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“能让我看看你家的夹道吗？你要是真急用钱，那几棵花，就当哥帮衬你了。”
这话软中带硬，既给了台阶，也点明了已知的事实。
周世力的头深深埋了下去，斧子咣当一声掉在了地上，那条残疾的腿都有些支撑不住身体的重量了。
半晌，周世力抬起胳膊，用袖子狠狠抹了一把脸，再抬头时，眼圈已经红了。
“二哥……嫂子……”他的声音带着哭腔，“我不是人！我……我对不住你们。”
他承认了。
乔树生心里最后一丝侥幸也破灭了。
没想到啊，真是没想到。
乔树生叹了口气，语气里没有太多责备，有的只有失望，“真是你拿的？为啥？”
“俺媳妇……她前几天迷糊劲上来，跑外面睡，找回来就发高烧，说胡话。”周世力指着屋里，一个大男人眼泪跟不要钱似的，“孩子吓坏了，直哭。家里一分钱都没有……我去卫生所赊账，人家都不肯了，我……我实在是没法子了！”
他痛苦地抱住头，蹲在地上，“那天晚上，我鬼迷心窍了……我知道你家有好几亩地的月季花，长得那么好，听说值钱，我就……我就偷偷进去挖了一些。”
“本来想着卖了花抓药，没想到第二天你就报公安了……我不敢卖，怕被发现，就……就暂时藏在夹道里，想等风头过了再说……”
秦荷花听到这里，心里的火气消了大半，取而代之的是一声叹息。
这周世力，偷了东西都不敢立刻销赃，可见本质不坏，真是被穷逼到了绝路。
乔树生沉默了片刻，走上前，大手按在周世力颤抖的肩膀上，“世力，你糊涂啊，有难处你咋不早开口？乡里乡亲的，我能眼看着你媳妇病死？”
“我借了也还不起，没人愿意借给我。”
乔树生直起身，做出了决定，“月季苗，我们得拿回去。这件事儿，我们也不报官了，就说找到了。”
周世力难以置信地抬起头，眼中满是感激和羞愧。
“但是，”乔树生话锋一转，神色严肃起来，“你得答应我两件事。”
“哥，你说，一百件都行。”周世力急忙保证。
“第一，这事儿到此为止，我会和派出所的人说已经找到了，是谁我们不会说出去，你也把嘴闭严实了。你周世力后半辈子的名声，都不能因为这一次糊涂事毁了。”
乔树生看着他的眼睛，“第二，从此以后，哪怕穷得去要饭，也不能再动这种歪心思！人穷不能志短，你得给你孩子打个样，你也不想他们跟着你学坏了吧？常在河边走，哪有不湿鞋？”
周世力连连点头，眼泪鼻涕混在一起，“哥，我记住了，我以后再干这种没屁眼的事，让我天打雷劈！”
“行了，把花给我们拿出来吧。”乔树生摆摆手。
周世力慌忙起身，一瘸一拐地去搬开堵着夹道的柴火。
乔树生和秦荷花对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪——有追回失物的轻松，更有对周世力这家人生存的无奈与怜悯。
“她娘，你回去拿两块钱送过来，让他去抓药。傻子也是人，不能眼睁睁看着她病死。”
秦荷花点头答应，“回头我再送几个鸡蛋过来吧。”
乔树生默默点了点头。
将近七百棵月季苗，这两天失了水分，有点蔫巴了。
“现在人多眼杂，我等晚上再来背走。”
周世力当然同意了。
路上，秦荷花说道：“那可是六七十块钱，真就这么算了？也不能谁穷谁有理吧？”
乔树生说：“我看过那些花苗了，再挪回去还能活一多半。就算真说出去是他偷的，他有钱赔吗？他要是被抓进去了，他老婆孩子怎么办？到时候真出个什么事，我不杀伯仁，伯仁因我而死，说出去难听。”
秦荷花明白，但凡换个人来，秦荷花都不会放过这个人。
回到家后，秦荷花拿了几块钱，又用头巾包了几个鸡蛋，给周世力家送过去。
下午，乔树生则骑着自行车去派出所撤案了。
民警纳闷了，“为什么要撤案呢？我们一直在调查。”
乔树生说明了是庄上的人偷的，又把周世力的家庭状况说了，表示他不追究了。
涉及金额不算大，又是报案人主动撤案，派出所的同志就同意了。
“我还有个不情之请。”
“你说。”见乔树生说话文绉绉的，也很客气。
“希望派出所可以对外声明案子破了，说明小偷也抓住了，是外乡人。既能震慑有这种企图的人，又能有个交代。”
这个想法不（有）错（利），派出所同意了。
乔树生从派出所回来时，天色已经有些暗了。
秦荷花和孩子们都在堂屋里等着，灯也没开。
乔树生走到水缸边，舀起一瓢水咕咚咕咚喝了几大口，这才抹了把嘴，在条凳上坐下。
“吃饭吧。”
饭桌上，乔树生只说案子破了，坏蛋抓着了，月季苗也找回来了。
小偷是外乡人。
只有几个人知道实情。
等把几个孩子打发去做作业，乔树生才说了大体情况。
“跟派出所说好了。”他声音里带着一丝疲惫，也有一丝轻松，“就说案子破了，是流窜的外乡人偷的，已经抓起来了。这件事，往后在咱家，在村里，都翻篇了。”
立春这才明白爹娘早上去干了什么，惊讶地捂住了嘴。
松柏憋了一会儿，还是没忍住，“爹，那……咱家的损失，还有周世力不赔钱吗……”
“他认识到错了，比赔多少钱都强。”乔树生打断儿子的话，目光扫过几个孩子，“你们记住，咱们今天这么做，不是因为他穷就有理，而是因为‘人’字一撇一捺相互支撑才叫‘人’。”
“咱拉他一把，他一家子还能走下去。咱要是按死规矩把他往死里逼，心里是痛快了，那一家人就完了。那点钱，咱家紧一紧就过去了，可对他来说，就是要命的事。”
孩子们似懂非懂，但都把爹的话记在了心里。
夜里，乔树生果然悄无声息地去周世力家，将那些有些蔫巴的月季苗背了回来。
第二天就去地里重新挖坑、栽种、浇水，把空缺补上了。
几天后，村里关于月季花的风波果然渐渐平息。
派出所模棱两可的“结案”说法，有效地转移了村民的注意力。
有点小心思的人也歇了，才两天就抓住了偷月季花的人，公安同志可不是盖的。
周世力媳妇吃了药，病一天天好了。
周世力本人，仿佛经历了一场脱胎换骨。