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那老者一听里正的话,瞬间明白师爷的问话,连忙说道:“小的今年三十三。”
师爷一听,大吃一惊,简直不敢相信自己的眼睛,面前这样一个老者居然才三十三岁,天啊,他到底经历了什么?
看着眼角和额头深深的皱纹,还有两鬓斑白的头发,和微微驼着的背,还有那枯黑的双手,怎么也不敢相信面前的老者居然比自己年纪还小。
肯定是有人骗我,师爷这样想到,想到此处,他微微怒道:“你到底多大,老实说来,你可知欺瞒之罪?”
那人也急了,道:“小的今年真的才三十有三,绝对不敢欺骗官老爷。”
县老爷石峰在一旁看着,眉头也是微微皱起,心中多有同情之色,自己治下百姓才正值壮年,但是看上去却像一名老者。
随即他认真扫视人群,发现这群人都是昨天出现在院子中的人,昨天他把人召集起来的时候就说了十二岁以上,五十以下的集合。
但是现在这里面有二十多个看上去像五十以上的老头子和老太婆,想到治下百姓居然过得如此生活,心中多有悲痛之意。
他本是寒门子弟,靠着自己的苦读好不容易考中了一个进士,这里面吃了多少苦只有自己知道,他又想起小时候读书的时候。
自己的父母还有两个姐姐省吃俭用,一年四季在田地里,在山中劳作,全力供自己读书,自己也挣气,一路考到秀才,当时才十二岁,成了远近闻名的神童。
因为这样,姐凭弟贵,两个姐姐哪怕年纪都十七了,也嫁了两户好人家,当时自己的父亲也才三十四岁,虽然没有面前这人如此苍老,但是也有些老态显现。
不过后面自己的求学之路就没那么顺了,没有关系,没有多余的资金支持,更没有十分突出的成绩,进不了四大书院。
只能自己苦读,到三十岁才考中举人,天成十三年,自己四十一岁才考中进士,而且是靠后的进士。
自己一没人脉,二没多余钱财,更要命的是自己不是四大书院出身,而且初入官场,很多人情世故不懂,不然也不会混了六年才混到一个鸟不拉屎的地方做县令。
在西南这片地区,土人环绕,樟林密布,毒蛇猛兽众多,大部分土司与官府都是井水不犯河水,土司要对官府保持最起码的尊重。
但是你官府也别特么管我,少拿官府那一套在我地盘说事,还有更可怕的是,有些地区跟官府敌视,经常一些外出办公的衙役人突然消失。
谁都知道是哪些势力干的,也知道怎么回事,但是也没彻底撕破脸,也就捏着鼻子认了,就因为这边是这种情况,那些进士外放做官畏惧此地为洪水猛兽。
只要稍微有点能耐的都不想来此处做官,这西南十几个县令有一半都是举人出生,这种情况在东南沿海,江浙地区想都不要想,一个排名靠前的进士,没有关系,家族不给力,连江浙一个县令都做不了,更何况是一个举人。
自己就是被安排此处做官,已经一年有余,经常抱着只要不出大事,磨个三五年就该调走了,也没想干出成绩。
在芷江县这块地方,县太爷的权力只在县城好使,出了县城还是要看各地士绅,各族族长,宗老,还有各地宣慰使,给你面子就是县老爷,不给你面子你什么都不是。
不过现在西南王主政西南,自从西南大会召开过后,西南王声望如日中天,更在前几日剿灭西南第一悍匪茅霸,挟大胜之威要在西南大地大展身手。
这就是自己的机会啊,自己每办一件事,都会进入西南王的眼里,而且三皇子齐王可是九五至尊的热门人选,他可是西南王的胞兄啊。
不能像以前那么混日子了,必须为老百姓做点实事,必须要为民做主,必须为自己前途命运负责,必须要往上爬,光宗耀祖,必须要把西南王安排的每一件事办好。
石峰看着面前的父老乡亲,这是他来这里任职后,第一次这么认真的看着自己的治下百姓,原来大部分人都是衣衫褴褛,精神饱满的没有几个,不禁思索着很多的东西。
芷江县令石峰,正在进行思想的升华,师爷也从面前“老者”的年纪震惊中缓过神了,现在不是考虑面前“老者”为什么才三十三岁的时候,而是有更要紧的事情要办。
师爷清咳一声问道:“这位老伯,不,这位小兄弟,对面那家院子是谁家的?”师爷自己问完,都感觉怪怪的,如此苍老的人,居然要叫他小兄弟,不过年纪摆在那里,毕竟比自己还小。
那“老者”这回听懂了,道:“那个院子是我们本家一个秀才老爷的房子,那秀才老爷建房子的时候,我还去帮忙了,当时…”
“好了,好了,别说了,来人,给他押下去,让他在旁边站着,让他好好听听其他人怎么说?”
师爷早就做好心理准备,直接叫下一个人。
一连叫了三个人,都是榆木脑袋,都说那个房子是他们本家一个秀才老爷的,师爷也不禁感慨,这老百姓真是实诚啊,怎么就没人开窍呢,其中一个胆子大的还在纠正昨天县令大人的讲解,说县老爷说错了,那不是蒙府,直把石峰气的别过头去。
再上来一个年级轻轻的小伙,看上去倒是很机灵,虽然没有什么文化,但是想到昨天县老爷的讲解,还有这两天的架势,他似乎明白了什么。
师爷一问他,他马上说道:“对面那是蒙府,里面住着一个秀才叫蒙浩,里面还有他的童养媳,叫苏云儿,我们这里有一半的田都是他们家的,我家还种着他家三亩地呢,那秀才老爷的童养媳七天前去县城,马儿受惊了,从马车上摔了出来,现在在家里养伤。”
“好,好,好,说得好啊。”说话的不是师爷,是县老爷,听到此人所说,那简直就是天籁之音啊,看来昨天把自己这个父母官所说的话都记在心里啊。
师爷闻言也是哈哈一笑,道:“看来还是年轻小伙子记忆力好啊,有赏,要重重的赏啊。”
说完,在旁边衙役的托盘里面抓起一把天成通宝,送给那个小伙。
那人一见这么多铜钱,心儿蓬蓬跳,自己粗粗一数,简直有数十枚之多,简直就是一笔巨款啊。
周围老百姓见了,也都在咽口水,在这周边十里八乡,铜钱虽然不是什么稀罕物,但是还真不多,很多时候都是以物易物,粮食成了大部分交易的硬通货,拥有了“货币”的性质,铜钱和银子一般都舍不得拿出来用,都用布一层又一层的包好,藏好。
因为这样,有的人甚至一辈子都没见过银子,要是谁家有个银元宝,那可是了不得的稀罕玩意。
有了第一个,后面不少人有了自己的小心思,原来这么容易就可以拿钱啊,那是不是我也可以啊。
后面陆陆续续几个人,只要说那是蒙府,一口咬定那是蒙府,就给你几枚铜钱,只要你说的越详细,跟昨天县老爷说的一样,那给的赏钱就越多。
中间还是有一些耿直的老百姓,还是坚持说是他们本家的,不过一个子也没有,师爷也不急,等那些家里拿到钱的亲人会劝他们怎么说的,会教他们的。
贫穷是动力的根源,金钱会驱使他们该怎么做。