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若在此时回兜率宫，免不了要被各方势力打探消息。
倒不如在金兜洞再躲几日清净。
还有，等李晏这小子恢复些法力后，把这山上的裂缝封住，才回兜率宫不迟。
思忖间，青牛精将金柑核吐在地上，拿蹄子碾了碾。
朝洞里喊了一嗓子：“小的们，将那两个和尚请出来。
再把那长嘴大耳朵的给俺老牛，吊到洞外老树上去！”
不多时。
玄奘与沙僧便被小妖从洞中引出。
玄奘双手合十，神色平静，步履从容，不像是被囚了数日。
沙僧紧随其后，眼角余光扫过四周，暗自戒备。
青牛精站起身来，整了整青靛皮毛，朝玄奘拱了拱蹄，算是施了一礼：
“圣僧，这几日委屈你了。
俺老牛虽是占山为王的妖怪，却也不是不讲道理的主儿。
如今，已将事情说开了，俺老牛今日便放你们西行。”
玄奘合掌回礼：“阿弥陀佛。施主能迷途知返，放下屠刀，便是无量功德。”
青牛精闻言，闪过一抹复杂。
“俺老牛本就不是屠刀在手，何来放下之说？
不过是奉老爷之命，来这金兜山住上几月，演一出戏给天上那些人看罢了。”
玄奘闻言，若有所思。
他虽是凡胎肉眼，却也早已察觉这妖怪与寻常妖魔大不相同。
既不急着吃他的肉，也不逼迫他做什么事。
只是将他关在洞中，偶尔还送些瓜果来。
如今听青牛精这般说，心中隐隐有了几分明了，也不点破。
“原来如此。贫僧受教了。”
正在此时，洞外传来一阵猪嚎。
“师父！师父！救命啊！
这遭瘟的牛精把俺老猪吊在树上了！这松树少说有八百岁了。
扎得俺浑身痒痒！
猴哥！
沙师弟！
你们倒是来个人啊！”
玄奘与沙僧循声望去。
只见洞外老松上，八戒被一根青色绳索五花大绑，吊在横出的粗枝上。
呆子扭来扭去，脸涨得通红，耳朵扇着风，模样既可怜又滑稽。
沙僧上前，被青牛精拦住。
“卷帘大将莫急。”
青牛精眯起眼睛，“俺老牛与这呆子有几句话要说，说完再放不迟。”
到了老松树下。
他仰头望着吊在半空中的八戒，眼底深处乃介怀也。
八戒心里发毛，止住了嚎叫：
“你……你瞧什么？俺老猪脸上又没长花！”
“花是没有。”
青牛精慢悠悠道，
“不过俺老牛倒是想起一桩旧事来。
猪刚鬣，你可还记得，当年你在天庭当天蓬元帅，使的那柄九齿钉耙，是谁替你炼的？”
猪脸上的表情僵住了。
青牛精却不给他开口的机会，自顾自地说下去。
“那钉耙本是八卦炉中炼出来的宝贝。
老爷花了七七四十九日，太乙精金为骨，九天神铁为齿，
又掺了一葫芦的金丹砂。
方才炼成上宝沁金耙。”
八戒喉头滚动。
“当年你在天河畔练兵，正遇到百年一回的天河逆流。
从中冲出来的几头孽兽，天河水军抵挡不住，节节败退。
你身为元帅，本可以自己脱身，却扛着帅旗立在最前面，半步不退。
肩上穿了个窟窿，还在发号施令。
后来。
老君路过天河，瞧见你那副模样，回宫后便开炉替你炼了这柄钉耙。
老爷说，天蓬虽然莽撞，却是个肯护犊子的，值得替三界养一头猛将。”
洞前的妖怪们屏着呼吸，玄奘与沙僧也都默然。
悟空蹲在一旁的石头上，虽与八戒朝夕相处，却从未听呆子提过这桩事。
八戒悬在半空中，猪耳朵耷拉下来，垂着眼皮。
“后来你在蟠桃会上多吃了几杯酒，撒疯来，被玉帝贬下凡间，错投了猪胎。
老爷嘴上没说什么。
可那天夜里，在丹房里坐了一宿，炉火都没生。”
说到这里，眼中也有些发红，
“旁人都道老君炼丹，炼的是金丹法宝。
可俺老牛跟了老爷这些年，知道老爷有时候炼的是一份心意。
他替你炼那柄耙子，便是希望你在天河水军中，能护住自己，也能护住旁人。
可你呢？”
蹄指八戒。
“你把耙子往肩上一扛，转身便投了沙门！
老爷虽不在意，俺老牛却看不过去！
今日吊你在这松树上，不为别的，便是替老爷出口气！”
八戒被吊在树上，一个字也吐不出来。
呆子平日里油嘴滑舌，能把死人说活了，把活人说死了。
可此刻。
当年在天河畔，老君将钉耙递到他手中。
“天蓬，此耙名为上宝沁金耙，重五千零四十八斤。
你用它，须得记住，护得住旁人，才配得上这柄耙子。”
那时候他是怎么答的？
挺着胸膛。
“末将必不负老君所托！”
后来呢？
想到这里，眼眶有些发酸。
哑嗓子道：“俺老猪，知道对不住老君。
可俺如今已保了师父去西天取经，这条命算是卖给佛门了。
你若觉得吊俺一顿能出气，那便吊着罢。
老猪皮糙肉厚，多吊几日也无妨。”
青牛精闻言，蹄子一挥，青色绳索便松了开来。
八戒哎哟，从树上跌落下来，摔了个四仰八叉。
悟空眼疾手快，窜过去将他扶住，嘴上却不忘损他。
“呆子，你这身肉倒真是够厚，从那么高的地方摔下来，也没砸出个坑来。”
哼哼唧唧，爬起来，揉着发麻的肩膀。
刚要还嘴。
却见青牛精取下九齿钉耙，朝他抛了过来。
八戒下意识地接住。
只见耙柄上多了两行铭文，字迹苍劲，显是以法力刻上去的。
“九齿不为伤，护得一念长。”
八戒喃念。
表情变了又变，化作苦笑，叹了口气。
“你这老牛，嘴上说要替老君出气，却偷偷在耙子上刻了字。
这两句话，是老君让你刻的罢？”
青牛精哼了一声，扭过头去，望向站在不远处，一直不语的玄奘。
圣僧双手合十立于洞口，面色平静，眼中却有微澜。
“阿弥陀佛。贫僧这一路上，见惯了妖怪掳人，索命。
却从未料到，原来取经路上的难，也能这般渡过。”
青牛精不由得多看了玄奘一眼。
虽在兜率宫听老君讲过无数遍道法，
却也知，能以凡胎之身看透因果本质的人，绝非寻常。
眼前这个和尚，虽然手无缚鸡之力，却有一颗澄澈佛心。
青牛精笑道：“圣僧不愧是金蝉子转世。俺老牛今日长见识了。”
便在此时，李晏走上前来，对青牛精拱手。
“前辈，此间事了。天庭那边的风浪还需些时日才能平息。
前辈既然想在这金兜山多住几日。
贫道便将这山上的归墟裂痕封上一封，也好让前辈住得安心些。”
青牛精点头：“你小子有心了。那裂痕就在后山，俺老牛带你去。”
李晏唤上众人一同前往，也好让大家看看归墟浊气究竟是何等模样。
日后若在别处遇见，也好有个防范。
玄奘闻言，合掌称善。
悟空跟在后头。
八戒揉着手腕，扛着九齿钉耙，嘴里嘟囔着什么。
沙僧默不作声地走在最后。
青牛精领着众人穿过金兜洞，沿着一条甬道向后山走去。
两侧的石壁上，隐约可见青牛精刻下的符箓。
老君所传的镇邪符法，用以压制裂痕中渗出的归墟浊气。
符箓朱砂泛着微光，如同点点星火。
一炷香的工夫，前方一处天然的石窟，三丈方圆。
裂开了一道丈余长的缝隙，如同一只半睁半闭的眼睛，对着众人。
缝隙深处涌动着灰白雾气，还夹杂难以名状的低语。
玄奘站在石窟入口处，袈裟上的金光自行亮起，将灰白雾气挡在身外。
凝目望着，面上并无恐惧之色。
“这裂痕之中，似乎困着什么东西的执念。”
李晏闻言，若有所思。
玄奘虽是凡胎，但其佛性敏锐，竟能感知到其中蕴含的一丝魂念波动。
思忖间。
李晏运起山河社稷镜照彻归墟浊气的根源。
“这道裂痕，是被什么东西从归墟那边撑开的。”
说着，竹杖在裂痕边缘一敲。
雾气散开，露出了裂缝深处的景象。
一只巨爪，五指分明，有丈余长，深烙在岩壁之上。
“如今听你这般一说，应有存在于归墟那边，隔着壁障，朝三界按了一掌。”
“正是。”李晏沉声道，“这一掌的目标，是前辈身上那件东西。”
青牛精面色一变，下意识地按住了腰圈子。
金刚琢微微低鸣。
“三界之中能套万物的宝贝屈指可数。
归墟存在，想必是感应到了气息，想借这道裂痕，将金刚琢收入归墟。
只是它没想到，金刚琢本身便是克制归墟浊气的法宝。
那只爪子按过来，被金刚琢的反震之力挡了回去，便在石壁上留下了爪印。”
青牛精听得心惊肉跳。
这几月来日日戴着金刚琢，只当是老君赐下的护身法宝。
却从未想过，这圈子会引来归墟深处的觊觎。
“那东西能隔着三界壁障，感应到金刚琢的气息？这得是什么道行？”
“至少是归墟三十六真君的层次。”李晏目光沉静，“甚至更高。”
悟空收起了嬉笑之色，眸中精光闪动。
归墟三十六真君，那是归墟之中仅次于归墟尊主的存在。
若这爪印的主人当真是三十六真君之一，那事情便比他们想象的还要严重得多。
“前辈不必太过担忧。”
李晏又道，
“这道裂痕虽然吓人，但那存在按了一掌之后便再无动静。
想必是金刚琢的反震之力也让它受了些伤。
况且。
这裂痕在三界壁障之上，归墟存在想要由此侵入，须得先将裂痕扩大千倍万倍。
在此之前，贫道只需将裂痕封住，它便无法再由此处窥伺三界了。”
青牛精松了口气：“那便有劳小友了。”
李晏立于石窟之中，眸光沉静，竹杖一顿。
一圈五色光华荡开。
八道卦象自虚空中浮现，各踞一方，将那道归墟裂痕团团围住。
五色光华自掌心涌出，注入八卦之中。
八卦受此一激，登时光芒大盛，旋即急速旋转。
卦象之间以五行之力相连。
阴阳二气流转其间，渐渐化作一座大阵，将那裂痕笼罩在内。
灰白雾气自裂痕中涌出，试图侵蚀阵法。
然顷刻间便蒸腾消散。
深处传来一声嘶鸣，似是愤怒，又似是不甘。
李晏面不改色，捏了个封字诀，在空中虚画了一道符箓，径直射入裂痕之中。
轰！
裂痕内里涌出最后一股浊气，随即合拢。
一盏茶的工夫。
丈余长的裂痕已缩至指头粗细。
残余的灰白雾气也被八卦大阵尽数炼化。
石窟之中再无半点归墟浊气。
青牛精在旁看得真切，满是赞叹：“好手段！
小友这一手八卦封魔阵，深得老君阵法精髓，又融入了五行生克之理。
便是俺老牛在兜率宫听了这些年道，也未必能布得这般干净利落。”
李晏收了法力，面色又白了一分，显是耗了不少法力，含笑道：
“前辈谬赞。此阵不过是借了八卦之力，将那裂痕暂时封住罢了。
若要彻底根治，还需以天地灵气慢慢滋养此方地脉。
少说也得百年光景，方能将这处壁障恢复如初。”
青牛精哈哈一笑，“百年光景，对俺老牛来说不过打个盹儿的工夫。
小友且放心，俺老牛在此住着。
顺便替你看着这道裂痕，保管它百年之内翻不起什么浪来。”
话锋一转，又道：“倒是小友你，这一路西行下来，法力消耗不小罢？
修行之人虽不拘皮囊，可也不能总这般透支。
老爷常说，道法自然，强行为之便是逆天，你这般拼命，可不美也。”
李晏微微一笑：“多谢前辈关心。贫道自有分寸。”
青牛精知他性子，劝也无用。
腰间解下一个青皮葫芦，抛了过去：“拿着。这是俺老牛在金兜山酿的百花酒。
虽比不上天庭的琼浆玉液，却也有几分滋补元气之效。
你且喝几口，补补身子。”
李晏接过葫芦，拔开塞子，清香扑鼻而来。
也不客气，仰头灌了几口，方才法力恢复了一两分。
将葫芦递还，拱手道：“好酒。多谢前辈厚赐。”
青牛精接过葫芦，自己灌了一口，抹了抹嘴。
忽觉石窟深处传来一阵异动。
众人皆是一惊，循声望去。
裂痕透出一缕奇异的金光。
夹杂符文，扭曲蠕动，乍看像是上古篆字，细看却又一个也不认识。
玄奘站在石窟入口，面色微变。
他虽不通修行之法，却觉之中蕴含一股古老气息。
“这……这是什么？”八戒惊疑。
悟空金睛一凝，将玄奘往后护了半步。
“兄弟，那裂痕里头，好像有什么东西要出来了。”
李晏眸中清光一闪，山河社稷镜在灵台中急转。
“是这金兜山地脉深处的东西。”
青牛精闻言，闪过一抹异色。
“金兜山乃上古兕兽埋骨之地！
俺老牛在此住了数月，总觉得这山里有股熟悉的气息，却一直寻不着来处。
莫非……”
话音未落，石窟地面猛震。
岩壁融化开来，露出一个三尺见方的窟窿。
金光从这窟窿中涌出，更加炽烈了几分。
扭曲的符文在金光中翻涌，隐隐构成了一幅图案。
李晏定睛一看，乃一头兕兽的形状。
头生独角，四蹄踏云，昂首向天，作嘶吼之状。
虽是符文所化，却栩栩如生，连皮毛的纹理清晰毕现。
最奇的是那兕兽的眉心之处，有一点朱红光。
青牛精不由自主地往前迈步。
“这是……先天兕魂！”
上古兕兽，乃是天地初开之时的先天异兽，与龙凤麒麟同列，乃是走兽之祖。
兕兽一族生而通灵，其魂魄之中蕴含着一缕先天道韵。
寻常兕兽死后，魂魄便会归于天地。
唯有道行极高者，方能在陨落之际，
将一缕魂魄封存于遗骨之中，历经万劫而不散。
这便是先天兕魂。
此魂之中，蕴含着兕兽毕生的道行感悟，以及那一缕先天道韵。
对于寻常修士而言，此物不过是一件稀罕的收藏。
可对于同属兕族后裔的青牛精来说，这先天兕魂便是一桩天大的机缘。
若能将其炼化，不但能精进道行，更能觉醒血脉之中沉睡的兕族神通。
“俺老牛找了数千年……”
青牛精喃喃道，“当年，老爷曾说过，俺老牛体内有一丝兕族血脉。
若能寻到先祖遗魂，便可更进一步。
俺老牛只当是勉励之语，从未当真。
想不到，先祖竟葬在此处！”
激动难抑，便要上前。
李晏却将他拦住。
道人目光沉静，望向那兕兽虚影的眉心之处，
“那先天兕魂之中，还藏着别的东西。”
青牛精一怔，凝目细看。
只见那兕兽虚影眉心处的朱红光芒，并非纯粹的先天道韵。
其中夹杂着一缕灰白之色，如同一条细蛇，缠绕之上，不断蠕动收缩。
似是在吞噬着先天兕魂的本源。
“归墟浊气？！”青牛精面色一变。
【蜉真君残念。
归墟三十六真君之一，以一缕神念寄生于金兜山地脉深处的兕兽遗骨之中。
此残念蛰伏万载，本已虚弱至极。
然金兜山归墟裂痕开启之后，浊气渗入地脉，为其补充了些许力量。
适才裂痕被封，浊气断绝，此残念恐再无复苏之机。
故而孤注一掷，欲夺先天兕魂之力。】
李晏将镜中所见密语传音，告知了青牛精与悟空。
青牛精听完，面色铁青。
他方才只道是先祖显灵，天赐机缘，却不想竟藏着一尊归墟真君的残念。
若非李晏及时拦住，他贸然上前，恐怕此刻会有危险。
“好个蜉真君。”青牛精咬牙切齿，“这般作妖，当真是阴魂不散！”
悟空嘿嘿笑道：“前辈莫恼。
既然是阴魂，那便让俺老孙一棒子将它打散了便是。
这等藏头露尾的货色，俺老孙最是瞧不上。”
八戒在旁听了半天，终于插上话来：“猴哥，你可莫要托大。
归墟真君俺老猪虽没见过，可听道长方才那般说，这东西邪门得很。
你那棒子再厉害，也未必打得着它。”
“呆子倒是学乖了。”
悟空瞥了他一眼，
“不过俺老孙如今可不比从前。你且在旁瞧着便是。”
沙僧也走上前来，
“猴哥，二哥，既要对付那归墟残念，咱们须得有个法子。
那东西藏在兕魂之中，若是硬来，恐怕会伤及兕魂本身。”
李晏颔首：“所言极是。
这蜉真君的残念与先天兕魂已纠缠万载，二者几乎融为一体。
若以外力强行剥离，先天兕魂必定受损。
须得以巧破之，将那残念从兕魂之中诱出，再行诛灭。”
悟空挠了挠腮帮子，“怎么个诱法？”
“蜉真君的残念之所以寄生于兕魂之中，
是因为兕魂能为其提供存续所需的先天之气。
若是有一缕比兕魂鲜活之物出现，
它必然按捺不住，自行脱离兕魂，前来夺取。”
青牛精闻言，先是一愣，随即恍然：“小友是说……俺老牛？”
“前辈体内有一丝兕族血脉，虽不及先天兕魂那般精纯，却胜在鲜活。
蜉真君的残念若能夺舍前辈之躯，
便可借前辈的血脉之力，将先天兕魂彻底炼化。
这份诱惑，它无法拒绝。”
青牛精旋即咧嘴一笑：“好！那便这么办。
俺老牛倒要看看，这不知多少万年的残念，还有几分本事。”
在距离那窟窿三尺之处站定，周身青光大盛。
可见一头兕兽的虚影，与本体一样，只是更凝实了几分。
这便是青牛精体内的兕族血脉之力。
将血脉之力催发到极致，那一缕兕兽虚影昂首嘶吼，声震石窟。
先天兕魂感应到同族血脉的气息，登时发出一阵欢鸣，朱红光芒骤盛。
唰！
灰白细蛇从朱红光芒上松开，朝着青牛精的方向探了出来。
顶端渐渐膨胀，化作一个模糊的头颅形状。
“来了。”李晏密语传音，“按计行事。”
话音未落。
那道灰白细蛇已从兕魂之上彻底脱离，化作一道灰白流光，扑青牛精眉心！
眨眼间便已到了青牛精面门之前。
然就在此时，铜铃大眼中精光暴射。
四蹄踏地，血脉之力化作一道屏障，将那灰白流光挡在面门三寸之外。
“等的便是你！”青牛精怒吼，蹄子猛抬，向那灰白流光狠去。
轰！
这一蹄之力何等惊人，整个石窟都为之震颤。
灰白流光被踏得倒飞而回，在空中翻滚了数圈，方才稳住身形。
便在此时，悟空已悄然绕到了灰白流光身后。
金箍棒抡起，兜头便是一棒！
连破空之声都没有。
悟空自证得大罗之后，对力量的掌控已臻化境，举重若轻，收发由心。
直到棒身触及灰白流光，棒力方才爆发。
砰！
灰白流光被这一棒砸得四分五裂，化作数十缕细小的灰白烟气，四散飞逃。
“想跑？”
八戒早已守在石窟东侧，九齿钉耙舞得密不透风。
那钉耙乃是老君亲手所炼，九齿之上各有一道镇邪符印。
灰白烟气撞上耙影，便嗤嗤作响，顷刻间便消散了三成。
沙僧守在石窟西侧，降妖宝杖横在身前，牙铲泛着幽光。
虽不言语，出手却沉稳，将一缕灰白烟气拍回阵中，不使其有一丝漏网。
李晏与青牛精则各守南北。
青牛精四蹄踏地，血脉之力化作一道青色光幕，将石窟南侧尽数封锁。
李晏则立在石窟北侧，竹杖轻点，五色光华流转不息，布下了一座八卦阵势。
那数十缕灰白烟气在阵中左冲右突，四处乱窜，却始终找不到一丝缝隙。
渐渐地，那些四散的灰白烟气重新聚拢，在石窟中央凝成一团。
那团灰白浆糊不断蠕动。
时而凸起一张扭曲的人脸，偶尔化作一个深不见底的孔洞。
最终，它化作了一个半人半兽的形状。
上半身隐约是个男子的轮廓。
五官模糊不清，唯有一只竖瞳生在眉心，暗金之色。
下边却是一团不断翻涌的灰白浊气，无数触须从中伸出，在空中胡乱挥舞。
“蝼蚁……”声音如同无数张嘴低语，“也敢阻本座？”
悟空嗤笑：“俺老孙见过不少嘴硬的，你这般嘴硬的倒是头一回见。
都被打成这般模样了，还在这儿充什么大头蒜？”
棒身金光大盛，照着蜉真君的残念当头砸下。
如同一轮烈日坠落人间。
棒锋所至，虚空都为之扭曲，石窟四壁的石子被气浪卷起，在空中炸成齑粉。
蜉真君残念嘶鸣，触须疯狂舞动，在身前布下了一层又一层屏障。
一层、两层、三层……足足七层屏障，在棒下接连破碎，化作漫天碎屑。
蜉真君残念急退，欲要躲开这一棒。
然它快，八戒更快。
呆子虽平日里懒散，可一旦动起手来，却是一点也不含糊。
他早已算准了蜉真君残念的退路，九齿钉耙从斜刺里杀出。
镇邪符印亮起，封住了所有的退路。
“妖怪，哪里走！”八戒大喝一声，钉耙横扫，九齿齐出。
蜉真君残念避无可避，被钉耙扫中了半边身躯。
镇邪符印的光芒灼烧着归墟浊气。
那东西痛苦鸣叫，半边身躯溃散了开来。
便在此时，沙僧的降妖宝杖已从背后袭来。
月牙铲划出一道弧光，正中蜉真君残念的后心。
这一铲势大力沉，将那东西整个砸飞了出去，径直撞向南侧的青色光幕。
青牛精早已等候多时。
周身血脉之力化作一道青色漩涡，将那撞来的灰白身影卷入其中。
漩涡之中，兕族符文亮起，如同磨盘一般，将归墟浊气碾碎。
蜉真君残念挣扎，身形缩小。
它寄生于兕魂万载，不断吞噬兕魂的本源以维持自身。
如今风水轮流转，轮到自己被兕族的血脉之力碾压，这份滋味当真是百般难言。
李晏立在石窟北侧，眸中清光流转。
竹杖凌空一点，五色光华如同锁链，从阵中射出。
将缩至拳头大小的灰白浆糊缚住。
唰！
约莫一炷香的工夫，灰白浆糊彻底消散。
留在原地的，只有一颗米粒大小的暗金珠子，通体浑圆，流转玄妙纹路。
李晏伸手一招，将那暗金珠子摄入掌心。
【蜉真君残念炼化完毕。】
【归墟法则·寄生。
此乃蜉真君所修之大道，可在无形之中侵蚀神魂，替换本源。
若能将此法则参透，可反其道而行之，以正法驱邪，护持神魂不被外道所侵。】
【归墟法则·共生。蜉真君与兕魂共生万载，其间形成了微妙的平衡。
此种平衡的奥秘，对于理解归墟浊气与三界清气之间的关系，颇有裨益。】
【缘法之气+50000。当前缘法之气：140000/1310720。】
李晏将暗金珠子收入袖中，面上露出一丝笑意。
此番金兜山之行，收获之丰远超预期。
不但破解了归墟真君螟的分神，还顺带炼化了蜉真君的残念。
再加上从二人口中套出的归墟情报，这一趟的缘法，抵得上寻常百年的修行了。
正思忖间，听得一声悠长嘶鸣。
那兕兽虚影从窟窿中走了出来，低下头，与青牛精额角相抵。
一道朱红光芒自兕兽虚影的眉心涌出，注入青牛精体内。
青牛精浑身一震。
只觉暖流从眉心涌入，沿着经脉一路下行，最终汇入丹田之中。
“先祖……”
兕兽虚影静静地注视着青牛精。
片刻之后，身形渐渐淡去，化作漫天的朱红萤火，落到青牛精身上。
青牛精闭目凝神，吸收着这些碎片，如饥似渴。
良久，眼中朱红一闪而逝。
“俺老牛明白了。兕族一脉的根本神通，乃踏破虚空！”
四蹄一顿。
轰！
石窟地面裂开，青牛精的身形消失不见。
下一刻，他已出现在石窟的另一端，四蹄之下，虚空犹自震荡不休。
“好快！”悟空金睛一亮，“这一手，比俺老孙的筋斗云也不遑多让了！”
青牛精哈哈大笑，欢畅无比。
“小友！”
他转过身来，对李晏一躬，
“此番大恩，俺老牛记下了。
若非你封住归墟裂痕，又助俺老牛炼化那蜉真君的残念，
这先天兕魂便是有缘也无分。
从今往后，你的事便是俺老牛的事，但有差遣，但请开口！”
李晏侧身让过，笑道：“贫道在此先贺了。”
“今日这桩因果，俺老牛记在心里，日后慢慢还便是。”
说着，又望向石窟中央那个窟窿。
兕兽虚影消散之后，窟窿中的金光已渐渐敛去，只余下一些残存先天道蕴。
青牛精走上前去，四蹄跪地，对着窟窿恭敬地磕了三个头。
“先祖在上，不肖后辈今日得先祖遗泽，日后定当潜心修行，不负先祖所托。”
磕完头，眼中闪过一丝犹豫，随即又转为坚定。
“小友。”他转向李晏，
“俺老牛原本打算在金兜山多住几日，泡够了温泉，喝足了酒，再回兜率宫去。
可如今得了先祖遗泽，须得尽快闭关参悟，耽搁不得。
这金兜山，俺老牛怕是待不住了。”
李晏闻言，心中微动。
青牛精若在此时回兜率宫，自然是情理之中。
可这一难之中，降服妖魔的戏码却还未演完。
天庭那边多少双眼睛在看着。
总不能让青牛精就这么悄无声息地回去，连个过场都不走。
心念电转，已有了计较，密语传音道：“前辈，这一难尚未了结。
天庭那边还在等着看取经人如何降服金兜洞的妖王。
若前辈就这般回去，未免太过平淡，恐怕会让人疑心。”
青牛精恍然：“小友是说……”
“不如请大圣与天蓬元帅往兜率宫走一遭。”
“就说是刚刚得知老君的坐骑下凡为妖，特来请老君出手收服。
这般一来，既全了取经人的体面，也免得天庭那边闲言碎语。”
青牛精眼睛一亮：“妙！妙！这个主意好！
俺老牛在下界为妖数月，
如今被取经人请来的主人收服，这话传出去，才叫一个顺理成章。”
悟空金睛一转，嘿嘿笑道：
“俺老孙与老君打过几回交道，他那兜率宫俺熟得很。
只是俺老孙的身份如今是取经人的行者，去请老君收服自家的坐骑，
总得有个由头。
呆子...”
拿金箍棒捅了捅八戒，“你跟老君有旧，你跟俺去最合适。”
八戒脸色一僵，猪耳朵竖了起来：“俺老猪不去！”
“为何不去？”悟空故意问道。
八戒支支吾吾，半天说不出个所以然来。
老君待他恩重如山，替他炼了九齿钉耙，还在钉耙上刻了那两行铭文。
可他呢？
在天庭犯了事，被贬下凡间，错投了猪胎。
后来皈依了沙门，保了唐僧去西天取经。
这一桩桩一件件，在旁人看来或许只是寻常.
可在他自己心里，却总觉得亏欠了老君太多。
如今要他再去兜率宫见老君，这张猪脸往哪里搁？
青牛精见他这般模样，哼了一声：
“怎么？天蓬元帅如今保了唐僧，便不认老君了？”
“不是不是！”八戒急得摆手，
“俺老猪岂是那等忘恩负义之人？只是……只是……”
“什么？”青牛精逼问道。
八戒咬了咬牙，终于把心里话说了出来.
“俺老猪对不住老君。
当年老君替俺炼了钉耙，指望俺在天河水军好好干，护住三界水脉。
可俺老猪不争气，多吃了几杯酒，撒了疯，丢了官，还错投了猪胎。
这些年来，俺老猪连兜率宫的门都不敢靠近。
生怕老君见了俺这副模样，心里头不痛快。”
玄奘双手合十，念了一声佛号：“悟能。你既有此心，更该去见老君一面。
恩情在前，避而不见，非是修行之道。
贫僧虽不通道门之法，却也知因果二字。
你欠老君，总该有个了结。”
李晏也道：“法师说的是。
元帅心中既有愧疚，更该去见老君。
老君何等人物，岂会计较这些过往？
况且，那钉耙上的铭文，不正是老君的心意么？”
九齿不为伤，护得一念长。
老君刻这两行字的时候，并未责怪他丢了天蓬元帅的官职.
只是叮嘱他，这柄钉耙的本意是护。
九齿虽利，却不可滥伤无辜。
修行之路，护得一念之善，便是一生之功。
八戒的眼眶有些发酸。
“好！俺老猪去！”
悟空哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：
“这才像是俺老孙的兄弟！
走走走，咱们这便去兜率宫，找那老官儿说道说道！”
青牛精也露出了笑容。
“猴子，待会儿到了兜率宫，便说是俺老牛偷了老爷的宝贝下界为妖。
被你们寻到了踪迹。
老爷知晓，自然会配合你们演这出戏。”
“大圣，天蓬。”
李晏复又叮嘱，“到了兜率宫，说话行事须得注意分寸。
天庭之中不知多少双眼睛在盯着这一难，须得演得真切些。
大圣可以闹，但不能太过。
元帅能怯，却太虚不好。
贫道在凡间等你们的好消息。”
“兄弟放心，俺老孙心里有数。老官儿那边，俺老孙自有分寸。”
悟空脚踩筋斗云，风驰电掣。
八戒驾着云，跟在后头，越近兜率宫，脸色紧张极了。
猪耳朵耷拉下来，连大气都不敢出。
悟空回头瞧了他一眼。
“呆子，你当年在天庭当天蓬元帅的时候，不是挺威风的么？
怎么如今连回趟娘家都这般怂？”
“猴哥你莫要取笑俺老猪。”
八戒闷声，“俺老猪这不是心虚么。老君待俺恩重如山，俺却……唉！”
悟空难得正经道：“呆子，俺老孙跟你说句实话。
老君若是那等小肚鸡肠之人，当年便不会替你炼这柄钉耙。
他替你炼耙子，不是瞧中了你天蓬元帅的官职。
你这呆子当了这些年的猪，却连这个道理都没想明白。”
八戒闻言，脚步微微一滞，随即闷头赶上。
不多时，兜率宫已在眼前。
那宫阙悬在三十三天之外，朱门金瓦，紫气缭绕。
宫前有一片丹崖，崖上生着一株金柑树，挂着七八枚金灿灿的果子。
宫门两侧各立着一只青石雕成的兕兽。
悟空在宫门前按落云头，整了整虎皮裙，上前叩门。
不多时，宫门开了一条缝，一个银袍童子探出头来。
童子一见悟空，眼睛便瞪：
“是你这泼猴！上回你来偷丹，把俺们兜率宫闹得鸡飞狗跳，如今还敢来？”
悟空嘿嘿一笑：“银角，俺老孙今日是有正事。老官儿可在宫中？”
童子哼了一声：“老爷正在丹房讲道。你有什么正事？”
“你家青牛偷了圈子下界为妖，在金兜山拦住了俺。
俺老孙与他斗了几场，奈何那圈子实在厉害，套走了俺老孙的棒子。
又套走了天庭诸将的兵器。
俺老孙无奈，只得来请老官儿亲自出手，收了那孽畜。”
童子听得目瞪口呆：“青牛师兄……下界为妖？！这这这……这不可能罢！”
“有什么不可能的。”悟空一摊手，“你且去问问老官儿，看他怎么说。”
童子不敢怠慢，便往里跑。
悟空与八戒，跟在他身后进了宫门。
兜率宫中，丹香袅袅。
穿过几重殿宇，便到了丹房。
一座三丈来高的八卦炉熊熊燃烧，炉火纯青，映得满室通明。
炉前摆着数十个蒲团，上面坐着十来个童子，正在听老君讲道。
太上老君端坐在八卦炉前的一张云床之上。
双目微阖，口中正在讲述金丹大道，如同钟磬之音，回荡在丹房之中。
“金丹之道，以天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜……”