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第365章精明的商人(第1/2页)
邕州，粤西群山之中，这座南汉最西南的重镇此刻正笼罩在一种不安的寂静里。
邕州守将梁士诚站在城楼上，望着城外连绵无际的喀斯特峰林，面容沉凝。
他麾下有两万俚人、獠人部族兵，倚仗西南群山地势，易守难攻。
广州焚宫的消息传到邕州时，他正与几个溪洞峒主喝酒。
峒主们第一反应是兴奋，没了皇帝，没了赋税，没了徭役，他们可以像祖辈那样自由自在。
但梁士诚没有那份兴奋，他手中这两万部族兵看似庞大，实则各峒各自为政，肯听他调遣的不到半数。
幕僚苏伯安快步走上城楼，拱手道：“明公，广州方向已无中枢，各镇都在自谋出路。”
“韶州李承渥闭关自保，桂州李承进打算归唐，西江水师潘崇彻已遣使金陵。”
“我们邕州地处西南极边，距广州最远，若不及早定策，恐被他人抢先。”
梁士诚没有转身，只是望着群山，缓缓开口：“苏先生，你说我若自立，能撑多久？”
苏伯安毫不迟疑地回答：“撑不过半年。”
“我邕州虽有数万部族兵，但多为各峒自守，不肯远征，难以形成统一指挥。”
“大理自顾不暇，安南时时蚕食边境，大唐水师从广州溯西江而上只需旬日。”
“明公若自立，四面皆敌。”
“若归顺大唐，朝廷必善待边将。”
“大汉已亡，明公不欠刘氏半分。”
“与其孤守穷山，不如早献降表，以换取朝廷保全邕管四州百姓，也保全明公全家。”
梁士诚沉默了很长时间，然后缓缓转过身来：“传令！各峒峒主就地守卫乡土，不得主动出山挑衅。”
“派人联络大理边境守将，只谈通商，不谈联盟。”
“同时遣使赴金陵，献上邕管四州舆图与户籍。”
“唐军主力攻克广州之日，邕州即刻纳土归顺。”
“另外，严密监视安南方向动静，安南人若敢趁乱北侵，便给我狠狠打回去。”
琼州海峡，海面上雾气弥漫。
数艘满载金银、珍珠和蕃货的大型海舶停泊在琼州港内，船舷吃水极深，船帆已半卷，随时准备再次起航。
琼州刺史黄延光站在码头上，身后是数十辆满载货物的骡车，脚夫们正将一箱箱财宝往船上搬运。
他是南汉宗室远支，论辈分是刘晟的族叔，但论关系早已疏远多年。
他在琼州做了数载刺史，把这座海岛经营得铁桶一般。
广州焚宫的消息传来时，他没有哭，没有怒，没有悲愤，只是连夜调集船队，将他多年来积攒的财富尽数装上海舶。
他从不称王，从不争霸，从不想替谁守住什么江山。
他只想保全他这些年来积攒的财富。
他的幕僚符德清站在他身侧，低声道：“明公，东西都已装船。”
“若中原水师南下，我们是战是降？”
黄延光看着码头上那几艘吃水极深的大船，轻轻拍了拍袖子上的灰尘，语气平淡：“战？拿什么战？”
“琼州海峡虽宽，却挡不住大唐水师。”
“我军不过数千戍卒，打不过，守不住，跑不远。”
“派人去金陵请降，同时告知，只要朝廷允许我在琼州安居通商，保留这些海舶商路，我即刻交出琼州户籍舆图，永为大唐藩臣。”
“若是朝廷非要派兵跨海来征……”
他顿了一下，咧嘴一笑，“那我便扬帆远航，去占城、去安南、去三佛齐，哪里都能做生意，哪里都能活命。”
他将一枚玳瑁扳指从手指上褪下来，在掌心里掂了掂，递给符德清：“大商人不靠诸侯庇护。”
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“乱世里能活下来的，从来不是忠臣，是聪明人。”
广州港外海，数十艘巨型海舶停泊在远离陆地的荒岛旁。
这些船舶体量极大，每艘皆可载万石货物，船身髹着深棕色的桐油，桅杆高耸如林，船舷上刻着各家商号的名号。
船主们正聚在一艘旗舰的舱室里，低声商议着眼下的局势。
为首的远洋大商姓陈名万顷，经营南海至大食的香料航线，积累了巨万身家。
刘晟在世时屡次向海商摊派重税、强征大船，商人早已寒心。
焚宫噩耗传来，他第一时间不是惶恐，而是召集各商号首脑开了场极冷静的私会。
“刘晟死了，各镇武将开始互抢货船，内河航运已经彻底断了。”
“现在唯一能保住我们身家性命的，只有大唐。”
他把麾下所有海舶全部驶出虎门，停靠在外海荒岛，避开陆上兵乱。
把香料、瓷器、金银全部转运上船，不让任何一方军阀染指。
同时派人与大唐皇家公司取得联系，愿意献出远洋海图、港口情报与沿海航线图，作为大军南下的内应，并提供粮草。
其余商号船主们小声议论着，有人问陈万顷打算押上多少艘船，陈万顷毫不犹豫地答道：“全部。”
“我不押一个藩镇、不押一个军阀。”
“刘晟在位时怎么对我们的，诸位心里都清楚。”
“如今新朝一统天下，商人要活下去，只能站队天命。”
“我不管别人怎么选，我全押上。”
“赢了，陈家的商号往后数代都是朝廷的座上宾。”
“输了，也不过是早几年晚几年的区别。”
“总比留给那些割据军阀搜刮干净强。”
船主们面面相觑，然后一个接一个地点了头。
西江两岸的中小船主们则是另一番景象。
他们的货船体量不足以远航外海，只能在内河航道谋生。
广州焚宫后各镇武将互相劫掠，西江航道处处设卡。
有的中小船主带着货船溯江而上，逃入已归大唐的荆楚境内做生意，宁可舍弃岭南家业，也要躲开兵祸。
另一些被迫向潘崇彻缴纳高额通行钱以换取西江通航权，勉强维持短途贸易，不敢站队，只求花钱买平安。
广州城内，市井商贾与蕃商的日子更加艰难。
波斯商人阿里·本·苏莱曼在光孝寺旁的蕃坊经营香料铺数代。
焚宫之夜他站在自家屋顶上望着皇城方向冲天的火光，连夜把香料和珠宝装入十几个大木箱。
转移到陈万顷停泊在外海的巨型海舶上。
阿拉伯海商们围聚在蕃坊最深处的一座小清真寺里，用波斯语和阿拉伯语急促地交谈着。
很快达成共识，岭南割据必然短命。
大唐水师一到广州便会恢复市舶秩序，他们是海商，海商只看实力不看旗号。
他们把货物转移到外海大船上，预备随时扬帆出海，耐心等待广州重开市舶的那一天。
而那些靠近军营的本地商户则没有这种从容。
他们不敢转移货物，不敢闭门歇业，只能忍受乱兵的盘剥，含泪把辛辛苦苦攒下的铜钱塞进那些粗鲁的手掌里。
一个白发苍苍的杂货铺掌柜，战战兢兢地对前来勒索的兵痞请求。
“将官，能不能少收点……老朽这铺子已经半个月没开张了。”
被一掌推倒在货架下，额头磕出了血。
他捂着伤口，看着那些兵痞扬长而去的背影，混浊的眼泪无声地淌下来。
“大唐啊，你为何还不来？”