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“我叫李二莲，他叫于长城，我们是从北边来的。”
李二莲从容地说完，正在板车上晃悠着美呢，忽然就反应过来了——她怎么把两人的姓名如实说了？这不就相当于不打自招，证明两人并非父女了吗？
偷偷瞥了眼张良臣，发现他神色并无异样，想是没有往细处追究，便放下了心。
夜色渐沉，天边几点模糊的星子闪闪烁烁，她们运气不错，总算赶在城门关闭前出了城，在张良臣的指引下，顺着官道往东边而去。
路上无聊，李二莲却因今晚终于有了着落而忘记了劳累，甚至还有些兴奋。她脑子里乱哄哄地东想西想，与另外两人有一搭没一搭地聊着各种话题。
骡车离开官道，驶入一侧的分叉小路时，李二莲问张良臣：“那些打你的家丁说他们的老爷是张七老爷，而你也姓张，你从前是不是张七老爷府里的？”
张良臣摇头，却说：“也算是吧。”
李二莲不明白了，既然摇头，便是不是，为何又说算是呢？
张良臣看出她的疑惑，解释道：“我以前是张太爷的书僮，张太爷有八个兄弟，十三个儿子，太爷在世时不让分家，二十几房住在一起，所以才说算是。”
李二莲傻了：“这么多儿子？”
难道生育习惯也会遗传？上一辈生八个，这一辈生十三个，这还不算女孩，简直一代更比一代强啊。
“张太爷的孙子也一定很多吧？”李二莲好奇心膨胀得像快要吹爆的气球。
张良臣：“嗯，加起来得有八九十吧。”
佩服佩服，这哪是传宗接代呀，分明是生了一窝军队嘛。
想想倘若自己是那张太爷，生前每天一早起来，便坐在八仙椅上喝茶，喝够了才将儿孙一一叫到跟前请安，这一人拜一下，半个小时就过去了。然后再叫开饭，饭厅不知宽阔成什么样子，餐桌至少得摆个十二三桌，每一桌就算只有八菜一汤，那也得跟饲养场进货似的，光是菜肉两项上，每日就得拉进门好几车。
养孩子不容易啊，吃喝拉撒哪一样不要钱？就说给孩子娶媳妇办嫁妆，这么多人加起来，那花费也不是一般人支撑的起的。
“你家张太爷很有钱吧？”李二莲酸酸地问。
“嗯。”张良臣从小在这样钟鸣鼎食的家里长大，自然见怪不怪，回答的很淡然。
李二莲忽然觉得哪一点对上了，仔细回想了下，突然侧头问道：“张太爷不会就是咱柳州境内的首富张家太爷吧？”
张良臣还是那么淡然地点了下头，却对李二莲说：“小姐还是少打听张府的事吧，太爷刚刚过世，府里面现下乱的很，知道的少点反而更好。”
李二莲倒没听他说什么，她现在也听不下去了，满脑子都是张老太爷刚刚去世的震惊。
“怪不得张叔迟迟不回丰承县，原来是因为家里出了丧事。”她想道，“张家家业那么大，光是财产分配就够他忙的，说不定根本没时间管爹的事，看来我这一趟来对了，凡事还是要靠自己，光等别人伸手相助是绝对靠不住的。”
“这个张良臣说自己是张太爷的书僮，又是在张家从小长大的，却在张太爷死后被赶出了门，落得这步田地，也不知是何原因。”
“难道他谋杀了张太爷？”李二莲惊悚地猜测着，随即又把自己给否定了：“不对，他若杀了人，张家还饶得过他？早将他殉葬给张太爷报仇了。”
“他之前说过，家里人都随张太爷去了，难道是他家人杀了张太爷？他没有参与，却受到牵连，这才被赶了出来？”
这个猜想还有点道理，以现在知道的情况进行分析，也只能得出这么个结论，李二莲同情地看向张良臣，觉得他既无辜又倒霉。
二里地不算远，走了小半个钟头三人便看见了薛家庄子的大门。
这时候已经快接近子时，薛家庄子为了与人方便从不关大门，只是无论伙计、主家基本上都睡下了，大门处冷冷清清的，李二莲走进去的时候都觉得自己这是在私闯民宅，颇有些不敢抬腿进前。
张良臣说：“左边第一个小门进去是厨房，厨房里间便是庄子主人住的地方，小姐可以进去问问。我这个样子，不好惊扰，便不与你们同去了。”
于长城自去联系主人，李二莲对张良臣说：“你别走了，一会儿也给你交个铺钱，你就跟长城……我爹一起住。”
张良臣连连摆手：“这怎么行，已经很麻烦你们了，再说我身上齁脏的……”
“脏怕什么，洗干净不就得了。”李二莲道：“客栈里定不缺热水，一会儿朝主人家要上一桶专门给你冲洗，我再朝我爹借一身衣裳给你，你就安安心心的住下，不要考虑别的。”
张良臣感动得都要哭了，一俯身给李二莲鞠了个九十度的躬：“我真是碰到好人了！太爷说得没错，这世界上还是好人多一些。”
这时，于长城带着老板走了出来，老板睡眼惺忪，态度倒是很客气，带着她们看了两间单间，虽条件简陋，但好歹有个容身之地，李二莲当即付了钱，又问老板可还有什么吃的，折腾了半个晚上，这一放松下来，她还真有些饿了。
老板道：“下午还剩了半锅莜面馒头，本打算明日打碎和上肉馅做成丸子的，既然客人想吃，我这便给你们拿来。”
“不用不用，老板别辛苦了，我们自己去厨下吃吧。”李二莲道，然后又问：“除了馒头，可还有菜吗？”
老板歉然说：“真不巧，今儿客人不多，做的便少，晚上就没剩下。”
“无妨，大晚上的垫吧两口得了，您带我们去吧。”
李二莲和于长城随着老板去了厨房，张良臣被小伙计带去了后院擦洗。待老板将锅盖掀开，果然锅里只有空荡荡的几个大馒头，因为天气冷放的久，此时已经凉透了。
李二莲见老板哈欠连体，便让他回去继续睡觉，她便寻了些柴火清水，烧起了锅灶，打算将馒头热一热。结果找柴火的时候，发现旁边放了一堆过冬的萝卜和几筐外形和西瓜一样的瓜。