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##249.囿于城堡
“嘭！”
男人摔在走廊, 他整洁的衣领出现了皱褶。
“可恶！混蛋！凯尔森那个混蛋去了哪里！”慌张起身，原本应该待在身侧的辅位祭司不见踪影。
“虫潮爆发了？原初的消息切断, 我被背叛了。”
城堡再一次剧烈震动, 爆炸在角落响起，整座城堡晃动不止，身为普通人的他根本无法站稳。隆隆声响从脚底深处传来，男人的眼光也一点点沾染上惊恐。
本不该如此！
城堡一直处于绝对的安全领域，安戈洛信奉王族，王族拥有并负责所有一切：祭族、祭祀、祭天, 继承王族的无上荣光，也继承了百万年的历史和足迹, 疆域有形似无形，王族基因无形似有形, 无限的生命中获得永世不灭。
负责祭天的王族之一，他的身份不可谓不显赫。
在安戈洛，那些于其他帝国、教国不可一世的魔导师们, 都要向他俯首称臣, 怀着谦卑听从命令。
说起来, 只有一个人！
“凯尔森！”
玫紫眼瞳中溢出了惊慌失措, 一场大梦初醒，男人在惶惶中察觉到了无数细小不可忽略的疑点。什么荣光什么长存，什么永久生命都是谎言, 他只是一只早已推上行刑台的可悲羔羊。
“蠢货, 我是个蠢货！我要被出卖了！”
懊恼不已, 狂奔在幽深的长廊中。
平日里护卫在身侧的高阶职业者失去踪影，仆人、侍从凭空消失，城堡似乎只剩下一条活命。安静到诡异的长廊中，只听见错乱的脚步和喘气。回荡、回荡，回荡向遥不可及的长廊尽头。
在绝对的安静和恐怖中，男人终于醒悟！
荣华富贵，无上权力——鸟儿因为贪食投入了捕猎网，现在他的死期临近了！
王族分三六九等，平民却永远不会知晓，他们只知血统的身份显赫，哪管得着其身份在他人眼中有多愚蠢。
“想要我担下主谋的担子，怪不得一帆风顺。”苦涩从嘴角蔓延，“现在他们退居幕后，让我去顶替所有责任，给国民、给人族一个交待？还有多少只一样的替罪羊？他们还活着吗……亦或是死了？”
玄妙的王族祭司，多符合传记中对反派的描写！
为了一己私欲出卖人族的叛徒，迎来最后的残忍结局，可喜可贺可喜可贺。
可他到现在都没能摸到事件脉络的主线，然而不会有人相信！
“我会成为主谋！我会成为安戈洛的罪人，他们会把剥夺我的身份，剥夺我的血统，剥夺我的地位和一切，然后把我送到平民跟前承担所有罪责！”
“虫潮吞没了边境领地，愤怒恐惧的平民会恨不得把我撕成碎片。”
“凯尔森！”目眦欲裂，心口快喷出一口血来，“是要我死啊！”
怪不得一切如此顺利。一步登青云般攀上了上位王族，拨开云雾般送上手中的种种计策，甚至远远见过虫族——那些阴险狡诈，又令人恐惧的虫子，现在想想都让人发抖。
谋士们的进言就像毒药，一步步陷入的自己不过是个彻头彻尾的蠢货。
提携和周旋都是借口，他们需要的只不过是一只身份明显，脑子不够好使，在当口上适合推出去一劳永逸的替罪羊！但羊急了也会跳脚，若他死于一场不可避免的意外，就是最为合适的结局。
如果替罪羊死去就最好不过，那现在……
脚步停顿。
背影一停，步伐犹豫，男人犹疑了。
“不，我不能慌乱跑出去。他们是要我死！如果我不明不白死在城堡中尚有疑惑，如果出去了，他们有一百种方法让我死不瞑目！对，我必须待在城堡中，决不能让他们得逞！”怀着侥幸，他后退、再后退，向着来时方向转身就跑。
仿佛身后跟着一头欲吞人性命的野兽！
可该逃亡何处？
城堡一片黑暗，没有掌灯的侍从也没有随叫随到的侍女。一条条伸手不见五指的长廊，连通向一个个越看越发陌生的通道。好像连接的不是自己的城堡，而是一片陌生奇异的去处。
阴冷潮湿的城堡，深邃吞噬着它的主人。
书房、待客室、仓房、舞厅……房门敞开，就像一个个黑洞，没有尽头，与另一片空间相连。踏入就是未知，死亡如影随形。
冷汗渗出，直到光线出现。
黑暗中透出一道光芒，希望近在咫尺，男人一鼓作气冲了进去，反手把门关上！
“嘭！”
“哈、哈、哈——”大口大口喘气，劫后余生的男人脸上刚刚浮现出一丝喜悦……
然而——
在看清房间内部的景色后，笑容僵在了脸上。
柔和昏黄的灯光，照在书柜和书墙上，犹如笼罩了一层虚幻的轻纱，在女人脸上飘忽不定，朦朦胧胧地晃动。
似乎是最廉价的蜡烛，不应出现在城堡中的次品，如今捧在一台精致的灯台上，其后浮现出一张似笑非笑的讨厌笑脸——讨人厌的笑容，让人厌恶又惧怕，实在无法想象怎样才能笑成这个德行。
“斯摩莱特，老天，你可真没用。”
古怪发音，蛇一样黏腻恶心。男人笑眯眯吐出这句评判，居高临下，像毒蛇审视一只不值得玩弄的青蛙。
至于那个女人——
黑天鹅。
第一眼的美丽繁复多情，柔弱脖颈扬起优美的弧度，一如当初初嫁前期一遍遍教诲那般。岁月磨去她的青春和棱角，带来了质的洗礼和飞越。房内燃烧着一股芳香，闻久了挥感到精神也跟着放松。
这是安戈洛王族特供的迷香，转为王室所准备。
她没有感情地看了过来。
夏洛特·贝亚翠斯·阿诺德。
男人，斯摩莱特，他从未真正正眼看过这个女人。
外嫁外附王族，地位不及安戈洛王族，向来是心口不宣的隐性规矩。他们无论男女都只是为王族繁衍血统的承载物，即使写入王室记录，也不过是一句简短说辞。
即使传闻中第二王子深陷在这个女人的感情中，甚至不惜替她争取了“洗礼”的机会，那也是无足轻重的存在。帝国和帝国之间的博弈，从来不在于这些没有实权的王公贵族。
现在他不得不在地上，慌乱仰望。
“奇怪，这个女人为什么在这里，难道她也是幕后之手？不可能，这不可能！这个男人又是谁？她的随从？他们为什么会出现在我的城堡？”
混乱的思考打乱了一切脚步，惶惶然不知所措。
直到屋外传来一阵急促的脚步声。
“消失了！”
铠甲碰撞声，男人无情开口：“搜，大人要见到他的尸体，一个普通王族，他逃不了太远。”
隔着一层门，斯摩莱特瑟瑟发抖，他听出了门外男人的声音。
那是在很多次宴会中跟在某一位王族身后的高位职业者，在某次祭祀中用手中兵器把潭水染成了一片鲜红，仿佛没有感情的杀人魔偶。如果被这样，双手沾满鲜血的人抓住，他一定会死不瞑目！
他们之间就隔着一层薄弱如无物的门。
恐惧到说不出话，斯摩莱特紧张到窒息。
脚步声似乎同时察觉到了什么，就在门扉另一侧停了下来。
“我会死吗，我会死吗？我不想死在这里。”
忐忑不安，斯摩莱特感到前所未有的黑暗，脸上肌肉不停抽搐，连呼吸都忘记了。他心知一扇门扉根本阻挡不了职业者的眼，对方如果不出意外已经发现了他。
前有狼，后有虎，这是一场没有逃路的前后伏击。
“黑。”
灯台上的烛火摇曳，缥缈就如即将消逝的生命。
“遵命，我的主人。”
片刻后。
斯摩莱特从窒息的海水中浮出水面，惊讶发现自己还活着。
门后再度传来的脚步声，这次脚步声似乎远去了。
“没有被发现，我没有被发现！太好了，我还活着！我还活着！”喜悦没有淹没惧意，斯摩莱特害怕看向了剩下的狼。
他不是真正的蠢货，当然看出——门后高位职业者的离去不是因为运气，而是因为面前的女人。
或者说，她身旁一脸不明笑容的男人。
“一对一交谈就轻松多了。”夏洛特·贝亚翠斯·阿诺德开口，她一身华服，仿佛不是打算审问一个阶下囚，而是将要参加某场聚集众目的华丽宴会，总之格格不入。
没有多余的废话，也没有冗长的解释，夏洛特首先展示了一番城堡地窖中的地狱景象：死去的侍从和职业者们堆积如山的尸体，软软堆叠在一起。
斯摩莱特脸色煞白，似乎看到了自己的未来。
他甚至做不出像样的反抗，手里没有人，也没有力量，除了一条命和名义上的职位身份，城堡内外都有人要他的命。几天前无数人逢迎只是一场浮萍的梦，现在梦醒了，冰冷的现实扑面而来。
要杀他的人从长廊一头追到另一头，杀气腾腾头皮发麻，如果现在面前的狼抛弃自己，让他一个人滚出屋子，下场可想而知。
“我答应，”他忙不迭点头如蒜，“救我，只要救我性命，我都答应！”
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虫潮还没结束，某些事就开始了
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