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说话的是从中原投奔过来的老儒生董仲舒的弟子，名叫王通。他站起来，对着邓晨躬身行礼，义正辞严地说：
“主公！中原才是我们的根！刘秀倒行逆施，百姓生活在水深火热之中，我们应该挥师北上，打回中原，光复汉室，拯救黎民百姓！而不是劳师远征，去那些蛮荒之地浪费人力物力！那些美洲、欧洲的蛮夷，就算征服了，又有什么用？”
不少从中原过来的老臣都纷纷附和：“王大人说得对！中原才是正统！我们应该先统一中原，再考虑其他！”
邓晨看着他们，缓缓开口：“我问你们，现在打回中原，会死多少人？”
王通愣了一下：“打仗哪有不死人的？为了光复汉室，死多少人都值得！”
“值得？”邓晨的语气冷了下来，“刘秀有三十万大军，占据了整个中原。我们打回去，至少要打十年，要死几百万百姓。就算打赢了，中原也会变成一片焦土，百姓还是过不上好日子。”
他拿出一本账本，扔在王通面前：“你自己看。现在沧溟的人均粮食是中原的三倍，人均收入是中原的五倍，百姓没有苛捐杂税，没有战乱，能吃饱饭，能上学，能看病。而中原的百姓，要交三成的赋税，要服徭役，要被豪强欺压，动不动就饿死冻死。你告诉我，我们为什么要回去打一场毁掉一切的内战？”
邓晨顿了顿，继续说道：“等我们拿下美洲，有了亩产三千斤的土豆和玉米，我们的粮食会多到吃不完。到时候，我们只要把粮食运到中原，中原的百姓就会主动投奔我们。刘秀的军队会不战自溃，我们不用打一仗，就能统一中原。这比流血打仗，不是好得多吗？”
王通看着账本上的数字，脸涨得通红，一句话也说不出来。那些附和的老臣也都低下了头，再也不敢提“中原优先”的话了。
邓晨站起身，走到地图前，拿起毛笔，在“先南洋、再美洲、后欧洲”这九个字上，重重地画了一个圈。
“我宣布，沧溟未来三十年的拓疆蓝图，正式通过！”
“任命：邓泛为南洋总督，负责南洋诸岛的开发和移民；
邓奉为美洲远征军统帅，率领一万陆军、十艘护卫舰，三个月后出发，征服美洲；
周士为印度洋舰队司令，负责肃清印度洋海盗，保护海上航线；
妫菁为全球贸易总管，负责建立覆盖全球的贸易网络；
孔新为文化传播总管，在所有新征服的土地上建立学堂，传播中华文化；
马钧为工业总监，负责扩大生产，为远征军提供武器和物资。”
所有人都站起身，齐声高呼：“遵命！”
邓奉拿着美洲地图，眼神坚定得像钢铁。他看着地图上的罗马，在心里暗暗发誓：等着我，罗马！等我拿下美洲，就带着千军万马过来，踏平你的永恒之城！
夕阳透过议事堂的窗户，洒在巨大的世界地图上。邓晨站在地图前，望着远方的大海，眼中满是豪情。
从今天起，沧溟不再是一个偏安海外的小岛国，而是一个即将征服世界的全球帝国。属于华夏的海洋时代，属于沧溟的全球时代，正式拉开了序幕。
建武二十一年春，洛阳皇宫的御书房里，刘秀捏着手里的密报，眉头拧成了一个川字。
案头堆着厚厚的一叠奏折，全是关于东南海疆的：
“会稽郡私贩盛行，有‘沧溟肥皂’‘凤凰香水’等奇物充斥市场，百姓争相购买，日进斗金。”
“吴郡、广陵多有流民乘船出海，投奔海外，官府拦之不住。”
“去年冬天，有巨舰停泊于东海海面，舰上有炮，声震数十里，疑为海外反贼水师。”
最让刘秀心惊的，是最后一条：“派往海州的七批密探，至今无一生还，连尸骨都找不到。”
刘秀猛地一拍桌子，茶碗里的水溅了出来。
邓晨“病重”已经整整六年了。
六年前，他说得了肺痨，闭门不出，连面都不肯露。六年来，他派了一波又一波的使者、御医、密探，带回来的永远是“邓晨病危，沉疴难愈”的消息。可一个得了肺痨的人，怎么可能活六年？而且，这六年里，东南海疆越来越不太平，那些叫“沧溟”的奇物，那些出海的流民，那些神秘的巨舰，背后都隐隐约约有邓晨的影子。
“陛下，臣以为，定海王殿下病重六年，此事蹊跷。”尚书令韩歆躬身说道，“不如再派使者前往海州，一探究竟。若邓晨真的病重，便召他回洛阳养病；若他是装病，便就地拿下，押回洛阳治罪。”
刘秀点了点头。这次，他没有派普通的钦差，而是点了一个最不可能被糊弄的人——征虏将军、颍阳侯**祭遵**。
祭遵字弟孙，是刘秀麾下最铁面无私的将领，人称“刺奸将军”。当年刘秀的贴身家奴犯法，祭遵二话不说就杀了，连刘秀的面子都不给。他心思缜密，眼尖如刀，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。更重要的是，他和邓晨没有任何交情，绝不会徇私。
“祭遵，朕给你三千禁军，即刻前往海州。”刘秀盯着祭遵的眼睛，一字一句地说，“你要亲眼见到邓晨，亲自给他诊脉。不管他是真病还是假病，都要给朕查得一清二楚。若他敢抗命，你可先斩后奏。”
“臣遵旨。”祭遵躬身接令，眼神锐利如鹰。他早就觉得邓晨的事不对劲，这次，他一定要查个水落石出。
祭遵没有像之前的钦差那样，提前派人通报行程。他带着三千禁军，日夜兼程，只用了七天就赶到了海州。没有通知官府，没有敲锣打鼓，天刚蒙蒙亮，就直接包围了海州州牧府。
“开门！征虏将军祭遵奉旨探望定海王！”
禁军士兵砸着州牧府的大门，喊声震天。
府里的薛桂和邓安瞬间惊醒。
“不好！是祭遵！”邓安脸色惨白，“他怎么来得这么快？连个信都没有！”