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原本的大起居室如今被改成了一个兼具书房功能的半开放式空间。
说是改造，其实只是在角落用摺叠屏风隔出了一块区域，权当书房用。
罗兰一开始不太理解，为什么要在二楼建两个面积都不小的起居室，毕竟起居室说白了就是日常休闲的地方，功能跟楼下的客厅不是重叠了吗？
维拉丝跟他解释了一番，他才明白：客厅作为专门会客的地方，要求时刻保持体面完美。
如果日常休闲也在客厅里进行，一旦有客人突然到访，难免会给对方留下没有家庭教养的印象。
而在这个礼仪比法律更重要的社会里，一旦被打上「不遵守礼仪」的标签，就可能被整个圈子排挤，不仅失去社交资格，甚至会丢掉工作。
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所以，很多人的奋斗目标，就是能拥有一套功能分区明确丶结构独立的住宅。
就连《名侦探福尔猫斯》小说里那个穷侦探，在濒临破产时，宁可少吃几顿饭，也要继续租住贝克街21B号。
不过对于那些沉迷于研究的超凡者来说，这些都属于繁文缛礼，不会过分在意。
罗兰绕过屏风，来到书桌前。
一旁本该摆着三瓶极品红葡萄酒的橡木酒架上，此刻只放着一个方糖盒丶一只四方杯和一罐茶叶。
这种搭配若摆在客厅或餐厅，怕是要被客人暗暗笑话，但在起居室里便无伤大雅。
他伸手取出杯子，去一旁的盥洗间接了水，又从玻璃柜里拿出酒精灯和三脚架，架上水杯，倒进茶叶，小心翼翼地煮起了茶。
一股淡淡的清香漫开来，他凑过去嗅了嗅。
不知是不是喝惯了酒精灯煮的茶，他总觉得这样煮出来的茶要更醇厚，回甘也更明显。
视线从翻滚的茶叶上收回，落在书桌上。
书桌跟他离开时基本一样，只是多了一摞厚厚的信件。
他将那本看了大半的《绅士礼仪手册与优雅举止精要》收进书架，然后拆开信封，一封一封翻阅起来。
有肯特导师的丶有沃特的丶有魔术师克洛克的丶还有伍德的……
然而伍德的信里依旧没有海莉的消息。
罗兰把伍德的信放到一边，继续往下看。
其中有一封封蜡上印着陌生纹章的信。
他疑惑地拆开一看，脸色顿时有些尴尬。
这份信是邻居写来的。
对方在信里先是客气地寒暄了几句，然后话锋一转，询问他为何没有遵守约定，在8月16日那天赴约贝克街居民惯例的周末下午茶聚会。
字里行间虽然措辞委婉，但那股被爽约后的不满和责问，几乎要溢出纸面。
罗兰一拍额头，当时满脑子都是去法论市的事，完全把这茬给忘了。
他连忙算了一下日期，结果发现今天正好是周日。
这周的下午茶聚会已经结束了。
「完了……」他喃喃一声，赶紧从抽屉里抽出一张信纸，拧开墨水瓶，提笔写起道歉信。
先是诚恳地道歉，解释自己因紧急事务离开阿卡姆小镇，未能及时赴约，深感歉意。
然后谦逊地询问如何才能举办贝克街惯例的周末下午茶聚会，表示希望由自己来操办一场，以此弥补之前的失礼。
写完后，他折好信纸塞进信封，贴上邮票，在封口滴上火漆，盖上自己的印章，然后搁到一边，继续写其他的回信。
在给沃特的信里，他邀请对方下周二在密大门口的「半月咖啡馆」见面。
等他写完最后一封信，窗外的天色已经完全暗了下来。
楼下的门厅里传来开门声，然后是几个女人说话的声音。
维拉丝她们回来了。
罗兰放下笔，揉了揉手腕，站起身，拿起信封往楼下走去。
他把信交给刚从厨房走出来的玛利亚：「玛利亚，麻烦你把这些信投到街角的红色邮筒里。」
玛利亚接过，点点头：「好的，卡特先生。我这就去。」
她边走边低头数了数信封的数量，生怕路上掉了一封没发现。
透过门厅的窗户，罗兰看见她的身影在路灯下快步穿过街道。
若问埃塞克斯王国有什么东西是相当方便的，除了城市间的火车铁路，也就只有寄信了。
本地信件最慢半天就能送达，若是在大城市，最快一个小时就能到。
他收回目光，转身走进餐厅。
维拉丝正把采购回来的食物一样样摆在餐桌上，米莉娅站在旁边，手里捧着一个纸袋，里面装着几块刚出炉的面包，淡淡的麦香在空气里弥散开来。
「买了不少啊。」罗兰走到桌边，探头看了一眼。
「嗯。」维拉丝把一个油纸包打开，露出里面码得整整齐齐的熏肉，「玛利亚说家里的肉不够了，正好多备一些。」
罗兰伸手拈起一片熏肉塞进嘴里，咸香浓郁，带着淡淡的烟熏味。
他一边嚼一边含糊道：「什么时候开饭？」
维拉丝看了他一眼，嘴角微微扬起：「饿了？」
「有点。」罗兰老实承认。
「那先吃点面包垫垫。」
维拉丝说完转身走进了厨房，米莉娅则把手中的纸袋递到他面前。
罗兰也不客气，从纸袋里掰了一块，咬了一大口。
他靠在餐桌边，边看着米莉娅在对面小口小口地吃，边出神想着明天的安排。
不一会儿，玛利亚回来了：「投好了，卡特先生。」
「辛苦了。」罗兰回道。
玛利亚稍稍放松了些，等听见厨房里传出声响，她连忙系上围裙走了进去。
两个无所事事等着开饭的闲人目光碰在一起，对视一眼，同时露出偷懒的笑容。
由于时间有限，维拉丝没做什么复杂的菜。
水煮土豆丶黄油鳕鱼块丶奶油浓汤，三道菜端上桌，热气腾腾，香味直往鼻子里钻。
罗兰吞了口唾沫，肚子适时地发出一声明显的咕噜响。
他起身走到餐边柜前，弯腰从下面的木箱里取出一瓶苏打水。
一旁的玛利亚正伸手准备帮他拿，手刚伸出去，便僵在了半空，脸上闪过一丝不知所措。
按照规矩，这些事应该由她来做。
罗兰没在意，自顾自地拧开瓶盖，给自己倒了一杯。
维拉丝见状，不动声色地开口：「玛利亚，帮我去酒窖里拿瓶红酒上来。」
「好的，维拉丝小姐。」玛利亚如释重负，连忙转身走向楼梯，脚步声轻快地消失在地下室的方向。