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次日一早,萧承煜赶到城门口的时候,施粥的摊子已是人满为患。
他兴冲冲地走过去,却在看清施粥女子的脸时,笑意蓦然淡了些。
“怎么是你?”
宋芙抬起头,看到萧承煜,很是高兴。
她将粥勺递给一旁的丫头,很自然地凑上前去。
“殿下,妾身这不是想法子为殿下分忧吗?这样殿下就可以专心去忙其他事情了。”
萧承煜对她的话却显得不是很上心,不经意般往宋芙身后瞧了一眼,有些好奇,“月儿今日怎么没来?”
听他如此直白又亲昵地叫着宋明月,宋芙表情一滞,脸色有些难看。
“殿下不关心自己的妻子如何筹得银两,如何早起选粮,怎的却关心起旁人的事情?”
萧承煜这才反应过来,有些诧异地看了她一眼,“你是说……这是你亲自去买粮来施粥的?”
宋芙的能耐萧承煜最清楚不过,若她当真在一日之内筹措了银两,确实让人刮目相看。
宋芙得意的点点头,像只讨赏的猫,“对啊,不仅如此,我还把施粥的成本压了下来,难民们一日的口粮控制在一百两,这样能为殿下争取到更多时间。”
一百两?
这个数字简直匪夷所思。
萧承煜皱了皱眉,上前查看了粥桶,桶里的米没有问题,虽说稀了些,但僧多粥少,灾情之中,也情有可原。
他有些意外地看了宋芙一眼,忍不住问道:“一日一百两,就算是直接从米农手中贱卖,也不止这个价,你怎么拿到的?”
察觉到萧承煜的态度转变,宋芙又凑近了些,“我与宋明月谈好了,施粥的银钱她出七成,我出三成,买粮的事情我亲自去,将米换成略次一些的,再稍稍减些量,吃点回扣,就能将每日的开销控制在一百两。”
“宋明月那个蠢妇,还以为自己得了便宜,正躺在家睡大觉呢!”
宋芙得意地抬着下巴,等着萧承煜的夸奖,半晌却只等来一句冒着冷意的话。
“宋芙,月儿是你长姐,若没有她,你即便有一百两也无济于事,日后我不希望从你嘴里听到任何抹黑她的话!”
他说完便转身要走。
宋芙一愣,没想到自己放下身段去侯府求人,腆着脸与宋明月求和,却只换来一句警告。
心像被只无形的手捏着一般难受,顾不得还有其他人在场,她瞬间红了眼,哽咽着,看着萧承煜。
“殿下,当初是你选了我,可如今在你眼里,我却处处比不过宋明月,她这般好,你为何还要与我苟合?”
萧承煜万万没想到她当众说出这种话,他目光如刀子般割在她身上,死死压抑着想要掐死她的冲动,愤怒地低吼着。
“你这疯子!管好自己的嘴,若让我听到外面有什么风言风语,别怪我不念旧情!”
他说完头也不回地再次冲入雨中。
宋芙心里一慌,想追上去,可心里却咽不下这口气,跺了跺脚,又返回了粥棚里。
接下来一连几日,宋明月都没有出现。
宋芙乐得自在,变本加厉地从米粮中做手脚。
难民间却不知从何时,冒出一股流言。
说天降大雨是有人德不配位,老天震怒,才降雨惩罚。
还有人说是五皇子修护城河挖到了龙脉,这才导致国运受损。
一时间众说纷纭,朝野上下开始对萧承煜有异样眼光。
与此同时,裴铉呈上一篇治水策论,看得庆元帝连连赞叹,立马便派他带人前往疏通护城河。
而宋明月算着日子,再次到了城门外的粥棚。
彼时宋芙正躺在自备的躺椅上,眯着眼小憩,仿佛这不是在难民群,而是在自家后花园一般悠闲。
宋明月走到粥桶边,只看了一眼,便沉下脸。
那里面的哪里还算得上粥?
零星的几粒米,混杂着砂石土砾,搅得连米浆都泛黄,他们却熟视无睹,一碗一碗盛给难民。
她顿时怒不可遏,吩咐了知夏去大量买进馒头,紧接着一把掀翻了粥桶。
“宋芙,我每日都给你整整七百两银子,你就给百姓们吃这些?这种东西,恐怕一百两都不用吧?我宋家怎么会有你这种黑心肝的东西!”
一声怒斥惊醒了宋芙。
还未等她想好该如何解释,难民中就已经有人认出了宋明月,顿时群情激奋。
“大小姐,您可算来了!您这几日没来,她就把我们当牲口对待,粥里的米一日比一日少不说,今日的甚至还发了霉!”
“就是!咱们这些人,有老人有妇孺,我们扛得住,他们哪儿经得住?”
“她光是克扣粮食还不够,若有人敢再来盛第二碗,非打即骂,说白了,我们这些人如今无家可归,若真逼急了,管他王孙小姐,都得跟她拼命!”
“对!拼命!”
“拼命!拼命!”
“……”
“闭嘴!你们这些贱民胡说什么!”
宋芙反应过来,立马尖着声音怒斥。
她说着,又讨好地走到宋明月跟前,鬼鬼祟祟将她拉到一边。
“姐姐莫怪,我也是为大局考虑,你在的时候将他们胃口养刁了,这几日我虽减少了米粮,可他们不也没说什么吗?”
“可见他们也并非挑剔,不过是今日看姐姐你来了,故意找茬,想改善一下生活呢,如今城中米粮价格上调,一千两根本买不到什么,倒不如省些银两,以备日后不时之需。”
宋明月冷笑着看了她一眼,与她拉开一些距离。
“照你这么说,这几日的银两该有剩余,那我的钱呢?”
“这……”
宋芙面色犹疑了一瞬,很快恢复如常。
“姐姐,这难民除了吃饭,也得看病,都得花不少银子呢,总不能将人喂饱就不管了吧!”
宋明月的目光如刀子般刮在她脸上,像是要将人看穿。
她转过身,背对着宋芙,喷薄的怒火浇灌着她的声音,让她所说的每一个字都清清楚楚传入所有人耳中。
“宋芙,你真当本小姐是傻子吗?”
“我不过来,是因为信任你,你当真以为我不知京中的粮价吗?”
“京中一共二十三家粮铺,粮价最高的二两银子一斗,若是买次一些的,一两也能买到,何至于给百姓吃这些畜生都不吃的东西?”
“你不必同我讲看病得钱,那是五殿下的事,与我无关,你不该拿着我的钱,去给五殿下办事。”
“听明白了吗?五皇妃。”