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屋内挂着璎珞穿成的珠帘,檀木的架子床垂着淡红色的纱布。处处透着温软旖旎,空气中浮动着暧昧的暖香。
先前清越的琵琶声停了,房中一时间寂静无比,能听到抱着琵琶的女子急促的呼吸声。
小怜抬起头,一双眸子泛红,做出防备的姿态。
“你到底是何人?”
唐心却没正面回答她的问题,只是自顾自说道:“见你这番模样。崔十郎可是和你说过乔三娘是他的妹子,还说他们从小感情甚笃,他于近日才得知三娘的现状。”
小怜的嘴唇被咬得泛白,捏紧了手中的清桐木琵琶,还是不肯吐露半个字。
“听说之前官府已经问过你的话,应该未曾和你透露案件细节。你可知道,崔十郎被卷入的不是桩普通命案......”
听到这,小怜依然未有动容。显然她知道崔十郎原本就不是什么正人君子。可接下来唐心说的话却让她差点抱不住怀中的琵琶。
“死者名叫乔小小。老家在桥县,家中排名第三。而她在死前见的最后一个人是崔十郎。”
“不、这绝对不可能!”
小怜猛的站起身来,满眼都是不可置信,泪水已经不自主地流了满脸。
怎么会是这样?
上次见面,那伟岸男子说的誓言犹在耳边,他说过乔三娘与他感情很好,后来却失了音讯。若是有天两人能再见,他定然会好好照顾她。
这女子幼时可是救过十郎一命的!
在她心里,崔十郎虽不是个好人,却是个顶天立地的大丈夫。他恩怨分明,侠骨铮铮,重义轻利。
这世道还有多少人将情义看得比银钱重?他四海为家,平生意气。她身如浮萍,渴望真心。
这才是乔小小宁愿自赎,也要跟了这无名无利的游侠的原因。
万花楼里的女子命都轻薄,倚门卖笑,一点朱唇千人尝。谁会信她们也有一颗真心,信她们也会向往一世一双人的平凡生活?
曾经她以为崔十郎便是信的那个人。
面前的人是不是在说谎,只是为了逼她交出手上的东西......
可是她可是侯夫人,何须自甘轻贱来求她这个风尘女子?
似乎是看出了小怜的想法,唐心适时地开口:“你可以相信我。我非男子,而是端阳侯府的当家主母,我名叫唐心。乔小小是我府中的姨娘,我与她相识一场,算我请求你,助我替小小讨回公道。”
“这首《西洲曲》是小小最爱唱的曲子,因她年幼时生长于水乡,最喜与邻居家的哥哥一同采莲嬉闹。在她的家乡,还有女子送莲子以表情意的风俗......”
“不用说了,小怜信您。”
女子再也听不下去,已经哭成了个泪人。唐心有些歉疚地望着小怜,看到她走到床边,摸出暗格,从里面拿出一个东西。
“侯夫人,崔十郎那夜借走了我的钱。并且留下了这个,嘱咐我要好好保管,等他回来取的那天,他便......”
“他便替你赎身,并且娶你?”
唐心收下用布包着的东西,轻声开口:“既然你选择相信我,就说明你已经做出了选择。这样无情义之人,又怎会真心待你。不日我会赠你银子赎身,权当作报答。小怜姑娘,多谢。”
她现在还不方便查看崔十郎留的东西,大致能肯定自己的猜测是对的。于是又与小怜商量好后续的事情,便和阿旺一起离开了万花楼。
*
城东,一处私宅。
一辆简单的马车停在宅门口,车上下来了一个蒙着面纱的少女。沈答恭敬地将她带入宅里。少女的一双眼含羞带怯,眼梢都染上了淡粉。
他有未婚妻,因此对女儿家的心事有几分了解。见状他清了清嗓子,“袁姑娘,主子找你只是有要事相商,还请你不要觉得我们唐突。”
可不要唐突了我家小侯爷。
没想到袁媛听了这话,连耳朵都红了,娇滴滴地说:“媛娘不敢。”
沈答不大喜欢这种做派的女子,这都是那剽悍的未婚妻耳提面命的功劳,让他对此类,看似小白花,实则心眼多得很的敬而远之。
还是夫人那种女子大气爽朗些。
虽然心里这么想着,沈答也不敢说太多,于是将她带到书房。
长廊处的追月原本正在打盹,被惊醒了后便开始骂骂咧咧。
吓得沈答立刻去拿甜果子,准备去堵鸟大爷的嘴。
袁媛进屋后便取下了面纱,芙蓉面,樱桃唇,一朵娇花似的。
她垂着一段雪白的颈子,将表情调整到最动人的状态,随即欲说还羞般抬眼,望向书桌后面的人。
却发现那以风流著称的小侯爷,还在专注地看着手上的书卷,一个眼神都没给她。
这......这是什么书,如此好看?
“小侯爷.....”
“嘘,袁姑娘。我正在看本怪有意思的书,请你稍等一下。”
坐着的公子龙章凤姿,桃花眼潋滟,说不出的勾人。袁媛觉得呼吸都变急促了,暗道世间怎么会有如此气度的男子。
再加上他贵重的身份......
袁媛的眸光更加灼热,于是按捺不住地开口:“是什么书呀,让小侯爷您如此感兴趣。”
声音甜腻的让人耳朵酥麻,“也让媛娘看看,让小女与您一同欣赏可好?”
她像是不知礼数般,轻手轻脚地走上前。神态娇媚,原本纯真的眼眸此刻媚地滴水。
听到她的动静,沈青珂才从书本里抬起眼,那双眼中却布满冷静与寒凉。
袁媛的心中一震,便听到那张形状优美的唇吐出了令她胆寒的话。
“袁姑娘,你确定要看么?”
“这本书说的是前朝一位名将杀良冒功的故事。我看呐,定然是人杜撰的。”
“谁会做下如此丧心病狂的事情,屠戮了一城的良民,冒充自己的军功。这样得来的爵位不怕让他断子绝孙么?”
袁家可不正是断子绝孙了?
“袁姑娘,你、没事吧?”
书房里的少女脸上的血色褪尽,瞳孔紧缩到极致。她嗫嚅着倒退几步,仿佛遇到了什么恐怖至极的事。
镇国公袁子义正是因为“谎报军功”的罪名,再加上意图谋反被定罪。
其中的实情颇多,当年她年纪又小,而且只是一个不受宠的庶女,知道的并不多。
唯一能确定的,便是杀良冒功的事,的确不是爹爹做的。她躲藏多年,为的便是有一日能替袁家平反。
可被小侯爷查到了她的身份,恐怕不大妙。
“你、你到底想做什么?!”
沈青珂放下手中的书,声音清磁冷漠。整个人如同一柄出鞘的剑,终于展现出本该锋芒毕露的原样。
“袁小姐,若是想给镇国公府讨回公道,你可以与我合作。”
唐心回到侯府时,已是日暮时分。她刚进门,便听到小兰在抱怨,说袁媛竟然被沈答接走了。
小兰的性子直,喜恶全摆在脸上。
她无奈地出声安抚了婢女几句,“小侯爷还没有蠢到看不出袁媛的门道,无须过分担心。”
此时她们都没注意到,不远处的回廊阴影里,一个杏色衣衫的少年。
容貌昳丽,眼含春水,正是吴钩。看样子他原本正准备出门,听到主仆二人提到的名字后,不知怎么停下了脚步。
原来她叫袁媛。
那日他无意间看到那少女,她正在给马喂草。在看到她容貌的那一瞬,仿佛听到了命运的声音。
她的长相正是他最喜欢的那一挂。纯澈如林中鹿,让人不由地想摧折与呵护。
这种矛盾对他产生了致命的吸引力,让他宁愿冒着风险也要靠近。
“敢问姑娘芳名?”
他自认为女人缘还不错,语气也是万分怜惜。却没想到少女打量了一下他,随即冷漠地扭头便走。
吴钩愣在原地好半天,好久后才反应过来,为了出行,他做的是侯府下人的打扮。
生得柔美的少年露出了个玩味的笑,明明是温和的样子,却让人不由得头皮发麻。
唐心回房后坐在凉榻上歇息,小荷端上冰甜瓜,小兰忙着给她扇风。
她吃着冰凉清甜的瓜,一边慢慢理着思绪。
崔十郎杀乔小小,无非是为了银钱。而能让他对青梅痛下杀手的,必然是一笔巨财。
前夜却还借小怜的钱,他向来及时行乐,没有积蓄。借钱便是因为那笔钱无法在明面上用。
原本唐心猜测是官银,但是赵素素的话给了她灵感。这笔银子应该不仅是官银,而且还带有皇家印记,出自皇族。
当朝皇帝正值盛年,未立太子,三位皇子相争早就是摆在明面上的事。而这位幕后的皇子行事谨慎,果断地杀人灭口,更像四皇子的风格。
至于乔小小被杀的原因。在看了崔十郎留下的东西后,只能猜测是因为她牵涉到一桩陈年旧案中,而乔小小是唯一的证人。
那是个很普通的木雕,看着便年岁久远,被雕成人面鸟嘴的形状,十分神秘,似乎象征着某种信仰。
唐心已经联络了情报网的人,让他们秘密地去查,估计不久便能得到结果。
到那时,有关的一切便能真相大白。
而小怜已经将打算悉数告知她。他们原本约定好,等到躲避过官府的追查,崔十郎便会主动联络小怜。到那时便能将他抓获。
就在第三天的清晨,阿旺进了主院说有要事相告。唐心刚用完早饭,闻言面色稍霁。
阿旺从房中出来后不久,很快便将人悄悄带了过来。
听说这么快捉到崔十郎,唐心还有些不敢相信。他武艺确实不错,埋伏他的好几个人都受了伤。
而见到他后,她才知道自己想的太简单了。
作者有话要说:吴钩:他这是被梦中情人嫌弃了?