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朝堂之上，九龙金殿。
昭帝和众臣商讨“明怡公主和亲北凉”的具体方案。
“父皇！儿臣反对公主和亲！”
一直沉默立于武官前列的裴衍，猛地跨出一步，声音如同金石相击，砸碎了殿内虚伪的平静：
此言一出，满殿死寂。
昭帝脸色骤沉：“三万？奇袭王庭？裴衍，你是被边关风雪冻坏了脑子，还是被京中那些荒谬谣言扰乱了心神？”
“谣言”二字，昭帝咬得极重。
近日京城沸反盈天的“朝廷无能、靠罪女和亲”的议论，早已传入深宫。
昭帝冰冷的目光扫过文官队列中垂首不语的邓尚书，又掠过几位眼神闪烁的言官，最终钉在裴衍身上：
“那些流言蜚语，说朕无能，说朝廷软弱，正盼着有个‘热血悍将’跳出来，替他们把这潭水搅得更浑！你可知，你此刻的莽撞，正是中了某些人的下怀！”
裴衍一震，但被愤怒与不甘冲昏的头脑仍未清醒，继续固执道：“儿臣只知，堂堂男儿不该用女子换取安宁！请父皇准战！”
“够了！”昭帝勃然震怒，一掌拍在龙案上，“朕意已决！和亲乃为大局，为百姓喘息之机！你再敢妄言，便去宗正寺清醒几日！退朝！”
……
俪贵妃寝宫，气氛异常紧迫。
裴衍脸上的指痕尚未消退。
俪贵妃已失了平日从容，压低的声音里满含火气：“衍儿，今日在朝堂上的蠢话，一句顶一万句！陛下本就疑心重，北凉新败已损你圣眷，如今京城谣言四起，矛头直指朝廷怯懦，你主动去当那个‘主战’的靶子，是怕陛下不疑你拥兵自重，还是怕那些躲在暗处的人，找不到机会把你彻底拉下马？”
她逼近一步，眼底是毫不掩饰的惊怒与算计：“我不管你是真被那贱人迷了心窍，还是被什么人用流言架在了火上！立刻给我收起所有心思！乐阑珊必须走，和亲必须成！这不仅是为了眼前局面，更是为了你的将来！再敢妄动，别说东宫，你这亲王之位保不保得住都难说！”
裴衍猛地抬眼，捕捉到母亲话中深意：“此话何意？母妃知道什么？”
俪贵妃眼神微闪，旋即恢复冷厉：“我知道的是，这宫里宫外，想你死、想你失势的人多的是！管好你自己！”
她拂袖背身，不再多言，裴衍心头却是疑云骤起。
……
瑞王府，暗室。
烛光摇曳，映着裴诚半明半暗的脸。
侍卫洛易低声道：“王爷，流言已按计划扩散。“
“平王今日在朝堂上已然言辞激烈，触怒圣颜。”裴诚把玩着一枚玉佩，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“我那四哥，最是骄傲，又对乐阑珊存着那点可笑的不甘。京中越是骂朝廷软弱，骂和亲屈辱，他便越会觉得送乐阑珊走是奇耻大辱，越会冲动……很好。”
他指尖一收，“水浑了，才好看清底下藏着什么鱼虾，也才方便摸鱼。”
洛易迟疑：“只是，此举是否会过于冒险？若陛下深查流言源头……”
裴诚轻笑道：“源头？流言如风，起于青萍之末，散于市井之间。即便查到几个无关紧要的散播者，又能如何？我要的，就是四哥失态，父皇对他更添不满，朝臣觉得他冲动难托大事。更要让乐阑珊走得‘轰轰烈烈’，让所有人都记住，她是背负着怎样的‘国耻’之名去的北凉。”
他眼中幽光闪烁，“绝境，往往才能逼出最大的潜力，和最意想不到的变数。乐阑珊，别让我失望。”
……
夜色如墨。
临时公主府的后院静得出奇，枯树在风中摇曳，枝影投在白墙上，像一张张张牙舞爪的剪影。
乐阑珊立在廊下，未着华服，一身素白，仿佛与繁华无缘。
侍女来报：“平王殿下求见。”
她沉默片刻，才道：“请他进来。”
裴衍踏入院中时，脚步明显一顿。
他仍穿着白日的朝服，未换未整，衣角沾着尘土与酒气，眉眼间的锋锐早已被连日的失眠与愤怒磨得支离破碎。那双曾在战场上镇住千军的眼，此刻却红得骇人。
两人隔着几步的距离对立，谁也没有先开口。
良久，裴衍哑声道：“京城里的话……你都听见了。”
“听见了。”乐阑珊语气平静，“骂朝廷的，骂陛下的，还有骂我的。”
她抬眸看向他，月光映在眼底，却没有一丝波澜。
“他们骂得很难听。”他的声音低了下去。
“他们说的不算错。”乐阑珊淡淡道。
裴衍猛地抬头：“你——”
“至少，在世人眼中，是这样。”她打断他，“所以，骂名早晚都要背。我只是选了一个，对自己、也对别人稍微有用一点的背法。”
裴衍怔住了。
“阑珊，”他向前一步，语气里第一次透出近乎哀求的意味，“别去。只要你不走，这些骂名，我替你扛。”
她看着他，忽然轻声问了一句：
“王爷，你扛得住吗？”
裴衍一滞。
“你要扛的，不只是百姓的唾骂。”她语速不快，却字字清晰，“还有朝臣的猜忌，陛下的疑心，北凉的威胁，邓家的反扑。还有——你自己。”
她停顿了一瞬，才继续：
“你心里很清楚，这条路，你走不稳。”
裴衍的拳头在袖中缓缓收紧，指节发白。
“我可以去求父皇。”他说，“我去跪。一天不行就十天，十天不行就一年。我不信他真能眼睁睁看着——”
“看着什么？”乐阑珊轻声反问，“看着你，为了一个已经判了贱籍的女子，把自己送上风口浪尖？”
她的目光终于冷了下来。
“王爷，你今日在朝堂上已经做过一次了。”
这句话，如同一柄冷刀，精准地刺进裴衍心口。
他脸色瞬间灰败。
“当初在府门前，风雪里，我等过你。”
“杂役司三年，我等过你。”
“邓馨儿指我害嗣，你不信我，我也等过你。”
她一字一句，说得极稳。
“如今我不等了，你却要我回头？”
裴衍的呼吸乱了。
“是我错了……”他低声道，声音几不可闻，“我知道我错了。”
他抬眼看她，那里面有悔，有痛，还有一种近乎崩塌的恐惧。
“阑珊，我后悔了。”
“可后悔这种东西，”乐阑珊轻声道，“太晚了。”
夜风掠过，她的衣袖轻轻一动，像是要被风带走。
裴衍忽然伸手，想抓住什么，却在她冷静的目光下，停在了半空。
她看着他，语气忽然变得异常平静：“王爷，若我此去，不是为和亲，而是为送命，你还会拦我吗？”