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维拉妮做了一个梦。
她梦见自己回到了远在南方的氏族, 缺失的双角长了出来, 那些在自己落难后落井下石的家伙们瑟瑟发抖, 失去了所有的傲慢和形象，一个个被清了账。
酒馆那个猥琐恶心的死胖子哭嚎着穿上了舞娘装, 每天都要跳舞，如果没有客人就跳到死为止。
梦到了一半似乎突然醒了过来，醒过来时，缺失的双角一如既往, 没有任何变化。
这样的对比，只徒劳加升了内心的无力。
她不会说自己有多努力想要取回力量，想要做出改变。
说到底，逝去的力量绝不可能再回到手中，每个人都能说自身在努力刻苦, 但所谓“努力”是主观的, 虚假的，没有标准的——也没有参照物，更不会对额外的努力进行奖赏。
到头来什么也改变不了，只能站在原地抱着那点希冀彷徨不已。
梦到了最后阶段，一道血腥的身影出现在面前, 浓厚的血腥味仿佛深入骨髓, 与黑夜融为一体。高挑的身影挡住了屋外照射的月光，屋内变得格外昏暗。
眼皮下是属于猛禽的视线, 如隼鹰安静投射过来, 让人从心底泛出一股莫名的寒意。
脑海中忽然浮过一个相似的人。
身负战刀, 无往不利的人。
阿诺德是东方的高等氏族。
上位者总能得到下位者的瞩目，再如何低调，和中等氏族的地位也是一个天上一个地下。见识过阿诺德祭祀景象的维拉妮心生畏惧，更是在修行者突然失去踪影后感到了强烈的恐慌。
第一天，没有回来。
第二天，没有回来。
第三天……
心头的阴影越来越沉重，舞娘察觉到了显而易见的事实——修行者恐怕不会回来了。
第一个念头是被抛弃了。
对方嫌弃累赘，这是很正常的想法——如果是还未失去力量的自己，那时候肯定不愿意在行动时带上一个累赘。修行者有目的，她冲着阿诺德或者康塞尔而来，不论怀着善意还是恶意，在崇尚纯血的东方氏族地盘上，都是充满了危险的行径。
抛弃没有双角也没有力量的废物，是再合理不过的事。
钱袋还仍在床榻上，甚至一些简单购置的生活用品还摆放在室内，没有拆开。
明亮的室内，舞娘强行使自己镇定，在窒息一般的气氛中，颤颤巍巍想下一步该如何是好。
她必须离开康德城。
钱袋里还有许多钱，足够让她过活一辈子的钱，不论对方是否因为怜悯将钱袋扔下，对她而言无异于生命一般重要的贵重物。
将钱袋仔细收好，一个占比更重的问题出现。
没有氏族庇佑的天残，比有氏族的天残更加脆弱，她无法在东方氏族的地盘上存活。
但一个没有任何力量的天残想要穿梭茫茫荒野，到达另一边的氏族，是一件极不实际的假想。最初的几天，舞娘每天都将时间花费在思考如何存活的问题上。
不过——
有点奇妙的事，一个微乎其微的想法，一个不具备任何现实因素的猜测在内心深处盘旋——她隐隐觉得，修行者可能会回来。
那嗜血却安心的刀，以及总会挡在危险前的坚定身影……修行者不是那种随意抛弃他人的存在。
这是毫无根据的希冀，维拉妮甚至不想细思，直接将不切实际的念头压在内心深处。经历过失去力量遭遇的舞娘早已清楚，弱小的人总会为不公境遇而心存奢望，祈祷一切报应有他人代劳。
但一切只是弱者的自我安慰，她必须面对现实，然后存活下去。
——决不能让那些想她死去的人如愿以偿。
但又过了几天，事情忽然来了剧烈的转机。
原本搜查过旅馆的阿诺德战士（当时修行者不在），这次却冲向旅馆，流水般涌入，直接占领了出入口，然后……
坐在床上的女人眨眨眼，似乎并没有立刻清醒。
阿芙拉有事找人，顾不上太多，见对方罩着黑袍，衣服也穿得整整齐齐，直接把人提起来往外走。
茫然的维拉妮：“？”
无暇顾及的阿芙拉：“你可以叫我阿芙拉，”顿了顿，修行者云淡风轻道，“阿芙拉·阿诺德。”
“……好的，”维拉妮下意识回答，“我叫维拉妮。”
——这样的互相介绍，总觉得哪里不对劲。
但阿芙拉脸上露出了显而易见的高兴微笑，似乎做了一件愉快的事。
“之前忽然遇到了些麻烦，”会说话的晶石武器，一堆让人自我怀疑的可疑言论，高挑的修行者关心询问：“没受什么伤吧？”
“……没有？”
在阿诺德住了整整一周，又害怕又茫然，结果今天见着自称阿诺德的修行者的舞娘进入了死机状态。脑袋一边拒绝接受耳朵传递的信息，一边兀自震惊。
天残等于修行者，修行者等于强者，强者等于阿芙拉，阿芙拉等于阿诺德……
所以天残等于阿诺德……
……
阿芙拉点点头：“那就好，你脑子挺灵光的，无所事事的话有点浪费资质——”
“我有事要拜托你。”
阿诺德广场后中央有一片宽阔场地，沉默的石阶向上蜿蜒，勾勒出一条略弯曲的道路，一眼望不到尽头，直通向更高处的建筑。
维拉妮眼前一暗，两旁的景色以肉眼看不清的速度流逝，下一秒就抵达了顶点。
阿芙拉身轻如燕，疾步如飞，就算手里提着一个人也没有落下太多速度——身后的大剑可比舞娘重多了。
最顶峰有一座建筑群，最高大的建筑通体由不易采伐的白石建成，比禁地内的建筑不知道要宏伟美丽到哪里去。建筑群包围的小广场上空无一人，阿芙拉踏在石砖上，能听见自身的脚步声回荡在周围。
年轻的阿诺德径直朝最中间的建筑物走去。
刚进门，就看见一群年纪轻轻的魔族正聚在一起议论纷纷。
“好了伤疤忘了疼，这个好理解……抛小鱼抓海鲸是什么意思，为什么要把食物扔出去，海鲸又是什么？最新的狩猎方法？”
“二三五七八余三百六十三……呃……手指不够用……把你手借我……”
“[……基态……级间跃迁……周期]”
“恩卡特的剑……这难道不是武器名字吗，……选择标准……假说形态……”
“……空间杂质……导体缺陷……”
每个人或呆滞，或茫然，或崩溃抱头，或絮絮叨叨，但手里都揣着一两份纸张，随着阿芙拉进门，一道道目光先是集中在神情温和的来者身上，接着像触电般，飞快转移到了她手中的维拉妮身上。
这些目光中，不少双角美丽粗壮，一看就是高等氏族的纯血，被这群目光注视……维拉妮下意识打了个寒颤。
但不知为何，平日里嚣张跋扈的氏族人神色都相当奇怪，尽管一些不可避免掺杂了蔑视，但每个人脸上——认真描述的话，似乎每个人脸上都写了“又来一个倒霉鬼”这句话。
维拉妮不知道他们在捣鼓什么，但突然有了不好的预感。
“看什么看，”提着人的修行者，阿芙拉温和道，“今天的学习完成了吗，等会你们还要训练，请不要浪费时间。”
语气普通，没有任何威胁或者胁迫。
话音一落，所有人唰唰转头，仿佛无事发生，不约而同将注意力扭转到了手中的纸张上，痛苦地继续琢磨如何“学习”了。
阿芙拉直接将人提到一位老者身前。
“锡特尼大人。”让阿诺德年轻一代闻风丧胆的魔鬼，对阿诺德一位先知恭敬道，“人带来了，之后的研修就托付给您了。”
锡特尼·阿诺德不像维拉妮所认识的先知，他苍老的面容冷淡坚毅，下颔棱角分明，身形悍利高大，银发像刺一般束拢在脑后。对于阿芙拉的言论，略颔首，随即一双严厉的虎目扫在了维拉妮身上。
“可以，”粗犷着嗓子，先知说道，“但要先付印。”
收到肯定的阿芙拉垂头，询问：“维拉妮，想要掌握新的‘力量’吗？”
力量？
维拉妮下意识点头。
“付印会覆盖你原本的图腾印记，不过你应该不想回到原来的氏族之地……”
维拉妮一族的图腾印记，在她失去力量的时候已经消失得差不多了。魔力海中的图腾随着双角折断而崩溃……但舞娘依旧感到些许迟疑。
“新的力量是什么？”她不由询问。
阿诺德的修行者瞥了眼身后苦读的同族，淡淡回答：“是知识。”
知识，即是力量。
付印后，维拉妮暂时获得了阿诺德的庇护，但姓氏是不可能赐予的。阿诺德所有前来“学习”的纯血，都是接了阿芙拉挑战，被打到半死不活后扔进来的。隔了一段时间后，一些聪明的纯血察觉到了学习的优势。
怪不得……每一族的古老血脉都会跟随先知和长老学习。
维拉妮在学习上拥有着惊人的天赋，仿佛拥有他人难以企及的学习潜能，加上自身强烈的好奇心，不过几天就学透了其他纯血苦思冥想的难题。她的聪明和天分，得到了阿诺德先知的青睐。
从前的舞娘发现阿诺德本身还是一个守旧的古老氏族，但最近忽然转变了风声。
虽然不知道发生了什么，但维拉妮隐隐猜到，可能和阿芙拉脱不了干系。
这名神秘的修行者不需要学习，她似乎早已掌握了他们正学习的知识，她的目光并不在这里，而是在更远的地方。
维拉妮最近一次见阿芙拉，是看见她与几位先知探讨的场面。
修行者神色肃穆，和那些知识渊博的先知们立于同等位置。他们所交流的，她一字都听不明白。什么空间理论，时间法则，驳论和极限定理，都是她没有接触到的另一个世界。
后来——
“我准备离开。”阿芙拉·阿诺德说道，“来向你道别。”
一直到这个时候，这位阿诺德在维拉妮眼中依旧是神秘的人，她来历神秘，她渊博的学识也很神秘，加上那种怪物般成长的战力——几乎是阿诺德同辈中声望最高的存在。
也是同辈中唯一一个能自由出入禁地的存在。
对于这种道别，维拉妮猝不及防：“啊……是要去修行吗？”
“差不多。”阿芙拉并不深谈。
维拉妮有些怔然：“有点突然。”
“我可是等了很久。”笑了笑，阿芙拉说，“你们要继续学习知识，这样……总有一天会站起来。”
“许多事情，我与先知们都安排妥当，有一些需要你的帮助。过不了太久，我会再回来。”
仿佛一个没有目的的承诺。
维拉妮不知道阿芙拉这话是说给谁听，更像是说给她自己，仿佛只要有这么一个目标，就定下了其中一道阶梯的位置，继续朝着未知方向盘延。似乎有无数希冀强行压迫在这个高个阿诺德纤细的身上，压着她向前行进。
走不完的路程，努不完的力，依稀还残留着过往存留的曲折隐晦的阴影。
踏足当下，对未来的恐惧，也就没有额外的时间胡乱猜测了。
浓墨般的夜空月色渐明，透出了清晰的亮色。阿芙拉·阿诺德眺望远方，暗红的瞳孔没有嗜血，也没有彷徨，而是一片平和。
“有一日，”维拉妮突然想着，“我想看看这个人眼中所看到的，究竟是怎样的风景。”
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年仅25的秃头程序员，于周末迎来了人生中猝不及防的第一场相亲
身心疲惫，无从更新
永远忘不了和对方对视，在双方父母鼓励（哎呀，年轻人认识认识）下互相尬笑的场景
在小哥眼中，我看见了“你也是被拖来的吗”的同态同情
现在完全没有结婚计划，单纯单身到被父母担心……别说了，都是泪。
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恍惚深情 10瓶；
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