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第115章黄敬之的橄榄枝(第1/2页)
1900年9月下旬的一个清晨，平政墟保安团驻地笼罩在一层薄雾中。陈树声站在驻地门口，目光望着远处土路的尽头。昨天傍晚，赵掌柜派人送来消息——北流县令周文彬的师爷黄敬之，将以“视察民团防务”为名，前来平政墟拜访。
这个消息来得既在意料之外，又在情理之中。陈树声知道，随着他对周边民团的吞并加速，县衙不可能视而不见。周文彬派黄敬之前来，无非是想摸摸他的底细，看看这个突然崛起的年轻人到底是何方神圣。
“陈老弟，人来了！”张大山的声音从身后传来。
陈树声抬眼望去，只见远处的土路上，一顶青色小轿在四名轿夫的抬动下缓缓而来。轿子后面跟着两名随从，都穿着短衫，腰间鼓鼓囊囊的，显然带着家伙。小轿在驻地门口停下，轿帘掀开，一个三十多岁、身着青色长衫的男子走了出来。
此人中等身材，面容清癯，留着两撇修剪得整整齐齐的鼠须，眼神精明而世故。他站定后，先是打量了一番驻地的门面，然后目光落在陈树声身上，脸上露出一丝恰到好处的笑容。
陈树声迎上前去，拱手道：“这位想必就是黄师爷了？在下陈树声，久仰大名！”
黄敬之回了一礼，笑道：“陈长官客气了。在下黄敬之，奉周县令之命，前来视察各乡民团防务。听闻陈长官的保安团训练有素，特地前来学习学习。”
陈树声心中冷笑。视察防务？说得倒是冠冕堂皇。但他面上不动声色，热情地说：“黄师爷远道而来，辛苦了！请进，请进！”
他将黄敬之请进驻地的议事厅。阿贵已经提前准备好了茶水和点心，八仙桌上铺着一块干净的桌布，虽然简陋，但显得整洁有序。黄敬之在椅子上坐下，目光在议事厅内扫视了一圈，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
“陈长官，你们这驻地虽然简陋，但收拾得倒是干净利落。”黄敬之端起茶杯，喝了一口茶，看似随意地说道。
陈树声笑了笑：“黄师爷过奖了。我们保安团初创，条件有限，只能将就将就。不过，弟兄们的心气很高，训练也很刻苦。”
黄敬之点了点头，放下茶杯，问道：“陈长官，我听说你们保安团最近收编了李家村的黄团总，还有王家坳和石头寨的人，现在有多少人了？”
陈树声心中一动。这才是黄敬之真正想问的问题。他不紧不慢地回答：“回黄师爷，我们保安团现有官兵二百余人。黄团总、王团总和石团总都是深明大义之人，愿意与我们合作，共同抵御天地会暴民。”
黄敬之的眼睛微微眯起，脸上露出若有所思的表情。他没有继续追问兵力的问题，而是话锋一转：“陈长官，我听说你们前几天在平顶山打了一仗，把刘家村的刘团总给灭了？”
陈树声心中一凛。黄敬之的消息果然灵通。平顶山之战才过去几天，县衙就已经知道了。看来，周文彬在北流县的耳目不少。
“确有此事。”陈树声坦然承认，“刘团总纠集了一批人，成立了什么‘铁枪会’，公开对抗县衙的联防命令。我不得已，只好出兵剿灭，以儆效尤。”
黄敬之点了点头，脸上露出赞许的表情：“陈长官做得对。刘团总这个人，我也有所耳闻，向来桀骜不驯，不服管教。你除掉他，也算是为北流县除了一害。”
陈树声心中冷笑，但面上仍然保持着谦逊的笑容：“黄师爷过奖了。我只是尽了自己的本分而已。”
两人又聊了一会儿，黄敬之提出想看看保安团的训练。陈树声自然求之不得，当即带着他来到操场上。此时，张大山已经指挥士兵们列队完毕，两百多名士兵整齐地站在操场上，虽然服装各异，武器杂驳，但队列整齐，精神饱满。
黄敬之站在操场边上，看着眼前这支队伍，眼中闪过一丝惊讶。他原本以为，保安团不过是一群乌合之众，没想到竟然如此训练有素。
“陈长官，你们的兵练得不错啊。”黄敬之由衷地赞叹道。
陈树声微微一笑：“黄师爷过奖了。弟兄们每天天不亮就开始训练，一直练到天黑。三个月下来，总算是有点样子了。”
接下来，张大山指挥士兵们进行了队列演示和射击演示。当看到士兵们整齐划一的动作和精准的射击时，黄敬之的脸色变得越来越凝重。他原本是奉周文彬之命来试探陈树声的，但现在，他开始认真思考一个问题——这个年轻人，究竟有多大潜力？
参观结束后，陈树声将黄敬之请回议事厅。此时，阿贵已经准备好了午饭。菜肴虽然简单，但分量充足，有鸡肉、猪肉和青菜，还有一壶米酒。陈树声端起酒杯，对黄敬之说：“黄师爷，远道而来，辛苦了。我敬您一杯！”
黄敬之端起酒杯，与陈树声碰了一下，一饮而尽。酒过三巡，菜过五味，黄敬之放下筷子，看似随意地问道：“陈长官，你对当前的时局，有什么看法？”
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陈树声心中一动，知道这才是今晚的重头戏。他放下酒杯，沉吟了片刻，然后缓缓说道：“黄师爷，既然您问起，我就斗胆说几句。当今之世，朝廷衰微，列强环伺，各地民变蜂起。天地会暴动不过是冰山一角。在这种乱世中，要想自保，就必须有自己的武装。而要发展武装，就必须有稳固的后方和充足的资源。”
他顿了顿，目光直视着黄敬之：“北流县虽然偏僻，但地理位置重要。如果能以这里为根基，逐步向外扩张，未尝不能在这乱世中闯出一片天地。”
黄敬之静静地听着，脸上没有任何表情。但当陈树声说到“以这里为根基”时，他的眼皮跳了一下。他沉默了片刻，然后问道：“陈长官，你的志向，恐怕不仅仅是一个保安团的代理指挥官吧？”
陈树声微微一笑，没有直接回答，而是反问道：“黄师爷，您觉得，在这个乱世中，一个人要想成就一番事业，最重要的是什么？”
黄敬之想了想，说：“天时、地利、人和，三者缺一不可。”
陈树声点了点头：“黄师爷说得对。但除此之外，还需要一个能看清大局的人。黄师爷在县衙多年，对北流县的官场和人情世故了如指掌。如果能有您这样的人相助，何愁大事不成？”
黄敬之的脸色微微一变。他没有想到，陈树声会如此直接地抛出橄榄枝。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“陈长官，你是个明白人。我黄敬之虽然在县衙混了多年，但一直郁郁不得志。周县令虽然待我不薄，但他年纪大了，胆子也小了，只想安安稳稳地混到退休。跟着他，我最多也就是个师爷，一辈子没有出头之日。”
他抬起头，目光直视着陈树声：“陈长官，如果您不嫌弃，我愿意为您效劳。”
陈树声心中大喜，但面上仍然保持着平静。他站起身，郑重地向黄敬之拱了拱手：“有黄师爷相助，何愁大事不成！”
黄敬之也站起身，回了一礼：“陈公放心，从今往后，我黄敬之必定竭尽全力，助您成就大业！”
两人重新坐下，开始商讨具体的合作细节。黄敬之提出，他可以继续留在县衙，作为陈树声的内应。他会利用自己的职务之便，为陈树声提供情报和支持，同时在周文彬面前为陈树声美言。陈树声则承诺，在适当的时候，会给黄敬之一个更好的位置。
两人一直谈到深夜，直到油灯里的油都快燃尽了，黄敬之才起身告辞。陈树声将他送到驻地门口，看着他坐上小轿，消失在夜色中。
回到住处后，陈树声坐在桌前，拿出笔记本，开始记录今天的收获。他写道：“1900年9月下旬，黄敬之前来拜访，成功将其招揽。此人将成为我在县衙内部的重要眼线。下一步——备战‘铁枪会’，争取在周文彬反应过来之前，解决刘团总。”
写完这些后，他吹灭了油灯，躺在床上。黑暗中，他的眼睛仍然明亮，脑海中还在回味着今晚与黄敬之的交谈。他知道，招揽黄敬之，是他政治生涯中的一个重要转折点。从此以后，他在县衙内部有了眼线，可以更准确地掌握周文彬的动向。
但与此同时，他也意识到，黄敬之的投靠，意味着他与周文彬之间的关系将变得更加微妙。他必须在利用黄敬之的同时，小心不要让周文彬察觉。否则，一旦周文彬发现自己的师爷已经倒向了别人，后果将不堪设想。
窗外，夜色深沉，远处传来几声狗叫，打破了夜的寂静。陈树声闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，还有更多的事情等着他去面对。
第二天清晨，陈树声早早地起了床。他走出房间，看到操场上已经热闹非凡。士兵们正在进行晨练，口号声此起彼伏。张大山站在队伍前面，指挥着队列训练。阿贵则带着一群新兵，在靶场上练习射击。
陈树声走到操场边上，看着眼前这一幕，心中涌起一股欣慰。他知道，虽然还存在一些问题，但部队的融合正在顺利进行。只要再给他一段时间，他就能把这支三百人的队伍打造成一支真正的精兵。
就在这时，一名传令兵匆匆跑来，递上一封信函：“陈长官，黄师爷派人送来的！”
陈树声接过信函，拆开一看，脸上露出了笑容。信是黄敬之亲笔所写，内容只有寥寥几行字：“周县令对保安团剿灭‘铁枪会’一事表示赞赏，已决定正式任命陈公为北流县联防总团副总指挥。正式公文不日送达。敬之顿首。”
陈树声将信折好，放进怀中。他知道，这意味着他在政治上的合法身份即将得到官方的认可。从此以后，他不再只是一个保安团的代理指挥官，而是北流县官方认可的联防总团副总指挥。
他抬起头，望着远处的天际线，心中充满了信心和期待。他知道，属于他的时代，正在缓缓拉开帷幕。