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卷五第57章航线(第1/2页)
离开黄粱港的第七天，天目把牧区的星图，拼出来了。
那是一张用晨星联邦旧数据、星宫残图、和这几天偷到的星盗航迹，一层一层叠出来的图。图上，一大片灰蒙蒙的星域，被画成一个圈，圈里写着两个字：牧场。
“宿主，”天目说，“牧区不是一块地。是一整片星域——猎户旋臂上，收割者圈出来的‘养殖场’。”
“养殖场。”关星尘看着那张图，圈里的星点密密麻麻，像一茬茬等着收割的庄稼，“圈了多少个文明？”
“登记在案的，三十七个。”天目说，“圈养时间，最长的，八百年。”
“三十七个文明，八百年。”关星尘的手指，沿着星图上那些灰绿色的星点，慢慢划过，“一茬庄稼，种八百年。”
“还有三十七个文明，等着被种。”天目补了一句。
“收割者不着急。”关星尘说，“它们的时间，比文明长。”
“可我们的时间，”天目说，“比它们短得多。”
关星尘盯着星图，忽然问：“这三十七个文明里，有没有——人类？”
天目沉默了一会儿，道：“有一个。编号，M-19。圈养时间，一百零二年。”
“M-19。”关星尘把这两个字符，记进了账本，“一百零二年——那就是，收割日前后，被圈走的。”
“宿主，”天目说，“你是想——”
“先不进去。”关星尘打断它，“进去，是送死。先点灯，聚人。人多了，船就活了。”
关星尘沉默了一会儿，道：“我们的时间呢？”
“我们的时间——”天目顿了顿，“晨星号现在的燃料，还能走四跳。四跳之内，找不到补给，我们就得在牧区边缘，熄火。”
“四跳。”关星尘敲了敲星图，“那就不去牧区中心。在边缘，先把灯点起来。”
“点灯？”
“流浪者散在星海里，像散落的珠子。”关星尘说，“我们不进去捡珠子。我们点一盏灯——让珠子，自己滚过来。”
“你是说——信号塔？”
“旧电台，加上星盘的加密。”关星尘从怀里摸出那台旧电台，“旧世的频段，流浪者都听得见。加密的坐标，只有人类流浪者，听得懂。”
“可信号塔也会招来星盗。”天目提醒道，“招来爪牙。”
“招来才好。”关星尘说，“星盗来了，我们跑。流浪者来了，我们接。跑着跑着，人就多了；人多了，船就活了。”
“账房脑子。”天目道，“灯还没点，你已经把灯油算好了。”
“灯油不算好，灯就点不着。”关星尘把旧电台摆上驾驶台，“天目，架塔。”
死星海边缘，一块不起眼的陨石上，晨星号放下一座旧式的信号塔。塔不高，三丈来高，顶上挂着一盏旧世的老式航标灯——灯是红的，一闪，一闪，像一颗不肯熄灭的心跳。
“信号放出去了。”天目说，“频段：旧世民用。坐标：加密。内容——”它顿了一下，“‘晨星号，在此。人类流浪者，可登船。’”
“再加一句。”关星尘说，“‘船票名单，重启中。’”
信号，像一盏灯，在黑暗星海里，一闪一闪地亮起来。
“塔有了，灯有了，”关星尘蹲在塔下，看着那盏红灯，“还得有个，守塔的人。”
“守塔？”天目问，“谁来守？”
“流浪者里，挑。”关星尘说，“守塔的活，不难——记来往的船，记求救的信号，记这片星海里，哪片区域又亮了灯，哪片区域又灭了。”
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“你这是——把星海，当账本记。”
“星海就是本账。”关星尘说，“谁来了，谁走了，谁灭了——都记着，才算数。”
第三天，回音来了。
不是流浪者。是一个低沉、平稳、带着点金属摩擦声的嗓音：
“……贫僧，机械佛国，慧骸。听明航标灯，特来相询——贵船，可容得下一船人？”
“一船人？”关星尘问，“什么人？”
“魔域的逃奴，仙盟的弃徒，还有些——”慧骸顿了顿，“连名字都没有的人。”
“人在哪儿？”
“在贫僧的船上。”慧骸说，“贫僧的船，就泊在贵船三跳之外。若贵船肯收——贫僧，送他们过来。”
“宿主，”天目低声说，“机械佛国，非敌非友。它送人来，可能是好意，也可能是——探路的。”
“探路不怕。”关星尘说，“它送人，我们就接人。人接多了，是敌是友，自己会现形。”
“接。”他说，“请慧骸大师，把人送来。”
三跳之外，一艘通体漆黑的、像一尊铁佛一样的船，缓缓靠了过来。船头，站着一个浑身披着青铜的机械僧——慧骸。
慧骸的青铜脸上，看不出喜怒。它合十，行了一礼：“施主慈悲。”
关星尘回了一礼，目光，却越过慧骸，落在那艘铁佛船的舷窗上。窗后，影影绰绰地，挤着许多人影。
“大师，”关星尘问，“那一船人，都安顿好了吗？”
“安顿好了。”慧骸说，“贫僧的船，舱小，人挤。可挤着，比圈着强。”
“圈着——”关星尘重复着这个词，“大师，也见过圈着人的地方？”
“贫僧就是从那儿，一座一座，把羊捡出来的。”慧骸说，“捡了三十年。”它顿了顿，“牧区里的羊，不叫羊。它们管自己，叫‘牲口’。圈久了，连自己是羊，都不记得了。”
“大师慈悲。”关星尘回了一礼，“大师送来的，是些什么人？”
“一船，被圈养过的羊。”慧骸说，“魔域的逃奴，是羊；仙盟的弃徒，是羊；那些连名字都没有的人——也是羊。”它顿了顿，“贫僧在牧区边上，捡了三十年羊。捡一只，渡一只。渡不动了，就送到贵船上来。”
“大师渡了三十年？”
“渡了三十年。”慧骸说，“渡到——贫僧自己，都快忘了，自己原先，是不是人了。”
关星尘看着慧骸，忽然想起卷四里，在死星海看见的那支“飞升”而亡的舰队。他沉默了一会儿，道：“大师的船，能不能留下来？”
“留下来？”
“留下来，一起守这盏灯。”关星尘说，“灯多了，羊就少了。”
慧骸的青铜眼，闪了两下。它望着那座红灯一闪一闪的信号塔，很久，才道：“贫僧守了三十年灯——守的都是死灯。灯亮起来，羊就被人赶走；灯灭了，羊才敢探头。”
“那是因为，灯点错了地方。”关星尘说，“灯点在自己家，羊才敢来。”
“家。”慧骸重复着这个字。它的青铜声带，发出一点生涩的摩擦声，像是这个字，太久没念过了，“贫僧的船，算家吗？”
“大师的船，”关星尘说，“是渡船。渡船，不算家。”
“那——”慧骸问，“什么才算？”
“有人等你的地方，”关星尘说，“才算家。”
半晌，慧骸合十道：“贫僧——听施主的。”