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三里路,走得比沈清辞预想的要漫长得多。
老僧说离恨崖就在前方三里处,但那是在幽谷弟子巡逻的空隙中穿行、绕过一道道暗哨、避开一处处陷阱的前提下。实际上,他们每走一步都要停下来观察许久,确认安全之后再继续前进。短短三里路,走了将近一个时辰,才终于看到了离恨崖的轮廓。
月光下,一道巨大的黑色崖壁拔地而起,高耸入云,仿佛一面天然的屏障,将幽谷与外界隔绝开来。崖壁陡峭如削,表面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓,几乎没有可以落脚的地方。崖顶隐没在夜色之中,看不到尽头。崖底则是一片深不见底的黑暗,隐约有水流声从下方传来,带着一股阴冷潮湿的气息。
离恨崖。
沈清辞站在崖边,低头望着那片深不见底的黑暗,心中涌起一种说不出的感觉。他的父亲当年也曾站在这里,也曾望着这片深渊,想要下去寻找那朵花。但他最终没有成功,带着遗憾离开了幽谷,再也没有回来。
而今天,他站在了父亲曾经站立过的地方。
“下面很深的。”云知鸢走到他身边,也低头望了一眼崖底,声音平淡,却带着一丝凝重,“净心花生长在崖底寒潭边的石缝里,要从这里下去,至少需要数十丈的绳索。我们没有那么长的绳子。”
沈清辞沉默了片刻,道:“那就想办法弄到绳子。”
“去哪里弄?”
沈清辞的目光投向不远处的一座小屋。那是离恨崖守卫的值夜房,里面应该有他们需要的物资——包括绳索、火把、干粮等。但问题是,那间屋子周围有四名守卫,而且不时有巡逻队经过。
“你该不会是想……”云知鸢顺着他的目光望去,微微蹙眉。
“他们人多,硬闯肯定不行。”沈清辞低声道,“但我们可以引开他们。”
“怎么引?”
沈清辞从怀中取出云知鸢之前给他的那包迷药,晃了晃:“你还有多少?”
云知鸢明白了他的意图,从药篓底部翻出一个小布袋,递给他:“省着点用的话,够迷倒七八个人。”
“够了。”沈清辞接过布袋,揣进怀里,“你在这里等着,我去引开他们。等我把人引走之后,你趁机进那间屋子,找绳子和其他用得上的东西。找到之后,在老地方汇合。”
云知鸢看着他,沉默了片刻,问道:“你打算怎么引开他们?”
沈清辞嘴角微微一扯,露出一丝有些狡黠的笑容:“我自有办法。”
他说完,不等云知鸢再问,便转身沿着崖壁的边缘,猫着腰,向那间小屋的方向摸去。
云知鸢站在原地,望着他消失在夜色中的背影,轻轻叹了口气。
这个人,总是喜欢一个人扛。
她找了一块隐蔽的岩石藏好,静静地等待着。
大约过了一炷香的功夫,离恨崖的另一侧忽然传来一阵响动。紧接着,一声清脆的碎裂声打破了夜的寂静——像是什么陶罐被摔碎了。
“什么人?!”守卫们立刻警觉起来,纷纷握紧兵器,朝着声音传来的方向望去。
又是一声响动,这次更近了,像是有石子扔进了灌木丛中。
“过去看看!”领头的守卫一挥手,留下两个人看守小屋,自己带着另外三个人,朝着声音传来的方向追了过去。
脚步声渐渐远去,消失在夜色之中。
云知鸢知道,这是沈清辞在给她创造机会。
她没有犹豫,从藏身的岩石后面闪身而出,脚步轻盈如猫,无声无息地靠近了那间小屋。留守的两名守卫正背对着她,伸长了脖子望向同伴消失的方向,丝毫没有注意到身后的动静。
云知鸢从袖中滑出两枚银针,指尖轻轻一弹,银针无声无息地飞出,准确地刺入了两名守卫后颈的穴位上。那两人身体一僵,连哼都没来得及哼一声,便软软地倒了下去。
云知鸢快步上前,扶住其中一人,轻轻放倒在地,然后推开了小屋的门。
屋内陈设简陋,一张木桌、几把椅子、一张简易的木床,墙角堆放着一些杂物。她的目光快速扫过屋内,最终落在墙角的一卷麻绳上。她走过去,拎起那卷绳子掂了掂,长度大约有四五丈,虽然不够直达崖底,但如果能找到中途的落脚点,分段下降,应该够用了。
她又翻了翻其他的杂物,找到了一捆火把、一个火折子、一把短柄镰刀,统统塞进背后的药篓里。正准备离开时,她的目光忽然落在了木桌上的一张羊皮纸上。
那是一张地图。
绘制得十分粗糙,但关键的标记却很清晰——离恨崖的地形、崖壁上可供落脚的石台、寒潭的位置,甚至标注了净心花的大致生长区域。
云知鸢的心跳微微加速。她迅速将羊皮纸折好,收入怀中,然后转身离开了小屋。
她刚走出小屋,将两名昏迷的守卫拖到隐蔽处藏好,远处便传来了嘈杂的脚步声和呼喊声——那些被引开的守卫似乎发现了不对劲,正在往回赶。
云知鸢不再停留,转身朝着与沈清辞约定的汇合点奔去。
她刚到汇合点不久,沈清辞也从另一个方向摸了回来。他的衣服被灌木划破了好几道口子,脸上也多了一道浅浅的血痕,但精神很好,眼中甚至还带着一丝兴奋。
“怎么样?”他低声问道。
云知鸢将麻绳、火把和那张羊皮纸一一摆在面前:“找到了绳子,还有一些用得上的东西。最重要的是这个——”
她把羊皮纸递给他。
沈清辞接过来,借着月光仔细看了看,眼睛一亮:“这是离恨崖的地形图?”
“嗯。”云知鸢点了点头,“上面标注了净心花的位置,还有崖壁上的落脚点。有了这个,我们不用一口气下到崖底,可以分段下降。”
沈清辞看着那张羊皮纸,沉默了片刻,抬起头来,看着云知鸢:“你是在哪里找到的?”
“守卫的小屋里。”
沈清辞的目光微微一凝:“守卫的小屋里,怎么会有这么详细的地形图?而且还标注了净心花的位置。”
云知鸢微微一怔,旋即明白了他的意思。
这张地图,不应该出现在一个普通守卫的屋子里。
它是有人故意放在那里的。
“是老僧?”云知鸢问道。
“有可能。”沈清辞将羊皮纸折好,小心地收进怀里,“不管是谁放的,这份人情我记下了。现在——”
他走到崖边,将麻绳的一端系在一块稳固的岩石上,用力拽了拽,确认牢固之后,将另一端抛下了悬崖。麻绳在黑暗中无声地垂落,消失在崖底的雾气之中。
“我先下去。”沈清辞握住麻绳,转头看向云知鸢,“你跟在我后面,保持距离。如果遇到危险,就往上爬,不要管我。”
云知鸢没有回答,只是走上前来,也握住了那根麻绳。
她的动作很坚定,意思也很明确——要下一起下,要上一起上。
沈清辞看着她,张了张嘴,想说什么,最终还是什么都没说。
他深吸一口气,翻身跃下崖壁,双手紧握麻绳,双脚蹬在湿滑的岩壁上,一步一步,向着那片深不见底的黑暗,缓缓下降。
夜风在耳边呼啸,崖底的流水声越来越近。
净心花,就在前方。