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八戒听罢，耳朵登时竖直：
“啥？那女王要嫁给师父？还要把江山分他一半？”
悟空一把捂住长嘴：“呆子，小声些！师父还不知道这事，莫要让他听见了。”
八戒挣脱悟空的手，怎么也压不住震惊。
“猴哥，你不是在诓俺老猪罢？
那女王才见了师父一面，怎地就要嫁人了？这也太快了些！”
“快什么快？”
悟空嬉笑，“俺老孙当时就觉得不对了。”
八戒捂着肚子，笑得上气不接下气。
“哎哟俺的老天爷！师父要是知道了，还不得念上一万遍阿弥陀佛？
他那个榆木疙瘩脑袋，怕是到灵山都想不明白。
怎么走半道上还能捡个媳妇儿回来。”
沙僧在旁憨厚一笑，挠了挠头.
“二哥，话也不能这般说。
师父是金蝉子转世，佛心坚定，岂会被儿女私情所动？
便是女王真有此意，师父也断然不会应的。”
“那可未必。”
八戒摇头晃脑，一脸过来人的神情，
“老沙，你有所不知。
俺老猪当年在天庭当天蓬元帅，也是万花丛中过，片叶不沾身的。
后来呢？
多吃了两杯酒，见了嫦娥仙子的面，还不是一头栽了进去，连官都丢了。
男人嘛，嘴上说着四大皆空，心里头可未必空得了。”
“呆子，你拿自己跟师父比，也不嫌臊得慌。”
悟空笑骂道，“你是贪杯误事，师父是金蝉子十世修行，能一样么？”
“有啥不一样的？”
八戒振振有词，“金蝉子转世，那也是肉身凡胎。
俺老猪虽不懂佛法，却也听说过，色即是空，空即是色。
既然色即是空，那女王的美色自然也是空。
既然是空，师父又何必躲？
躲了反倒说明心里有鬼。猴哥你说，是不是这个理？”
悟空愣了一下，被这呆子绕得一时语塞。
沙僧在旁边想了半天，认真道：
“二哥，你这话听着好像有道理，可总觉得哪里不对。”
“哪里不对？”
八戒得意洋洋地扇着耳朵，
“俺老猪在云栈洞睡了那些年，闲着没事就琢磨这些道理，早就想明白了。
你们莫要看俺老猪平日里好吃懒做。
论起男女之事的见解，俺老猪可是过来人。”
悟空一把揪住猪耳朵，笑骂道：“过来人是把官都丢了，投了猪胎？
你这呆子还敢拿这事吹嘘，也不怕人笑话。”
八戒哎哟一声，捂着耳朵求饶：“猴哥轻些，轻些！
俺老猪这不是在跟你们说道理嘛。
话说回来，那女王若真颁了诏令，师父可怎么办？
咱们总不能在西梁女国一直耗着罢？”
悟空松开手，望向李晏：“兄弟，你觉得这事该怎么处置？”
李晏立在桂花树下，一直在听三人拌嘴，见悟空问起：
“女王此意，看似儿女私情，实则关乎国运。”
八戒挠头：“道长，俺老猪听不懂。嫁人怎么就跟国运扯上关系了？”
“子母河的阴脉衰弱，三百年一轮回。
今距上一次衰弱已过二百九十七年，再有三年便会自行枯竭。”
李晏望向王宫方向，眸中清光流转，
“女王登基三载，恰好是阴脉开始加速衰弱的三年。
她亲眼看着子母河的水量一年比一年少，泉眼接连枯竭。
若阴脉彻底枯竭，子母河便成了一条死河。
届时，西梁女国百万女子将无以为继，国祚便到头了。”
八戒听得似懂非懂：“那这跟嫁人有什么关系？”
“女王要的是一条出路。”
李晏淡淡道，“西梁女国与世隔绝，不与外族往来。
若子母河断了，她们便只有两条路。
要么坐以待毙，要么打开国门，与外界通婚。
法师的出现，恰好给了她一个契机。
若能将东土大唐的圣僧留在西梁，西梁便等于有了通往外界的桥梁。
届时，即便子母河枯竭，国中女子也可以与外界通婚繁衍，不至于亡国灭种。”
这番话说完，八戒嘴张得老大，半天合不拢。
沙僧神色凝重，若有所思。
悟空则挠了挠腮帮子，骂了一声：“这女王好深的心思。”
“倒也不全是算计。”
李晏微微一笑，“贫道观那女王的言谈举止，对法师确实是动了真心。
只不过身为一国之君，一举一动都不能只顾私情。
她能在百官反对之下力排众议，这份魄力，倒是难得。”
便在此时，踏踏踏。
周驿丞领着一名身着绛紫朝服的女官匆匆而入。
四十来岁年纪，面容端庄，眉宇几分焦急。
她见了玄奘，躬身一礼，将女王的诏令呈上。
玄奘接过诏令，展开细读。
读完之后，面色微变，合掌念了一声佛号，将那诏令放在桌上，久久不语。
周驿丞与女官对望一眼，不敢催促，只是垂手立在一旁。
“阿弥陀佛。”
玄奘终于开口，“女王陛下的盛情，贫僧心领了。
但贫僧是出家人，自幼皈依佛门，此生已许佛祖，岂敢有半分他念？
还请二位回禀女王，解阳山之事，贫僧必当尽力而为。
至于其他，请恕贫僧不能从命。”
女官闻言，面露难色，正要开口再劝，却被悟空拦住了。
“大人莫要再说了。”
悟空嬉笑道，“他认定的事，便是佛祖亲临也未必能改。
你们先回去复命，解阳山的事交给俺老孙便是。”
女官见劝不动，只得告辞而去。
玄奘望着桌上的诏令，眉头紧锁，良久方才叹道：
“贫僧一路西行，历经风雨，自问心志从未动摇。
可今日之事，却让贫僧觉得困惑。
若换作旁人，以江山为聘，或许便将就了。
可贫僧心中却好似只有西天那卷经书。
这份执念究竟是对还是不对？”
“法师。”
李晏声音平和，“贫道听闻，佛门有四大皆空之说。敢问法师，何为四大？”
玄奘一怔，答道：“地、水、火、风，是为四大。”
“四大皆空，何为空？”
“空者，非无也。四大因缘和合而生，因缘散灭则灭，故曰空。”
“既如此。”
李晏微微一笑，
“法师心中所执的西天真经，何尝不是因缘和合而生？
既有因缘，便有执念。
有执念，便有心，即有所向。
法师方才问，这份执念是对还是不对。
贫道以为，对与不对，在于执念所向。
所向是众生，便是菩萨心肠。
若为自身，则为凡夫俗念。
法师西行取经，为的是普度众生，此乃大乘佛道，何必自疑？”
玄奘闻言，身子一震，怔怔望着李晏。
良久。
合掌一礼：“贫僧受教了。”
八戒在旁边听得一头雾水，小声嘀咕：“猴哥，道长方才是说了什么？
俺老猪怎么一个字都听不懂？”
“因为你不是金蝉子。”
悟空拿棒子敲了他一下，笑骂道，“你这呆子，听得懂才怪了。”
便在此时，驿馆外传来一阵嘈杂之声。
老妪带着一群妇人，扛着锄头铁锹，堵在驿馆门口。
见玄奘出来，跪倒在地，大声道：“圣僧方才应了老身的请求，老身无以为报。
老身虽年迈，还有一把力气。
圣僧去解阳山，老身便带着这些姐妹跟在后面，替圣僧搬石头开路！”
身后数十名妇人齐声高呼，声震街巷。
扛锄头，提扁担，神色坚定，没有丝毫畏怯之意。
玄奘连忙上前将老妪扶起，劝她不必如此。
老妪却执意不肯，说解阳山那妖仙占山三年，西梁女子受尽欺压。
如今好不容易有人肯替她们出头。
若躲在后面袖手旁观，还有什么脸面做人？
李晏在旁看着这一幕，心中微动。
妇人们手无寸铁，对上一尊太乙散数的妖仙，无异于以卵击石。
可眼中倔强，却让李晏想起了，
民不畏死，奈何以死惧之。
这话出自《道经》，说的是百姓若被逼到了绝境，便不再惧怕死亡。
一个人连死都不怕了，还有什么能让她退缩？
西梁女国的女子们，虽然身无神通，却有活下去的强悍！
思忖间，李晏望向解阳山方向。
那座山峰在夕阳下如同一头蹲伏的巨兽。
山腹之中那道灰白雾气越发浓郁。
山河社稷镜，将山中的景象一一映现。
解阳山，山腹。
落胎泉眼被玄阴锁阳阵盘封住，泉水中的阳气被尽数截断，化作缕缕白雾。
阵盘通体乌黑，刻着扭曲符文。
中央凹陷，积着一汪墨绿色的液体。
不断翻涌，散发腐臭气息。
与落胎泉本该有的清冽甘甜，却是相反。
阵盘前盘膝坐着一名道人，青袍黑冠，面容清瘦。
看模样颇有几分仙风道骨。
只是那一双眼睛暴露了他的本性。
此刻，如意真仙手中捏着一枚玉佩，对着阵盘念念有词。
阵盘上符文，随着念诵不断明灭。
墨绿液体翻涌得更快了。
偶尔。
有一缕阳气从泉眼深处涌出，还未及升腾，便被阵盘吸了进去。
就连一丝残渣都不曾剩下。
洞府两侧堆满了金碗银盏，珠玉玛瑙。
也有寻常的铜钱碎银，小山也似地堆了两堆。
这些皆是三年来，向西梁女子勒索来的财物。
如意真仙也不整理，任由它们散乱堆着。
只在需要的时候随手抓一把，炼化其中精华宝气，便丢到一旁。
“快了，快了。”
如意真仙自言自语，暗金眼珠中泛起一丝狂热，
“再吸三日，这落胎泉的阳气便尽归我所有。
届时将这枚阳极珠炼成，我便能踏入太乙上乘之境。
再不必看牛魔王的脸色！”
驿馆之中，李晏竹杖于地上画了个圈。
五色光华在圈中流转，映出解阳山的全貌。
又将如意真仙再吸三日等，一字不漏地送到众人耳中。
玄奘面色变了数变。
虽不通修行之法，他却听得出里头的贪婪疯狂。
“阿弥陀佛，此人已入魔道。”
“入魔道倒还算好的。”
悟空蹲在廊下，拿草茎剔着牙缝，“他是被那阵盘上的归墟浊气勾了魂去。”
八戒凑过来瞅了那五色水镜一眼，缩了缩脖子。
“猴哥，那阵盘黑漆漆的，上头刻的什么符，俺老猪看了便觉心头发紧。”
“归墟玄阴真君的手笔。”
“《道经》有言，
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂。
如意真仙起初或许只想借这法宝封泉敛财，以偿心中不平。
然阵盘之中藏着归墟浊气，日夜浸染神魂。
日积月累，便如饮鸩止渴，欲罢不能。
如今他已分不清，是他驱使阵盘，还是阵盘驱使了他。”
悟空将草茎啐在地上，掣出金箍棒在手中掂了掂。
“兄弟，你是说那妖怪已经不是他自己了？”
“一半一半。归墟浊气的侵蚀，与人心的贪嗔痴相合，方能生根发芽。
如意真仙心中若无怨无贪，阵盘纵是玄阴真君亲手所炼，也不过一件死物。
奈何不了分毫。”
正说话间，老妪带着几十名妇人并未散去，越聚多来。
街巷两旁，搬来木凳，端了茶水。
也有人抱了自家的炊饼和腌菜，堵在驿馆门口。
既不进来，也不肯走。
周驿丞满头是汗，在人群中穿梭不停，劝了这个劝那个，却哪里劝得住？
只见一个赤膊的年轻女子排众而出。
“驿丞大人莫要赶我们！
圣僧待会儿要上解阳山。
我们便是搬不动石头，也总能在山脚下替他喊两声壮壮声势！”
满街应和起伏。
“正是！我们西梁女子虽无啥子仙法，却也有一腔血性！”
“那解阳山的妖仙盘踞三年，刮尽了我们多少血汗银子！
今日有人肯出头，我们便是在山脚下站着，也算出了这口恶气！”
“我阿姐去年怀了双胎，凑了半年银钱才买到三滴泉水。
那妖仙还嫌少，把我的银簪子也夺了去！
那是我娘留给我的遗物！”
七嘴八舌，越说越愤。
几名妇人红了眼眶，被同伴揽着肩膀，低低啜泣起来。
更有几人将袖口一捋，露出腕上磨出的粗茧。
说要去山脚下替圣僧掘一条土路出来。
好让圣僧走得顺当。
玄奘听着这话，心头一阵发烫。
他自离了长安，一路西行，遇妖遇难无数。
却头一回被凡人这般实打实地护在身后。
走到门口，双手合十，深深一礼：“贫僧何德何能，敢劳诸位施主这般看重。
解阳山之行，贫僧必当竭尽全力。
只是诸位施主若真随贫僧同去。
万一那妖仙恼羞成怒，伤及无辜，贫僧万死难赎。”
赤膊女子咧嘴一笑：“圣僧放心！
我们西梁女子，打从生下来便没靠过男人。
那妖仙盘踞三年，我们忍了三年，是没个由头跟他对上。
今日圣僧给了我们由头，便是被他掀翻了这座城，我们也认了。”
呼呼呼！
天边狂风忽地大作起来，随之飘来一朵红云。
犹如烈火翻卷，又似赤锦铺展。
来得极快，眨眼间便已到了驿馆上空。
云上立着一个孩童，七八岁年纪，穿一件火红肚兜。
外罩金线锁子甲，光着两只脚丫子，颈上挂着一串金铃，随风叮当作响。
生得面如傅粉，唇若涂朱，眉间一点朱砂痣，隐隐透出火光。
人未落地，声已先至：“猴叔叔！猴叔叔！”
这一声喊得又脆又响，把驿馆外头那些扛锄头的妇人都吓了一跳，仰头望去。
只见红云往下一落，化作一团火光。
散去后，红孩儿已站在驿馆门前，四下张望。
悟空听见这一声喊，嘴角咧到了耳根。
“好侄儿！你怎么寻到这儿来了？”
红孩儿三步并作两步，窜到悟空跟前，一把抱住猴子的胳膊，亲热得不行。
“我爹听说你们到了西梁女国，怕你们人生地不熟，让我来照应照应。”
说着又往悟空身后张望，一眼瞧见李晏。
眼睛登时亮了，松了悟空的胳膊，便要拜下去。
“师~”
一个父字尚未出口，李晏已将竹杖一顿。
随之清风拂过。
旁人只觉得一阵凉意，什么也没听见。
红孩儿耳边却响起了李晏的声音，如同清风过涧。
“《火德真篆》乃炎帝所传，非贫道所著。
贫道不过偶然得之，转赠于你罢了。
你我能于火云洞相遇，是缘法使然，非师徒之份。
这一声师父，贫道当不起，也不愿当。”
红孩儿愣住，小脸上满是不解。
声音又道：“炎帝乃火德之祖，你修的是火德之道，拜的当是炎帝。
贫道散修一个，无门无派，无职无位，哪里配做旁人的师父？
你若执意要拜，反倒折了贫道的福分。
况且，这桩因果太大，贫道担不起，也不愿沾染。”
红孩儿虽是孩童模样，却也是修行了数百年的妖仙，灵智早开。
听李晏这般说，心里明白了几分。
这位道长不愿居功，更不愿沾惹因果。
可明白归明白，心里头却另有一番计较。
他在火云洞被心火折磨了数百年。
若不是李晏赠他《火德真篆》，只怕已被自身真火烧成灰烬。
这份恩情，岂是偶然得之，便能抹去的？
红孩儿嘴上应了，心里却暗戳戳地念叨：“你不让我叫，我偏在心里叫。
嘴上不叫心里叫，总不算违了你的话罢？
师父师父师父……”
心里连叫三声，脸上却笑嘻嘻的，朝李晏拱了拱手，叫了一声：“道长！”
李晏看他眼珠子乱转。
眉心朱砂痣明暗不定，便知这娃娃嘴上应了心里未必服气，却也不好再说什么。
微微颔首，算是应了。
红孩儿又转身对悟空道：“猴叔叔，我爹让我带了一封信来。”
说着，从怀里掏出一封书信，递了过去。
那信封以火漆封口，封皮上写着【贤弟亲启】四个大字。
笔势雄健，力透纸背。
悟空接过书信，正要拆开，却听红孩儿又补了一句：
“我爹说，让猴叔叔和道长一起看。”
悟空与李晏对视，将信拆开。
信笺展开，一道浑厚的声音便在驿馆院中响起，如同牛魔王亲至一般。
这声音虽不如何响亮，却震得院中桂花簌落。
那些妇人手中的锄头铁锹随之低鸣。
“悟空贤弟，李道长，见字如晤。”
“老牛此番写信，不为别的，只为那解阳山上的如意真仙。
老牛知晓，他占了落胎泉，勒索西梁百姓，罪不可恕。
但老牛还是厚着脸皮，求二位看在老牛的薄面上...饶他一条性命吧。”
只这一句，院中便炸了锅。
白发老妪拄着锄头。
“这……这是妖怪的兄长在求情？”
旁边一个中年妇人面色煞白。
“完了完了，长老与妖怪的兄长有旧，这事怕是不成了。”
另一个年轻女子咬着嘴唇，眼眶已泛了红。
“咱们等了三年，好不容易等来圣僧，难道又要……”
周驿丞站在人群中，面色凝重，一言不发。
她虽是女官，却也明白这人情世故的厉害。
神仙之间也有交情，也要面子。
若这位长老，当真看在牛魔王的面子上饶了如意真仙。
那西梁女国百万女子的苦楚，又有谁来管？
女官更是眉头紧锁。
“驿丞大人，此事怕是要糟。
那牛魔王听闻是西牛贺洲赫赫有名的大妖王，连天庭都要给他几分面子。
圣僧若是不答应，岂不是得罪了牛魔王？
反之，咱们西梁女国的百姓……”
周驿丞制止了她，望向玄奘。
玄奘双手合十，面色平静，看不出喜怒。
他虽是凡胎肉眼，却有一颗七窍玲珑心。
这信中的声音他只听了头一句，便已明白了七八分。
只是。
玄奘不急着开口，静静地站在桂花树下，等着悟空将信读完。
信中声音继续。
“诸位西梁女国的父老乡亲，老牛明白你们恨不得将他千刀万剐。
老牛虽是妖，却也懂道理。
他做的这些事，便是老牛听了，也觉得脸上无光。”
那老妪听到此处，微微愣住。
妖怪也会觉得脸上无光？
“老牛也不怕自揭家丑。如意是老牛的亲弟，同出一脉。”
“如意的性子，老牛再清楚不过。
他天资比老牛高，修行比老牛勤，道行本该在老牛之上。
可他太傲，傲到连天都不服。
当年在翠云山，他因为一桩小事与铁扇大吵一架。
铁扇说他走火入魔而不自知。
他冷笑不已，连包袱都没收拾，当夜便下山走了。
那一走，便是千年不曾回来。”
红孩儿听到此处，撇了撇嘴。
“我娘确实说过二叔走火入魔。
言他眼中有灰气，劝他闭关静修。
他不听，还说我娘头发长见识短，妇人之见。
我娘被气得不轻。”
“后来。
铁扇跟老牛说过。
她之所以说如意走火入魔，是因为她在如意眼中看到了一缕灰气。
铁扇修行虽不及老牛，但她天生一对修罗瞳，能看透世间不少物事之本质。
她说，那灰气非寻常心魔反噬，乃外道之气也。”
悟空金睛一凝。
“铁扇当时便警告如意，说他已被外道盯上。
如意不以为然，还嘲笑铁扇疑神疑鬼。
铁扇见他执迷不悟，便让老牛劝他。
可如意是老牛的族弟，老牛怎么劝？
劝轻了不管用。
若是重的呢，伤兄弟情分。
老牛左右为难，一拖便是许久。
后来。
他下山走了，老牛以为他只是一时气恼，过些时日便回来了。
谁知他这一走，便是千年。
期间杳无音信。
老牛派人四处寻他，却始终寻不到踪迹。”
妇人们听得入了神，连呼吸都不自觉放轻了。
“直到三年前。
红孩儿回山，跟老牛说起他在西梁女国感应到了二叔的气息。
老牛当时便想去寻他，但红孩儿说气息不对劲。
里面掺杂浊气，听道长说似乎是来自归墟。
老牛一听这二字，便知事情比想象的更严重。
归墟是什么地方，想必不用老牛多说。
那是三界的背面，是天道之外的存在所居之处。
但凡与归墟沾上边的，没有一桩是小事。”
女官听着，脸色更白了几分。
虽不知归墟是什么，但能让一位大妖王郑重其事地提起。
必定不是什么好去处。
“老牛当时便想亲自来西梁女国，但铁扇拦住了老牛。
她说解铃还须系铃人，如意被外道侵蚀了许久。
早已不是当年的如意。
老牛若贸然前去，不但救不了他，反而可能打草惊蛇。
直到今日，老牛总算等到了时机。”
李晏心中微动。
铁扇公主不愧是罗刹女出身，心思缜密，远非寻常妇人可比。
之所以让牛魔王等，便是猜测取经人会路过西梁女国。
他和悟空皆在此。
这是唯一能将如意真仙，从外道手中拉回来的机会。
“李道长，老牛虽在翠云山，却也一直在暗中关注。
这些归墟存在，有一个算一个，皆是冲着取经人去的。
如意不过是它们手中一颗棋子罢了。
他以为自己在利用外道提升道行。
却不知对方也在利用他。”
信中声音莫名低沉了些许。
“他做了错事，二位便是打断他的腿，将他锁上千年，不得下山...
老牛也没有半句怨言。
但老牛求二位，莫要伤他性命。
他只是被外道迷了心窍，并非本性如此。”
老妪嘴唇翕动。
“老身今年六十三岁，这辈子最恨的便是那如意真仙。
他占了解阳山，老身的孙女怀了胎，拿不出二十两银子。
只能眼睁睁看着她肚子一天比一天大，疼得在床上打滚。
老身恨不得将那妖仙千刀万剐。
可是，”沟壑纵横的脸上显得复杂，
“若他当真只是被什么东西迷了心窍，本心并非如此，那老身，老身也，”
旁边的年轻女子接过了话头，咬着嘴唇。
“婆婆，他便是被迷了心窍，那也是他自找的！
咱们西梁女国的女子，三年来被他逼得鬻女。
有几个连命都搭进去了。
这份仇，岂是区区一句，被迷了心窍，就能了结的？”
另一个妇人却摇头。
“话不是这般说的。
俺娘家村上有个婶子，年轻时也是个好人。
不幸被山里的瘴气迷了，疯疯癫癫了好几年，连自家娃娃都不认得了。
好不容易，有个道士替她驱了瘴气，她又好了，照样疼娃娃疼得不行。
俺也不是替那妖仙说话。
……万一他真是被什么东西迷了呢？
他本性真非这般呢？”
妇人们你一言我一语，义愤填膺有之，将信将疑的也有，还有些沉默。
周驿丞这时大声言说，压住了嘈杂。
“诸位乡亲，且听本官一言。”
众人渐渐安静下来，望向她。
“本官在驿馆当了二十年的驿丞，迎来送往，见过不少外来的神仙。
有的嘛？
架子大得很，连正眼都不瞧咱们凡人一眼。
也有些呢，面慈心善，却也从来不曾替咱们做过什么。
今日这封信。
来自一位大妖王，论身份道行，比咱们高了不知多少。
若是想包庇自家兄弟，大可直接出手，何必写信求情？
肯写信，将家丑摊在咱们凡夫俗子面前，说一声，脸上无光。
这般诚意，本官信了几分。”
妇人们面面相觑。
老妪点头。
“驿丞大人说得在理。
老身活了一把年纪，见过的人也不算少。
一个人肯认错，便还有救。
要是妖仙真的肯认错，老身，老身，也不是不能饶他。”
也有几个妇人依旧愤愤不平。
牛魔王好似早就料想到，这院中会有争论一般。
“诸位西梁的乡亲们，你们心中有怨，乃人之常情，换了老牛，也一样的。
老牛不求你们原谅如意，只求你们给他一个改过的机会。
要是，他真的执迷不悟，老牛亲自动手，清理门户，绝不姑息。
但，他尚有一丝良知未泯的话，便让他留在解阳山，替你们看守落胎泉。
分文不取，三年五载，十年八载。
直到，你们肯原谅他为止。”
话音落下，院中一片默然。
老妪将锄头往地上捶去。
“老身信这位写信的妖王一回。
他肯这般说话，我这把老骨头便卖他一个面子。”
这一开口，不少妇人纷纷点头。
西梁女国的女子，世代饮子母河水而生，骨子坚韧。
恨得坦荡，却也饶得坦荡。
悟空站在一旁，将那封信从头到尾听完，一直没说话。
挠着腮帮，眉头别扭。
“兄弟。这事，俺老孙犯了难。”
李晏目光沉静，望着他。
“若这如意真仙只是一个寻常妖怪，俺老孙一棒子下去，替天行道，干净利落。
可他是牛大哥的亲弟。
牛大哥千里迢迢写信来求情，若是应了，便对不住西梁女国的百姓。
但是反之的话，又对不住牛大哥。
俺老孙活了这些年，没欠过不少人的情分。
可牛大哥的，俺老孙终是欠有。”金睛之中露出少见的矛盾。
红孩儿急了。
“猴叔叔，我二叔他就是被那归墟的东西迷了心窍，他本性不坏的！
小时候他抱过我，还给我摘过朱果吃。
那个眼神，我这辈子都忘不了。
现在就是被迷了，他自己不愿意的！”
悟空拍了拍红孩儿的脑袋，难得没有嬉笑。
“可，西梁女国的百姓怎么办？
那些因他倾家荡产的，拿不出银子，眼睁睁看着闺女疼死在床上的。
还有被逼得卖身去当使唤丫头等等，她们的苦，又该找谁去讨？”
红孩儿说不出话来。
“猴哥，”
沙僧在一旁沉默许久，忽道，
“俺当年在流沙河，也曾伤生害命，被执念所困。
那时，俺老少觉得，天下人都对不起我，我便要对不起天下人。
后来，观音菩萨点化，保师父西行，才知晓那些念头，不过是自己骗自己。
给如意真仙一个机会，让他也能回头。
也许……”
“什么？”
“他能像俺一样，脱胎换骨。”
悟空怔怔地看着。
如今的沙僧，与当年的卷帘大将已是判若两人。
八戒在一旁揪着耳朵，难得没有插科打诨。
闷闷地说：“猴哥，俺老猪当年在云栈洞，也不是什么好人。
若无道长和菩萨指点，俺老猪现在还在洞里为非作歹呢。”
猴子蹲在桂花树下，揪着耳朵想了许久。
忽地。
李晏朝猴子密语传音一句。
悟空这才恍然大悟，喃喃道：“若是真如兄弟料想的一样，那便，”
猴子喊来红孩儿，
“侄儿，你回翠云山跟你爹说，如意真仙的命俺老孙不取。
但他做的孽，得自己来还。
就照你爹说的，让他留在解阳山，看守落胎泉，分文不取。
直到子母河的阴脉恢复，西梁女国的百姓肯原谅他为止。
这话俺老孙说了，便算数。
可有一条。
他若再与归墟有半分牵连。
莫说牛大哥求情，便是玉帝佛祖亲临，俺老孙也饶不了他！”
红孩儿大喜过望，跳起来就要磕头。
却被悟空一把拎住后颈，悬在半空中。
猴子龇牙笑了。
“你少来这套。
你爹欠俺老孙的人情，这回便算是还了。
下回再有什么事，可别怪俺老孙不讲情面。”
红孩儿被他拎着，两只光脚丫子在空中乱蹬，笑得合不拢嘴。
“猴叔叔你放心，我二叔要是再犯糊涂，我第一个不饶他！
我现在可厉害了，”
小手一翻，掌心便腾起一团火焰，呈青金之色，焰心处隐隐可见心之篆字。
焰火在掌心跳动，化作一朵莲花，或是为雀鸟。
收发由心，毫无滞涩。
悟空看得眼睛一亮：“好侄儿，你这火玩得比俺老孙还溜了！”
红孩儿得意一扬下巴。
掌心火焰往空中一抛，化作数十只火雀，绕着上下翻飞。
“那是自然。以前我心火失控，一用完真火，都要躺上十天半月。
浑身疼得像是被火烧透了一样。
如今呢~”
小手一招，数十只火雀飞回掌心，合而为一，没入眉间朱砂痣中，
“火随心动，收发由心，再也没有反噬之虞了。”
李晏一直在旁边静静看着。
红孩儿方才那一手控火之术，比初见时精进了不止一筹。
那时。
红孩儿催动三昧真火，虽然威力惊人，但火焰狂躁。
如同一头猛兽被强行驱使，伤人也伤己。
如今嘛~掌心火焰温顺，却又蕴含精纯力量。
能将真火炼到这般地步~
红孩儿不但参透了《火德真篆》的奥义，更将其融入了道基之中。
假以时日，这孩子未必不能触碰到大罗门槛。
“不错。”
李晏颔首，
“待你将这心火彻底炼化，便可将真火随意外放。
点石成火，化水为焰。
到那时，便算是真正踏入火德之门了。”
红孩儿听他这般说，心里乐开了花。
脸上故意绷着，做出一副不在意。
“道长谬赞了，我不过是瞎琢磨，还差得远呢。”
嘴上这般说。
朱砂痣却亮得像一颗小太阳，把小心思卖了个干净。
“信中的事，便这般定了。”
李晏看向院中众人，
“如意真仙的命，贫道与大圣不取。但他手中的法宝，贫道必须收回。”
众人点头称是。
那些妇人虽是凡夫俗子，却也知轻重缓急。
那封信里说得明白，如意真仙是被外道迷了心窍。
而外道的根源便是那件法宝。
若是不收回，如意真仙便一日不得解脱。
“今夜子时，贫道与大圣等人同上解阳山。
届时，或许会有些动静。
诸位乡亲不必惊慌，只管安心歇息便是。”
那些妇人虽不知会有什么动静，却见这位道长说得郑重，点头称是。
周驿丞更是主动：“道长放心，下官这便安排驿卒，传令全城。
今夜不论听到什么动静，都不许出门张望，更不许上山。”
众人商议已定，红孩儿便要驾云回翠云山复命。
悟空道：“侄儿，你且跟你爹说，解阳山的事俺老孙替他办了。
不过有一桩。
下回俺老孙请他喝酒，他可不许推三阻四。”
红孩儿嘻嘻。
“猴叔叔放心，我爹的酒量，西牛贺洲无人能及。”
“吹牛。”
悟空笑骂，“上回在花果山，他喝了三坛便趴下了，还是俺老孙替他挡的酒。”
“那是猴叔叔你灌得太猛！”
红孩儿说着，脚下已腾起一团红云，“我走了！
猴叔叔，道长，你们小心些，那归墟的东西邪门得很。”
话音未落，红云已冲天而起，眨眼间便消失在西边的晚霞之中。
等到一众百姓女官离去之后，玄奘却是朝李晏合十一礼。
“贫僧好奇，道长方才与悟空说了什么？他会这般打定注意？”