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契丹上京，临潢府。
上京筑「日」字形的南北二城，南为汉城，北为皇城，白音戈落河横穿其中，宛如胡汉之间的分界线。
汉城墙高两丈，不设敌楼。
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皇城分为内外两重，墙高三丈，设有楼橹，内城建龙眉宫，俗称西楼。
西楼后宫，数名胡婢皆以五色彩练缠发，盘为高髻，耳戴金璫，侍奉一名年纪五旬过半的老妇。
老妇身着黄绵小裘袍，腰束白绵带，头顶翠玉冠，斜倚胡床，左手托颐支额，右手隐在宽大袍袖之中，正在听一名头戴金冠的壮年男子禀事。
「母后，大哥遣人自中原送来密信。」
老妇哦了一声，神色漠然：「逃去南面许多年，每年问安的使节倒是跑得勤快，可惜没什么有用的消息——这次他信中说了些什么？」
「大哥说，老皇帝去年死了，小皇帝年轻性急，胡乱削藩，眼看中原将乱，恐再有弑君自立之事，劝我们抓住机会。」（注1）
「李嗣源死了？中原将乱？」
听到这么一条重要消息，老妇依然不变姿势，连身躯都不曾直起半分，漫不经心说道：「昔日你父亲要攻打幽州，我是怎么劝他的，你可还记得？」
男子毕恭毕敬答道：「当年吴主李掞献猛火油，父皇欲选三万骑以攻幽州，母后劝阻，曰：岂有试油而攻人国者？又指帐前树曰：无皮可以生乎？」
「是啊，十几年过去，那棵树长高不少，不再是根基浅薄的小树苗了。」
男子听老妇感慨往事，话中意有所指，含笑道：「树苗长得再高，也是这座西楼的陪衬。母后的教诲，孩儿一直是听的。」
「幽州有土有民，亦如树有皮耳。吾以三千骑掠其四野，不过数年，困而归我矣，何必大举用兵？万一不胜，为中国笑，吾部落不亦解体乎！」
老妇发出一声叹息：「可惜啊，我能劝得住你父亲一次，劝不得两次，他终是属意南下。」
「汉人中，惟王郎最忠孝。可惜见地仍有不到处。」
王郎即王郁，前定州义武军节度使王处直婢妾所生，早年投奔河东，李克用以女妻之。
此后，镇州叛将张文礼杀赵王王熔父子，南通朱梁，北结契丹，王处直心知李存勖必讨平之。
镇州平，则定州势难独存，遂命王郁北导契丹入塞，阻止晋兵吞并二州，许事成之后，立为继嗣。
王郁奉表送款，举家来降，耶律阿保机以为养子，因与李克用约为兄弟故也。
「王郎说：镇州美女如云，金帛似山，天皇速往，则皆为己物也；不然，则为晋王所有矣。你父悉发所部之众而南。那时我又是怎么说的？」
男子垂下头：「母后说：既有西楼羊马之富，其乐不可胜穷也，何必劳师远出，以乘危求利乎！况且吾闻晋王用兵天下莫敌，若有危败，悔之何及。」
老妇追问道：「你父皇听不进去。结果呢？」
男子低声道：「结果恰逢大雪弥旬，平地数尺，人马无食，死者相属于道。父皇仓皇北归，举手指天曰：天未令我至此也。」
老妇冷笑一声：「你父亲这话，骗骗那些没脑子的酋长还行，你信吗？」
男子露出为难神情。说信吧，自己和老妇口中的无脑酋长并无区别；说不信吧，对亡故的父皇太也不敬，尴尬立于原地。
见男子没有反应，老妇厉声训诫道：「我们契丹底子薄，败不起！万一不胜为中国笑，吾部落不亦解体乎？是以大举用兵，务必谨慎。」
不待男子回答，老妇翻出旧帐：「五年前，王处直那个义子王都稍一勾搭，你遣秃馁丶萴剌率五千骑相助，先败于曲阳。增派七千骑，再败于唐河，万骑丧尽，折将六百，导致中国之威大盛。」
老妇凝视男子：「这些年来，我们伏低做小，多次派出使者修好，李嗣源却动辄斩使而不报，如此教训，还不够吗！」（注2）
男子乃是当今契丹皇帝尧骨，汉名耶律德光。
老妇正是杨弘信提到的契丹太后述律平！
提起过往败北污点，耶律德光面有惭色，低头认错，称母后批评得极是。
述律平怒容未敛，眼神紧盯儿子：「说吧，你是不是又心动了？」