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王海德一案，由军机大臣阿桂挑梁，会同吏部、户部、工部官员一起审理，将他如何贪墨的事实查了个一清二楚。
待此事尘埃落定，皇帝才将经过都说与了映芸听。
原来，王海德早年为官的确清廉，甚至家中有揭不开锅的时候。尽管妻儿多有抱怨，他依旧不改初衷，为官一任，造福一方。
可天有不测，妻儿相继罹难，顷刻间，他成了孤家寡人，母亲怨怼他不顾骨肉至亲，生生哭瞎了双眼。
王海德忠孝不能两全，又长期沉浸在对妻儿的自责中，久而久之，便心生了贪念。
但他过惯了节衣缩食的日子，即便骤然拥有了一笔天大的财富，他也不敢乱花，只能将银子折换成黄金，藏于家宅中。
有了这些黄金，他心里仿佛就能好受一些，对妻儿的愧疚也逐渐淡去。
在外人眼中，他是奉公执法的知县，但他知道，自己若升迁入京，这些黄金却无法长途运往京城，必定会被人发现。
于是，他宁可年年不要升迁，也要守着一方家宅，年年从治理江堤的皇银中，一点点贪墨。
当然，从王海德身上，还牵扯出涉案的官员十余人，都从重惩处了。
映芸听着皇帝的述说，直叹道：“王海德是个可怜人，不是因贪而贪，或许，现在对他才是真正的解脱。到头来，他成了一个不忠不孝的人。”
皇帝感慨道：“圣祖以仁和治天下，对老臣重臣过于宽宥，以至晚年国库亏损。先帝登基后，若非使了铁腕，扼令官员填补任期上的亏空，哪有朕之太平江山。治国，当以刚柔并济，先帝虽说充盈了国库，却也搅得人心惶惶。所以，朕登基之后，秉承的是圣祖的怀柔之策，可没想到，还是有贪腐成风之象。”
映芸想起后世对乾隆的评价，除了他前期的丰功伟绩，更有人说他是前人栽树后人乘凉的典型。
现在，她亲眼见识了他的难处，一人的决策，无论是刚是柔，终究会被世人诟病。
但王海德的案子，在他从政的数十年里，却不是最引人注目的一起贪污案。若说乾隆朝的贪官，首屈一指的肯定是和珅了。
映芸试探性地问道：“皇上，臣妾想问皇上您一个问题，您说，您会不会有可能纵容一个官员肆无忌惮的敛财，明知他是个大贪官，却不处罚，甚至还包庇他？”
皇帝挑眸看了她一眼，道：“皇后以为，朕会眼瞎心盲到这个地步吗？”
映芸僵硬地笑了笑，道：“说不定会呢？”
皇帝白了她一眼，她这什么意思，又是拐着弯儿说他的昏君吗？皇帝暗自摇摇头，笑道：“朕觉得，朕是太过纵容皇后了，让你什么话儿都敢说，改日要好好治一治你。”
“改日！改日！”映芸扶着他往床榻走去，道：“皇上连日查案，一天就睡了一两个时辰，还是好生歇一觉吧。”
皇帝笑而不语，为何面对她时，真真使不出一点办法，任由她牵着鼻子走，他却仍甘之如饴。