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乔国忠手忙脚乱的捡起地上的万名书，打开的一瞬间，脸色顿时凝重，“陛下，我……我真的是被冤枉的，陛下……切莫听信小人的谗言！”
尽管到了这样的地步，乔国忠依旧不忘垂死挣扎。
“是吗？冤枉你？那你倒是解释一下这万名书是怎么回事？难道这也是伪造？那这人岂不是手眼通天？”皇帝冷笑一声，对于乔国忠说到这些辩白之语，他一个字都不相信。
“陛下！”乔国忠立马跪在地上，惊恐的看着龙椅上的人，“微臣不敢。微臣只是想着陛下忧心北境战事，担心陛下会急坏了身子，所以才想着能够希望能够在陛下知道此事之前便解决干净。却没有想到事情会变成这个样子……”
乔国忠声泪俱下，他直挺挺的跪在地上，一派忠心耿耿的样子，很显然是在向陛下打感情牌。
眼见着北境大旱之事无法瞒天过海，所以立即将事情认下。只不过到了这样的地步，乔国忠还是有办法自圆其说。
更何况乔国忠在朝堂上多年，陛下就算有心想要铲除他，单单只凭这一件事也是不够的，只能从旁敲打。
“乔国忠办事不利，导致旱灾扩大，不罚不足以平息众怒。但是念在乔国忠只是无心之过，自是不必重罚。太尉乔国忠贬为三品太守，罚奉一年，禁足乔府。”
“谢陛下隆恩。”乔国忠闻言，立刻领旨谢恩。
“来人，送乔太守出宫。这段时间朕不想看见他！”皇帝冷冷的说到。
皇帝此话一出，立即有人上前来请乔国忠离开。
乔国忠自知这样的小惩大诫已经是法外开恩，自然不敢再多言，于是立即叩首离开。
看到乔国忠被人请出了朝堂，皇帝愤怒的心情这才有所缓和，“众位爱卿，北境如今旱灾严重，可有哪位卿家愿意前往北境治理旱灾，为百姓谋福祉？”
然而却迟迟没有一人站出来，偌大的朝堂之上竟无一人应答。
北境旱灾的严重程度从万名书便可见一斑，更何况有了乔国忠这样一个前车之鉴，自是没有人愿意趟这趟浑水，一时之间所有人都低着头，生怕让陛下看到了自己。
随着无尽的沉默，皇帝的脸色也逐渐变得凝重冰冷，他暗自在心中叹了一口气。
就在这个时候，一直站在角落之中的乔逸凡站了出来，“陛下，巡城指挥使乔逸凡愿意前往北境，治理北境的旱灾！”
话音刚落，朝堂里众所纷纭，原本还是死一般寂静的朝堂，顿时沸腾起来。很显然乔逸凡站出来接手这件事情，引发了不少的争议。
“这怎么可以，他的父亲可就是乔国忠……”
“这父子两人不会是想要狼狈为奸……”
各种各样的质疑声此起彼伏，所有的矛头都指向了乔逸凡。
乔逸凡突然站了出来，让沈烟岚也很是意外。这完全在她的意料之外，根据赵文湛带回来的消息，北境地区的旱灾可比他们想象中要复杂的多，她担心乔逸凡是否真的能够应付下来。
“够了！众卿对此颇有微词，只是不知道除了乔指挥使，还有谁愿意做这个治旱先锋？”皇帝冷笑一声。
朝堂上的这些老狐狸，用到他们的时候惯是会推辞，等到真的有人站出来时，又指指点点有数不尽的理由。
皇帝这样想着目光落在刚刚反对的较为激烈的几人身上，“林大人，吴大夫，既然小乔大人不是合适的人选，你们两人可是愿意做这个急先锋？”
“这……”两人对视一眼，连忙扑通一声跪在地上，“还请陛下三思，微臣从未有过治理旱灾的经验，恐怕无法胜任。”
“既然两位大人都没有意愿，那么对于小乔大人出任北境可有什么意见？”皇帝紧接着说到。
恩威并施，两人哪里还敢有什么意见，于是连连点头，称乔逸凡一定是最合适的人选。
对于两人识相的表现，高居龙椅之上的陛下很是满意，他睥睨的目光扫过整个大殿，“还有哪位爱卿有不同的意见？若是大家都没有异议，那么此次治理旱灾一事就交由小乔大人全权处理。”
朝堂之上，众位大臣一言不发，不敢再对此事有任何的想法。毕竟明哲保身才是最要紧的事情。
乔逸凡闻言，立刻抱拳说到，“请陛下放心，此事全因家父而起，因为家父的办事不利才会让事情变成现在这个地步。微臣一定会给陛下和群臣一个交代的！定不辜负陛下的厚望。”
乔逸凡能够这样说，让皇帝的心中很是动容。
看来这个乔逸凡倒是比他的父亲要好上许多，这倒是一个敲打震慑乔国忠的好机会……
今日朝堂上发生的事情很快便不胫而走，午时刚过便已经传遍了整个上京。就连酒肆茶楼里谈论的都是乔国忠这个太尉失势之事。
这些年来乔国忠位高权重没少横行霸道，此番栽了这样大的一个跟头，往日里和乔国忠有龃龉的人家，此刻都在心中暗暗叫好。
真是时来运转，终于让那起子人得到了报应。
原本门庭若市的乔家，一时之间竟然门口罗雀。
而这个消息自然瞒不过穆武的耳朵，虽然他近几日为了称病不朝，但却时刻关注着乔国忠的一举一动。
眼下可真是一个不可多得的好机会，此番虽然只是陛下的小惩大诫，可确实一个不折不扣的信号。
想来是乔国忠从前的霸道行径，引起了不少的猜忌和防备。
乔国忠的根基一直在兵部，若不是陛下已经起了想要动他的心思，又何必将他调至太守，断了他和兵部的联系。
穆武这样想着，越发觉得自己的机会就快要来了。
陛下如今只怕是早就起了想要动乔国忠的心思，却奈何他犯下的错还不够大。真是这样的话，那么他手上的证据岂不是压死骆驼的最后一根稻草。
若是能够找到乔国忠和西宁勾结的证据，那么他就算是有九条命也无力回天！