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广州城里的十三行街是当下大清最新奇的所在，街道两旁各种中式、欧式建筑无数，商铺中更是能看到当下这个世界上所有新奇好玩的商品。
此时十三行街上人来人往的行人中，突然跑出来一个衣着华丽的靓丽少妇，只见她跑了两步又转身冲后面喊道：
“娘，姐姐，小姨，快来，你们快点走，去晚了香水都卖完了。”
“婷婷，稳重一点，都结婚这么多年了怎么还毛毛躁躁的！”
“就是，香水是你预订好的，你不放话谁能买走？”
“娘，就你和小姨话多，一见面就教训我。”
“怎么，现在翅膀硬了，娘教训你两句还不行了？”
“行，行，行，只要你们走快点说什么都行。”
三个妇人和一个明显梳着少女发髻的英武少女后面带着十几个持枪挎刀的青年，一路上说说笑笑拐进了一家洋人的店铺，直到她们走进店铺的大门，满街的男性才假装若无其事的收回自己偷看的眼光，而为了掩饰自己的心虚和尴尬，所有男人都不约而同的把自己说话的声音提高了两个等级，就好像这样就能证明他们没有被任何包括美女在内的事物影响过一样。
而这时的人群中有那么七八个身着长衫的中老年男子同样看到了这一幕，这些人一看就知道非富即贵，只见他们后面不仅跟着护卫，而且在他们四周更是时不时会隐现一些青壮男人或明或暗的在保护着他们，如果肖叶在这的话，他一定能认得出这些人中走在前面的其中一个中年人，正是此刻在广州做钦差大臣的和珅和中堂。
“致斋，南人风气果真与我们北方不同，这妇人抛头露面不说而且还在街上大呼小叫。”
和珅知道跟他说话的老者话里有话，他是个揣摩心思的高手，闻言立刻问身侧的另一个老者道：
“福老哥，刚才那些女眷是谁家的啊？”
“估计是哪个行商家的吧？有的大行商家里娇妻美妾无数，四爷和致斋稍待，我找人问问，来人啊，你们知道刚才那些妇人是谁家的妻妾吗？”
“禀福大～，奥，回福大哥的话，那些是水师都司、骑都尉兼一云骑尉肖叶肖武德的家眷，肖武德是出了名的放纵妻妾，卑职～，奥，小人以前有机会见过她们一次。”
“肖武德？就是那个被叫做长人的大高个？”
听到是肖叶的家眷，和珅较忙心里便有了几番计较，肖叶是他的心腹，他自然有义务维护肖叶的家人，所以和珅回复老者道：
“四爷好记性，就是那个肖长人。”
“这长人倒是好福气，娶了这么一屋子的娇妻美妾，他不会做什么强抢民女威逼利诱的事吧？”
“不会的，绝不会，朝廷命官怎么可能会做这种事呢？这个我敢给四爷打包票！”和珅较忙说道。
“你们说呢？”这位四爷明显更想听听这些地头蛇怎么说。
“四爷您多虑了，这肖武德是出了名的办事公平，他家中只有两个妻子，一个是本地乡绅的女儿，另一个据说是宫里到了年龄放出来的答应，他这两个妻子都是白捡送上门的，当初他办婚事的时候不知有多少人羡慕他呢。
另外两个我倒是没见过，听肖武德妻子的称呼其中一个应该是她娘或者婆婆，令一个可能是他家里兄弟的妻妾吧。”
“宫里出来的答应？不应该啊？我没见过啊？”那个四爷的心情顿时就变得不怎么好了。
看到四爷的脸色变得不太好了，和珅立刻冲福昌打眼色道：
“福老哥，咱们不是说去码头吗，咱们现在离得还远吗？”
“不远了，就在前面。”
一行人终于走到了码头边上，大批脏兮兮的码头工人们在没见过的人来说已经很新奇，而码头边上停靠的大船更是其他地方非常少见的庞然大物，令四爷和和珅最为惊奇的还是码头上或三五成群，活正跟家人道别的白衣青年。
这些人有的穿着白衣蓝纹的衣裤，有不怕热的外边还套一个同色的过膝外套，皮腰带，短筒靴，上面的铜扣闪闪发亮，这些人的衣服跟当下中外各国的衣服的款式都不尽相同，但看着却有一种莫名的舒服和让人眼前一亮的感觉，其他的都不错，唯一让四爷觉得有些扎眼的是这些青年人全都背着一模一样的长枪，腰间插着同款的细长刺刀，背后背着同款的行李包。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟嘟嘟！”
“集合！”
“列队，列队！”
“哗啦啦啦！”
“向右看齐！”
“立正！”
“稍息！”
“向右转！”
“两列行进，登船！”
“咵！咵！咵！咵！咵！咵！咵！咵！”
整个码头都安静了，就连在搬货的码头工人都停了下来，直到所有白衣人都排着整齐的队列登上一条通体白漆的巨大西式软帆船。
“那是什么人？衣服怎么那么怪？”
跟在外围的刘权却认识那是四海行的水手，他较忙低声对身前的和珅说道：
“爷，那是四海行的人。”
和珅一听就明白了刘权的意思，肖叶是他的心腹，四海行又是他的财源之一，他可不能让这位四爷对四海行生出什么恶感来，和珅古往今来第一会揣摩会办事的名声可不是吹出来的，只见他立刻对四爷说道：
“四爷，那些都是四海行的水手。”
“水手？水手不好好划船，都背着火枪挎着短刀干什么啊？而且我怎么看他们船上放了那么多的炮呢？”
“四爷明鉴，海上海盗多如牛毛，专门打劫过往商船，而每一艘商船都装有商户们的大量货物，而且海盗残忍，劫财还杀人，所以商户们损失不起，宁愿多买些枪炮，多雇佣人手来跟海盗搏杀，海盗船坚炮利，如果没有足够的武力，商船百分百会有去无回。”
插话的事福老哥也就是福昌，他之所以这么积极是因为他现在在暗地里也做着十三行的生意，广州城里大大小小的官员现在都是如此，他们谁都没有主动出面，自然会有人在私底下为他们奔走，而为他们奔走背后的那个人也从来没有露过面，但所有人都知道里面有肖叶的影子。
至于有没有其他大行的身影他们谁都不知道，或许有，但真正作用最大的肯定是肖叶，因为其他人没人敢冒着被海盗打劫的风险来给他们这些大人物们打包票赚钱，毕竟大人们可不是那么好伺候的，赚了钱他们不一定会感激你，如果赔了钱，一些人一定会猛烈的报复过来。
“所以我才会下令关闭其他通商口岸只留这一处啊，相比大明屡屡被倭寇袭饶，本朝沿海不知道要太平多少！”
“陛下圣明！”原来这个所谓的四爷就是本该呆在杭州游玩的本朝皇帝乾隆。
“四海行哪来的洋船？怎么会如此多的炮？”乾隆又问福昌道。
“回四爷，洋船本就炮多，这洋船据说是托洋人工匠建的，这是新船，与以往的洋船不同，这种船更快，据说比老船快三倍，而炮却没有比老船少，肖武德建了这艘船后曾回广州向水师衙门推荐购买，但这船太贵，而且需要器械人手也太多，水师衙门没有同意。”
“贵？有多贵？肖武德？怎么又跟他扯上关系了？朝廷命官不能参与十三行生意的事他不知道吗？还是你们广东水师根本没人管？”
“回四爷，这洋船成本价在三万两上下，这还没算其他器械和水师官兵的饷银，至于肖武德，这四海行是他兄长的，他兄长做酒楼起家经商多年，颇有些生意头脑。”
“没有官商勾结？”
“回四爷，咱广州十三行，前有十三行和海关衙门管理，后有知府衙门，巡抚衙门，总督衙门和当今朝廷督管，作为当今圣上的私库也没人敢乱动手脚，再说以前肖武德只是个小小水师低等武官，他绝没有打歪心思的能力和野心，而且他是个顶粗的粗人，整日就知道打打杀杀，这些年他从伶仃洋里外陆续抓回来两千多个海盗，都被知府衙门派去挖矿了。”
“好，算是干了点实事，致斋，回去查查肖武德家从宫里出来的答应叫什么，我怎么在宫里没见过这么个人呢？朕得回去好好查查了，看来后宫有人对朕耍小心思啊。”乾隆越说语气就越冷。
“喳！”
“福昌，四海行做的这么大，不会偷税抗税吧？”
“不会，肖家人做事公道，他们虽然不是十三行里最大的，但他们是交税最多的，他们家酒楼和工厂也都主动向朝廷征税，着点在广州人尽皆知。”
“好，咱们回去！回去问问鄂尔多的案子有没有进展！”
“喳！”