多半赶路是有急事，闲话不说，还是赶紧启程吧。”
渠枫眸光一闪，笑道：“既如此，恭敬不如从命。”
经过短暂的商讨，双方决定，让渠家马队主力在前面领路，留三分之一人马在后头，将平阳伯府的车马“保护”在中间，以防万一。
为求稳妥，渠枫还让人在路边草丛里撒了些雄黄粉，才请程初芍这边的车马齐齐往边上退开，让渠家三分之二的人马到前头去。
期间，程初芍的马车里非常安静，很有大家夫人的端庄气质。
然而，只有几个婢女和宋白猫才知道，程初芍又在偷偷透过车帘缝观察外面的人，还打手势让她们别出声。
小鱼满心都在为自家主子的清誉发愁，宋白猫则气得想挠程初芍那双不安分的贼手。
他强烈怀疑，程初芍可能看上了渠枫，否则怎么会做出这种举动？
突然，程初芍身子一僵，手抖了抖，刷地将车帘掩下，依旧不发一言。
渠家人经过马车时都刻意放慢了速度，透过那个极小的缝隙，宋白猫也能窥见她能看到的大半风景。
方才，如果他没看错的话，似乎是个相貌阴柔的俊美男子打马经过。
宋白猫直觉程初芍反应有些不对劲。
若说她是个水性杨花的，见到陌生男子就忍不住偷偷窥视对方容貌，可，方才那男子容貌远胜渠枫，她怎的不趁机多看几眼，反而慌慌张张放下帘子？
难不成，程初芍对那男子一见钟情，紧张害羞了？
宋白猫登时气得想挠车帘。
队形整合完毕，马车在狭窄的古道上掉了个头，车轮辘辘往前转。
小鱼这才敢小声问：“主子，您刚刚怎么不让人报上国公府的名头啊？”
言下之意就是，卫国公府的名头比平阳伯府好用多了，也更能起到威慑的作用。
程初芍心里有苦说不出，只得半真半假地敷衍：“出门在外，不知是敌是友，行事低调为上。若是安分平民，伯府的名头对他们已经够用了。若他们居心不良，抬出国公府的名头，没准还会给咱们招灾。”
众婢若有所思，这话倒也有点道理。
她们都是伯府跟过来的婢女，虽然不懂朝堂大事，却也晓得地位越高、仇敌越多的道理，否则，前阵子宋珩怎么会接二连三地被人暗害？
“可，既然为求稳妥避祸，为何要报上咱们伯府的名头？随便报其他家的不成么？”有人怯生生地问。
程初芍叹了口气。
她这还不是为了防着楚王殿下手眼通天、智珠在握，随便一个小细节就能看穿他们么？
说谎当然要真假掺半才能让人信服，再者，她也没说错，整个车队里除了那两个守卫，其他人都能算是平阳伯府的。
没错，方才被宋白猫看做她出轨对象的不是旁人，极大可能是她最害怕的大反派楚王殿下！
最要命的是，那人经过时还有意无意往车窗这边看了眼，仿佛知道那里有人窥伺。
程初芍没有十成把握确定对方的身份，但她不愿赌那一丝侥幸。
为了跟上渠家马队的节奏，他们的马车只能跟着加速，再次将众女颠得七晕八素。
早在程初芍一行人调头北上之前，天色刚擦黑，京城里的卫国公府已经快急疯了。
这年头媳妇回娘家、出门逛逛街不算出格事，程初芍嫁过来快四个月才主动出了趟门，而且还是在她“遭受几个恶仆污蔑抹黑”之后提出的请求，郑氏这个继婆婆也不好拒绝。
于是，批准程初芍出门的直接负责人郑氏又成了老夫人的出气筒。
“母亲息怒。儿媳已让人去庄子上查问了，只是怕守城士兵不让出城……”
话音未落，有人回来禀报情况，却不是郑氏派出去的。
“启禀老夫人，小的奉大公子命在城门处等候大少夫人归来，迟迟不见踪影，便着人回府报信，小的借马往庄子跑了趟。庄子上的人说，大少夫人已于申时末离开，可城门守卫却说没见过他们进城。”
听得这话，老夫人太阳穴更是一抽抽的痛。
“都过去一个多时辰了，这混账究竟带着人去哪野了？”老夫人心中嘀咕，甚至有点怀疑，程初芍该不会是带人卷包袱跑了吧？
郑氏弱弱道：“平阳伯府那边，儿媳已经问过了，说是没有回去过。那边倒是说了，今日程氏去了她的陪嫁铺子，就是一间布庄，发现管事亏空巨大，便撤了那管事的职，命人去回禀平阳伯夫人，顺便讨要一个新管事……”
“难道是那管事怀恨在心……那管事姓甚名谁，家住何方，可有派人去过问？”老夫人声若雷霆般追问。
眼见郑氏摇头，老夫人便恨铁不成钢地拍了把桌子。
“人丢了这么久，你眼看着捂不住了才来告诉我？这是让我给你收拾烂摊子？你当我是大罗神仙转世，随手一掐就能算出她人在哪吗？”
“都是儿媳的错……”
郑氏唯唯诺诺认错，立在一旁当了会木头人，才小声说：“母亲，若是程氏今夜回不来，这可如何是好？咱们是不是该往京兆府报案……”