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“姑娘……姑娘。”老翁将手收回,颤颤巍巍藏在袖中，阮蘅举动确是将他惊到了。
阮蘅这才回过神，将老翁引至一旁,温声询问：“老人家，您这可是天花？”
老翁一怔,提着竹篓就要往外跑，口中念念有词，“不是,不是天花，这怎么可能是天花。”
可太过刻意的躲避让阮蘅更为确信,她上前就去追老翁,“老人家别怕，我不会对您如何,没事的。”
即便如此，老翁还是不信，拖着蹒跚步伐躲着阮蘅,一眼都不敢看她,“这不是天花,不会害人的,不会。”
阮蘅不敢惊扰他,只与他相隔数丈跟在他身后串着巷。
离了主城越走越偏,老翁不时往后看来,见阮蘅依旧跟在身后，情绪有些崩溃，“莫跟着，莫跟着，这不会害人,真的不会。”
“老人家，您别担心，我不会对您做什么，我只是有些事想问您罢了。”阮蘅缓缓接近他，“这是天花后留下的疤痕，我知晓的，这不会传染。”
老翁一顿，将信将疑看向她，“你当真知晓？这……这不会传染，求求你别送我去见官，家中还有个孩子呢，没了我不成……”
阮蘅茫然，显然并未明白他这是何意，送去见官？为何要送去见官？
她试图安抚着老翁，“您不必怕，我只是想问您一些事，我不会送官的。”
老翁盯着阮蘅许久，见她满目真挚，不疑有他，“当……当真？”
阮蘅颔首示意，走上前接过他的竹篓，“自然，老人家我替您拿，我送您回家，顺道去看看您家的孩子。”
“不必……劳烦了。”
阮蘅二话不说已背起竹篓搀着他向前而行。在蓉城的这一个多月来她才恍然在不为人知的角落，竟有人活得不如京城富贵世家中养着的猫犬。
未见贫瘠之地，不知其苦。
老翁将阮蘅带回了他的住处，说是住处也不过是三面墙铺盖着茅草。这里显然是一个村落，破败不堪，不论童叟，枯瘦蜡黄不见人样。
见到阮蘅来时，有些警惕，纷纷躲回了家中，有几个孩子探着脑袋好奇望向阮蘅，脏乱不堪中，他们的眼眸尤为明亮。
阮蘅心一揪，说不出是何情绪。
“谁来了？”从里走出一老妇人，步履蹒跚，每一步都尤为艰难，见到阮蘅时目光有些躲闪。
老翁一时也不知该如何解释，“是个大夫……来看东儿的。”
老妇人一愣，站在原处手足无措，“不是就让你去买药吗？怎的将大夫请回来了……我们没有银两……请不起大夫看病。”
阮蘅放下竹篓，将三帖药递给了那老妇人，“不必不必，方才老伯已付了银两，我只是顺道来看看孩子罢了。”
“啊……这……”
“老人家，带我去看看孩子吧，我不收银子的。”
老妇人松了口气，无措后对阮蘅满是感激，引着阮蘅前去，“多谢姑娘，姑娘真是好人，这孩子烧了一夜，我们也没法子……”
屋里躺着一个孩子，不过**岁年纪，裹着稻草缩在角落，面色泛着红，阮蘅替他把了把脉，仔细查看了一番，好在问题不大，只懂些皮毛的她也可应付，“二位不必担心，只是轻微风寒，吃两帖药，让他闷一身汗就无大碍了。”
老妇人一听，这才真的松了一口气，“那就好那就好，多谢姑娘，真是遇上好人了……有菩萨保佑，东儿会无碍的。”
阮蘅等老妇人起身去熬药后，她才开口询问起正事，“老人家，您这天花是何时得的？”
老翁神情一紧，显然不想多说什么，可想到方才阮蘅还替自家孙儿诊脉，犹犹豫豫道：“这天花……是十五年前染上的。”
“十五年前？”阮蘅一顿，“十五年前蓉城并未有过天花啊。”
“我们……我们并非是蓉城人。”老翁长叹了一声气，“我们是从邺城逃难来的，十五年前邺城染了瘟疫，险些死了一城人，我们侥幸活了下来。”
邺城？
“为何我从未听说过此地？”活了两辈子，阮蘅这是第一回听到“邺城”二字，着实陌生的很。
“邺城早已成了一座死城，荒弃在了那儿，无人提及，那时的人死的死逃的逃，活着的人哪里再敢回去。”
阮蘅经历过瘟疫，知晓那是如何惨状，她不想再重蹈覆辙，“老人家，还请您告诉我，您这天花是如何医好的？”
再过一年，蓉城瘟疫肆行，那时白骨露于野，千里无鸡鸣。
若她能提前寻到治瘟疫的法子，到时便无需那么多人白白送命了。
老翁悲凉微叹，无奈摇了摇头，“医不好的，瘟病医不好，那时瘟病肆虐数月，京中来了不少人，可也毫无法子，染上了只能等死，命硬些便也就扛过来了。”
阮蘅心一沉，留存的那份希冀顿时散灭。
“我们都该死的，都该死的，可是孙儿还小，他已没了爹娘，若我与老婆子不照顾他，他一人又如何活得下来。”
阮蘅宽慰着他，“老人家，都过去了，能在瘟疫中活下已是不易，更应好好活下去才是。”
老翁环顾村落四处，眼眸迷暗，须臾之间仿若又苍老了不少，“我们想活着，可是宫里那位不让，他要将我们赶尽杀绝，所有染过瘟病的人都得死，即便已痊愈，都不可再活下去……”
“你看这村子里的人……我们无一不是从那场瘟疫中逃出来的，这十五年来东躲西藏，生怕被朝堂之人捉住。”老翁眼中蓄着泪，“他们说邺城皆是不详之人，是为瘟神，可我们分明已病愈，不会再害到旁人了，为何还不肯放过我们。”
“这儿什么也没有，家中有壮年的倒还能出去谋个营生，可我们这些半只脚踏入棺材之人哪里还能做气力活，只能捡些柴火去城中卖，可也挣不了多少钱，村中好些个孩子生了病没钱治，死了。”
老翁说着，愈发愤慨，混沌双眸染着哀求，“姑娘你是好人，我这才与姑娘说这些，姑娘不会报官的吧……”
阮蘅似被压着心口，喘不过气来，她没想到竟然还有这样一段往事，“不会……老人家放心，我不会说的。”
“此事乃禁忌，上头都压着，不许人外传，姑娘莫要在外提及，就当为了我们这儿几十口的性命。”
阮蘅颔首。
“老头子，来搭把手。”身后传来老妇人虚弱之声，老翁便也站起身，“今日多谢姑娘了，这家中贫寒，着实没什么可招待姑娘的了。”
“无碍无碍，老人家您忙着，我先回铺子了，若有事，您再差人来寻我。”
“多谢，多谢……”老翁一步步往回走去。
阮蘅走时又去看了眼那孩子，在他手边放了十文钱，这才离开。
阮蘅一人走在村子里显得有些格格不入，不少孩子躲在墙角吃着干硬的馍饼，也不顾脏兮兮的手径直塞进口中。
这些应该都是邺城得过瘟疫逃难者的孩子，阮蘅一想到他们的遭遇心头不由泛酸。
京城奢靡成风，一膳十二肴比比皆是，可正是那些人却容不下这些只求苟活的颠沛流离之徒，他们就连看病吃药都是奢望。
阮蘅从怀中取出一小竹筒，里头装着方糖，她倒了出来，摆在手心，向着那些孩子招了招手，“要不要吃糖？”
孩子们面面相觑，一个也不敢上前，可眼中的渴望还是没逃过阮蘅的眼睛，她知晓他们警惕着外人，许是不会轻易接下她的东西。
阮蘅捻了一颗放入口中，“是糖，甜的，要不要吃，想吃就过来，我有许多。”
有个模样看起来稍年长的孩子先走了过来，抓起一颗塞进嘴里，许是甜味都要溢出来了，他有些吃不惯，起初皱了皱眉，而后才细细尝了起来。
阮蘅笑了，蹲下身来，“好不好吃？”
那孩子点了点头。身后方才还在犹豫的几个孩子一窝蜂涌了上来，抓起阮蘅手上的方糖就塞进嘴里。
“慢些，还有还有。”阮蘅将糖尽数倒了出来。
从未吃过糖的他们砸吧着嘴，一脸满足，可吃过了的孩子只眼巴巴地看着阮蘅手中剩余，不敢再接。
见他们懂事，阮蘅心头愈发酸涩，“都拿去吃，也给家中兄弟姊妹们带去尝尝。”
听了阮蘅这话，孩子们这才又伸着小手将糖攥走。
阮蘅从发间取下木簪，递给那个年岁最大孩子，“你拿着这个，若是你这些伙伴日后有谁病了，千万别熬着不看病，你到时拿着这簪子来城中的同仁堂药铺寻我，我不收你们银两，若是不认得路就托人问一声，明白吗？”
那孩子愣愣地点了点头，接过了阮蘅的木簪，支支吾吾道：“姐姐，你是神仙吗？”
阮蘅一愣，“何出此言啊？”
“阿爹说，我们是被世人抛弃的一群人，只有神仙才会来救我们，姐姐是不是神仙派来的？”
听着他的童言，阮蘅安然失笑，她揉了揉他脑袋，“姐姐不是神仙，姐姐只是医馆的小门徒，连个大夫都算不上，不过姐姐日后会努力成为一名大夫的。”
“我……”小孩怯生生抬头看了阮蘅一眼，“姐姐是我见过……最好看的大夫。”
阮蘅笑了笑，“回去吧，姐姐该走了，东西收好，莫要掉了。”
男孩乖巧地点了点头，“姐姐，我叫四喜。”
阮蘅颔首，“嗯，我记下了。”
几个孩子这才四散着跑开去，欢声是这个村子里唯一的生机。
阮蘅的笑意这才渐渐褪去，她收回目光，往回走去。
即便今日未得到治愈瘟疫的法子，日后她定能寻到的。
此刻她不由想起李玠来，前世李玠就是在蓉城治瘟疫，他说不准会知晓些什么，可他如今又不似她有前世的记忆，他对瘟疫应当也极其陌生，阮蘅一想至此，不免有些挫败。
冥冥之中似有什么一直牵引着她，前世他是因阮远征入狱才来的蓉城，可这一世阮家无事发生，她还是来了，就连阮蘅也不得不承认，这或许就是命……
她没再多想，加快步子折回城中。
阮蘅还未踏进铺子，就有小伙计上前来，“宁姑娘，你去哪儿了，可算是回来了，有人寻你，在内堂等着呢。”
“有人寻我？”莫不是清河镇的人？阮蘅也想不到还有其他人，便走了进去。
可在瞧见伙计口中之人时，阮蘅惊得直愣在原地，震得她发懵，她以为是自己瞧错了，揉了揉眼。
“谢大哥……你怎么会在这儿？”：，，，